LIVRE DEUXIEME

êmHiÊ ««ta vto «• nlBi CSétalr* ««AriM. — n dcna U nwlèm iMpvUM mx éetki p«» KlMliki. — Lm «Ivonat éetlM •ccMilMrtqiiei. — iMpabton wmnim «c taitaltoetMlle dminée par Césalre an ctergé. — CoBéUct d*Artas, de CarpeairM et â» ValMo. — Éc«l0 <plMopalc d'ArtM. ~ On y Mit U doctriac de nlat AatôilB nr la griee. — OptaiMtt de CaMiflB ta laMl p#liglaaliBia,— Set demlen panlMUMb— DcuJène ceaclle d'Oreafa. — Le teml-pélaffiaBlnDe eendaauié |à ee eancUe et par le pape Benifkee IL — CéMire fut le pwc*a à Caataaaellatai, évéqiw de miei. — Appel de Ceatiiaiiiilaïai. — Le pape Affapecet Ctetire. — Mffte de fiéiaire p— r let rwllgliiiufi, — Sa »ert m tes ftuiéraUlea.

Le grand évêque de Reims dont nous venons de retracer les dernières actions; Avitus, l'apôtre des Burgundes, et Gésaire d'Arles sont les trois hommes les plus illustres de l'Église des Gaules dans la première moitié du vi.* siècle. Tous les événements religieux se groupent autour de ces trois grands évéques, et ils sont les plus dignes représentants du mouvement intellectuel qui dès-lors se concentrait dans le clergé.

Césaire n'avait ni le génie poétique d'Avitus ni l'éloquence pompeuse de Rémi. Il avait ^ comme eux, l'amour de la science et le dédr ardent de la voir cultivée par les clercs.

C'est lui qui donna, dans la Gaule, la première impulsion aux écoles paroissiales.

Nous l'avons remarqué plusieurs fois : les évéques, dès l'origine de notre Église, avaient avec eux plusieurs disciples. Tant qu'ils menèrent la vie apostolique, ces disciples les suivirent comme les Apôtres suivaient J.-G. , recueillant de leur bouche les enseignements divins et cherchant à seconder leur zèle pour les répandre; msds lorsque les Églises furent fondées et organisées, la Maison de l Église devint une -véritable école» L'év£que j instruisait ses clercs.

aouYfiat jpar Mrmémfi ou par an clecc supérieur xpji avait le litoede primicier^...

Outre récole épiscopale, il y avait en plusieurs diocèses, dès le V.* siède. d'autres éoolei ecdWiâfîqiies étB)>lies dans les Églises principales. Dans sa letfare à Falcon de Tongres, saint Rémi parle de récole très illustre de TÉglise de Mosomage (Mouson) qui semble avoir été fort nombreuse. Nid doule qu'il n'y en ait eu beaucoup d'autres établies particulièrement cbez les archiprétres dont la maison était modelée «ur ««Ub d8 l'évéque.

L'Italie était plus avancée que la Gaule dans l'établissement des écoles ecclésiastiques. Elle en avait dans toutes les paroisses, et c'est probablement pendant le voyage qu'y fit Césaire qu'il conçut k projet à*ea établir aussi daos toutes les paroisses da sa piovincer

Le grand évèque d'Aries travaiOait à donner an elergé le prenrier rang dans l'ordre intellffitud et moml, à c^tte époque ou tous les liens soeîanx étaient rompus , oh Tinfluence baHbare menaçait d'ensevelir, dans une profonde ignoranco, tontes les dassesde la sodété. H chercbait aussi à inspirer ses grandes et belles idées à tous ses confrères dans l'épiscopat*

Ayant eu occasion de réunir à Arles ses comprovindaux, pour la dédi^ac^ da réglis# de &KÂato<rMfuria, il ii'occupa , wm eWp ^M réforme du deisé*

On renoovàa dans cette assemblée ' plusieiws eanons deseondlei? préeédents rdati& aiu ordinations ; le diacre doit avoir vîngtwsiaq ans pour être ordonné, le prêtre et Tévéque doivent en avoir trente. Un laïque ne peut être élevé à la précise ou au diaeonat qu'un an au moins après sa conversion. On .ne de^TIL oidonuer ni les bigemes ni )es pémtsi^j et on evx>ii»»unie pem qui recevraient des clercs vagabonds et les protégeraient contre leurs évéques*

Agraecius , évéque d'Antibes, ne jugea pas à^^ropos d'observer les règlements renouvelés au concile d'Arles. Césaire^ pour prévenir les fâcheux eiTets d'un si mauvais exemple, indiqua à Carpentr^ un coneile où Agraecius fut dté '• U ne xx)mpàrut pas et n'eu Rît pas moins condamné çt suspens^ pour un an ^ de b <:élébration des saint mystères.

Les pères du coudle de C^pentras s'occupèrent ensuite dçs

^ JSjrtst* liswi^f ad F stem» i^tMasKipi SQ^ . UVÇoiic,4fi^|q|»MdaiJi%9«wc^

> Ifrt'lf., p. 213. ^ '

» Dans nos églises en nommera, dans les prières de l'office , le pape qui occupera le saint--siége.

A Pour confondre les subtilités et les blasphèmes des hérétiques qui prétendent qu'il y eut un temps ob le Fils n'existait pas , on ajoutera après Gloria Patri, etc. , ces paroles : Sicut erat inprindpioj etc., comme on le &it à Rome, en Afrique et en Italie. »

Ces règlements furent adoptés dans toute l'Église franke.

Césaire et ses comprovinciaux, avant de les porter, avaient commencé par lire les canons des conciles précédents et avaient eu la consolation de reconnaître qu'ils les avaient parfaitement observés *, Un si grand zèle pour la discipline doit 6ire présumer qu'ils travaillèrent activement à faire exécuter leurs décrets et que leurs diocèses furent bientôt enrichis de nombreuses écoles paroissiales.

Césaire , sur ce point , comme sur tout le reste , pouvait bien leur servir de modèle, et son école épiscopale était nombreuse et très distinguée. On y remarquait Cyprianus, Firminus et Viventius, qui furent évéques et composèrent le premier livre de la vie de saint Césaire; le prêtre Messianus et le diacre Stephanus, qui composèrent le second livre de cet ouvrage; l'abbé iEgidius', Florianus', Theuderius^ et Armenius, qui héritèrent des idées de leur maître sur la vie monastique.

Tous les disciples de Césaire travaillaient, à son exemple, à se perfectionner dans la vertu et à acquérir les sciences ecclésiastiques. Ils se livraient particulièrement à l'étude de l'Écriture-Sainte et pour être ordonné diacre dans l'Église d'Arles, il fallait avoir lu quatre fois tous les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament. A l'école de Césaire, le temps même du repas n'était point perdu pour l'étude , et on y faisait toujours quelque lecture. Quand le soir était venu et que Céscdre pouvait prendre quelque repos, il réunissait autour de lui ses disciples et leur disait : a Eh bien , comment avons-nous dîné ce soir? quels mets nous a-t-on servis ? » Et les disciples, qui comprenaient bien qu'il ne voulait parler que de

* n Goncil. Vas.; apud Slrm., op. n/., p. 226.

s Quelques auteurs ont fait de Tabbé iEgIdius le célèbre saint Gilles. Nous croyoïw, avec les Bollandistes , que saint Gilles ne Técut qu'au vii.* siècle. (F. Bolland., 1 septemb.)

s On possède quelques fragments d'un certain Florianus , moine de Saint- Claude, qu'on croit être le même que Florianus disciple de saint Césaire.

^Theuderius est Tulgalrement appelé saint Chef; nous en dirons quelques mots plus tard.

V^8 U18T0IRK*

la noarriture spirituelle, »e taisaient bien souvent , embarnUM^ pour lui répondre. Alors il ajoutait : a Je duid sûr qtie » je vous demandais ce qu'on a mangé au dîner, voua vous en souviendriez bien; mais si je vous demande ee qu'on a lu , voua ne savez que répondre. Vous en eussiez gardé le souvenir si la lecture fût allée à votre cœur; mais au lieu de l'écouter aveè plaisir, vous l'avez peut-être entendue avec dégoût.-» Et le saint évéque^ poussant un soupir, disait : « 0 oubli &tal du bien 1 il n'est rien de plus triste que cela ! » Et il recommençait ensuite à exposer la lecture qui avait été fiute pendant le repas ra Recueillez y recueillez, disait^il, le froment du Seigneur* Je vous le dis > vous ne le recueillerez pas longtemps! et alors vous regretterez ces jours où vous eusâiez pu Mre une riche moisson* »

Quelquefois ses disciples, le voyant exténué de fatigue , le suppliaient de prendre quelque repos ; mais son zèle était trop actif et il ne pouvait être un seul instant sans s'occuper de son troupeau ou de l'instruction et de la ctirection de ses enfants spirituels* H poussait la sollicitude jusqu'à vouloir qu'ib l'inkrrogeassetit loUHqu'ils auraient quelque difficulté^ et il provoquait leurs questions : « Je sais , disait-il , que vous ne comprenez pas tout ce que je dis; pourquoi ne nous interrogez-vous pas^ afin de pouvoir l'entendre? Accourez à moi dans vos difiicultés et foumidse^lnin l'occasion d'exprimer pour vous le miel spiritud. »

L'étude des dogmes de l'Église était cultivée avec fcoin à l'école d'Arles y et on y suivait la doctrine de saint Auguiftin. Césaire était l'admirateur du grand évêque d'Hlppone^ O partageait toutes ses opinions sur ks questions ardues de la grâce et du libres-arbitre. L'opinion de Gassien ou semi-pélagianisme avait encore qnel^ ques partisans dans les provinces méridionales, en pftrti^ier dans les écoles monastiques de Lériuft et de Saint-Yictor et dans quelques écoles monastiques et épiscopales à^ la province vien^ noise.

