IX

JHO HMTOun

par douze ans entiers^ des recpiestes ^ yœus^ larmes, soupirs des âiens el de tous chrestiens, adressez à Dieu très bon et tout grand; et prévoyant que ceste grande félicité (pour ce qu'elle est avenue au commencement du pontiiicat de très-heureux père Grégoire treiziesme, peu de temps après son élection admirable et divine, ensemble avec la continuation fort asseurée et toute preste du voyage en Levant), dénonce et signitie pour certain unrestablissement des affaires ecclésiastiques, et une vigueur et fleur de la religion, qui s'en alloit en décadence et comme flaistrie ; pour ce grand bénéfiee, estant conjoint aujourd'hui avec vous par prières très^rdentes, absent de corps et présent d'esprit, rend grâces très^randes à Dien, très-bon et très-^rand, ici, en l'église Saint-Loys, son prédécesseur^ supplie très-»humblement sa bonté que cesie espérance ne le trompe point. »

Le cardinal de Lorraine, par une lettre particuliers, fut diargé par Charles de demander pardon au pape en son nom^ de la faute qu'il avait commise en mariant sa soeur sansttvoir obtenu dispense. La nécessitéseule,disait*il, m'a r^(l«fc/«l contrmnt àoHa^fay^ïïfé ênneu et poussé d'un (nm xèk, eifag espérance d'obtsnwr pwrdon Le cardinal de Bourbon, qui avait fait le mariage, demanda «mu au pape pardon et absolution de l'irrégularité et exeomnranioatiMi qu'il avait encourue, «c -Sa Sainteté, dit Gapilupi, eognoissant la bonne et entière affection de ee bon seigneur et k pureté de "son cœur, luy accorda gratieusement. j> Charles IX, pour récompenser le cardinal de sa complaisance, hn donna l'évéchéde Beau vais, devenu vacant par la mort du cardinal de ChâtiUon.

Charles de Lorraine s'acquitta avec :tèle de la eommission que lui confiait Charles IX. Il rendit compte de ses démarches àia reinemère, comme on le voit dans la lettre suivante qu'il «dressa au roi, le 10 septembre * :

« Au roi souverain seigneur :

» Sire, estant arrivé le sieuar de Beauville avec lettres de Vostre Vkf j«sté, qui confirtnolent les nouvelles des TJEIËSCHRESTIENNES ET Héroïques déUbérations el EXEQUTIONS faictes non seulement à Paris, mais aussi PARTOUT VOS PRINCIPALES VILLES », je

^ Gapilupi, Stratagème de Charles IX ; Mémoires de TEstat de France sous Charles IX; La Popelmière, Hist. de France, liv. 30.

* F. Collection des manuscrits de Dopuy, vol. 211.

* On doit remvquer que Charles de Loitaine» le àix sepiembN, savait

L*iaUHI «■ PAÂMGB. SU

sa'aveiBre quil tous piaixa bien me tant konorer, que connoissant assez mes veus et désirs que de vous asseurer que entre touz voz très immUeft subjects^ jene suis le dernier a an louer Dieu et a me resjeiér. Et véritablement, sire, C'EST TOUT LE MYE08 QUE J^ËUSSË OSÉ JAMAIS DÉSIRER NI ESPÉRER. Je me tiens asaeoié que, dès ce conmienoement, les actions de Vostre Majesté aootoÎBtrout ehacung .jour*à la gloire de Dieu et à Timmortalité de vostre nom, faisant accroistre vostre empire et redoubler toe (puis- «auces, que le seigneur Dieu maintiendra tellement qu'il vous fem en peu de temps parolstre ses gn^ndes grâces et faveurs. Sire, les genoux en terre, je baise très humblement les mains de Vosti^ Majesté, laquelle, après Dieu, et plus que jamais, je serviré 'tideltonest, obéiré et revereré toute ma vie, sans jamais y faire faulte , ^OHint'tent delà bonté et piélé de Vostre Majesté, que de reehef Idi ireooBunander la jmitiBee de la cause de Tabbaye deGlairvaus

j> Je raads conte à la royne de plusieurs vos affaires, meimes de la dîtpmse du mutriage de madame vostre sœur,

o rPom* fia de ma lettre, je prieray Dieu qu'il doint à Vostre i/ktfntétrès heureus et très glorieas règne, avec très longue vie, AoiaB am très owBS'nTOcn n nte'cnxmiBUBSS actions le mtskmm.

D De Rome, œl^ septembre.

t C. CâKBIXAL nB LORRAINE. X>

Grégoire XIII voulut immprlalifier.Ie souvenir du massacre des huguenots, et, da^s ce but, iliit frapper une médaille^ sur laquelle 4>n iyoi^j d'un côjbé», la figure du pontife^ de l'autre, un ange ezlep-

'9ëjà àBtttie que des exéeotloDS avaient lieu dans les principales villes. On Pavait doue averti par avanoe des ordres secrets qui étaient donnes, car il fallut treize jours au courrier pour porter à Rome la nouvelle de la Saint- Qarthélepiy, et la. plupart des massacres n'eureot lieu que dans les premiera

C-s de septembre. Il n*aurait pu connaître que ceux de Meaui, qui ^ureat le'SS août, et qui àtrent les premiers en province, suppose encore qu*on lui eût envoyé un courrier dès le lendemain de ces massacres.

