SOS HISTOIRE

dté, les emmena, puis les tua en chemin. Denx mois auparavant, ces mêmes Nord-mans avaient tué Hermanfirid, évéque de Beauvais, et Tannée précédente Bladfrid , évéque de Bayeux.

Les reliques des saints Denis, Rustique et Eleuthère , qu'on avait déjà transférées du monastère de Saint-Denis dans un lieu plus sûr, furent cette année transportées à Nogent, par la crainte des Nordmans.

Le roi Karl s'adressa aux Nordr-mans de la Somme pour combattre ceux de la Seine. Les différends que les bandes avaient eus entre elles , lui avaient donné l'idée de les détruire les unes par les autres. Cette idée était bonne, mais demandait, pour être mise à exécution, plus d'habileté politique que n'en avait Karl. Les Nord-mans de la Somme écoutèrent ses propositions et lui promirent de combattre la bande de la Seine , moyennant trois mille livres d'ai^ent. Séduit par leurs promesses, Kari ordonna, en 820 , de lever sur les Églises, les manoirs et les marchands un impôt extraordinaire proportionnel à la valeur du fonds et du mobilier. En attendant qu'on leur eût payé l'argent qu'ils demandaient , les Nord-mans de la Somme s'en allèrent ravager le pays des Anglo-Saxons, puis revinrent camper auprès deTérouanne qu'ils dévastèrent. Ayant enfin reçu la somme qu'ils demandaient, ils se rembarquèrent et remontèrent la Seine avec deux cents navires sous la conduite de Wéland. Les Nord-mans de la Seine, après avoir brûlé à Paris les églises de Saint-Vincent et de Saint-Germain , étaient retournés dans leur îled'Oissel. La bande de Wéland les y assiégea. Une autre bande, montée sur soixante navires, se joignit aux assiégeants, et Kari fut obligé de donner à ces dangereux auxiliaires cinq mille livres d'argent et une grande quantité de bestiaux et de grains pour garantir son royaume. Les assiégés, tourmentés de la £ûm, se délivrèrent moyennant six mille livres, tant or qu'argent, s'unirent avec les assiégeants, se partagèrent en plusieurs bandes, et campèrent sur les rives de la Seine, depuis la mer jusqu'à Paris. Ceux mêmes qui avaient été assiégés dans l'Ile d'Oissel reconnurent pour chef le fils de Wélan, et campèrent au monastère de Saint-Maur-des- Fossés.

La même année 861 , les Nord-mans du Rhône remontèrent ce fleuve jusqu'à Valence, et après avoir ravagé toutes les contrées circonvoisines , allèrent dévaster Pise et d'autres cités d'Italie.

Deux chefs nord-mans, Geoffrid et Godefrid, établis dans la Frise, avaient fait alliance avec Karl, et ce fiit par leur entremise

Dl ViQUSÊ Dl niARCI. 800

que le fameux Nord-man Robert * ftit reçn par le nA comme fidèle. Ce brave guerrier resta toujours fidèle aux Franks , et fat la soucbe des rois capétiens ; il est connu dans Thistoire sons le nom de Robert-le-Fort , et il se distingua par ses exploits contre les Nord* mans de la Loire.