Les semi-pélagiens se croyaient les plus orthodoxes. Ils attaquèrent la doctrine de Césaire , et le savant évêque, pour mettre un terme à ces discussions qui partageaient les catholiques depuis si long-temps, rédigea une série de propositions qu'il soumit à l'ap^ probation du souverain pontife. Le pape Félix les ayant approuvées, Césaire le* fit souscrire dans un coucOe de qtxaione évêques qui s'étaient réunis à Orange pour la dédicace dWe belle église bâtie en cette cité par le patrice Liberius.

DE L'éàlISk fm FRANCE. 90

é I^ôtisratoâs afïpri^, disent cfes évê(}ués\ que plusieurs, par an efîet de Tigtioranbe, otlt, stir la grâce et le libre-arbitre, des sentiments qui ne sont pas confortnès à la foi catholique. C'est pouN qu(ii^ de TaTis et paf Tautorlté du saînt-siége apostolique, tious avons jugé à propos de souscrire de notre maitl quelques articles entoyés par le ^nt-siége et tirés des Saintes-Écritures et des Pèfes , afin d'éclairer ceux qui n'auraient pas des opinions justes sur ce sujet. »

Suivent Iringt^^cinq articles dotit les huit pjhèmiers sont cotiçus éû forme dé canotls. En voici Tabrégé :

1.'' Si quelqu'un dit que par la prévaricatioti d'Adam, l'homme n^U, paë été changé qùaht au cdrps et qiiant à l'atue; maiâ qu'il n'y a que )e tatps qui soit devenu sujet k là corruption , et que l'atne a conservé sa Ubei^^ûi^cte; celui-là est tfompê par Tert'etïr de Pelage.

Si"* Si quelqu'un dit que la prévarication d'Adam tl'a nul ^'à hd seul, et non à sa postérité, et que Ift mort dit corps, qui est la punition du péché, A été transmise èeule, et Ubii le péché luimenue, qui est la moft de Vtàtàe'y il fait Dièd ittjuste, et coUtfedit l'Écriture.

d.** Si quelqu'un dit que la gfâcé de Diéti est méritée par la prière de l'homme et qUe cette prière elle-même n'est pas l'effet de la grâce, il contredit la Sainte-Écriture.

4i» Si quelqu'un dit que Dieu attetid la volonté de t'homme pour le jtistifier du péché, et s'il ttêrecoutialt pas que c'est l'infusloil même du Saint-Esprit et son opération èri tious qui nousl îhspîrè le désir d'être ju^ifiés ; il ôontredit le SaiUt-Esprit , qui a dit le contraire dans les Saântes-Écritures.

5.« Si quelqu'uti dit que le tiommeûcèment de la foi n'est pas^ aussi bien que son accroissement , un eftet de la grftêe; sa doctrine n'est pas conforme à celle de saint Paul.

d." SI quelqu'un dit que lA miséric(^e est accordée à èeux qtti croient j veulent et déâiretit, mais que ce n'est pas l'tnftisioii de l'Esprit Saint qui nous fait croire^ vouloir et désirer; il ne croit pas suivant la vraie doctrine.

1/* Si quelqti'tm dit que nous pouvons, pàT les seules forcés de la nature^ fiiire un bien surnaturel e( méritoire du salut ; il est séduit par l'esprit de l'hérésie.

1 n Concil. Arauslc ; apud SH'in., Goncil. antiq. GalL^ t. r , p. fl5.

S." Si quelqu'un dit que les uns peuvent arriver à la grâce du baptême par pure miséricorde, et les autres par Teffet de leur libr&arbitre ; il est éloigné de la vraie foi.

Ces décisions sont presque toutes accompagnées des passages de rÉcriturç sur lesquels eUes sont appuyées.

Les dix-sept autres articles ne sont que des sentences tirées de saint Augustin et de saint Prosper et qui établissent la nécessité de la grâce prévenante.

Aux vingt-cinq articles, les Pères du concile ajoutèrent cette déclaration , qui condamne en même temps le semi-pélagianisme et le prédestinatianisme qui avait peut-être encore quelques partisans :

a Nous devons enseigner et croire que, par le péché du premier homme, le libre-arbitre a été tellement affaibli, que personne n'a pu aimer Dieu comme il faut, croire en lui et faire le bien , s'il n'a été prévenu par la grâce.

B Nous croyons aussi que tous les baptisés peuvent et doivent, avec la coopération de J.-C., accomplir ce qui est. nécessaire pour le salut. Non-seulement nous ne croyons pas qu'il y ait des hommes prédestinés au mal par la divine puissance, mais, s'il en est qui soient dans cette erreur, nous leur disons anathême. o

Liberius et sept autres laïques distingués, qui avaient assisté à la dédicace de la basilique d'Orange, signèrent les décisions du concile avec les évêques.

Plusieurs évêques de la province de Vienne n'adoptèrent pas complètement les décisions des évêques de la province d'Arles, et se réunirent en concile à Valence pour les examiner. Césaire était malade alors et ne put se rendre à cette réunion. Il fut remplacé par le plus savant de ses disciples, Cyprianus de Toulon, qui soutint avec éclat la doctrine de la grâce prévenante, en l'appuyant sur les témoignages de l'Écriture-Sainte et des Pères ^

Il ne put, malgré son érudition, amener tout le monde à son avis, et Césaire s'adressa au siège apostolique pour obtenir la confirmation solennelle des articles adoptés au concile d'Orange.

Boniface II , qui venait de succéder à Félix , lui répondit ' :

a J'ai reçu par notre fils , le prêtre-abbé Armenius, la lettre que Votre Fraternité m'a adressée lorsqu'elle ignorait encore mon élévation au souverain pontificat, et dans laquelle elle me priait d'ap-

* Vit S. Gssar., llb. 1, c 5.

> Epist Bonif.{ apud Slrm. , ap» ci7m t. i, p* 2Sa.

payer auprès du pape Félix ce qu'elle avait fait pour raffermissement de la foi catholique.

» Puisque la volonté suprême a décidé que ce serait à moi de vous donner la réponse que vous espériez de notre prédécesseur, nous ne différons pas de vous adresser la décision catholique que vous demandez dans votre louable sollicitude pour la foi.

» Quelques évéques des Gaules, dites-vous, tout en reconnaissant que tous les autres biens nous viennent de la grâce de Dieu, veulent que la foi , par laquelle nous croyons en J.-C, vienne de la nature, et non de la grâce; et vous demandez que, pour ôter toute espèce de doute et d'indécision , le siège apostolique confirme la confession de foi d'après laquelle le commencement de toute bonne volonté nous est donné par une grâce prévenante de Dieu. Ce sentiment est conforme à la vérité catholique.

» Nous avons bien de la joie qu'il ait été celui de Votre Fraternité et celui des autres évéques des Gaules assemblés avec vous ( à Orange ) , et nous l'approuvons comme étant conforme aux règles catholiques des Pères.

» Nous espérons que la divine Miséricorde, par le ministère et la science de Votre Fraternité, opérera tellement sur les cœurs de ceux qui ne partageaient pas votre sentiment , qu'ils seront convaincus et obligés de confesser que toute bonne volonté ne vient pas d'eux , mais de la grâce divine, d

' Boniface ne présumait pas trop de la soumission des évéques de la Viennoise, et peu-à-peu l'erreur semi-pélagienne disparut complètement ^

Quelque temps après ( 534 ) la condamnation du semi-pélagianisme, Césaire fut obligé de i^re le procès à un évoque de sa province, Gontumeliosus de Riez.

Les évéques, réunis en concile, l'ayant cité à paraître devant eux, lui firent avouer les fiiutes dont on l'accusait et qui semblent avoir été fort graves. Ils en écrivirent ensuite au pape Jean , successeur de Bonifoce, pour lui demander son avis dans une affaire aussi délicate.

Le pape répondit aux évéques que Gontumeliosus, ayant été convaincu de plusieurs crimes , devait être enfermé dans un monastère et interdit de ses fonctions ; qu'il devait , de plus , adresser aux évéques une requête dans laquelle il leur demanderait la pénitence et

< VltS.C«8ar.,Ul>. 1,G.5.

