Canons relatif au clergé

Si un évéque excommunie quelqu'un, pour une cause légère, les évéques comprovinciaux doivent l'en avertir, et si leur avertisse*ment n'est pas écouté , Us recevront en leur communion la per-

1 Conelllum Agtthensé « apud Slmu^ €oiic. GalLi 1. 1 , p. 100»

2 Ces titres donnés tu roi arien par les éTéquas ne doivent rien faire préjuger, ni sur le mérite d' Alarik, ni sur la servilité des évéques. C'étaient des titres offleiels.

' Après ces 68 canons, on en trouve 25 autres qui y ont été ajoutés et sont tirés, pour la plupart» du concile d'Épaone.

sonne excommuniée , jusqu'au prochain concOe où l'affaire- sera examinée.

L'évéque ne doit pas. à moins de graves raisons, préférer les jeunes clercs aux anciens, pour les dignités ecclésiastiques. S'il est convoqué par le métropolitain à un concile ou à une ordination, c'est une obligation pour lui de s'y rendre. S'il refuse, sans raison légitime, il sera excommunié.

On sentait toute l'importance des assemblées épisoopales seules capables de donner au clergé cette unité sans laquelle il n'eût pu reùiplir sa mission.

Si un éyéque ayant dépensé quelque bien de l'Église pour ses affaires paridculières, institue d'autre héritier que l'Église, son testament sera annulé. Mais s'il a été marié avant son épiscopat et s'il a des enfants, on ne les privera pas de l'héritage qui leur est dû. Seulement on prendra sur leurs biens de quoi indemniser l'Église *.

Par compassion pour les bigames qui ont été ordoïmés clercs , on leur laissera le titre de l'Ordre qu'ils auront reçu^ mais il leur est défendu d'en exercer les fonctions.

L'irrégularité provenant de la bigamie était alors d'une grande importance. Elle fermait l'entrée du clergé à presque tous les barbares qui n'étaient pas encore assez christianisés pour marcher en tète de la société et la diriger.

Les clercs qui négligeront de se rendre à l'église seront traités en clercs étrangers, on effacera leurs noms de la matricule et on ne les y inscrira de nouveau que s'ils deviennent plus exacts.

Un clerc qui aura recours à un juge laïque pour échapper à la correction sera excommunié avec celui qui l'aura protégé dans sa désobéissance.

Suivant les décrets des papes Sirice et hinocent, les clercs qui sont dans les Ordres majeurs garderont une exacte continence, et afin d'éviter les tentations, ils n'auront chez eux ni servantes ni affranchies. Leurs mères, leurs sœurs ou leurs nièces sont les seules femmes dont ik pourront recevoir des soins.

On n'élèvera personne à l'Ordre du diaconat avant l'âge de vingtcinq ans, à la prêtrise et à l'épiscopat avant l'âge de trente ans. Ceux qui seraient mariés ne pourront être ordonnés qu'après avoir obtenu de leurs épouses la promesse de vivre en continence.

Les clercs ne devront porter que des habits et des chaussures

< GoQCiL Agath., can. 3, 23, 33, 35.

convenables à leur état. Si quelques-uns voulaient porter les cheveux longs, rarchidiacre les leur couperait malgré eux.

Il est probable que certains clercs voulaient modifier le costume long des Romains par Thabit court des barbares et adopter leurs usages pour la chevelure et la chaussure. Le concile devait s'opposer à ces nouveautés qui eussent introduit dans l'armée cléricale une variété qui eût diminué son influence.

Un clerc ne devra jamais citer personne devant un tribunal civil y ni intenter d'accusation en matière criminelle. Un laïque qui , par malice, forcerait un clerc de paraître devant un tribunal civil serait excommunié.

Les prêtres, diacres et sous-diacres et tous ceux qui sont obligés de garder la continence doivent éviter d'aller aux noces \

C'est la première fois que nous voyons dans la législation de notre Église les sous-diacres obligés au célibat. On sentait le besoin de donner plus d'extension à cette loi qui pouvait seule donner au clergé la vigueur, la forte constitution sans laqueUe il n'eût jamais résisté aux assauts de la barbarie, bien loin de pouvoir la dominer et la diriger.