IX

302 RMTOIIB

» kfj, et se bander du toat à ne b laisser corrompre. Et me sofflra i> de respondre ce que dict ce roy, à qui on remonstroit qu'il lai»» » seroit la royauté moindre à ses successeurs qu'il ne Tavoît reçue » de ses pères^ qui est qu'il la leur laissoit brâucoup plus durable A et plus asseurée. d

Lorsque le roi eut fini sa harangue ^ le garde des sceaux s^éten* dit encore plus amplement sur ses bonnes intentions et appuya particulièrement sur le désir qu'il avait de réformer les désordres qui avaient lieu dans les provisions des bénéfices^ et de corriger la corruption et dépravation des monastères. L'archevêque de Bourges répondit au nom du clergé et s'appliqua surtout à remercier le roi d'avoir assemblé les États généraux pour leur témoigner ses saintes et salutaires intentions ; il remercia Dieu d'avoir mis au cœur du roi la bonne pensée de restaurer l'état ecclésiastique ei s'engagea^ au nom du clergé, à sacrifier jusqu'à la dernière goutte de son sang pour seconder ses bonnes intentions.

Tous les députés se retirèrent satisfaits de cette première séance, excepté les principaux ligueurs, qui furent choqués de ce que le roi avait dit, dans son discours : a Aucuns grands de mon royaume oQt faict des ligues et associations ; mais, tesmoignant ma bonté ae^ eoustumée, je mets sous le pied, pour ce regard, tout le passé. ^ Guise se hâta d'aller trouver le cardinal de Bourbon, qu'une in— disposition avait empêché d'assister à la séance, et lui fit comprendre que si cette phrase du roi était imprimée, leur honneur serait gravement compromis.

Le cardinal de Guise se montra surtout offensé. Le clergé prit fiiit et cause pour eux, et on obtint que la phrase serait retranchée^ quoique la feuille où elle était fût déjà imprimée.

Le cardinal de Guise, selon Pierre de L'Estoile *, fut en cette circonstance a si présomptueux et eshonté de dire à son frère qu'if ne faisoit jamais les choses qu'à demi, et que si l'eust voulu croire, on n'eust été en la peine ou ou estoit. » Il faisait allusion à la journée des barricades, où il avait conseillé à son frère de s'empa— rerdu roi. Ses paroles, rapportées à Henri III, n*amandèrent pas le marché des Lorrains,

Dans la seconde séaiice, le roi et les députés firent serment d^observer Yédit (f union comme loi fondamentale de l'État. Guise n'était pas satisfait de la clause générale de cet édit, qui excluait de la

* P. do L*CstoiIe, RcgistreJournal de Henri lit, ann. 1588«

* DE L'iaUâff M FRANCS. S3S

oooronne lotit ptince hérétique. I) eut tooIù en faife etclnre AonH mémeiit Henri de Nftyarre. Le roi proposa atix État»^ avant de prendre une pareille décision^ de faire à Henri de Navarre nne sommation d'abjurer Vhériûe et de rentrer dans le seki de YÈgMêft rvyniaine. Les trois Ordres, d'un commun accord^ rejetèrent ce ménagement. On doit remarquer que ee fnt à f assemblée de Blois d^ 1588 que les États se posèrent en pfiissanee vîs-à-^îs de la( royauté. imqa'alors^ le clergé, la noblesse et le Tiers-État sf'étaieni contentés de faire humblement des remontrances, dedonwer des conseils, •• avaient laissé aux rois le soin d'en protHer et de les mettre à ^écution. La faction des sHze entreprit de changer Tantiqf^ forme' des États et donna à se» affîdés des instruction» dan^^lesqfirclles iW dhaient owerfement : que le roi de France devait être rédiât M rôle de celtri d'Angleterre, dont la puissance était Iknitée par ceBe* des chamlM^s ; que les décisions des États devaient être publiée» sans qu'on eût besoin d'attendre la sanction du roi. Ce fut en vert» de ces principes que les États entreprirent de a déclarer * le premier prince du sang incapable de toute succession contre le vouloir el autorité du roi. n

Les ligueurs et les protestants s'entendaient, comme on le voit, pour dimiimer les prérogatives du frône.