409 msTOfEE

ferait r;iye|i d^ se^ fftUtes; après qi^oi, Iqs évoquer étahUraipuldiias rÉglise de Riez un visiteur qui en prendrait spia, saps iQUtefoMi f ^rp les pr4i^^oas ni en ^(Jnûi^îstrar les biens,

L^ papQ envoya ^uasi apx fidèle^ de {lies upe Iqttr-e où il leuii vecovnmmàfi 4'Ql>éir ^u \isiteur qui d^vra reinplai^ep l^ur indigna évéque, et i} écrivit à Cé^airp qu'il le* chargeait spécialemeni de mettre à exécutioii ses d^cislp^s K

« Nou3 avons vécu avec (bienveillance, lui 4it-i)> h lettre deVotFQ Charité, Npps déplorons 1a perte d'un évéque^ piais il fa^t ohsenep ]rigp)|rpusement les calions. En verta 4^ noipe putorité, nou^ ^us^ pendpns Qqntpfpeliosus de l'Ordre dp l'épiscppat , car w homme souillé ie çpme^ n'eist pa^ digine d^e^rcer le saint ipiiûst^rp. Ponpea^ ordre d^ Is conduira d^ms ^^ oqQpastàre, aûq qu'il poisse r^passisp SCS fautes dans Tamertuin^ d^ spu cœur, le^ pleurer et eu dbtenip le pardou dP Npfre Seigneur J,-Ci,, qui yeut bien avoir compassion dq tous les poup^les. Ëtal)Us9ez à sa plac^ up visiteur^ qui prendra jBoin do i'%^6^ de Ri^i jpsqp'^ ce qu'elle puis^q ^voir uu autre pasteur. »

Le pape 4 wi uo fi)t pas loug-t^n»p^ pur le s^éga apostolique » et il eut pour successeur Agapetf Cpntumeliosus lui adriBssa appel du jugement rpndu contre lui par saint Césaire e\, ^ popiprovinciaux, d'après la décision du pape Je^^u* Agapet admit l'appel e^ çn écrivit à Césaire.

9 ]!iîous pussions bien désiré, très cher frère, lui dit-il ^, u^ pas 'VOUS imposer l'obligation d'un upuveau jugement \ maia puisque l'évSque Contumeliosus a inteijeté appel et veut prouver ^u innpr cence, c'est \m devoir pour ppus d^ désirer ardepiment qu'il sqrte pur de cette uouvpUe épreuve. Nous allons doop , ^vec l'aidp 4^ Dieu, déléguer des juges qui devront examiner, s^ps p^alité, tout ce qu'a fait Vptre Fri^terpité en cette affaire. Nous voulons , jusqu'^ 1^ septeuce définitivp, qu'on rendo h l'évéque Qoqtunip-liosus la jouissance de sps biens. |1 demeurer^ suspeudp pppendant de l'admipistratiou du patriipoipe ecclésiastique et dp la ci§lébration de la messe. Il n'en sera que plus glorieux pour lui , s'il n# rP^ couvre qu'en vertu d'UP jugement pe qu'une seuteuce jpridiquP lui avait pulevé. Copipae il en avait |utP|]eté appel avapt qu'elle pftt étç piipe k exécution , vous pussiez l^len ^t d'^tteu4re la déeieîqu

* Apud Slrm., Goncil. anUq. Gall., 1 1 , p. 237. 3 ApudSir]ii.,(^.ct7.

DE L'ÉGUiP W ITRANCB. i03

du siégp j^pogtoliqae ayant de l'eafinnper dans un monastère , d'au-» tapt plus qu'il était libre ^ d'apràs les canons, d'opter entre la vie pénible dq monaatère et h vie privée, t

Cé^aire, en attendant les juges oivoyés par le pape, rédigea un mémoire * dans lequel il prouvait que Contumeliosns avait été légi^ timement condamné , et qu'on ne devait pas le rétablir sur soq siège. Il ne le fut pas, en effet ; au moins esinl probable que telle fut ris^ sue de cette affaire.

Césairè avait adressé au pape Agapet, dès le eommancement de son pontificat, une lettre dans laqudle il demandait Tautorisation d'aliéner quelques biens ecclésiastiques en fiiveuF des pauvres. Il voulait, sans doute, doter Tbôpital qu'il avait établi dans la cité d'Arles, Mai? le pape lui refusa ce qu'il demandait. Les canons défendaient, en effet, d'aliéner les biens ecclésiastiques, à quelque titre que ce fût. Césaire avait lui-même sollicité cette décision du pape Symn^aquOi et n'avait demandé d'eiueption qu'ffli bveur des pionds^res. Le pape f avait oonsenti, et Césaîra avait profité de cette autorisation pour doter le monastère de vierges qu'il avait fondé à ArleSf

Le bienbeurçu^ Césaire, dit son biographe \ conçut par rinspi*< ration du Seigneur le projet d'orner Tégllse d'Arles non-r-seuleinent d'un grand nombre de clercs, mais enaore de chœurs da vierges.

Il avait déjà construit une partie du monastère qu'il leur destinait, lorsque les Franks, unis aux Burgundes, vinrent mettre le siège devant la cité d'Arles que défendirent les généraux de Théo* dorik. Pendant ce siège , le saint évéque eut la douleur de voir dé^ truire la plus grande partie de ses constructions, auxquelles il avait travaillé de ses propres mains, Après la guerre , il les reprit sur le même plan % et quand le monastère foi entièrement terminé, il y plaça sa sœur, nommée Câwrie. Il l'avait envoyée d'avance au monastère de vierge» qu'avait fondé Cassien à Marseille, afin qu'elle

* Apud Simi.» 9tK eit.

9 Yltr ^ Casar,, liln 1, 0. a.

s Saint Césaire bâtit auprès do monastère une bisUlqu« ayant tfols nallk La nef

du milieu fut dédiée k la Saiote-Vierge | l'un des Us^Oté» fut dédié k Miat Jean, e\ l'autre à saint Martin, Il flt pratiquer dans les dalles de cettQ église des tombeaui[ pour les religieuses, et 11 Toulut lui-même y être enterré. Cette église communiquait avec le monastère par une porte Intérieure , et tonchalt à l'oratoire particulier des religieuses. Les fidèles poufalent y ^Isfer ||m pf|l<|ai»

104 HISTOIRB

y apprit ce qu'elle devait enseigner un jour, et fiit simple religieuse avant d'être abbesse. Césarie n'eut d'abord avec elle que deux ou trois vierges, mais bientôt elle en vit accourir un grand nombre, toutes pleines de mépris pour les joies passagères du monde et désireuses de leur perfection.

Ces pieuses vierges passaient leurs jours à chanter des psaumes, à jeûner, à veiller, à &ire des lectures édifiantes et à écrire en beaux caractères les livres divins. Elles avaient pour guide et maîtresse en ce travail, la pieuse Césarie, différente de la sœur du saint évéque d'Arles et qui lui succéda dans la direction du monastère.

C'est à elle que Césaire adressa la règle qu'il iX)mposa pour les religieuses. Nous devons £adre connaître en détail cette règle qui fut adoptée dans un grand nombre de monastères de vierges, et en particulier par sainte Radegonde , pour son monastèi*e de Sainte- Croix de Poitiers*.

a Aux saintes et vénérables sœurs en J.-C., habitant le monastère que nous avons fondé par l'inspiration et' avec le secours de Dieu, Caesarius, évéque :

» Puisque le Seigneur nous a inspiré de fonder votre monastère, nous avons recueilli dans les écrits des anciens Pères les avis spirituels lés plus propres à diriger votre vie. Par vos prières, attirez le fils de Dieu dans vos âmes, afin que vous puissiez les observer et dire : Nous avons trouvé celui que nos cœurs cherchaient.

n Je demande à Dieu que vous soyez toujours du nombre de ces vierges sages qui attendent le Seigneur avec leurs lampes allumées, et j'espère que vous prierez pour moi , qui ai tant travaillé pour élever votre monastère.

» Les avis que je vous adresse sont extraits de toutes les règles en usage, où j'ai choisi ce qui m'a paru le mieux convenir à des vierges de tout âge qui doivent vivre en communauté.

D Voici le point fondamental qne vous devez toutes observer :

» Si une vierge quitte ses parents et renonce au monde pour entrer dans la sainte bergerie et échapper, avec l'aide de Dieu, à la dent des loups, elle doit prendre la résolution de n'en sortir jamais jusqu'à sa mort et de ne pas même aller dans la basilique qui touche au monastère et qui a une porte extérieure,

» On ne donnera l'habit de religion à une postulante qu'après des épreuves multipliées. On la mettra d'abord sous la conduite de

1 Apud BoUand., 12 Jan.

DE L'iCLISB DB nUNCE. 405

Tune des plus andeiines religieuses pendant une année entière, et ce ne sera ordinairement qu'après ce temps qu'elle pouira recevoir rhabit et être admise dans le dortoir des religieuses. La prieure pourra abréger ou prolonger le temps des épreuves en quelques circonstances particulières, suivant le degré de ferveur de la postulante.