Karl , ayant vu que les barbares qu'il avait rétribués pour défendre son royaume ne songeaient qu'à le piller et se portaient déjà sur Meaux, se décida enfin à les combattre les armes à la main. Il donna aux troupes rendez-vous à Senlis (862) , et les plaça sur les rives de la Seine , de la Marne et de l'Oise. Les Nord-mans » resser-rés tout-à-coup dans les fleuves , furent obligés de capituler et envoyèrent des otages et des messagers pour offrir de rendre tous leurs prisonniers et promettre de regagner la mer si on leur laissait descendre les fleuves en liberté. Wéland lui-même vint trouver Karl et s'y engagea par serment. On tomba d'accord, et toute la flotte descendit alors la Seine jusqu'à Jomièges où elle s'arrêta pour réparer les navires et attendre l'équinoxe du printemps. L'époque arrivée, lesdifiérentesbandesentrèrentdanslamer, se séparèrent, et chacune fit voile de son côté. La plupart se joignirent au roi de Bretagne, Salomon, qui faisait la guerre à Karl, excité par Geoffrid et Godefrid qui avaient quitté Talliance du roi frank. Salomon soutenait les Nord-mans de la Loire, mais ceux-ci avaient un rude adversaire dans le &meux Robert. En 863 , Robert gagna sur eux une brillante victoire, et trouva moyen de s'attacher Wéland et sa bande, moyenr nant six mille livres d'argent. Wéland se fit chrétien avec sa jEet^ mille et combattit Salomon et ses alliés de concert avec Robert qui les surprit et les défit complètement, au moment où ils venaient de piller la ville d'Angers. Ces succès encouragèrent Karl-l&Chauve ; il ne désespéra pas de fermer l'entrée du royaume aux terribles hommes du Nord, et fit commencer des travaux de défense sur les deux rives de la Seine, au confluent des deux rivières d'Eure et d'Andelle, au lieu nommé Pistre. Cette attitude et les victoires de Robert-le-Fort effrayèrent Salomon et les che& nord-mans qui se rendirent dans la dté du Mans, à la rencontre du roi Karl, et lui jurèrent fidélité.

La bande d'Aquitaine recommença ses ravages en 863. EUe brftia Féglise de saint Hilaire à Poitiers, et la ville eût eu le même sort si

4 Aonal. B«riio., «d ann. 801.

510 nsTOfas

eUe ne se tti rachetée. Karl, Tannée suivante , leva une année d'Aquitains, et leur ordonna de marcher contre les Nord-mans qui avaient brûlé l'église de saint Hilaire. Ces ordres ne furent pas exécutés, et les barbares, après avoir ravagé tout le pays jusqu'à la cité d'Auvergne, retournèrent impunément à leurs navires.

Les rives de la Seine étaient alors plus plaisibies, et en 86i Karl donna de nouveaux ordres pour y élever des fortifications, afin de rendre la navigation du fleuve impossible aux ennemis.

De son cdté Robert, que Kart avait fidt comte d'Angers, poussait vigoureusement les Nord-mans de la Loire. H leur livra un combat sanglant et détruisit complètement une de leurs bandes. Au moment où il se retirait , une autre bande l'attaqua en queue , mais ne lui fit éprouver qu'un &ible échec. Les Nord-mans voulurent prendre leur revanche en 865. Favorisés par lèvent, ils remontèrent le fleuve jusqu'au monastère de Fleury ou de Saint-Benoît où ils mirent le feu. En revenant, ils livrèrent aux flammes la ville d'Orléans , ses monastères et tous les édifices environnant? : l'église de Sainte-Croix fut sauvée, quoique les Nord-mans eussent fait tout leur possible pour la brûler. Ces barbares ravagèrent tous les pays «tués sur les rives du fleuve, et retournèrent dans l'tle où ils avaient établi leur résidence.

Robert n'étmt pas là pour défendre les pays confiés à sa garde. Les Nord-mans de la Loire profitèrent de son absence pour fiiire une excursion jusqu'à Poitiers qu'ils brûlèrent ; mais au bruit de leurs ravages, Robert accourut, tomba sur eux à l'improviste, leur tua cinq cents hommes sans en perdre un seul, et envoya au roi les enseignes et les armes qu'il leur avait enlevées. Le roi lui donna en retour les comtés d'Auxerre et de Nevers.

Karl avait marché cette même année (865) contre les Nord*mans qui étaient entrés dans la Seine avec cinq cents navires, et s'étaient arrêtés à Pistre où on avait élevé des fortifications. Il fit continuer les travaux, donna des ordres pour reconstruire les ponts détruits dans les incursions précédentes, et pour établir des gardes le long des rives du fleuve. Tandis qu'on prenait ces dispositions , les Nordmans firent quelques excursions d'abord sans résultat ; mais bientôt leurs succès fiirent plus décisifs; ils parvinrent jusqu'au monastère de 8aint*Dmis et se campèrent aupràs.