Un des neveux du cardinal, eonnu depuis sous le nom de duc de Mayenne, -ayant reçu à Nancy, une lettre du roi qui lui anDon^aH»la mort de Coligny, le remercia de lui avoir fait connaître les raisons qui ravalent porté à faire oceire tamiral. (Collect. Dupuy, vol. 211.) C'était donc bien le roi qui avah donné des ordres à ce sujet, comme nous «ravoiia 'rapporté, quoi qu'en dise Fabbé de Gaveirac dans sa Dissertation.

Bonanni» Societ. Jesu, Z^nmisaiata goptiicMm, 1. 1, p. 336.

MS mtToiiB

minateur qui flrappe les hérétiques. Sur Texergue, on lit ces mots : Hugonoiarum itrages^.

Le P. Bonanni, Jésuite^ après avoir exactement reproduit cette médaille^ l'explique en ces termes^ dans un livre imprimé à Rome :

a C'est ici le massacre des rebelles calvinistes^ surnommés huguenots; massacre blâmé par un si grand nombre d'hérétiques^ approuvé par tant de défenseurs catholiques ; massacre qui fut accueOU par les applaudissements de Borne et de l'Espagne... » Après avoir mentionné les batailles où les protestants furent battus, le P. Bonanni ajoute : a Deux ans plus tard^ il en fut fait un bien autre carnage à Paris et en d'autres lieux.... Charles IX ayant résolu d'exterminer les hérétiques^ en fit périr une grande quantité en différents endroits, à un jour donnée qui fut celui de la fête de Saint-Barthélémy. Ce massacre commença à Paris^ le 9 des calendes de septembre (24 août) de l'an 1572. Pendant trois jours ei trois nuits, sans interruption, soixante mille hommes firent une horrible boucherie des rebelles et des hérétiques. En somme, six cents maisons furent livrées au pillage et à l'incendie, et quatre mille hommes furent tués. Mais le carnage ne fut pas rei^ermé dans la seule ville de Paris : il s'étendit à beaucoup d'autres villes, et, au moyen de semblables exécutions, on se débarrassa de vingt-cinq mille individus... Ce changement inespéré combla le pape et l'Italie d'une joie d'autant plus vive qu'ils avaient craint de voir la Péninsule elle-même infectée par l'hérésie. »

Le pape commanda en outre à Georges Vasari un tableau repré* sentant le meurtre de Coligny. Ce tableau fut placé au Vatican, et OD avait mis au bas cette inscription :

Pontifex Colinii necem probat \

Charles IX voulut aussi immortaliser sa glorieuse victoire en faisant frapper deux médailles dont Favier, général des monnoyes, donna la description suivante '.

en

a Pour donques remarquer, à l'exemple des anciens monarques, roédaiUes, l'oppression de Gaspard de CoUigny, naguères amiral

« Massacre des kuguenoU. Malgré ces mots formels, Tabbé de CaTeirae prétend que U médaille ne fut pas frappée en mémoire du massacre des huguenots.

* Le pape approuve Us mort de Coligny. (F. Recueil des Lettres missivei de Henry IV, 1. 1, p. 98.)

* Mémoires de l*Estat de France sons Gbaiks IX.

DE L'itGUSB DB FRANCE. 21S

de France^ et de ses complices, et en laisser tesmoignage à la postérité, la médaille populaire contient la figure du roy Charles neufiesme, séant en son throsne royal, tenant son sceptre en une main et Tespée nue en Tautre, à Tentour de laquelle est la branche de palme dénotant la victoire, avec couronne close en son chef, ayant sous ses pieds les corps morts de ses rebelles. Le dicton en la légende porte : Viritis in rebelles. Au revers d'icelles sont les armoiries de France, avec les deux colonnes et la devise de longtemps prinse par le roy, accomodée au fait : Pietas excitavii jastitiam. Sur ces deux colonnes, y a deux chapeaux d'olivier, signifiant la paix obtenue par la subjugation des rebelles, et auprès, deux branches de laurier pour triomphe de victoire. Outre, s'est rencontré, . par juste compassement, la lettre T. droitement sur la couronne» signe salutaire représentant la croix de Nostre Seigneur Jésus- Christ, et aux Hébrieux consommation, conune leur lettre finale, telle que nous espérons h ce coup de la secte nouvelle. La croix aussi fut comme vraye enseigne des militans en TÉglise chrestienne, portée tousjours, depuis ce 24 août, pour signal es chapeaux des bons catholiques et vrays sujets du roy, comme Ezechiel la vit mar* quée par Fange es fronts des tidelles. L'autre médaille à l'antique contient l'efiigie du roy exprimée près du naturel ; avec ses armes et dicton françois : Charles IXy domleur des rebelles, le2i aoust 1572 ; au revers de laquelle est figuré Hercules, couvert de la dépouille de lyon, sa massue ferrée en une main et le flambeau ardent en l'autre, par le moyen de quoy il defifait l'hydre à plusieurs testes, de laquelle, pour autant de testes abattues, il en renaissoit d'autres, représentant la faction d'iceux rebelles, laquelle, pour plusieurs de leurs chefs occis, n'a laissé de se refaire et trois fois renouveler la guerre patiente, ceste clandestine pour la quatriesme : mais à l'exterminer, outre le fer et le feu, l'eau et le cordeau, adjoutés au bord de la pièce, ont servi d'instruments ^ »