A peine les rois s'étaient-ils débarrassés des entraves de la féodalité, an moyen des communes, qu'ils rencontrèrent, dans cet élément comnninal dont ils avaient favorisé les développements', un nonvel obstacle à leur absolutisme. Ils essayèrent bien, de concert avec la noblesse, courbée sur les marches de leur trône, de com-' prhner la puissance populaire, afin de régner en mattres ; mais leurs efTorts furent inutiles, et, dans les desseins de la Providewce, la graine de sénevé, dont le germe se développait si pénfblenient depuis quatre siècles, devait pousser, au seizième, des rojt-ions vigourettx, et devenir enfin nn arbre immense qui abriterait de ses rameaux la société tout entière.

Les États de Blois entreprirent, au nom de la religion, d'user du . nouveau pouvoir qu'ils s'attribuaient ; ils se crurent le droit dfe choisir celui qui devrait un jour les gouverner, et députèrent k Henri ill Tarclic^équc d'Embrun, a-vec douze membres de chaque 0rdre, pour le prier de faire dresser l'acte d'exclusion de Henri de Navictfre. Ce prince présidait alors à La RocbeHe* une assemblée des

f PidiBa-€a:ret, loe.ciU

Églises protestantes. Il y fit composer une déclaration qu'il envoya à Henri III. Celui-ci la remit aux députés avec des remarques favorables. Henri de Navarre y demandait l'observation des édils de pacification et un concile libre, où il pftt légitimement se faire instruire sur les questions controversées. Il protestait contre tout ce que pourrait décider les États de Blois à son préjudice, et conte»tait la légitimité de cette assemblée.

Le clergé, ayant reçu communication de la déclaration de Henri de Navarre, y répondit :

a Après le concile général de Trente, qui a frappé d'anathème la religion de ce prince, il est inutile d'en assembler un autre ; il n'en a pas besoin pour se faire instruire ; il Ta été autrefois par le cardinal de Bourbon, ce qui ne Ta pas empêché de retourner a ses erreurs. Le pape l'a publiquement déclaré hérétique et relaps ; il n'est donc pas nécessaire de lui faire une nouvelle sommation , et on ne doit plus qu'exécuter ce qui a été résolu. »

La noblesse et le Tiers-État adhérèrent à la déclaration du clergé. et Tarclievéque d'Embrun retourna vers le roi, à la tête de doute députés de chaque Ordre , pour lui dire que les États , après avoir délibéré sur la déclaration de Henri de Navarre et les remarques de Sa Majesté , persistaient dans leur premier sentiment. « Je me résoudrai donc, repondit le roi, pour satisfaire a vos raisons. » En réalité, il n'en voulait rien faire. Il avait conçu, contre le duc de Guise, un projet qui devait le débarrasser de l'opposition des Etats, et, chaque jour, xe projet prenait dans son esprit plus de consistance. Guise s'appliquait, pour ainsi dire, à en hâter l'exécution. Fier de son influence, il ne ménageait pas la susceptibilité du roi. Celui-ci dissimulait, mais sa haine n'en devenait que plus vive et plus profonde.*

Outre la question relative à Henri de Navarre, Guise en souleva deux autres, qui augmentèrent encore l'irritation du roi. La première était celle de la diminution des impôts. En vain Henri représenta-t-il que l'on ne pouvait adopter une pareille mesure dans un temps où Ton entreprenait une nouvelle guerre contre les huguenots; Guise insista, et la proposition passa malgré le roi, qui fut obligé de souscrire à une diminution de deux millions d'écus.

Dès que cette résolution fut connue dans la ville, on sonna toutes les cloches et on alluma des feux en signe de joie. C'était moins à l'honneur du roi que du duc de Guise, auquel on attribuait cette victoire , gagnée , disait-on , en faveur du pauvre peuple , accablé

DB l'églisb DB FRANCB. 3'25

depuis si long-temps d'impôts iniques^ pour fournir à Tavarice et au luxe des mignons.