» Les femmes veuves ou les femmes mariées qui , du consentement de leurs maris , les quitteraient pour entrer dans le monastère , devront donner ou vendre leurs biens et se débarrasser de toutes leurs affaires temporelles suivant cette parole du Seigneur : a Si » tu veux ôtre paifait, vas et vends tout ce que tu possèdes. Celui » qui ne quitte pas tout pour me suivre, ne peut être mon disd- » pie. D Je vous parle ainsi, vénérables filles, parce que les reli* gieuses qui posséderont quelque bien ne posséderont jamais la perfection. Ainsi , les vierges eUes-mémes qui ne renonceront pas à leurs biens, ne pourront être reçues parmi vous. On ne leur donnera rbabit qu'après qu'elles seront entièrement débarrassées des soins du monde.

o GeUes qui auraient leurs parents et ne posséderaient pas encore leurs biens , ou qui seraient mineures , devront faire un acte de vente ou de donation qui ain^ son effet au moment où elles entreront en possession de leurs biens ou dans leur âge de majorité.

I» Aucune religieuse n'aura de servante, pas même l'abbesse. Les plus jeunes lui rendront les services dont elle pourrait avoir besoin. On ne recevra pas' dans le monastère d'enfont au-dessous de six ou sept ans, et on ne prendra en pension aucune fiUe, soit noble soit plébéienne, pour en &ire l'éducation *.

9 Personne n'aura le choix de son ouvrage. Chaque religieuse fera ce qu'ordonnera l'abbesse; aucune n'aura ni chambre à part ni meuble fermant à clef. Toutes coucheront dans un même dortoir, en des lits séparés; les anciennes et les malades auront seules une salle particulière.

» Jamais on ne doit parler à haute voix, et pendant la psalmodie, il ne faut ni parler ni travailler.

0 Celle qui , au signal donné , ne se rendra pas avec empressement à l'office ou à l'ouvrage, sera fortement réprimandée. Si elle ne se corrige pas après deux ou trois avertissements , elle sera privée de la table commune et excommuniée. »

* Reg., c 1.

iOë mSTOIEB

Oii appelait excommuilicatiou, dans las mmuutères, Peuduiioii if^ prieras ^communes,

« Une peUgieuse qui sera péprimandéa devrai éûoutar, sans ré^ ppadre^ le^ averti^semepts qu'on lui donaera. Cella qui refiisera de se souinettre à la corFactiou, sera privée 4e la communion de la table ou de la prière, suivant la gravité de la faute.

» Les religiçus^ chargées de la cuisine aorcmt, à leur rqpas, un peu plus de vin que les autres. Toutes seront chargées altemative- Oient de la {aire et de remplir tous les autres offices domestiques. La mère et )a prieure en sont seules exemptes.

a Pendant les veilles on s'occupera à fiûre des ouvrages qui éloigneront le sommeil et ne pourront distraire de l'attention qu'on de-* vra apporter à la lecture. Si une religieuse s'endort , elle sera eopdamnée à se tenir debout tandis que les autrâs seront i|ssises.

a Toutes recevront humblement la tâche qui leur sera donnée pour leur journée, et l'accompliront du mieux possible. Personne ne fera rien pour soi et ne possédera rien en propre , ni vêtement ni autre chose.

a Après Di^, c'est à la mare qu'il but obéir, et on (loit aussi se soumettre h la prieure.

a A table, on doit écouter attentivement la lecture et oontûauer à la méditer au fond de son cmur quand elle est terminée. On dofmaudera par signes les choses nécessaires à celle qui sera chargée de servira table, etil&ut songer à écouter la parole de IHeu t^mdiq qm le corps prend sa nourriture.

a Toutes les religieuses s^rendront h lire» 6a tout temps, le^ deux premières heures du jour seront consacrées k la lecture, 1q reste du jour sera consacré au travail et à la prière. l>q)uis la deuxième heure jusqu'à la troisième ou heure de Tierce » une sour lira à haute voix pendant que les autres travailleront. Durant le temps qu'on ne fera pas de lecture, on méditera intérieurement la parole de Dieu et on parlera seulement lorsqu'on ne pourri^ s'en dispenser ^

a Celles qui possédaient quelque chose dans le mon4â roflriront humblement à la mère pour la eoumnunanté \ celles qui n'avaient rien ne chercheront pas h acquérir dans le monastère ce qu'elles ne possédaient pas dans le monde. Celles qui étaient riches ne mépriseront pas leurs sœurs qui étaient pauvres. A quoi leur serviwtril

* Reg., c 2.

DR l'bGUW Q« fiiANCB. i07

4'avoir quitté loups ricbes^ea h oUes Avaient conservé leur onguoil? yivaa toutes e^a«lQ))l6 dam rumen et la aoucorde^ et r^peataa ma-r tueltoeiit en vous le Dieu doal voua avea ipéiité d'être les temples.

a Quaad yons ^chantea à Dieu des piauiiiea et des bTmnes, que votre cœur s'unisse à vos voix. Quand iroos tiavaUlea, ayef; tpi^anra dam Vesprit quelques passages des Samtea^ritures*

» Vous aures spin de bien traiter les malades, afin qu'elles se rétablissent promptementet qu'elles puissent reprmulre leurs abstinences acooutumées. Qn devm leur dcmner tout oe qui leur sera nér cessaire, et comme c'est l'ordinaire de n'avoir pas de bon vin pour la pommunantéy l'abbesse aura soin d'en avoir de meilleur ponr les malades et pour aelles qui auraient une santé délicate ^

» Votre vêtement n'aura rien de remarquable. Vous no devea pas ebercber h plaire par vos bablts, mais pav vos vertus , ee qui convient mieux à votre [^tos^ion. Les yétements seront confectionnés dans la communauté. Ils sevofit simples et honnêtes; ils pèseront ni noirs ni d'une couleur éclatante, mais de l^ine blanche.

a Comme la mère du monastère doit praadre soin du sfuritud, avoir des rapports avec les piuscmi^es du d^any iemt bi conrespon-r dance et surveilla le temporel, la prieure aura la surveillance du vestiaire et elle f^ure soin qu'il y ait toujours des vêtements pour les sours qui en auraient besmn '.

Il Vous n'userez jamais d'arg^torie et il n'y en aura dans le monastère que pour le ministère de l'oratoire. Los ornement3 de l'orar toire seront en laine. On n'y mettra ni tableaux pi fleura, parce qu'il ne 4oit rien y av<Hr dans le monastère qui puisse fbitter les regards*

» Si on fait pour l'oratoire quelque présent dont l'usage est pro-r bibé, on le vendra ou on le mettra dans bi basilique de Sainte- Marie*.

a Ayez toutes beaucoup de pudeur et de réserve dans vqs regard3. Si vous remarques un peu de légèreté en quelqu'une de vos soeurs, reprenezr-la secrètement. Si eUe méprise votre avertissement, dite»le à la mère, et ne peqsez pas être malveillante quand vous agissez avec une intention droite. Vous série* c^wpables ri, par votre pilencci vous laissiez périr une do vos Sioeurs que la correction pouvait sauv^^*

1 Reg.,c«af6.

4 miu, c. a»

» Si une sœur, ce qu'à Dieu ne plaise! était tellement avancée dans le mal qu'elle reçût!en cachette des lettres ou de petits présents , on devrait user d'indulgence et prier pour elle, si elle avouait sa &ute avec candeur; mais elle devrait être sévèrement punie, si die la niait, quoiqu'elle fût convaincue.

» On punira de la même manière celle qui fera des présents ou écrira des lettres. Seulement, si une religieuse, par affection pour ses parents, voulait leur envoyer des eulogies ^, elle en demanderait la permission à la mère , et , si elle l'obtenait , elle les ferait remettre par les portières.

0 Si une des sœurs commettait un vol ou se laissait aller à des injures, elle devrait recevoir la discipline en présence de toute la communauté '.

» Une religieuse qui aura mérité d'être excommuniée et séparée de la communauté, restera dans le lieu que l'abbesse lui aura désigné, jusqu'à ce qu'elle ait demandé pardon de sa fiiute '.

» Avant tout, et pour conserver intacte votre réputation, que jamais aucun homme n'entre dans l'intérieur du monastère ou dans l'oratoire, excepté les évéques, le proviseur ^ de la communauté , un prôtre, un diacre, un sous-diacre et un ou deux lecteurs, tous recommandables par leur âge et leurs vertus , et qui n'y entreront que pour célébrer la messe. Les ouvriers ne seront admis qu'aocompagnés du proviseur, et encore fimdra-t-il que la mère l'ait su d'avance et l'ait permis. Le proviseur lui-même n'entrera jamais dans le monastère que dans les cas indispensables, et encore serat-il toujours accompagné de l'abbesse et d'une autre sœur des plus respectables.

» Les dames du monde, les jeunes personnes ou autres femmes ayant l'habit laïque, ne pourront être non plus admises dans le monastère.