I Les auteurs ont varié sur le chiffre des huguenots massacrés par toute la France. Papyre-Masson a dit environ 10,000 ; le martyrologe des Calvinistes 15,000; La Pdpelinière environ 20,000; De Thou, environ 30,000; doUy 70,000 ; révoque de Paris, Pérétiie, dans la Vie de Benry /F, 100,000. L'abbé de Cavmrac admet le nombre le plus faible comme le pies exact. Nous pensons que, pour étro plus juste, il faut admellro un terme moyen ; oe aecait le nombre fixé par De Thou, T historien le plus grave. Si Ton tient compte nonseulement de ceux qui furent égorgés, mais aussi de ceux qui périrent de faim et de misère ou qu! cherchèrent un asile à l'étranger, le chiffre de Péréûxe na

214 ntvoiu

Les poètes de Pépoque^ Jean Dorat^ Antoine Bi^ et IMienni^' Jodelle^ qui avait fait antrefois profession du calvinisme, chantérent, en des vers aussi burlesques que sanguinaires, le massacre des huguenots. Oeu}(-ci n'épargnèrent pas aux catholiques les épithètes les plus rudes, sur leur cruauté et leur trahison. VAnthenotitùUy la Gaute française^ le IHalogue du politique^ to France turque^ h Tocêoin contre les massacreurs, le Réveille-matin des Français^ les Lunettes de cristal et d'autres pamphlets fdarent im- |MTOiés et répandus par eux dans toute la France ^

La cour, qui voulait donner une apparence de justice à ses cruautés, et qui n'avait pu arracher d'aveux à aucun protestant de quelqu'împortance, essaya de faire composer des relations de la Saint- Barthélémy qui fussent assez sérieuses pour tromper l'opinion publique et surtout les étrangers. Jean de Montluc, évéquè de Valence, qui se rendit en Pologne pour faire élire roi le duc d'Anjou, crut nécessaire d'écrire aux électeurs une lettre pour diminuer l'horreur qu'ils avaient conçue de la Saint-Barthélémy*. Pibrac% ancien ambassadeiu» au concile de Trente et procureur du roi au Parlement, fut chargé de faire une relation mensongère, et on lui fournit tous les documents nécessaires dans ce but. On chercha de quoi Fappuyer dans les papiers des protestants, et Kon flt grand bruit de certain mémoire trouvé chez Coligny. Malgré la bonne volonté que l'on mit à le trouver répréhensible, on n'y découvrît rien, comme dît Brantôme, qui pût faire naître le plus léger soupçon contre lui. On fut donc réduit à tout inventer pour donner au

serait peut-être pas exagéré. Dès le 24, six ou sept (xUeaux de nens de la nouveUe religion étaient partis de Dieppe pour TAngleterre, eomme récrivit à Cbarles IX son ambassadeur en oe pajs ; et nous pourrions, d'après ira grand nombre d*indicatioiu semblables, peinar que le nembre de osux qsA s'expatrièrent fût très considérable.

*■ Mémoires de Pierre de L'Estoile, ann. 1572 ; De Thou, Hist Univ., liv. 57; Sorbin, Yie de Cbarles IX. On a pu remarquer que nous n'avons appuyé ai>- CDU des faits contenus en notre relation de û Saint*Barthéleniy, sur ras pamphlets catholiques ou protestants. Au milieu de quelques vérités, on y trovve trop de passioo pour que nous ayons pu en profiter.

s De Thou, Hist. Unir., liv. 53.

* IWd. ; Mémoires de l'Estat de France sous Charles IX.

On comprend que nous n'avons pu appuyer notre récit sur les relatioDS commandées par la couc et sur les notes offlddles remises par elle à ses ambiBsadenrs.

»B L'Éttun M nuMCB. JM5

■MfMCl^ géaérai dés-huguenots une coofeur tant soit peu légiliooe K Un maamé Miroa fabriqua une relation d'après uue couverMr» lÎMi qu'il aurait eue avec le duc d'Anjou^ lorsque ce prince aUait prendre possession de son royaume de Pologne, et, pendant une mai qu'il ne pouvait dormir, troublé qu'il était par la pensée des massacres. Pomponne de Bellièvre, envoyé en Suisse ' avec mis- 90B de présenter la Saiutr*Barthélemy sous les couleurs les moins défavorablesy fit, devant les députés des cantons réunis, une he^ nmgtte, dons laquelle il se montra fort docile aux instructions de la cour. ScluMnberg et de Retz, envoyés le premier en Allemagne et le second en Angleterre, dans le même but que Bellièvre en Suisse, brodèrent leurs relations d'après les mêmes instructions '.

