S HISTOIRE

prière dn peuple, qui se disait après TÉvaDgile ^ Le nn demandait davantage.

Parmi les courageux évéques qui signèrent ces décrets, les plus célèbres sont saint Viventiolus , successeur d'Etienne sur le siège de Lyon et ami intime d'Avitus; Apollinaris de Valence, digne frère du grand évéque de Vienne ; saint SyWestre de Chàlons (sur Saône), qui donna à saint Césaire la tonsure cléricale ; saint Grégoire de Langres, oncle de Grégoire de Tours et qui fut évéque après avoir étéquaranteans comte d'Autun; saint Claudede Besançon, qui monta sur ce siège après avoir gouverné le monastère de Condat avec tant de sagesse qu'il en fut comme le second fondateur et qu'il lui laissa son nom.

On ne voit pas parmi les souscriptions du concile, celle d' Avitos } sa légende ' nous apprend cependant qu'il y assista.

Sigismond, excité par Etienne, entra en fureur en apprenant la décision du concile. Les évéques se mirent peu en peine de la colère et des menaces d'un roi de la terre '; ils s'unirent pour supporter ensemble la persécution , et se retirèrent dans un endroit du diocèse de Lyon qu'on appelait Sardinia. Le roi, outré de leur constance, leur ordonna de retourner à leurs Églises ; ils se séparèrent après avoir pleuré et prié ensemble , mais restèrent unis de sentiment.

Celui qui eut le plus à souffrir de la persécution, fut l'évèque de Valence, Apollinaris; mais Sigismond étant tombé malade quelque temps après, et ayant été guéri par ce saint évéque, il rentra en lui-même et lui rendit son amitié ainsi qu'aux autres évéques de son royaume.

Ce fût probablement après cette réconciliation qu'Avitus et Viven-* tiolus de Lyon convoquèrent tous les évéques de Burgundie , pour un concile qui se tint à Epaone * (547).

Dans sa lettre de convocation *, Avitus dit aux évéques de sa province que le pape lui a fait de vifs reproches de ce que les conciles

^ C'est-à-dire VOrate , fratres.

s Vit S. AvlL, n.« 3; apad BoUand., S febr.

4 On croit que Yenne , au diocèse de Belley, est l'ancienne Epaone. Des ruines considérables, disent lesBoIlandistes (5 febr.,Comm. ffrav,, VU, S. À9U*y n,* S7.), attestent qu'il y eut en cet endroit une ville importante , et on y a trouvé des pierres sur lesquelles on lisait cette inscription : Deœ Bponœ. On sait que les Gaulois déifiaient leurs vlUes.

s AviL, Epist 80.

, M L BGU8B BB VRANCB. 43

y étaient si rares, et leur recommande de ne pas se dispenser d'assister à celui d'Epaone. Si une maladie grave ou toute autre cause aussi légitime les empêche de s'y rendre , ils devront y envoyer deux prêtres ]rfeux et instruits avec leur procuration.

Saint Yiventiolus fit à tous les clercs de sa province l'obligation d'aller au concile et permit aux laïques d'y assister , u afin , dit-il \ que le peuple connaisse ce qui sera décidé par les évéques. Nous donnons aux fidèles la permission d'accuser les clercs devant le concile, car il est juste que tous les catholiques désirent avoir un clergé vertueux; seulement, les accusations ne doivent pas être inspirées par la haine ou l'envie et l'accusateur devra prouver ce qu'il dénon-< cera au concile. »

Vingt-cinq évéques se trouvèrent k Epaone. Les plus célèbres après Avitus et Yiventiolus qui présidèrent , étaient Apollinaris de Valence, Grégoire de Langres, Sylvestre de Chàlons, Claude de Bezançon , Pnigmatius d'Antun , Gatulinus d'Embrun.

Us firent quarante canons relatifs au clergé , aux biens ecclésias^ tiques et à l'état monastique. Nous en donnons l'analyse.