» L'abbesse elle-même ne pourra aUer au parloir sans être accompagnée de deux ou trois des sœurs.

» Les évêques , les abbés et les autres religieux recommandables par leur sainteté, seront admis dans l'oratoire pour y prier, s'ils le demandent. La porte du monastère devra être ouverte, à certaines

* C'est-à-dire du pain bénit, en signe d'aflèction et de communion» > Reg., c 4.

4 Le proTiieiir était cliirgé des afiUres extérieures de la eommunanté.

DB l'i{gLI8B de FRANCK. 109

heures conyenables , aux personnes qui voudraient rendre aux religieuses leurs devoirs de politesse.

B Jamais 9 ni dans le monastère, ni hors du monastère, vous ne donnerez de repas aux évéques, aux abbés, aux moines, aux clercs, aux laïques, aux femmes portant Thabit séculier. Vous n'en donnerez même pas au proviseur. Seulement, vous pourrez admettre à votre table, et encore très rarement, les religieuses de la cité qui auront une grande réputation de vertu et honoreront votre monastère. Si cependant une femme venait de loin pour voir sa ûUe dans la communauté, on pourrait l'inviter à partager le repas des sœurs, si eUe était pieuse et si Tabbesse y consentait.

» Si on vient rendre visite à l'une des sœurs, on lui accordera la permission d'aUer au parloir, mais elle y sera accompagnée de Tune des plus anciennes religieuses ^

fi On ne fera pas d'aumômes quotidiennes à la porte du monastère. Si Dieu vous donne la fiiculté de pouvoir secourir les pauvres, l'abbesse chargera le proviseur des aumônes du monastère '. »

Césaire termine sa règle par ces paroles ' :

« Nous vous avions composé une règle dès la fondation de votre monastère, et nous avons été obligé plusieurs fois de la modifier. Mais, après avoir fait l'expérience de ce que vous pouviez fiedre, nous avons fixé aujourd'hui définitivement ce que nous avons cru possible , raisonnable , utile à votre sanctification. Nous avons tellement adouci cette règle, que nous vous croyons capables, avec le secours de Dieu , de l'accomplir parfoitement. Nous vous conjurons, en présence de Dieu et de ses anges, de n'y jamais rien changer *. »

Après avoir composé cette règle, Césaire l'envoya au pape Hormisdas qui alors vivait encore; il le priait en même temps d'exempter son nouveau monastère de la juridiction de l'évêque,

* Reg..,c.7.

* Après ces paroles, saint Césaire fait une récapitulation des principaux points de la règle , et ajoute trois chapitres: le premier, sur l'élection de l'abbesse ; elle dem être élue par toutes les religlenses; le deuxième, sur Tordre de la psalmodie et des Jeûnes. Nous avons donné ce qui regarde la psalmodie dans les pièces JustificatlTes du tome i.** de VHistoirt de l'Église de France. Elle était la même qu'à Lérins. Le troisième chapitre est sur l'ordre qu'on doit obsenrer dans les repas. On y interdit l'usage absolu de la viande, excepté dans le cas de maladie grave.

tfishi atl gotivehTcmettt intérietir dé la cwnitiunauté, et de confirmer la vente des biens ecclésiasti(|t(ei$ tpx*Û àTStit Èdte eii foreur des ^etigietlses.

Le pape Itii répondit * : 4 Je ttie t^àHis dans te Seigneur , très dier frère! , de votis \tAt àftimé d'Uti si gfand xèle pour tout ce qui peut procurer la gloire dfe DSeu, qné vous né cfajei jatnais en avoir fait assez. G^est le propre de TanlOuf d'agir toujoui*^ san^ pouvoir être jamais slatisblt.

t Vous iiotis amtOUcèi dans \cftte Mire que vOtis àvet éfaUi dau^ votre église d'Arles ^ Aon seulement de» clercs et des ttioiues, mais encore des chœurs de Vierges pour chanter \ei kniàAges de tÂm i et vous me demandes d'exempter leur monastère de k juridiction de vos SQCceas^rs.

0 Nous consentons de bon cœur à la dematid^f de Votre Fratéfllité^ et^ de notre autorité apostolique^ nous déclarons qu'aucun étéque, même de vos sueècfsseurs, ne pourra s'attribuer de droits dans le susdit monaatère ^ ai ce n'est cehii de visiter, à certaiues époques y la famille sainte qui y est rétmie et pour laquelle vos successeurs devront avoir Uiie sollicitude pastorale.

» Quant à la vente des biens ecclésiastiques que vous ates fidte en faveur dé ce monastère et que vous nous pries d'approuver, nous ne lui donnons cette approbation qu'à la eonditioa que les évéques^ appartenant an diocèse de Votre Charité , y donneront leur consentements

» Que Dieu y bieti-*aimé frèroy vous conserve en bonne ssnté. i^

Gésaire soumit ^ suivant la volonté du pape^ à l'apprcdMition de ses évéques comprovinciaux^ k vente qu'U avait kite» Ils k confirmèrent ^ et nous voyons au bas de k lettre du pape les signatures de Marcelhis , Jean j Severus, Cyprianus, Montanus^ Pierre et Contumeliosus qui était encore sur son siège à cette époque.

Gésaire avait pour son monastère de religieuses une affection toute paternelle et il ne voulut pas quitter le monde sans avoir kit, à ses filles spirituelles, ses derniers adieux.

n avait soixante-treize ans, et depuis quarante ans il était évéque lorsqu'il sentit approcher sa dernière heure* Au milieu des souffrances de sa dernière maladie ^f il s'infonnait si le jour de kfèfte du Ukraheureiui AuguiMn èUài proefae. « J'espère , disait-il , que

^ Eptot HormiMk ad Gaiir,; «piid MbuMU^ i2 jaa. 2 Vit S. Caesar,, Ub. 2, c. A.

DE l'bOUSB m FRANCE. 111

le jèar de ma àioH n'en sâAi pu éldgné. Ydtiâ 8£t?e£ oOftiibiéii J'ai aimé la doetriiie très eathoUque d'Augustin. »

A la pt^mière tiouvelle de sd maladie, le« féHgiduses de ton monastère tolnl)è^etlt daiis ttde si grande désoMôri qu'elle^ en aTaiettt perdu U dommeil et ne pouvaient prendre aucune ttoufrititfe ^ elles pleuraient et gémissaient lorsqu'elles voulaieut psalmodier. Césaire se fit porter au milieu d'elles afin de les coflsoler, mais ses paroles reUdirent teui'douleuf plus vite encore. Le saint évéque, après avoir GoUSolé rabbesse Gésarie qui avait alors avec elle plus de deui ^ents religieuses, et Itd avoir recommandé l'exacte observation de la règle, doima sa bénédictiou à iatiië la communauté et lui fit ses adietct. Les pieuses vierges poussèfeut un cri déchiraut en voyant partir leur bon père qu'elles ne devaient plus revoir que daus Tétefnité.

Césalfe se fit de là porter & sou église o{î il expii^ entre les bras des évéques, des prêtres et des diacres qui étaient accourus en ^rand nombre pour assister i ses derniers momeUts.

Aussitôt qu'il eut rendu le dernier soupir, le peuplé se jeta sur èes vêtements. Les évéques et les prêtres ne pureUt empêcher qu'ils de fussent mis en lambeaut et emportés comme de précieuses reliques. En entrant au ciel, le bienheureux v fût sans doute r^U au milieu des transports d^uUe iueflable joie, mais il laissa sur la terre la désolatiou et le deuil. Les méchants comme les bons, les Juife comme les chrétiens faisaient son éloge. Hélas! disaient4ls pendant les funérailles, le monde ne fut pas digne de posséder plus long-temps un si bon pasteur. Le corps du saint fat conduit, au milieu des sanglots et des larmes, jusqu'à la basilique de Sainte-Marie attenante au monastère des religieuses et il y fiit inhumé.

Qui pourrait, diseut les auteurs de sa Vie^ , raconter quelle^ furent sa patience^ sa pureté y sa charité ^ son application à mé^ter Jour et nuit la loi de Dleuf 11 fut le défenseur de la foi, le modèle des évéques, l'ornement des Églises, le prédicateur de la grâce, le père des pauvres, le rédempteur des captifs. Son cœur était un foyer de charité; jamais, de sa bouche, il Ue sortit une parole amère, un mensonge, une malédiction. A ceux qui lui disaient des injures, il répondait . a Que Dieu vous pardonne votre péché.» ou bien : a Que Dieu dissipe votre erreur, d Son visage était toujoonl d'une ang^tie troliquîBité. Jamais irop joyeux^ il n'était

4 Vtc & Ob0Mm ^ A. ^ àé

il2 HISTOIRE

jamais non plus dans une trop grande tristesse , à moins qu'il ne déplorât les péchés qu'il voyait commettre. Il n'était pas une heure sans méditer la parole de Dieu, et quand il cessait de méditer ou de prêcher, un secrétaire continuait de lire auprès de lui.