Mais personne n'y fut trompé ; et toujours en France, on conserva l'horreur que doit inspirer à tout cœur généreux une exécution aussi lâche que cruelle, et indigne du caractère français. Aussi, tous les auteurs regardent-ils la Saint-Barthélémy comme un crime ilaUen. Catherine de Médicis, Italienne, k conçut avec deux Italiens, Grondi de Retz et Birague ; l'Italien Gonzague, due de Nevers, eu fui un des exécuteurs les plus ardents, et les Ita*

* L*abbë de Caveirao s'efforce de prouver que la reUffûm ne fut pour rien dans la Saint-Bartbélemy, ni comme moiif, ni mrame eonseU, ni comme ogtML Tout W n^nde est de son avis; la reliolfin n^étant que l'expressioa des sentiments de C^i qai est doux ai humble de cteur. Mais il n>n fut pas de même du clergé^ q\i*il ne faut pas confondre avec la religion. Quelques-uns de ses membres, comme le cardinal de Lorraine et même les nonces du pape Mnfte-Croix et Sairlati, connurent le projet de massacre et y applaudirent. Gapilupi l«dit oavert^iiéiit, et leur correspondance confirme amplement cttbe assertion de rëoriTain romain. Qn conJtbnd trop souvent la religion avec le clergé. Le clergé, composé d'hommes, a subi l'influence des passions et des préjugés des diverses époques. On peut doue le blAmer de certains excès sans ipie la religion soit pour cela en cause. Beaucoof d*éorivaiB6 eslimahles s*ef'* ISNeot de dissimuler 1a vériié en ijur^ux du ckcgÀ dans, la crainte de compromettre l^ religion ; ils la compromettent bien plus pcur leurs rélicences et leurs demi-ex plica lions. Pourquoi ne pas dire la vérité î Le mensonge et la dissimulation ne doivent jamais venir au secours d'une religion qui est vériy.

* De Thou, Uist. Univ., liv. S8, 55 ; La Popelinière, Hist. ée France, Uv. 90; Matthieu, Hist. de France, Ut. <k

* Ceux qui ont pris à tâche d'atténuer la Saiat-Barthélemy, comme Tabbé €aveirac et ses disciples, MM. de Fallouxet Rhorbacher «n particulier, semblent attacher quelque importance à ces relations officielles. Ils donnent dans leuft étfitA assez de preuTss de leur ignonnae de Tbisloira de Franee pour qn*on puisse croire qu'ils n'en connaissaient pas l'origine. •

dt6 nisTOiiK

liens Capilttpi et Davilà en furent les plus chauds apologistes. Quant aux historiens français^ ils ont fait de trop inutiles efforts pour effacer de nos annales ce crime social^ plus digne d^un peuple sauvage que d'une nation chrétienne et civilisée ^

La tempête efEroyable qui venait d'agiter la France était apaisée *. Les plus sages de ceux qui n'étaient pas favorables aux protestants firent de sérieuses réflexions sur la triste situation où se trouvait l'État. Détestant sincèrement cette action^ ils en recherchèrent les causes avec soin et firent ce qu'ils purent pour trouver de quoi l'excuser ; mais leurs efforts furent inutiles ; les sentiments de Goligny touchant la guerre civile étaient connus de tout le monde^ et personne ne crut à la conjuration inventée par la cour.

Les protestants, effrayés, s'étaient enfuis en grand nombre dans les asiles qui pouvaient leur offrir quelque sûreté contre les fureurs de leurs adversaires. Les uns s'étaient retirés à La Rochelle, les autres à Montauban, à Nîmes, dans le Vivarais et dans quelques châteaux des Cévennes. Beaucoup d'autres, après avoir erré en différents endroits, prirent le parti d'aller s'établir hors du royaume et surtout en Angleterre, en Suisse et dans le Palatinat. Un certain nombre cédèrent aux circonstances et renti^èrent dans l'Église catholique. On dressa une longue formule d'abjuration *, que durent réciter publiquement ceux qui abandonnèrent le protestantisme.

Charles IX, pour achever son œuvre, publia un édit qui dépouillait les protestants de leui*s charges, tant dans la robe que dans l'épée. Ceux même qui avaient abjuré en furent privés, ce qui prouve qu'on avait peu foi dans la sincérité de leur rétractation. Il n'y eut d'exception que pour ceux d'entre ces derniers qui exerçaient des fonctions peu importantes. Le Parlement qui, par Torgane de Christophe de Thou, avait loué Charles IX de sa dissimulation et de ses succès, lorsqu'il vint assumer en sa présence la responsabilité des massacres, le Parlement, disons-nous, enre-

* ÀTant Tabbë de CaTeirae, qui n'écrivit sa dissertation qu*aa milieu da xnii.e stèele, aucun Français n'arait osé entreprendre d*amoindiir rhorreor que Ton avait toujours conçue de la Saiot-Barthétemy.

^ De Thou, Hist. Unir., Ut. 53 ; Mémoires de TEstat de France sous Charles IX ; La Popelinière, Hist. de France, iiv. 39 et suiv. ; Matthieu, HisL de France, Iiv. 6.

* Cette nièce se trouve tu tome tu de la première série des Ardibas dé VbitÊûkn de France.

gktra cet édit^ et commença des informations contre Coligny et contre Briquemaud et Cavagnes, qui n'avaient pas voulu servir les desseins de la cour. Il rendit ^, le 27 octobre, contre Coligny, un arrêt qui le condamnait comme coupable de lèze-majesté, ennemi de la paix et de la tranquillité publique, et auteur de la conjuration tramée contre le roi. Ses biens furent confisqués. Le décret ordonnait que son corps, si on pouvait le retrouver, serait traîné dans les rues de Paris, pendu en place de grève, puis exposé à Tendroit le plus élevé de Montfaucon ; que ses armes, attachées à la queue d'un cheval, seraient traînées dans la ville en signe d'ignominie, puis brisées et effacées partout où on les trouverait peintes ou sculptées ; que ses statues et portraits seraient lacérés ou brisés ; que son domaine seigneurial de Chàtillon-sur-Loing serait rasé et que les arbres du parc seraient coupés à demi-hauteur ; qu'on sèmerait du sel sur la terre et qu'on élèverait dans la cour une colonne sur laquelle on attacherait cet arrêt gravé sur une plaque de cuivre. Ses enfants furent déclarés roturiers, incapables de tester, indignes de posséder aucune charge dans le royaume.