Karl appela, pour les combattre, Robert et Odon ; mais ces deux fameux guerriers surpris par les ennemis, cédèrent sans avoir combattu. Les barbares, fiers de cet avantage ^ conumreBt beaucoup de

Di L^ioum BB nuiici. 814

ravages antoardd Parfs, Unim que la bande de la Loire, pwfitaBt de Tabsence de Robert, courait piller leMaoa* €es malheurs dé» coaragèreot Karl qui eut encore recoort à un impôt estraordinoire pour racheter le piili^ de ton royaume*

Les Nord-mansy en attenduit la rançon promise, quittèrent Ttle qu'ils occupaient près de Saint-Denis, et gagnèrent un lieu con« mode pour y répiirer leurs barques^Kari oounit aussitôt à Ptstre avec des ouvriers et des charriols, pomr y fiûre des travaux capables d'empêcher les ennemis de remonter de nouveau le fleuve. Robert, apprenant le pillage du Mans , courut sur les Nord-mans et les at-*> teignit dans l'Anjou ; il avait avec lui idusieurs dieii de bande, alliés des Franks, Ranulf , Godefrid et Hérivée* Les baiiiares ^firayés se fortifièrent duis une église de viUage bètie de fortes pierres; à leur tête combattait un cbd courageux nouMné Hesting*

Robert attaqua lei^llage, p«ua au fil deFépée tous œux qui n'a* vaient pu se réfugier dans Téglise et fit cerner l'église, remettant l'attaque au lendemain. Après avoir placé des postes pour observer les mouvements des ennemis , il se retira dans sa tente vers le oo»* cher du soleil, et pour se reposer quitta son casque et sa cuirasse.

Au commencement de h nuit , on entendit un gruid bruit dans le camp. C'était Hasting qui, dans l'espérance d'échapper à la &<veur des ténâ>res, était sorti de l'église et voulait s'ouvrir un pas^ sage à l'endroit même où se trouvait Robert. Le brave guerrier ne prend pas même le temps de se vêtir de ses armes et se prédpite sur les Nord-mans l'épée à la main. Les autres cbefe accourent à Bon aide , et Hasting est obligé de rentrer dans l'église avec sa troupe. Robert les poursuit jusqu'à la porte de Téglise, espérant profiter du désordre et y entrer avec eux ; mais il s'y trouve seul , environné de tous les ennemis. Gomme il n*avait ni casque ni cuirasse, il fut tué devant la porte de l'ég^e. Ainsi mourut au sein même de la victoire , le fameux guerrier Robert-le-'Fort. Sa mort ranima le courage des Nord-mans qui firent un nouvel effort, par^ vinrent à s'échapper et remontèrent à la hftte sur leurs vaisseaux.

Après la mort de Robert, cdui qui les combattit avec le plus de courage fût Hugues , nommé par les chroniques abbé et marquis. Le théâtre de ses exploits toi le même que ckui de Robert. Ce ftit à sa demande qu'en 869 , Karl donna ordre aux habitants de Tours et du Mans de fortifier leurs vUleS) afin qu'elles servissent de reftige au peuple. Les Nord^nans de la Loùre, eflbayés de ces travaux et d'un grave écheo qu'ils avaient essuyé peu auparavant, demandé^

512 RiVTomi

rent aux peuples des rives , de Fei^eiit, du vin, du blé et des bestiaux j moyennant quoi ik firent la paix avec eux.