Souvent il faisait dans sa province des courses apostoliques , et un jour il s'avança jusqu'au milieu des Alpes avec l'évéque d'Avignon Ëucherius. Les deux évéques trouvèrent en leur chemin une pauvre femme qui rampait sur les pieds et les mains et ne pouvait se tenir debout à cause de ses infirmités, a Baissez-vous, dit Césaire à Ëucherius, et faites-lui le signe de la croix. Celui-ci hésita, et se mit à trembler et à s'excuser^ a Faites-lui le signe de la croix dit encore Césaire, » et Ëucherius enfin obéit, a Maintenant, ajouta Césaire, prenez-lui la main et relevez4a. — Pour cela, dit Ëucherius, je n'oserai pas le Cèdre. Faites-le, \ous qui avez reçu de Dieu le pouvoir de guérir le corps et l'ame des malades. — Tout-à-l'heure^ dit Césaire , vous prétendiez que vous iriez jusqu'en enfer, par obéissance, et vous refusez de &ire ce que demande de vous la charité ? Prenez donc la main de cette femme et relevez-la , au nom du Seigneur.9 Ëucherius obéit enfin , et la pauvre femme s'en retourna parfaitement guérie en son logis.

Nous pourrions raconter bien d'autres miracles du saint évêque d'Arles , car Dieu se plaisait à soumettre la nature à cet homme admirable qui s'était élevé au-dessus de la nature par ses vertus.

Salais Kftdef#Bie. — Bile «t «awiiée de Tborbii* par neter et életée aa palab 4*Atlea.

— mater Pépanaa. — Vie de Sadafande au paUb de Saiaiana. — Sa fUCa. ^ Salai Médard loi danne l'habit de rellfleiue. — BUe le retire aaprèa da Poltlen. — Bile ftilt bfttlr MB maaaalèra. — Vie de KadegaBda aa ■wwanèra. — Saa ralatlaiia «fae PaitBBat.

— Hiaier peDie à arracher Badafande à mb maBaalàre* — Salai CeiBialo de Parif l*eB détanme. — Badeffoade abtlent de Pempcreor Joatln «a oMreaaa de la vraie croix. — SaB BtaBaitère, appelé Salaie-Cralx. — Bile dease à taa BMBMtère U r«tle de eatot c:<talra. — BUe le met moi la praiectiaa dei éréqaee. — Lettre qae lai écrlveat les évéqnet da eoaclle de Taart , panai letqods en aalat Cenaaia. — Vaf afa de lalat Ocnaaio aa oMoaitèra de Salata-CraU. — Vie da nlot CarMata. — Set travaax Utorrlqnet. — Bxpailtlaa da rit de raaclcaae Utorria f aololie daoi la célébratlaa de la Bietie, d^aprèa aalat 6ar»ala«

L'Église a toujours eu des saints dans toutes les conditions. Il semblerait même que ce fut aux époques où la société civile fut en proie aux plus terribles commotions que Dieu voulut donner cet éclatant

DB l'égusb ds francs. | | 3

témoignage à la divinité de sa doctrine et de ses lois. La sainteté est la perfection du bien, le bien n'est que la vérité en pratique; la couronne éclatante de saints qui embellit le front de TÉglise atteste donc d'une manière non équivoque qu'elle a en elle le principe du bien ou la vérité. Après la vie d'un grand évéque , nous avons à redire celle d'une pieuse reine.

Radegonde , Hlothilde et Bathilde , sont trois figures angéliques qui tranchent bien sur ce fond si noir des palais mérowingiens.

Radegonde était fille de Berther*, roi de Thurînge. Son père ayant été vaincu par les rois franks, fils de Hlodowig, elle fut emmenée prisonnière, et tomba, elle et son frère, dans le lot du roi de Soissons. Elle avait à peine huit ans. Mais elle était si gracieuse que Hloter conçut dès-lors le désir de l'avoir plus tard pour épouse.

Dans ce but, il la fit élever soigneusement à Aties, maison royale située au territoire des Yeromanduens, et il voulut qu'à tous les travaux qui conviennent à son sexe elle joignit l'étude des lettres. L'amede Radegonde était naturellement impressionnable, et, comme la lecture qui lui plaisqt le mieux était la Vie des Saints, elle conçut un vif amour de la perfection, et elle disait souvent à ses compagnes que son désir le plus ardent était d'être martyre.

A mesure qu'elle croissait en âge, une angélique modestie rehaussait l'éclat de sa beauté. Elle aimait les pauvres jusqu'à leur rendre les plus humbles services. Son bonheur était d'assister aux offices de l'Église, et elle avait tant de vénération pour la maison de Dieu, qu'elle la balayait elle-même et en nettoyait le pavé.

Mais tandis qu'elle passait ainsi des jours heureux dans l'exercice de la piété et de la charité , arriva le temps où Hloter avait résolu de l'épouser. En voyant arriver les ofiKciers qui devaient l'emmener au palais de Soissons, Radegonde, effrayée et tremblante, s'enfuit. On l'atteignit et on l'emmena, malgré elle, à Hloter '.

4 FortunaL, Vit. S. Radegund., c. 1 ; apud Bolland., 13 aug. — La Vie de sainte Radegonde a été écrite par Fortunat , qu'elle fit proviseur de son monastère. La sœur Baudonivia en composa une autre peu de temps après , pour compléter celle de FortunaL Baudonivia était une des religieuses de sainte Radegonde.

3 Les rois franks , avant d'avoir embrassé le christianisme , regardaient comme un des privilèges de leur dignité d*avolr plusieurs femmes. Hloter était , il est vrai , chrétien de nom , mais réellement païen et encore barbare. U eut un grand

114 HiftToms

L'attrait de là puissance et des richesses ne put atténuer dans une ame comme celle de Radegonde les inexprimables dégoûts qui suivirent cette union forcée. Autant qu'il lui était possible , elle se dérobait à toutes ces magnificences qui la poursuivaient^ et lui étaient plus cruelles que les chaînes de Tesclavage. Aussi souvent

3u'il lui était possible, elle sortait du palais , et c'était pour porter es secours aux monastères ou aux pauvres dont la voix plaintive ne frappait jamais en vain son oreille.

Hloter lui avait donné la maison d'Aties, où elle avait été élevée. BUe en fit un hôpital, et bien souvent elle venait y rendre aux malades les services les plus pénibles à la nature. A la table même du roi, elle savait imiter la ihigalité des anachorètes, et, pendant la nuit, il' lui arrivait fréquemment de se lever, sous quelque prétexte, et de rester si long-temps en prières, agenouillée sur un cilice, qu'elle se releyait transie de froid.

Les fttes et les plaisirs auxquels elle devait prendre part attristaient l'ame de k pieuse reine ; elle n'avait de bonheur qu'en voyant arriver au palais quelque serviteur de IMeu , avec qui elle put s'entretenir de choses spirituelles. Elle était industrieuse pour lui témoinier sa joie et sa vénération ; mais lorsqu'il était parti , elle retombait dans sa tristesse.

Hloter aimait Radegonde avec passion; il eût voulu cependant qu'elle fût moins vertueuse. Sa piété le mettait en humeur, et il disait souvent qu'il avait pour femme une religieuse , et non une reine.

Hadegonde cherchait à adoudr son caractère fiirouche, et cachait de son mieux l'amertume dont elle était abreuvée.

Pour cette ame fii^ssée et comme meurtrie par tous les liens qui l'attachaient an monde, il n'y avait qu'un refuge, le monastère. Radegonde y aspirait de tous ses vœux, mais les obstacles étaient grands, et six années se passèrent avant qu'elle osât les surmonter. tJn dernier malheur de famille lui en donna le courage.

Son frère, amené captif avec elle, avait grandi au palais de Soissons. Sans doute, il regrettait et sa patrie et le trône de son père.

nombre de femmes, et plusieurs ensemble. Il est probable que le mariage de Radegonde avec lui ne fut légitime que suivant les lois frankes , et non suivant les lois de l'Église. C'est la manière la plus raisonnable d'expliquer la tristesse de Radegonde pendant les six années qu'elle passa au palais deSoissons, sa fuite, et la totisécraUon religieuse que lui donna saint Médard , atant même d'avoir consisté Hloter. Si le mariage de Radegonde eût été légtUme aux yeux de rÉgllse , elle n^eat pu , ea coosclence « abandonner son mari comme eUe le Ht.

DE l'bgLIM tt TRANCE. 415

Rloter loi en fit un crime, et, par ses ordres , le jeune Thuring^en Alt massacré.

Dès qu'elle eftt appris cette horrible nouvelle , Radegonde prit la résolution de quitter le palais du farouche Hloter. Elle usa de ruse pour en sortir, et demanda * seulement au roi la permission d'aller rendre visite à saint Médard '.

Ce vénérable évéque gouvernait l'Église des Veromanduens lorsqu'elle était à Aties. Comme elle y revenait souvent pour soigner les malades, elle avait eu avec lui des rapports fréquents, et l'avait sans doute fait le confident de ses pensées les plus intimes et de l'amère douleur qui pesait sur son ame.