11 fut ordonné, par le même arrêt, que chaque année, le 24 août, on ferait à Paris une procession solennelle pour rendre grâce à Dieu et perpétuer le souvenir de cette journée.

Un arrêt ' presque aussi sévère fut rendu le même jour contre Briquemaud et Cavagnes. Le premier, effrayé à la vue de la mort, essaya de s'y soustraire à des conditions indignes. Il proposa d'indiquer des moyens sûrs pour s'emparer de La Rochelle et d'avouer tous les crimes dont il était accusé. Mais son témoignage n'aurait plus eu de valeur, et on n'accepta pas ses propositions. Cavagnes montra une constance inébranlable et ne cessa, jusqu*au moment du supplice, de réciter les psaumes qu'il savait par cœur en latin. Il exhorta Briquemaud à se souvenir du courage et de la fermeté dont il avait donné tant de preuves, et celui-ci, honteux de sa faiblesse, ne montra plus qu'un généreux mépris de la mort. Ils se recommandèrent tous deux aux prières des assistants, et, ayant été ensuite attachés chacun sur une claie, ils furent traînés par les rues, suivis de la populace, qui les couvrit d'outrages et d'ordures. Ils arrivèrent ainsi au lieu du supplice, où ils furent pendus et étranglés par le bourreau. On traîna avec eux l'ef&gie burlesque

De Thou, Hist, Univ., liv. 53; La Popelinière; Matthieu, Cjp. cit. UMd.

Mff

de doiigny . Le roi et Catherine vaularent jouir de ùb beau speet»cle, cachés derrière un ridean à une fenêtre de HMtel-de-Ville, et obligèrent le roi de Navarre d'y assister avec eux.

Papyre-Masson * dit même qu'il s'approcha du gibet po«r voir la grimace des mourants, a Ce qui fut remarqué^ ajoute cet auteur^ comme une chose de mauvais augure et indigne de son caractère. Car encores qu'il appartienne aux roys de décerner des supplices, il est mai séant qu'Us s'en rendent spectateurs, de cramto que cela ne les accoustume a la cruauté. » ~ Ces arrêts, rendus par le Parlement, fournirent k Pibrac ao» principal argument en faveur de la Saint-Barthéleray et delà conijuration prétendue qui en aurait été Foccasion.

Il était phis fkcfle à la cour de les obtenir que les villes où le» protestants avait cherché un refoge. On désirait snrtont s'emparer de La Rochelle, et c'était dans ce but qu'on avait envoyé, avan4 le massacre, Strozry aux environs de cette ville avec une flotle. Malgré les lettres dif roi, qui assurait de tout son respect pour l'édit de pacification ' , les Rochelois se mirent en état de défense. On fut donc forcé d'entreprendre une nonveHe guerre, que Von eon]q[>te ordinairement pour la quatrième de celles que l'on est convenu d'appeler ^u«rrM de rétigùm.

Pour diminuer les forces des villes qn'on aUait être forcé d'assiéger, le roi donna, le 8 octobre, m édit, dans lequel il déplom d'abord te malheur de ceux qui, par crainte, avaient quitté leurs maisons pour s'en aller en des villes fort éloignées, et même dans, les pays étrangers, où ils devaient être réduits à une si grande mi-sère. II y ordonne ensuite à tous les ofiieiers civile de faire le à^ nombrement de tous ceux qui auraient quitté leurdomîeile, et de les citer, par trois joors de marchés, à revenir dans leurs malsona, avec promesse d'y jonir de la paix et de tous leurs biens en tout* sécurité, il y ordonnait aussi de faire l'inventaire des biens de \xnm ceux qui n'obéiraient pas et d'en confier l'admhiislraftfon aux procureurs du roi. Le 28 du même mois, Charles IX fit puiser un autre^ édit, par lequel il accordait amnistie et liberté de èonscience pour tous ceux qui n'auraient pas conspiré, et ordomiait de rdâder les prisonniers!.

i Papyre-Masson, Vie de Charles IX.

s De Thou, Hist^ Univ., Ut. 53; DavUa, fflsL des Guerres eMee de fruioe, liv. 6. ' ^

Dl L'iGLlMT DV nUHd. §t$

Petïêknt q\iè la cotff pr*eAait ces précaution^, îcffWnichdofe- ite-' ploraient le secours de ^Angleterre et s'apprêtaient à aontenii* nrt' sîége. Le roi leur envoya La Noue pour leur persuader de déposer les armes; mais ce guerrier, malgré son crédit parmi ses coreligionnaires, échoua dans sa négociation et finit pat* accepter te commandement général des troupes enfermées dans la ville, dans l'espérance qu'il pourrail trouver ToccAsion de porteries esprits à la paix, comme iï Pavait promis au roi. Le duc d'Anjou vint assiéger la ville. Dans le même temps, on mit le siège devant Sancerre, viHe forte du Berry, où un grand nombre de fugitifs s'étaient enfermés. Les protestants, quoique affaiblis, n'en prirent pas moins les armes, et s'emparèrent de plusieurs petites villes*. La Noue, voyant ses efforts pour la paix mutiles, quitta La Rochelte et se rendît au camp du roi. La vîHe avait soutenu plusieurs assauts avec avantage, torsqtte le duc d'Anjou apprit qu'U avait été élu roi de Pologne. On fit aloni la paix ; Nîmes et Montauban furent compris dans !e traité. Peu de temps après, SanCerre capitula, et on accorda aux protestants l'exercice public de teur religion et amnistie de tout le passé (1573).