Guise souleva en outre la question de la publication du concile de Trente. On connaissait la réponse faite par Henri III au clergé ; Guise espérait donc que, si les États arrêtaient cette publication^ la cour de Rome et le haut clergé lui en attribueraient tout Thonneur^ et que, s'il en était autrement, on n'en rejetterait la faute que sur le roi. Les États ayant, àsasoUicitation, demandé la publication des décrets du concile de Trente, il appuya fortement cette requête. Henri s'aperçut du piège qui lui était tendu ; il dissimula toutefois sa colère et répondit avec calme : a Ce que l'on propose est d'une haute importance ; on connoit toutes les difOcultés élevées ar les parlements contre les décrets disciplinaires du concile de Trente ; il faut donc procéder avec prudence. Je veux bien qu'on en délibère, mais comme cette question regarde en même temps la religion et les intérêts de l'État, il faut choisir des commissaires^ surtout dans l'Or* dre ecclésiastique, pour en conférer avec mon avocat-général et mon procureur-général. »

Les États nommèrent, pour soutenir la discussion, Lansac^ ancien ambassadeur au concile de Trente, et D'Épinac, archevêque de Lyon. La plupart des évéques et les membres du conseil assistèrent aux conférences. L'avocat-général parla le premier ; il réduisit les libertés de l'Église gallicane à deux principes généraux, savoir : que le pape n'a pas le droit de s'immiscer dans les affaires civiles des pays soumis à la couronne de France , que sa puissance ecclésiastique n'est pas absolue , mais soumise aux canons. Gomme il commençait à tirer les copséquences de ces principes, et à montrer que plusieurs règlements disciplinaires du concile de Trente y étaient contraires, le c^irdinal Pierre de Gondi l'interrompit brusquement : (x En tous ces discours, dit-il, il y a plus de subtilité que de vérité, et tous ceux qui parlent ainsi , quoique habiles dans les autres sciences, ne le sont guère en théologie. — Je me tiendrai pour vaincu^ répondit l'avocat-général, si celui qui me taxe d'ignorance peut seulement décliner son nom en latin, selon les règles de la grammaire. » Le cardinal fit la sourde oreille et se tut. Pierre D'Épinac, archevêque de Lyon^ confident de Guise et un des plus ardents ligueurs, prit la parole : <c Les prétendues libertés de l'Église gallicane^ dit-il, ne sont que des inventions de l'esprit humain, qui n'a eu recours à ces chimères que pour saper l'autorité du Saint- Siège. Elles ne sont plus soutenues que par des genis suspects dans

326 HisTonu

leurs opinions religieuses, et qui Yieuifiat cacher leurs erreur» sous le voile spécieux de leur zèle pour les intérêts de TËtat. » L'avocaU général repartit viyepient : et J'ai toujours fait profession de l'ancienne religion^ et jamais je n'ai donné lieu de soupçonner la pu<reté de ma foi. Je n'ai jamais été au prêche àToulouse, moi, je n'y ai pas fréquenté les assemblées des hérétiques et n'y ai jamais pris part a leurs mystères, et capendant je soutiens les libertés de l'Église gallicane, p

Tous ceux qui étaient présents comprirent parfaitement le sens des paroles de l'avocat-général. Vingt-cinq ans auparavant^ D'Épi-^ nac, étant à Toulouse, avait fait profession du calvinismo, et les protestants lui avaient reproché de n'avoir changé de reUgion qua par ambition, et dans l'espérance d'avancer sa fortune en entrant (dans l'État ecclésiastique. Il lui convenait peu d'élever des soupiçons contre de vieux et solides catholiques, pour certaines opinions controversées ; mais c'est assez l'usage des néophytes de ne pas vouloir être sages avec modération, malgré la recommandation de l'apôtre saint Paul. D'Épinac^ piqué au vif par la mordante repartie de l'avocat-^énéral, jugea prudent de laisser la parole à Lansac.

Cet ancien ambassadeur, oubliant et ses lettres^ et ses protesta** tions^ fit un éloge pompeux du concile, et s'étendit longuement sur l'obligation où étaient tous les catholiques sincères de se soumettre aux canons d'une si sainte assemblée. L'avooat^^énéral lui ayant demandé s'il avait toujours été dans les mêmes sentiments touchant les règlements disciplinaires de ce concile, il osa répondre affirma* tivement. Alors Tavocat-général lui opposa sa correspondance avee l'ambassadeur français à Rome, dans laquelle il était loin d'en parler aussi respectueusement. Une polémique fort vive s'engagea en* ire eux ; des traits mordants on en vint aux injures, et l'on fui obligé de lever la séance. Les uns sortirent en colère^ et les autres en riant de la scène assez piquante qui venait d'avoir lieu.