Ce fut à cette époque que lea rdiqnes de saint Maur fbrent transférées du monastère de Glanféuil ou Saint-Maur^nr-Loire, à celai de Saint-Pierre-defr-Fossés qui prit alors le nom de Saint-Maur-des- Fossés. Les moines de Glanféuil, voulant mettre en sûreté les reliques de leur saint fondateur, les avaient d'abord portées à Séez dans Téglise de Saint-Julien ; mais les Nord-mans ayant étendu leurs ravages jusque dans ces contrées, on fut obligé de les porter en Burgundie, d'oh Kari-le-Cbauve les fit apporter au monastère des Fossés. Hildebrand, évéque de Séez, fut aussi obligé, pour sauver les reliques de sainte Opportune, de les transporter à Paris, et, vers le même temps, les moines de Strade ou saint Genulf , transférèrent les reliques de leur patron au monastère de Saint-Pierre de Nèvers^ pour les soustraire à la fdreur des Nord-mans qui ravagaient le Berri.

L'an 870, Karl, qui avait d^à pour allié un puissant chef de bande nommé Godefrid , fit alliance avec un autre nommé Rorik. Ces alliances et les fortifications élevées sur les rives de la Seine , laissèrent respirar les populations pendant plusieurs années. La bande de la Loire se maintenait cependant toujours dans son île, et possédait la cité d'Angers. Hugues et GodefHd ayant voulu surprendre ces Nord-mans dans Tîle où ils s'étaient fortifiés, essuyèrent un écbec. En 873 , Karl voulut aller les combattre lui-même ; Salomon de Bretagne lui vint en aide, et les barbares furent assiégés dans la ville d'Angers. « Karl, dit la chronique, assiégeant vaillamment et étroitement les Nord*mans dans l'enceinte de la cité d'Angers, les soumit de telle sorte que les principaux d'entre eux tinrent vers loi, se recommandèrent à lui, lui prêtèrent les serments qu'il exigea, et lui livrèrent les otages qu'il demanda. Ils obtinrent la permission de demeurer dans leur île de la Loire jusqu'au mois de février, et d'y avoir un marché, promettant, à l'époque fixée, que tous ceux d'entre eux qui auraient d^à reçu le baptême et voudraient à l'avenir rester fidèles à la religion chrétienne, se rendraient auprès de lui ; que ceux qui voudraient devenir chrétiens seraient baptisés par ses ordres , et que les autres sortiraient de son royaume pour n'y revenir jamais avec mauvais dessein. »

Les Nord-mans recevaient quelquefob le baptême par intérêt, pour s'attirer les &veurs de Karl ou d[>tenir la permission de résider dans le royaume. Trop souvent ils n'étaient pas fidèles à lein^ en-

M L*R0L19I Dl VAANCB. 513

gagemente et se joîgùaient à leurs compatriotes , pour commettre des ravages, dès que l'occasion s*eii présenlait. Quelques uns de ces Nord-mans de la Loire ftirent amenés à Karl/ par Hugues , abbé et marquis. On les baptisa au concile de Pontbion; mais^ dit l'Annaliste de saint Bertin , ayant reçu des présents , ils s'en retournèrent Ters les leurs , et , après le baptême, ils se conduisirent de même qu'auparavant, en Nord-mans et en vrais payens (876).

Avant de quitter Angers, Karl y fit rapporter les reliques de saint Aubin (Albinus) et de saint Lézin (Lidnius) qu'on avait tirés de leurs tombeaux, par crainte des Nord-mans.

Richilde, femme de Karl, étant au Mans pendant le siège d'Angers , obtint des reliques de sainte Scholastique , et fonda, pour les y placer, le monastère de Juvigni. Ratbert, évéque de Valence, fonda à la même époque celui de Ghaiiieu ; mais de telles fondations étaient rares alors, et on ne connaît qu'un bien petit nombre de monastères auxquels donnèrent lieu des translations de reliques.

Un des plus célèbres fut celui de saint Lomer de Blois.

Les moines de Gorbion, après avoir transféré en plusieurs lieux les reliques de leur saint fondateur, Launomar ou Lomer, les déposèrent enfin à Blois dans un oratoire dédié à saint Calais, puis dans ' celui de saint Lubin que l'on remplaça par un monastère \

Les reliques de saint Filibert de Hermoutier (Noir Moutîers), avaient été comme celles de saint Lomer, long-temps errantes. Les moines de Hermoutier avaient été massacrés pour la plupart, lors des premières incursions des Nord-mans de la Loire ; ceux qui purent s'échapper emportèrent les reliques de saint Filibert. Karl leur céda, en 875 , le château de Toumus et le monastère de Saint-Valérien qui devint très célèbre.