La paix exista en apparence pendant quelque temps, mais le» intrigues n'en furent que plus actives. Les protestants, qui n'avaient plus dfe chef, jetèrent les yeux sur fe dnc d'Alençon, frère du roi, détesté de la rehie-mère et ancien ami de Coligny . Ils le firent solliciter secrètement de se mettre à leur tête*. Les Montmorency ler pressaient de prendre ce parti, et de servir ainsi de point de ralliement, non-seulement aux protestants, mais à tous ceux qui étaient! mécontents de la cour, qui détestaient les abus et demandaient lesr États-Généraux pour remédier aux vices du gouvernement. Là Môle, favori du duc d'Alençon, s'était chargé de décider ce prince. Le parti protestant, qui arvait toujours été composé de plusieurs élé« raents, prit, à l'époque où nous sommes arrivés (1574), une nuance plu? peÛtique que par le passé, grâoe à sa fusion avee ceux qu'on appelait sdors les poUtiquei^ qui devinrent surtout nombreux aprè» la SosBt-Bardiélemy '• Charles IX, qui s'en allait mourant, ne pou-

> Db non, Hlit. Uni?., Uv. S^ 85, M; La Popeliaiftre, lir. 81 et 8bH<

» De Thou, liv. 57.

>0n donnait déjà ce nom de PoiUiqu/eê^ quelques années au|»ravant, à ceux qui n'étaient pas partisans de la yioienoe contre les hérétigies, OQmme la flhanoelier de L*H[o9pital. Condé se sert de ce mot dans la lettre qu*il éolTit an roi en 1568, lorsqu'il B*enfuif de son cbâteau de Noyers pour commencer la troiiitaie gaem €b rdIgkiD.

9M msToiiB

vait pas s'occuper du gouvernement. Catherine^ craignant qu'il ne nommât son frère, le duc d'Alençon, lieutenant-général y s'efforça de lui faire choisir le duc de Mayenne. D'Alençon, qui connut ses intrigues, en fut outré, et consentit à se mettre à la tête du parti des politiques et des protestants.

Ces derniers^ avaient déjà repris les armes et publié un manifeste, dans lequel ils disaient, pour leur justification :

a On a violé plusieurs fois, et tout dernièrement encore, les édits que le roi nous a accordés. A Tinstigation de quelques scélérats, on a employé contre nous la plus noire perfidie, la cruauté, et toutes sortes de mauvais traitements. On a cherché des prétextes pour colorer l'infamie de ces procédés, mais on ne nous en a pas moins enlevé la liberté de conscience et l'exercice de notre religion. L'édit publié depuis le siège de La Rochelle ne s'étend pas à la millième partie des protestants de France ; nous en avons porté nos plaintes au roi, et on a éludé nos justes demandes par divers subterfuges. Les juges établis dans les provinces semblent plutôt avoir mission de nous tourmenter que de nous rendre justice ; on a ajouté l'ignominie à l'injustice, en nous poursuivant dans toute la France comme des hommes Infâmes, indignes de posséder aucune charge, aucune dignité dans le royaume ; nous apprenons de plus que le roi lève des troupes en Suisse et en Allemagne pour nous accabler; il faut donc nous résoudre à soutenir une guerre aussi terrible que la dernière, ou bien à courber la tète sous le joug, ou à présenter le cou pour être égorgés. Nous n'avons qu'une ressource, la guerre, pour nous mettre à l'abri de ces maux. La nécessité nous contraint de prendre les armes, mais nous les déposerons dès qu'on aura satisfait à nos justes demandes, qu'on aura pris des mesures pour soulager le peuple et assurer la tranquillité publique. »

Les politiques' joignirent leurs plaintes à celles des protestants, et l'on pria le duc d*Alençon de les présenter au roi. François de Montmorency l'en détourna et lui conseilla de demander plutôt à son frère le commandement général des troupes, qu'avait possédé le duc d'Anjou, et qui le rendrait l'arbitre des différends et le pacificateur des trouUes. Montmorency demanda lui-même et obtint

* De Thou, Hist. Univ., liv. 57 ; Davila, Hist. des Guerres dvties de France, liv. 5 ; La Popelinière, Hist. de France, Uv. 36.

* De Thou, Uk. dt; Mémoires de TEstat de Fraorn sous Charles IX*

n L'ÉeuiB vm piangi. 9M

cette charge pour d'Alençon, qui ne put Texercer de sitAt^ grftce aux intrigues de Catherine. Une démonstration imprudente des protestants, qui envoyèrent une troupe de deux cents hommes jusqu'à Saint-Germain, où se trouvait le roi, fournit à cette femme ar^ dficieuse l'occasion de persuader à son fils qu'une vaste conspiration était tramée contre lui par d'Alençon et les Montmorency, unis aux protestants. Charles, effrayé, quitta Saint-Germain en toute hâte et se rendit à Vincennes.