Le roi fut très satisfait d'un résultat qui dégageait sa responsar bilité et rendait inutiles les artifices de Guise^ mais il n'en conservu pas moins de ressentiment contre ce duc, et il résolut de mettre enfin à exécution le projet qu'il avai t conçu de se débarrasser de lui ^

On dit qu'il reçut alors des parents mêmes de Guise des avis po^-

1 De Thou, Hist. Univ., liv. 93 ; Davila, Hist. des Guerres civ., liv. 9; P* de L*EstoiIe, Registre-Journal de Henri III, ann. 1S58; Chronologies de Palma- Gayet, tntreduieikm.

DI L*AaLI8B M PBAKCE. 3S7

shifs Bor les desseins ambitieux de cet adversaire^ qui^ du reste^ prenait; pour ainsi dire^ à tâche d'exciter contre lui sa fureur. Les discours de madame de Montpensier ne contribuèrent pas peu non plus à hâter sa détermination. Cette femme violente affectait de montrer aux courtisans des ciseaux d'or, qu'elle portait suspendus à sa ceinture^ en disant: a Ces ciseaux serviront à tondre le roi; car U faut le mettre en un monastère, comme indigne de porter la couronne ; et placer sur le trône un homme qui soit capable de défendre la religion des attentats des hérétiques. » Elle quitta subi<^ tement la cour sous prétexte d'accompagner Catherine de Clèves, sa belle-sœur^ qui allait faire ses couches à Paris, et elle donna ainsi au roi des soupçons qui n'étaient peut-être pas sans fondement.

Peu de temps auparavant; Je maréchal D'Âumont s'était rendu k BloiS; sur les ordres du roi. Guise fit des démarches auprès de Cè seigneur, qui était allié de sa famOle, afin de le gagner à son parti. Le maréchal rendit compte au roi des tentatives faites pour le cor^ rompre, et lui dévoila tous les dangers que lui faisaient courir les intrigues de Guise. Les paroles du maréchal D'Aumont firent une forte impression sur Henri. Ce prince, après en avoir délibéré avec D'Aumont, Nicolas D'Angennes et de Beauvais-Nangis, résolut de se défaire du duc de Guise et de s'assurer du cardinal^ son frère ; de JoinviUe, son fils; des ducs de Nemours et d'Elbœuf, et du car^dinal de Bourbon. Henri ayant tout disposé pour sa vengeance, se rendit au conseU le 22 décembre, sous prétexte d'un grand nonvbre d'affaires, dont il était, disait-il, accablé, et qu'il voulait expédier pour les fêtes de Noël. Après avoir fait lire par Huzé la liste de celles qu'il voulait finir, il ordonna à tous les membres du conseil de se rendre au château le lendemain de grand matin^ parce qu'il avait résolu, disait-fl, de partir aussitôt après son dîner, pour alleràNolre-Dame-de-Cléry, où il voulait passerpieusemenl les fêtes.

Sur le soir, Nicolas de Grimoville, sieur de Larchant, un des c»pitaines des gardes, se rendit, après s'être entendu avec le loi, cheE le duc de Guise, et lui dit qu'il ne pouvait plus contenir les soldats, qui réclamaient à grands cris leur paye, et qu'il ne devrait pas trouver mauvais qu'ils lui présentassent leur requête le lendemain matin lorsqu'il entrerait au conseil. Guise avait le titre de maître de la maison du roi, et c'était à lui, en cette qualité, de faire payer les gardes. Henri lui avait envoyé Larchant réclamer cette paye, afin qu'il ne fftt pas surpris de se voir environné de gens armés en entrant &u conseil.

3â8 HISTOIIE

Le lendemain^ de grand matin, on infroduisii, dans le cabinet du roj^ neuf gardes, sur lesquels on pouvait compter» Ce prince les initia lui-même à son projet, leur remit de longs poignards et les posta auprès d'une des portes de son cabinet.