En 876 , tandis que KarUe-Chauve allait se faire battre sur les bords du Rhin par ses neveux , fils de Hludwig-le-Germanique , une nouvelle bande de Nord-mans entrait dans la Seine avec cent navires, elle avait pour chef le fameux Rollon, guerrier brave et intelligent qui commença alors la longue guerre de trente-sept ans qui eut pour résultat son établissement dans la partie de la France qui conserva le nom de Normandie. Karl acheta de Rollon une trêve pendant laquelle il s'en alla mourir en Italie (877).

< Ce monastère est aujourd'hui THôlcl-Dicu ; et Tégllse du monastère, dédiée aulrcrois h S. Lomer, est devenue l*égiise paroissiale de Saiot-Nlcolas.

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Hludwig^le-Bègue ne fit que passer sur le trône , et ne fit rien contre les Nord-mans.

Hludwig III et son frère Karloman les combattirent avec courage; mais en 884 la France passa sous le gouvernement du roi de Germanie Karl-le-Gros , seul représentant direct de la racé de Gharlemagne avec le fils posthume de Hludwig«le*Bèguei noomié Karlle-$imple. Karl-le^ros avait déjà trop de son propre royaume. Il laissa les Nord-mans dévaster impunément toutes les provinces de France. Après d'affreux ravages , ces barbares vinrent en 886 assiéger Paris y sous la conduite de Sigefhd.

Ce siège, chanté par le moine Abbon, est célèbre dans Thistoire. Nous emprunterons au vieux poète quelques-uns de ses vers.

Paris était alors renfermé dans l'Ile qu'on appelle aujourdliui la Cité 9 et on y arrivait par deux ponts terminés l'un et l'autre par une tour. Le comte de Paris était Odon ou Eudes, qui devint roi; révéque était Gauzlin, guerrier aussi brave que £udes lui-même, et que seconda courageusement l'abbé Ebole, son neveu.

« Le lendemain ' du jour où les vaisseaux des Nord-mans touchèrent le pied de la ville, l'illustre pasteur de Paris vit arriver dans son palais Sigefrid qui, après l'avoir salué, lui parla en ces termes : < Gauzlin , prends pitié de toi-même et de ton trou- » peau ; si tu ne veux périr, prête, je t'en conjure, une oreille B favorable à mes paroles* Permets que nous puissions seulement p traverser cette cité ; nous ne toucherons point à ta ville et nous 9 conserverons à toi et à Eudes tous vos biens, o

Le pontife du Seigneur répondit à Sigefrid : a Cette cité nous a » été confiée par l'empereur Karl. Il nous l'a confiée , non pour 9 qu'elle causât la perte du royaume, mais pour qu'elle le sauvât. » Si la défense de ces murs eut été commise à ta foi , comme elle » l'a été à la nôtre, ferais-tu ce que tu nous demandes. — Si tu ne » cèdes à nos prières, répondit Sigefrid, nous lancerons sur (a » viUe nos traits et nos dards empoisonnés, dès que le soleil aura » recommencé son cours. »

a II dit, part et presse la marche de ses compagnons. Aux premiers rayons de l'aurore il les entraîne au combat. Tous se jettent hors de leurs navires et attaquent la tour qui protège le pont septentrional. La ville retentit de cris confus , les citoyens se précipitent.

< Abbo de Obsid.» I«ul«« Ub. 1 ; apudl)« Doplessis. Nouv. Aiinal* do Paris, etc.