Les protestants, dirigés par La Noue, qui ne croyait phis aux dispositions pacifiques de la cour, et par Montgommery, s'emparèrent alors de plusieurs places. Charles IX fit aussitôt lever des troupes et ordonna une information aussi sévère que possible contre la conspiration, dont il se croyait personnellement menacé. Christophe de Thou*, premier président du Parlement, et un autre président nommé Hennequin, furent chargés de cette enquête. Un délateur, nonuné Yve Brinon, dénonça plusieurs conjurés, parmi lesquels était La Mole, favori du duc d'Alençon, et Coconas, gentilhomme milanais que La Mole avait recommandé à ce prince, comme capable de le servir utilement lorsqu'il serait à la tête du parti politicoprotestant. Le duc d'Alençon, interrogé, fit une déposition aussi lâche que compromettante pour ceux qui n'avaient pas, comme lui, le privilège de l'impunité. Le roi de Navarre, que l'on avait voulu impliquer dans le complot, parla comme accusateur de Catherine et de la maison de Lorraine, et non comme un criminel qui cherche à se justifier. La Mole, Coconas et Courtray, furent condamnés à mort comme coupables de lèze-majesté et convaincus d'avoir conspiré contre le roi. Montmorency et Cossé furent arrêtés, le duc d'Alençon et le roi de Navarre gardés à vue. Condé, ayant appris à Amiens qu'il était accusé comme eux, sortit du royaume.

Catherine aurait voulu tenir ainsi sous sa main les chefs protestants. MaureveP, assassin émérite, fut dirigé sur le Poitou pour tuer La Noue. Il manqua son coup. La Noue faisait la guerre en Poitou, et Montgonunery en Normandie ; ce dernier fut pris au moment où Charles IX mourut. Ce prince était âgé de vingt-quatre ans. Le jour de sa mort, il avait nommé sa mère régente jusqu'à

^ Père de Thistorien que aoos avons si soureat oceasioa de dter. Get historien avait alors 20 ans.

« De Thou» toc. ciL; La Popelinière, Hîst. de Fnmoe, liv. 87.

9|S fHUrQMIB

Tu^nrivée^U Jpoi dePologae, sqn fràre^ qui 46veniMt roi^Oj^fiaoe, «oas le nom ^e Henri IIL.

. Quelques écrivains ^ ont donaé à Cb^^rles IX des qualités naturellaa foi;t brillantes. Si l'assertion est vraie^ il fut bien criminel^ car il ea fit u^ fort mauvais usage. Quelques extraits de sa vie, écrits par Papyre Masson^ nous le feront parfaitement connaître' :

(( Use divertissoit a divers exercices^ comme de danser^ jouer à la paulmc, piquer des chevaux^ leur forger des fecs^ et même il ei^tendolt à mener le carosse et le chariot^ et sçavoit eocore parfiu- ^loent le mestier d'armurier, aussy bion que celu,y dfi canoiiier.'tt s'adonna -si fort à la chasse, qu'on peut dire qu'il estoit f(A de ce pénible exercice, qui le rendoit errant nuit et jour dans les farétoî» jusqu'à .perdre le boire et le mander. Ce continuel aohamemniii êfpis les bestes, le rendit cruel, mais contre les seuls animaux ^Q$[t on ne remarque point qu'il ait jamais tué personne de sa ptoft^ main ; mais bien qu'il coupa le col, en présence de ceux de sa'«uiie^ a quelques asnes qu'il rencontra en son cbemin; enoores.lespaydililaceux auxquels. ik appartenoient. Il tuoit aussi de8,ppur«eoliix, et, sans espargner les mains dans leur sang, leur arracboit les entrailles et les habilloit avec autant d'adresse qu'auroit fait un^arçon charcuitier. Un jour, qu'il voulut aussi tuer le. mulet du sieur ée l^nsac, l'uade ses favoris : (c Queldifiérend^ roy trèsehrestie0,4i|i dit-il, peut estre survenu entre vous et mon mulet? »

)> On ne sçauroit dire qui, de Charles ou des huguenots, afOigoa (^avantage Testai ecclésiastique ; car ceux-ci, à la vérité, tuèrent bien qvi/çlques prostrés, et pillèrent quelques égUses; mais Ibyiit fon^ en mosooye l'or et l'argent des vaisseaux sai^réB; il donna les pré-l^tures et les abbayes à des enfants, à des gens de guenre et ^ dis femmes; il exigea le quatrième du revenu des biens d'Église ;.il aliéna une.parftie ld^ fonds 4es fo^iéfices et<a tira.jiisques: millions d'or.

< Au premier mng, il fi^ut placer Sorbio, d«ns la Vie de Charles, I;K. Il j^e ti(9ilt pas k 06 panégyriste qae nous ne cotisidëriôhs Charles tJi comme un des ^ùsjjgMbdB et 469 pldB Miifllstdfe. Il est rrai que 1^ même Soièin pMntft^ publiquement le panégyrique des minnom de Henri III, tués en duel.