Les m<«nbres du conseil se rendirent au cbàteau de fort bonne heure, suivant larecommandation du roi. Parmi eux, on distinguait les car* dinaux de Guise, de Vendôme et de Gondi ; D'Épinac, archevêque de Lyon, le maréchal D'Aumont et Nicolas D'Angennes. Le duc de Guise, qui avait passé la nuit avec sa maîtresse, ne sortit qu'un peu tard de son appartement. A peine avait-il fait quelques pas, qu'il fut environné de gardes à la tête desquels était Larchant. Ils lui présentèrent la requête convenue et le conduisirent, en se recommandant à lui, jusqu'à la porte de la salle du conseil. A peine y futil entré qu'il comprit la grandeur du péril auquel il était exposé. Tous ces gens armés qui l'avaient accompagné jusqu'à la salle du conseil et séparé de ses gens, lui donnèrent des soupçons terribles. Des avis qu'il avait reçus depuis quelques jours sur les desseins du roi, et qu'il avait cru devoir mépriser, se présentèrent à son imagination, et il fut saisi d'une telle frayeur que tout-a-coup il devint pâle et se trouva mal.

11 était à peine remis de cette faiblesse que Louis de Revol, secrétaire d'État, vint l'avertir que le roi le demandant dans son cabinet. Guise se leva aussitôt et se dirigea vers la chambre du roi. A peine y fut-il entré que l'huissier referma la porte selon l'usage. Guise traversa la chambre et se dirigea vers la porte du cabinet; lorsqu'il levait la tapisserie pour entrer, Saint-Malines, un des gardes, se jeta sur lui, mit la main gauche sur la garde de son épée,et de l'autre lui porta ua coup de poignard dans la poitrine. Les autres gardes lui portèrent des coups dans la tête et dans le bas-ventre. Malgré tant de blessures mortelles, Guise eut la force de se retourner et de s'avancer vers une autre porte du cabinet qui se trouvait à droite. Monpezat, sieur de Lonj^aiac, qui se trouvait dans la chambre, le voyant venir vers lui les bras tendus et les poings crispés, comme s'il eût voulu l'attaquer, lui présenta son épée saiis la tirer du fourreau, et le renversa du premier coup. Guise tomba sur le tapis, près du lit du roi, et expira. Les uns disent qu'il ne put proférer aucune parole et qu'il poussa seulement un profond soupir ; d'autres prétendent qu'il s'écria au moment où il fut frappé du premier coup : Mon Dieu^ ayez pitié de moi 1 Henri sortit de son cabinet dès qu'il eut entendu tomber son ennemi.

DB L*toLMI DB rBAlCCB. S89

n fit couvrir k cadavre avec son tapis de pied et dit : a Je suis seul roi maintenant. « Et toutefois^ dit P. de L'EstoîleS dès lors^ il commença à l'estre moins que jamais. »

Au bruit qui se faisait dans la chambre du roi, le cardinal de Guise, se doutant de ce qui se passait, se leva avec précipitation, renversa sa chaise, et courut à la porte de l'antichambre pour se sauver; Tarchevéque de Lyon, au contraire, se dirigea vers la chambre du roi, afin de porter secours à Guise, s'U en était encore temps. Ils furent pris Tun et Tautre et enfermés dans un grenier. Ils y passèrent le reste du jour et la nuit suivante à prier Dieu et à 8*exhorter réciproquement à la constance. Dans ces entretiens, le cardinal laissa échapper quelques menaces, qui furent entendues de ceux qui le gardaient, et qui furent cause de sa mort.

Les ducs de Nemours et d'Elbeuf, qui logeaient au château, eurent ordre de ne point sortir de leurs appartements. On arrêta le jeune Joinville et on donna des gardes au cardinal de Bourbon. Duplessis-Richelieu , grand prévôt de l'hôtel, sortit du château avec ses archers, et arrêta les principaux ligueurs. Henri, après avoir donné ces ordres, sortit tranquillement de ses appartements et alla à la chapelle du château entendre la messe, comme à son ordinaire.

