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gnez rien, reposez-youa sur notre foi. Ils se fient à cette promesse, se rendent et aussitôt sont massacrés. H^Tée avait été épargné. Frappés delà noblesse de sa figure et de la beauté de ses formes, les ennemis l'avaient pris pour un roi et ils en espéraient une forte rançon. Mais Hérivée, promenant ses regards autour de lui et voyant ses chers compagnons immolés, devient furieux, et quoiqu'enchaîné s'efibrce de saisir une arme pour les venger; c'est en vain, a Egorgez*moi, s'écrie-t-il alors, votre cupidité sera trompée, el je ne vous paierai pas de rançon. » Le lendemam, ses désirs forent exaucés, a Quelle langue, dit Abbon, le vieux chantre de ces ex-< ploits, pourrait redire les combats soutenus par ces braves ! Qui pourrait dire à combien de Nord-mans ils firent mordre la poussière ! Les ennemis jetèrent dans les flots les corps de ces héros dont la gloire brillera dans tous les âges. »

Les Nord-^mans se divisent en plusieurs bandes. Une partie va ravager les contrées situées entre la Seine et la Loire, tandis que ceux qui sont restés sous les murs de Paris engagent avec les assiégeants plusieurs combats où les succès sont de part et d'autre mêlés de revers.

Depuis cinq mois Paris était assiégé, lorsque Karl^le-Gros en* voya enfin à son secours un brave guerrier nommé Henric *, qui lui apporta des vivres. Sigefrid fit alors proposer à Eudes une entrevue. Le comte sortit de la tour, et il s'entretenait depuis quelque temps avec le roi nord-man , lorsqu'il s'aperçut qu'on lui tendait un piège. Saisissant aussitôt son épée, il se fraya un chemina travers les traîtres et rentra dans la tour. Sigefrid, voyant son coup manqué et la ville approvisionnée, songea à regagner la mer, mais sa bande s'y opposa et résolut pour le lendemain un nouvel assaut. Il fat inutile comme les précédents, et Sig^d quitta le siège avec sa bande, mais les autres bandes le continuèrent. Alors mourut révoque Gauzlin et Hugues l'abbé, illustres tous deux par leurs exploits militaires. Hugues était onde de Eudes, le glorieux défenseur de Paris.

• Ce brave guerrier, voyant que sa ville n'avait pas à redouter d'attaque sérieuse, alla trouver l'empereur Karl-le»Gros pour lui demander des secours. Il revint bientôt et parut sur la montagne de

1 Abb., llb. s.

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Montmartre à la tête de trois bataillong. Malgré les efforts des Nordmans, il entra dans la ville. Henric ne fut pas aossi heureux. Il était retourné en Germanie et en ramenait une année. Les Nord-mans lui tendirent un piège et le tuèrent avec une partie des siens^ A cette nouvelle , Karl*Ie-Gros se mit en route et parut sur la montagne Montmartre au mois de novembre. Le siège durait depuis un an.

Cet empereur, déjà à demi imbécile , s'était imaginé qu'il n'aurait qu'à se montrer pour mettre les Nord-mans en fuite. Il fut tout étonné de les voir rester dans leur camp; et, n'osant les attaquer, il leur proposa un accommodement qu'ils acceptèrent : c'était de leur donner une rançon de sept cent mille livres d'argent et l'autorisation d'aller ravager la Burgundie qui refusait de le reconnaître pour roi.

Les citoyens de Paris furent indignés d'une telle lâcheté et refusèrent de laisser passer les Nord-mans sous leurs ponts ; ceux-ci voulurent, mais en vain, forcer le passage et se décidèrent à traîner par terre leurs vaisseaux jusqu'à deux mille pas au-dessus de Paris.

Le traité honteux conclu par KarUe-Gros émut tout l'empire. Les Franks de Germanie, le jugeant indigne du trône, élurent à sa place Amulf pour les gouverner. Karl abandonné devint fou et fut obligé de mendier son pain auprès de celui qui l'avait remplacé sur le trône. Les ducs de Frioul et de Bénévent élevèrent des prétentions sur le royaume de France, parce qu'ils tenaient à la famille de Charlemagne; Amulf de Germanie n'était pas lui-même sans ambition, mais les glorieux exploits du comte de Paris le recommandaient à la France, et il fut élu roi en 888.

Le règne de Eudes est tout politique. On n'y distingue que quelques Êdts religieux sans importance et qui ne méritent pas une mention spéciale dans l'histoire. Disons seulement que plusieurs seigneurs, à la tête desquels était Foulques, archevêque de Reims, prirent parti pour le fils posthume deHludvrig, Karl surnommé le Simple. Ce roi sans mérite fut hissé au trône après la mort de Eudes, en 898.

Pendant le x.« siècle nous verrons quelques seigneurs lutter en faveur des débris de la race karolingienne; mais les races ont, comme les individus, une période déterminée à parcourir. Arrivées au bout de la carrière, elles peuvent se débattre quelque temps, mais à la fin il leur &ut mourir.

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Les vin/ et ix.* siècles furent la période de vie des karolingiens. Au dixième, ils ne firent que se débattre dans les transes de la mort. La race de Robert-le-Fort avait paru sur le trône à la an du IX.* siècle, c'est à elle que la Providence destinait ce trône qu'elle avait jadis ôté aux mérowingiens pour le donner aux descendants des Pépin qui en étaient alors plus dignes. Leur mission finit avec le ix.« siècle.

Nous devons donc clore ici la période karolingienne.

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