> Cet auteur n*est point hostile à Charles IX; il approuve plutôt qu*il ne blAme la Saint-Barthélémy. On sent, en lisant son ouvrage, mi*il est d*uM complète iinpcirtllftité. fl était, en odtre, tlh des MtvaMs les plus *di8tlngu<â du xTi.« siècle. Après avoir été quelque temps Jésuite, il enffa dans le baiteûi, eiilobtmtla chHtgetlatMMiUlt dlii^h)eaffeiir<géiiëiy aii»Ii«iiMieiii<ael%i^

DK Chstnm •M piANCB.

ft n esloit pana de taiUe^ mats un pen vouléj avoit le wage pasle, les yeux jaunastres^ bilieux et menaçants; le nez «quilin^ et le col un peu de travers, fl estoit naturdlement impétueux^ imfia^ tienft; furieux dans satdère^ maigre, etnontrep arédiile.il eatoit assez ferme el entier en son amitié^ et quand il Tondoh^'c'eséoit wa indigtre dissimulé. Il n^Mdft pas trop débauchés il parloit'f(irt*bien sa langue^ et estéitdûiHéAé grand jugeMent. Iltest vmy qn'il fureil •et se parjwùH 'sems grmd scrupule; mtris il vrayait que ce ffiU phisiost un orrtemeni du "dketmrs qu'un i^e;'et c'esit pour cela aussi qu'il viàlaii aésémmt sa ffby et sespreimesses. Où il jnroit fe pluS; c'estoit dans ses entretiens fanullers. f>

Quelque temps a^ant Chaires IK^ Micbél de 'L'Hosphal était de»teàdu dans la tombe, ^s que ce grand 'homme 'eut consHÛssance des atrocités de la Saint-Barlhélemy^ il s'éc^i^ia^ cr Je reconnek Iqs tonseîls qu'on donnai au roi depuis 'longtemps, il ftiut mourir quand on n'a pu prévenif^dctels malheurs. « Les assassins de GoU- *gny ne tardèrent pasà^erenA-e "à la demewre'de L'Hospital. »8es domestiques lui annoncent qu'une m>upe armée 'se dirige sur Étampes et vers son château : « Qu'on leur ouvre les portes^ dit-il^ qu'on ne leur oppose laucune résistance , et qu'on les «ondiiise même jusqu'à mon appartement. Si la petite porte n'est hastante, qu'on ouvre la grande. J'ai assez vu le jour. » Une troupe d'assassins se présenta en effet; mais se retira après quelque hésitation.; la femme^ les enfants et les domestiques de L'Hoepital^avaient terni les portes fermées^ ïûal^é ses Ordres, et faisaiétit bonne gaiide. Quelques heures après, une autre troupe survint, le chef apportait à l'ancien chancelier un sauf-conduit de Catherine. L'Hospital ne vit pas sans plaisir que cette reine conservait quelque souvenir de ses services.

Michel de L'Hospital fut peut-être l'homme le plus probe et le plus intelligent de son siècle. Il mourut dans la foi catholique, comme il avait vécu. Ses vues élfivées sur les matières religieuses ne furent pas comprises de la plupart de ses contemporain^; mais un juge non suspect, Prosper de Sainte-Croix, tout en disant qu'il

^ Papyre-Uasson nous apprend cependant qu*il eut une maltresse nommée

Marie Touchet, fille d*un apothicaire d*Orléans, de laquelle il eut deux

enfants naturels. On lui fit une épitaphe dans laquelle la chasse et Tamour sont

indiqués comme les deux choses qui lui ont donné la mort:

« Pour aymer fort Diane, et CythéMe aussi, » L'un et l'autre m'ont mis en ce tembeau id. »

ne pemaii pas jmte sur ce points ne peut s'empêcher d'avouer que^ dans sa conduite^ il resta fidèle au culte de rancienne religion ^ Cet aveu^ arraché à un ennemi partisan fougueux de la violence envers les hérétiques^ est le plus bel éloge des vertus reli« gieuses du docte et prudent chancelier. •

Le même écrivain ne nous donne pas une idée très favorable du fameux cardinal Charles de Lorraine^ qui mourut à la fin de l'année 1574^ âgé d'environ cinquante-un ans. a II n'étoit pas illétré, dit Prosper de Sainte-Croix *, mais il étoit rusé^ dissimulé^ ambitieux et avare^ et il cherchoit à couvrir ses vices sous les apparences de la piété. Son ambition le porta si loin, qu'il ne laissa à François II que le titre de roi et prit le reste pour lui^ ayant persuadé à ce prince de se livrer aux plaisirs et de jouir des avantages de la puissance sans en sentir le fardeau. »

Ce que nous avons dit ailleurs de ce cardinal, joint à ce portrait qu'en fait un prélat qui l'avait connu intimement, ne donnent pas une idée fort * avantageuse de cet homme, qui affecta toigours la vertu et qui n'en eut point.

* Prosper de Saiale-Croix, De Cifilibus Gallûe dissentionibus, Gomment., Ub. 2, 0.0 52 ;Ap. Marlène, Yeter. Script., t. v.

* IMd., lib. 1, D.o 2, Ub. 2, u.o 4, et seq, M. de Falloux prétend que ces reproches n*ont été faits au cardinal de Lorraine que par des écrivains anti-<»thoUques. Avant de charg«>r certains historiens de ses anathèmes, il faudrait aa moins connaître rhistoire. H. de Falloux, qui la connaît fort peu, prétend que le cardinal de Lorraine /Il échouer le eoUo^ue de Poissy» Il aurait fallu dire qu*il le provoqua malgré le cardinal de Tournon. (F. de Falloux, Vie de 9. Pie y, 1. 1, note n.o 2.)

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