A son retour, il envoya Alphonse D'Omano à Lyon, avec ordre de s'emparer du duc de Mayenne, qui se trouvait alors à la tête d'une armée ; puis il se mit à déUbérer avec ses plus intimes confidents sur ce qu'il devait faire du cardinal de Guise. La résolution fut bientôt prise, et, le lendemain, un capitaine des gardes, nommé Le Guast, fut chaîné de l'aller tuer. Cet ofQcier prit avec lui quelques-uns de ses soldats, et se rendit au grenier où le cardinal avait passé la nuit. Il lui dit en entrant que le roi voulait lui parler. Le cardinal se leva, embrassa l'archevêque de Lyon> et sortit. Il avait à peine fait trois ou quatre pas hors de la porte, qu'il fut tué à coups d'épées et de hallebardes.

a Telle fut, dit Pierre de L'Estoile*, la fin du cardinal, qui ne soufiloit que la guerre, ne ronfloit que massacres et n'haletoit que sang. »

La mort du duc et du cardinal de Guise fut comme un coup de foudre pour les ligueurs, mais bientôt leur consternation fit place

t p. de L*Eitoil6, loe. eU.

& la Avevr et à Tindignation. Le duc de Mayenne, averti à tempi^ s'était enfui de Lyon, et devenait chef de la Ligue. A Paris, les prédicateurs furent plue véhéments que jamais. Ce fût en vain que Henri fit publier qu'il serait fidèle à l'cdit d'union; on prit cette déclaration comme un aveu de sa faiblesse, a Le peuple, dit Pierre de L'Estoile, prit incontinent les armes, et commença à faire garde exacte jour et nuit. Les Seize desployèrent leurs vieux drapeaux et commencèrent àcrier : Au meurtre y au feu, au sang et à la vengeance! comme il advient ordinairement en toutes séditions et révoltes, que les plus meschants font toujours le gros de la mutinerie; puis les capitaines firent assembler leurs bourgeois par dixaines pour entendre leurs volontés sur ce qui estoit à faire. Ghascun dit qu'il falloit emploier jusques au dernier denier de sa bourse et jusqu'à la dernière goutte de son sang pour venger sur le tyran ( car ainsi dès lors on commença, à Paris, d'appeler le roy ) la mort de ces deux bons princes lorrains. Et encores que beaucoup de gens de bien, et des premiers et principaux de la ville fussent de contraire opinion, mesme les premiers de la justice, du côté desquek estoit encores La force si s'eussent voulu esvertuer ; ce néantmoins ils furent soudain saitÎB de telle appréhension que le coeur ( comme on dit ) leur faiUant au besoin, ils se laissèrent aller aux pernicieux conseils des meschans et mutins; lesquels, voyant qu'Us avoient peur d'eux, leur sautèrent au coliet, et, ayant pris les armes, frappèrent les premiers, et, par ce moyen, obtinrent la victoire.

0 Le jeudi 39 décembre^ le peuple sortant, l'après-dlnée, du sermon que le docteur Lincestre avoit fait à Saint-Barthélémy, où estoient les prières, arracha de force les armoiries du roy qui estoient au portail de l'église, entre les festons de lierre, les desmembra, jetta au ruisseau et foula aux pieds, animé de ce que le prédicateur qu'il venoit d'ouïr avoit dit que ce «t/otn Hérodes ( ainsi avoient^ les prédicateurs, anagrammatizé le nom de Henri de Valois ) n'estoit plus leur roy, eu esgard aux parjures, desloyautés, barbares tueries, indignes emprisonnements et horribles assassinats par lui commis aux personnes des fidèles protecteurs et défenseurs de la religion catholique, apostoUque et rommaine, et qu'ils ne loi dévoient plus rendre aucune obéissance.

B Le premier jour de l'an 1589, Lincestre S après le sermon qu'il fit à Saint-Barthélémy, exigea de tous les assistants le ser-

* P. de L'Estoile, Registre-Journal de Henri Œi ann. 1589.

DE L*foU(PP M nUNGB. ni

ment S en leur faisant lever la main pour «gne de conaenlaneiii, d'emploier jusquefi au dernier denier de leur bourse et jusqueg à la dernière goutte de leur sang, pour venger la mort des deux princes lorrains massacrés par le lyran dans le cbasteau de Blois, à la face des Estats. Et du premier président De Harlai^ qui, assis à l'œuvre tout devant lui, avait ouï sa prédication, exigea serment particulier, l'interpellant par deux diverses fois en ces mots : « