LIVRE QUATRIEME

Charles H roi. — Politique de la reine-mère Catherine de Médicis. — Etats généraux d'Orléans. " Discours du chancelier Michel de L*Hospital. " Discours des orateurs du tiers-état, de la noblesse et du clergé. — Mesures violentes sollicitées par le clergé. — Le clergé demande le rétablissement des élections. — Règlements ecclésiastiques des Etats généraux d'Orléans. — Intrigues à la cour et troubles dans les provinces. — Politique de Catherine. — Nouveaux édits concernant les protestants. — Les prisonniers pour crime d'hérésie sont libérés malgré le Parlement. — Doléances du cardinal de Lorraine sur les progrès de l'hérésie.» Séances solennelles du Parlement, eu présence du roi, touchant les troubles religieux. — Projet du colloque de Poissy. — États généraux de Saint- Germain. — Lettre de Catherine au pape touchant le colloque de Poissy. — Histoire du colloque de Poissy. » Conférences de Saint-tiermain. — Règlements disciplinaires dressés au colloque de Poissy. — Acte de réception des Jésuites en France. — Requête sur le mariage des prêtres et la communion sous les deux espèces. — Assemblée des notables à Saint-Germain, touchant les protestants. — fimeute de Saint-Médard. — idit de janvier. — Cet édit désapprouvé à Rome.

Frakçois II eut pour successeur son frère Charles IX^ qui n'avait que dix ans et demi lorsqu'il monta sur le trône. Catherine de Médicis^ sans avoir le titre de régente^ gouverna pendant toute la durée .de ce règne ^ qui fut de quatorze ans^ et qui n'oifre aux

^eux attristés que des intrigfues machiavéliques et des luttes sanglantes.

Toute l'application de Catherine^ pendant ce temps, fut, dit Casfelnau S de tenir comoie un, contrepoids d^ princes du s^g | la maison de Guise , afip qu'au milieu de ces maisons jalouses ei envieuses Tune de l'autre, le gouvernement lui demeurât. Dès-lors, ajoute le même auteur, elle usa de telle prudence et autorité, que chacun commença à la craindre et lui déférer de toutes choses. Elle simula, aussitôt après la mort de François II, une réconciliation entre les Bourbons et les Guise, et le prince de Condé fut mis en liberté. C'est sous les auspices de cette apparente pacification que Ton ouvrit, le 13 décembre, les États généraux à Orléans.

Le chancelier de L'Hospital prononça, dans la première séance, un long discours dans lequel il parla du but commun des États généraux, et de ceux d'Orléans en particulier, qui était de pourvoir aux difGcultés financières et d'apaiser les troubles suscités dans le royaume par les discussions religieuses. Ce dernier sujet lui fournit matière à des considérations fort élevées sur la manière dont la religion doit être défendue et propagée, l'obligation où sont les fidèles de souffrir la persécution plutôt que de se révolter contre leur souverain , les moyens d'apaiser les troubles religieux dont la France était le théâtre • : cr Ceux, dit-il, qui veulent planter religion chrétienne avec armes, espées et pistolets, font bien contre leur profession , qui est de souffrir la force , non la faire. Et en ce , dit Chrjsostôme, que sommes différents des Gentils qui usent de

force et contrainte, les chrestiens de paroUes et persuasions Tu

dis que ta religion est meilleure , je défends la mienne : lequel est plas raisonnable que je suyve ton opinion ou toy la mienne : ou qui en jugera, si ce n'est un saint concile ?

» Ce pendant ne muons rien légèrement, ne mettons la guerre eu uostre royaume par sédition, ne brouillons et confondons toutes cltoses. Je vous promets que les roy et roine n'oublieront rien popi} ava:!cer le conçue.

» Et messieurs les prélats et autres gens d'église, s'il leur plaist,

' Mémoires de Castelnau, Ut. 3, ch. 2; Davila, Histoire des guerres civiles de Franco, liv. 2 ; Mémoires de SaulK-Tavannes.

^ La Place, Commentaire de TEstat de la Religion et Bepublique, lir, i; Thi^od. ddBèze, Hist.' de» Églises réformées» liv. 4; de Thou, liv. 27; LaPopelinièn*, Hist. de France, liv. 7; Beaucaire, Re^. Gallic. Gomment , lib. 29.