Lorsque la cité des Veromanduens fht détruite , Médard transporta son siège épiscopel à Noyon. C'est là que vint le trouver Radegonde.

Il était dans l'église lorsque la pieuse reine vint se jeter à ses pieds, le suppliant de lui donner l'habit religieux.

Le saint évéque fiit étonné d'abord; il hésitait, et les officiers de Hloter qui avaient accompagné Radegonde s'étant précipités dans le sanctuaire, cherchaient à l'arracher de l'autel. Mais elle, entrant dans le sacrarium , se revêtit elle-même de l'habit de religieuse, et s'avançant au pied de l'autel : a Si vous difiérez de me consacrer, dit-elle à l'évêque, et si vous craignez plus un homme que le Seigneur, le souverain pasteur des âmes vous demandera compte d'une brebis que vous aurez laissé perdre! o

Ces paroles vont à l'ame du saint évéque. Il ne peut plus hésiter : il étend les mains, et consacre à Dieu la jeune reine qui distribue sur-le-champ aux pauvres et à l'église ses parures chargées d'or et de pierreries.

* Fortunat , Vit. S, Radegund», c 3,

s Saint Médard éuit fils du Frank NekUr et d'une GaUo-Romaine noimnée Protagia. Il naquit à Salenci , près Noyon , et passa sa Jeunesse à garder les troupeaux de son père. l\ avait dès-lors tant d*amour pour les pauvres, quMl leur donnait souvent ce qu'il avait apporté dans les champs pour sa nourriture. Ses parents le mirent au nombre des disciples de saint RenI, qui le fit évéque de la cité des Veromanduens. Le saint évéque travailla â la conversion des Flrânks, de concert avec saint Eieutherius de Tournai , son ami , et , comme lui , disciple de saint Rémi . Médard s'étant rendu à Tournai pour les funérailles de saint Eieutherius, les fidèles de cette Église le prièrent d*étre leur pasteur, et Médard gouverna les deux Églises de Tournai et de Noyon , qui restèrent unlet pendant six cents ans. Fortunat a fait la Vie de saint Médard , et ne nous apprend presque rien de la vie de ce grand évéque. (F. Fortunat., Vit. S. Médard., apud Rolland., Sjun.)

116 HISTOIRB

De Noyon, Rad^onde se rendit à la basilique de saint Martin de Tours, vénérée comme un asile inviolable, et quand elle sut que Hloter lui laissait la liberté de se donner à Dieu, elle se retira dans une maison de campagne , près de Poitiers, où elle voulait bâtir un monastère.

Hloter lui-même Taida à mettre ce projet à exécution \ etTévéque Pientius activa les travaux de concert avec le duc Austrapius, qui depuis fut fait par Hloter évêque de Selle, au diocèse de Poitiers.

Pendant le temps que dura la construction , Radegonde édifia toute la contrée du spectacle de ses angéliques vertus.

Depuis le jour ^ où elle fat consacrée par saint Médard jusqu'à sa vieillesse, elle ne mangea que des légumes et ne but qu'un peu d'eau et de cidre. Comme saint Germain d'Auxerre, elle avait une petite meule pour broyer le grain qui servait à sa nourriture. Elle faisait elle-même son pain, et, de la plus pure farine, elle faisait des pains d'autel qu'elle envoyait aux sanctuaires les plus vénérés. Elle joignait à ces humbles occupations les actes d'une héroïque charité, et on ne peut comprendre, dit Fortunat, comment, exilée et étrangère, elle pouvait suffire aux aumônes qu'elle distribuait. Tous les jours, elle nourrissait les pauvres inscrits sur la matricule de l'église, et deux jours par semaine, le jeudi et le samedi, elle réunissait les infirmes, nettoyait et lavait leurs plaies, puis leur servait un repas. Elle faisait même manger les aveugles et ceux qui n'avaient pas la force de porter la nourriture à leur bouche. . Dès que son monastère fut achevé ', Radegonde , renonçant de grand cœur à l'éclat et aux attraits du monde, s'y enferma pour ne plus penser qu'à embellir son ame de toutes les grâces de la vertu.

Le jour * où elle entra dans sa nouvelle retraite, les places et les rues de la ville de Poitiers étaient remplies d'une foule immense. Les toits des maisons étaient couverts de spectateurs avides de contempler une dernière fois cette jeune et belle reine, qui échangeait les grandeurs du monde pour cette vie de mortification et de pénitence qui en a fait l'émule des martyrs.

Le premier carême qu'elle passa dans son monastère, Radegonde ne mangea du pain que le dimanche. Les autres jours elle ne prit

4 BaudoniT., Vit. S. Radegund, c. 1; apud BoUand., 13 aug. a Fortunat, Vit. 8. Radegund., c. 2.

» BaadonlT., Vit, S, Radegund., c 1.

4 Fortunat., c 2.

DB l'bgusb db frangb. 117

pour nourriture que des racines et des légumes non assaisonnés. Elle était si exténuée, qu'elle pouvait à peine ouvrir la bouche pour chanter l'office. Elle avait sur la chair un rude cilice, couchait sur la cendre et se levait la nuit pour nettoyer les chaussures de ses sœurs. Dans la suite, elle modéra un peu ses mortifications; mais jusqu'au moment où ses infirmités devinrent très grandes, elle ne mangea un peu de pain que le jeudi et le dimanche pendant tous les carêmes, coucha toujours sur le dlice et la cendre, excepté aux grandes solennités de l'Église.

Après avoir établi son monastère, Radegonde se déchargea de la direction sur une abbesse * qu'elle fit éSre et à laquelle elle se soumit comme la plus humble des sœurs.

L'abbesse et toutes les religieuses la regardèrent toujours comme leur mère, elle au contraire se regardait comme leur servante. Elle balayait ^ à son tour les salles et les corridors de la maison, elle fusait sa semaine à l'infirmerie, et lorsqu'elle était de cuisine , elle allait elle-même chercher le bois au bûcher et l'eau au puits ; elle nettoyait et lavait les légumes, soufflait le feu, lavait la vaisselle et servait à table avec une admirable modestie.

Outre ces humbles actions qui lui étaient communes avec ses sœurs, Radegonde faisait des actes de mortification dont la pensée fait Mssonner, dit le pieux Fortunat. Elle était faible et très délicate, et cependant elle avait l'habitude, pendant le carême, de s'entourer le corps d'une chaîne de fer. Une année, elle l'avait tellement serrée, qu'elle avait complètement disparu dans la chair. Après les jours de pénitence, eue ne put l'ôter elle-même, et il fellut lui fidre de profondes incisions qui lui causèrent d'atroces douleurs. Une autre fois, elle fit rougir au feu des lames de cuivre taillées en forme de croix et se les appliqua fortement sur le corps. Elle se torturait continuellement et semblait vouloir remplacer pour elle-même les bourreaux qui n'étaient plus là pour lui faire soufirir le martyre.

Sa piété égalait sa mortification, a Sa pensée était toujours en Dieu, et lorsqu'elle cessait de chanter des psaumes , dit sa pieuse fille Baûdonivia ^, son cœur continuait à se nourrir des bons sentiments qu'elle y avait puisés. Jamais de sa bouche ne sortaient ni

^ Cette abbesse s'appelait Agnès.

s Fortunat., c 3.

s BaudoDiT., Vit. S. Radegund., c 2.

m HISTOIRE

malédictions ni mensonges} elle priait pour ses persécuteurs et nous apprenait à faire de même. Elle aimait tendrement la nouvelle fa«mille que le Seigneur lui avait donnée à la pkce de celte qui lui avait été ravie pendant son enfance, et elle nous disait souvent : < Vous êtes les filles de mon choix ^ mes yeux et ma vie, mon re- 9 pos et tout mon bonheur! Jeunes plantes que je cultive avec » amour! pratiquons ensemble , pendant cette vie y les vertus qui » nous procureront le bonheur dans le monde futur; servons le » Seigneur avec crainte , foi et amour ; cherchons^le dans la simpU- » cité de nos cœurs, afin que nous puissions lui dire un jour : Don- » nes-nous x Seigneur^ ce que vous nous avez promis y puisque nous » avons accompli ce que vous nous aviez ordonné, »

Radegonde n'imposait ^ jamais aux autres ce qu'elle n'avait pas elle-même pratiqué auparavant. S'il venait au monastère un ser«viteur de Dieu y eUe s'empressait de lui demander ses conseils, et lorqu'elle avait appris de lui quelque pratique pieuse qu'elle ne connaissait pas f elle la fiiisait d'abord , puis l'établissait dans sa communauté*

Le monastère de Radegonde florissait depuis plusieurs années, n'ayant encore de règle que ses exemples, lorsqu'il fot visité par Venantius Fortunatus, plus connu sous le nom de Fortunat.

Ce pieux pèlerin était venu d'Italie vénérer les reliques de saint Martin de Tours et de saint Hilaire de Poitiers. Il ne put quitter cette dernière cité sans allenrendre visite à Radegonde, dont la fuite du palais de Hloter avait eu sans doute beaucoup de retentissement dans le monde chrétien.