Dl L'ioun M PRANCB. 515

les pooU trembleat soos leurs pas , tons volent au combat. Parmi eux se distinguent par leur bravoure le comte Eudes et son frère Robert y le comte Ragenair^ Tévéque Gauziin , chez qui la vieillesse n'a pas tari le courage , enfin Ébole , le vaillant abbé y neveu de Févéque. Les Nord-mans se retirent après avoir perdu grand nombre des leurs. Le lendemain au point du jour ils livrent un nouvel assaut à la tour. Les traits volent , le sang ruisselle de toutes parts. Le eomte Eudes et l'abbé Ébole sont à la tête des guerriers chrétiens. Ckunme les Nord-mans s'approcbent du mur de la tour pour la saper, ils les inondent d'huile, de cire et de poix mêlées ensemble ; ces matières bouillantes coulent en torrents de feu , brûlent , dévorent y enlèvent les chevelures des ennemis y en tuent plusieurs et forcent les autres à se jeter dans les ondes du fleuve. « Pauvres brûlés, s'écrient les Franks , courez vite à la Seine; 9 puissent ses ondes vous fldre pousser une chevelure mieux pei- » gnée. » Ébole rivalisait de courage et d'audace avec Eudes ; d'un coup de javelot , il perce sept Nord-mans et dit en riant de les porter à la cuiûne. Deux cents guerriers seulement étaient dans la tour , et quarante mUle Nord-mans se succédaient pour l'attaquer. Ils redoublent d'efforts , ils se succèdent en poussant des clameurs et des cris dont l'air est ému ; mais dès qu'ils approchent de la tour, leurs boucliers peints fléchissent sous les pierres qui les accablent , leurs casques crient, percés de traits. Cependant ils font brèche. Les assiégés redoublent d'efforts ; jettent tout ce qu'ils trouvent sous leurs mains; le moyeu arrondi d'une roue précipite aux enfiBrs six honames à la fois et ces malheureux , retirés par les pieds, vont grossir le nombre des morts. Cependant les Nord-mans parviennent à mettre le feu à la tour ; une noire ftimée étend ses nuages sur nos guerriers. Mais après une heure, le vent change et jette des flots de fomée sur les ennemis. Au même instant, deux porte-ensrignes accourent de la ville , montent sur la tour et agitent dans les airs le drapeau couleur de safran , si redouté des NordHuans. Un renfort arrive au pied de la tour, le feu est éteint et les ennemis se retirent en pleurant la perte de trois cents de leurs guerriers.

» Au lever du soldl, ils contemplent la tour réparée et les Franks disposés à soutenir un nouvel assaut. Furieux , ils parcourent les rives de la Seine du cMé de l'abbaye du bienheureux Denis, assecâe&t leur camp autour de l'église ronde de Saint-Germain et le fortifient de pierres et de terre mêlées ensemble. Leurs

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cavaliers parcourent ensuite les plaines et les bois , tandis que le reste de Tarmée massacre tout ce qu'elle rencontre, depuis le jeune en&nt jusqu'au vieillard aux cheveux blancs. Le vigneron et sa vigne j le laboureur et sa moisson périssent également sous le fer de l'ennemi. La France désolée , inondée de larmes, ne possède plus d'enfants. Hélas ! cette riche terre est dépouillée de ses trésors! elle est blessée au cœur de plaies funestes et mortelles 1 Le pillage, les flammes, la mort la déchirent ! Les phalanges cruelles des Nordroans la ravagent , l'écrasent , la brûlent. Leur aspect seul ^ace d'effroi. Le seigneur comme le peuple, tout fuit et se disperse, et l'ennemi emporte sur ses vaisseaux tout ce qui faisait Torgueil de la patrie. Cependant Paris reste debout au milieu des ruines et se rit de ces travailleurs qui creusent le sol sous ses murs.

D Alors les Nord-mans fabriquent trois machines montées sur seize roues, formées de chênes entiers liés ensemble, surmontées d'un bélier et pouvant contenir dans leurs cavités chacune soixante hommes armés. Les machines furent bientôt démontées par les assiégés. Mais l'assaut n'en fut pas moinâ terrible. Les barques peintes des hommes du Nord couvrent tout-à-coup la Seine, montées par de nombreux guerriers, et en même temps la tour est attaquée avec fureur. Partout les assiégés résistent. La tour est toujours le but des plus terribles efforts. Parmi les guerriers qui la défendent est l'évéque Gauzlin et Eudes qui tue autant d'ennemis qu'il lance de traits. Les ennemis cependant approchent pour combler les fossés , et y jettent des fascines , des animaux, et, chose épouvantable à raconter, leurs prisonniers eux-mômes qu'ils immolent sous les yeux des Franks. A cette vue, le pieux évéque Gauzlin fond en larmes, implore à haute voix la Mère du Sauveur et s^écrie : a Mère du Rédempteur ! toi qui nous donnas le salut du i> monde , brillante étoile de la mer, écoute mon humble prière I » Fais que ce peuple impie et atroce qui immole ses prisonniers , 9 tombe enveloppé dans les filets de la mort ! d II dit et lance an trait contre un Nord-man cruel qui massacrait les malheureux prisonniers. Le barbare chancelé, laisse échapper son bouclier, ouvre la bouche, tombe et roule dans le fossé avec les victimes de sa cruauté.

» Les ennemis quittent l'assaut. La cité de Paris consacrée à h Mère de Dieu est illuminée en l'honneur de cette Hère vierge, et d'innombrables voix chantent à l'envie ses louanges.

DB l'kgLISB DI VRÀIICB. S47

» Le lendemain, les Nord-mans recommencent Fattaque et poussent contre les pontf des vaisseaux chargés d'arbres entiers auxquels ils ont mis le feu. A cette vue, un effroi subit s'empare de la dté de Paris. Elle pleure, ses tours tremblent, ses murs se désolent. Quels fleuves de larmes coulent de tous les yeux 1 La fraîche jeunesse et la vieillesse aux cheveux blancs font entendre des gémissements plaintife. Quelques mères , l'œil sec , s'arrachent les cheveux , détournent les regards de leurs enfants et se roulent dans la poussière; d'autres déchirent leurs vêtements, versent des larmes et se meurtrissent le sein. Tous invoquent l'illustre Germain et lui crient : a 0 Germain , prends pitié de tes ouailles malheureuses ! » Germain avait été jadis évéque de Paris et ses reliques vénérables fiiisaient la gloire de la cité. Les murs redisent le nom de Germain et dans la tour les guerriers répètent à l'envie : a Germain , viens » au secours de tes serviteurs. » Ces cris répétés par les échos d'alentour montent jusqu'au ciel où Germain brille comme un astre éclatant. En les entendant, les Nord-mans s'abandonnent aux excès d'une joie impie ; de leur rude gosier ils poussent des hurlements féroces et se moquent des pieuses clameurs de nos guerriers. Mais le Dieu tout puissant accueille les prières du fidèle qui l'implore. Toi-même, Germain , tu viens au secours de ton troupeau. »

En effet , les barques enflammées s'arrêtent contre une masse de pierres jetée en avant pour soutenir le pont. Les Franks se précipitent dessus, s'en emparent et les enfoncent dans les flots.

Sigefrid désespéré s'éloigne pour quelques jours. Mais tout-àconp les eaux de la Seine s'enflent , débordent et , dans leur courroux , enlèvent le milieu du pont méridional. La tour qui le protège se trouve ainsi isolée de la ville. Les Danois montés sur leurs vaisseaux accourent et l'environnent de toutes parts. Il n'y avait dans cette tour que douze guerriers : Hermanfrid , Hérivée, Hérilong , Odoacre,Herrik, Arnold, Soli, Gerbert, Uvidon, Harderad, Aimard et Goswin. On les somme en vain de se rendre , en vain aussi les enn«nis tentent d'escalader la tour. Tous ceux qui approchent tombent sous les traits. Mais on lance contre la porte de la tour un charriot rempli de bois et de paille enflammés. Le feu y prend, les braves guerriers sont forcés de l'abandonner et se retirent sur l'extrémité du pont que les ondes n'ont pas emportée. Là ils renouvellent le combat. Les Nord-mans qui désespèrent de les vaincre leur crient : « Rendez-vous, braves guerriers, ne crai-