Radegonde eut à peine vu Fortunat , qu'elle conçut pour lui beaucoup d'estime et une de ces afiections connues seulement des cœurs purs. Elle lui proposa de se fixer à Poitiers et d'être proviseur de son monastère. Fortunat y consentit et se mit au rang des dercs de l'Église épiscopale de Poitiers, Bientôt après , ses vertus le firent élever au sacerdoce.

Fortunat était un poète distingué , et nous trouvons dans ses œuvres vingtr-sept pièces de vers adressées à sainte Radegonde, où à l'abbesse Agnès qui gouvernait le monastère sous sa dii^ctîon. Il parle souvent dans ces vers de l'affection qu'il avait pour elles. Il ne donne à Radegonde que le doux nom de mère , et il appelle Agnès sa chère sœur. Son cœur chaste et pur comme celui des

4 Baudoni?., ViL S. RadegimcL, c. s.

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deqx 9J0i^eA terrestres qu'il aiipait, ne 9oiip(etmiait pta qu'on pût lui en faire un crime.

a Oui y dit-*il & Agnès , je vous donne le nom de soeur, c'est que mon affection pour vous est celle d'un frère. J'en atteste J.-G. et Pierre et Paul ^ ses ministres fidèles , et la Sainte Vierge Marie, et le chœur pur des vierges dont eUe est la reine : je n'ai jamais eu pour vous que cette amitié que nous eussions eue l'un pour l'autre , si sainte Radegonde eût été réellement notre mèire. »

Fortunat, dans les vers qu'il adresse à ses pieuses amies, chante tous ces petits événements qui faisaient le charme de la vie donoe et monotone qu'il menait à Poitiers. Si Radegonde s'enfermait en sa cellule au commencement du carâme, suivant sa coutume, il lui disait sa tristesse, et il chantait sa joie et son bonheur lorsqu'il voyait arriver le jour de P^ue qui était pour lui une double t^. Si Ra^ degonde ou Agnès lui envoyaient quelque présent , du lait , des fruits ou des fleurs , le poète leur donnait en retour des corbeilles d'osier qu'il tressait lui-même, et quelques vers exprimant une poisée déhoate, un sentiment d'amitié, un conseil affectueux.

Les jours de grandes Cites, les bonnes religieuses se mettaient en frais et déployaient tout leur génie culinaire; Radegonde cherchait s'il ne lui restait pas quelque débris de son ancienne magnificence, et Fortunat voyait arriver à l'heure de son repas des légumes qui nageaient en un jus délicieux , des ragoûts pompeusement placés sur des plats d'argent ou de marbre.

A cette vue, le bon proviseur s'égayait, et saisissant la lyre d'Horace, il chantait d'une voix mal assurée son ivresse et ses excès *. Ses joviales fantaisies venaient fiûre diversion à l'existence si rude et si sévère des anges terrestres qu'il était heureux d'égayer quelques instants.

Mais tout n*e8t pas tête en cette vie , e( au milieu des parfums de béatitude que respire un cœur pur, au sein d'une douce retraite,

^ M. Aug. Thierry a pris au sérleax les fantaisies de Fortunat, eti} fajt de cet hODime vénérable , que l'Église a mis au nombre de ses saints , ui| gpurmand et un irrogae dont sainte Radegonde et Fabbesse Agnès favorisaient les vils pencbanu. On est stupéfait en lisaot, daps va litre sérieux, une telle asserUoo. M. Thierry consacre à sainte Radegonde des pages où \\ montro, conmie toc^ours, un rare talent d'exposition. Nous dirons même que, dans les Eécits dtë temps HifDwingienê , M. lîilerry est beaucoup moins ennemi de l'Église que dans VHiétaire de (a Conquête des Normands; mais U est loin d'être encore débarrassé de ses préjugés anti-chrétiens. (F^ ^Mts dejl temps Mérowiagisaet ^ ^)

il est parfois des instants pénibles. Dieu les permet pour nous &ire souvenir que la terre n'est pas le séjour du bonheur.

Radegonde, si heureuse au milieu de ses filles adoptives, se pr^ nait quelquefois à penser à sa chère Thuringe qu'elle avait quittée sijeune encore, à ses parents massacrés sous ses yeux, à son frère que le roi de Soissons avait si cruellement immolé. Ces tristes souvenirs passaient comme des nuages sombres sur son cœur. Fortunat était le confident de ses tristesses, et sans doute qu'elle lui peignit bien souvent les scènes de désolation et de meurtre dont elle avait été témoin et victime.

Après tant d'années d'exil, le souvenir du foyer paternel vivait toujours en son ame. Fortunat écrivait en son nom au dernier débris de sa race, au fils de son oncle, réfugié à Constantinople ; et dans les paroles de la fîUc des rois de Thuringe^ on retrouve un reste des mœurs germaniques \ des réminiscences de ces chants nationaux qu'elle avait jadis écoutés dans le palais de bois de ses ancêtres et sur les bruyères de son pays. La trace s'en retrouve çà et là visible encore, bien que certainement affaiblie, dans quelques pièces de vers où Fortunat, parlant au nom de Radegonde, cherche à rendre telles qu'il les a reçues ses confidences mélancoliques.

<r J'ai vu les femmes traînées en esclavs^e, les mains liées et les cheveux épars.... l'une marchait nu-pieds dans le sang de son mari, l'autre passait sur le cadavre de son frère.

» Chacun a eu son sujet de larmes.... moi j'ai pleuré pour tous.

» J'ai pleuré mes parents morts, et il faut que je pleure aussi ceux qui sont restés en vie.

D Quand mes larmes cessent de couler , quand mes soupirs se taisent, ma douleur ne se tait pas.

» Lorsque le vent murmure, j'écoute s'il m'apporte quelque nouvelle^ mais l'ombre d'aucun de mes proches ne se présente à moi.... Tout un monde me sépare de ceux que j'aime.

» En quels lieux sont-ils? Je le demande au vent qui sifiBe; jele demande aux nuages qui passent ; je voudrais qu'un oiseau vint me donner de leurs nouveUes... Ah ! si je n'étais retenue par la clôture . sacrée de ce monastère , ils me verraient arriver près d'eux au moment où ils m'attendraient le moins.

D Je m'embarquerais [par le gros {temps... Je voguerais avec joie

* Aug. Thierry, Récils des^ temps mérow., L ii«

m L'iGUSB m frahck. 421

dans la tempête. Les matelots trembleraient... moi, je ne tremblerais pas

» Si le Taisseau se brisait, je m'attacherais à une planche et je continuerais ma route... si je ne pouvais saisir aucun débris, j'irais jusqu'à eux en nageant. »

Ainsi s'écoulaient, mêlés de bonheur et de tristesse, les jours de Radegonde, lorsqu'elle apprit que Hloter pensait encore à elle. Effrayée , eUe envoie sur-le-champ * prier un saint ermite nommé Jean de la recommander au Seigneur et d'obtenir pour elle d'échapper au malheur qui la menaçait. Le saint homme lui fit dire : « Hloter a conçu le projet de vous rappeler auprès de lui, mais il ne l'exécutera pas. d

Hloter vint en efiet à Tours sous prétexte de vénérer les reliques de saint Martin, mais avec l'intention secrète d'aller jusqu'à Poitiers et d'enlever Radegonde. Il était accompagné du grand évêque de Paris, Germain '. Radegonde envoya secrètement au saint évêque un nommé Proculus qui lui remit quelques présents, deseuîogies et une lettre. Germain l'ayant lue se jeta aux pieds du roi en présence du tombeau de saint Martin, et le conjura, les larmes aux yeux, de ne point aller à Poitiers.

Hloter comprit que Germain n'était que l'inteprète de Radegonde, et il se repentit d'avoir effrayé cette douce et pieuse femme qu'il aimait toujours, mais qu'il devait respecter. Il chargea saint Germain de lui obtenir son pardon et repartit pour Soissons.

Délivrée de ses frayeurs, Radegonde ne pensa plus qu'à &ire fleurir de plus en plus la piété dans son monastère. Dans ce but, elle l'enrichit de plusieurs reliques. Elle eût désiré, dit Baudonivia*, que le Sauveur lui-même vint habiter au milieu de nous. Elle voulut au moins avoir un morceau de la croix sur laquelle il racheta le monde. Elle envoya, pour en obtenir, des clercs à Justin, empereur d'Orient. Elle ne put à sa demande joindre des présents, puisqu'elle ne possédait plus rien, mais elle se mit en prières avec sa communauté, et le Seigneur exauça les désirs de son cœur. Justin accueillit favorablement la demande de Radegonde et lui envoya un morceau de la vraie croix entouré d'or et de

* Greg. Tur., De Glor. GoDfesSi, c 3,

SfiaudonW.fC 1.

s Baudoniv., c 3. — Greg. Tur. , HIst , llb« 9, c, ftO.

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dîAmaats, des ?eUques dei saints les plus vénérés en Orient el un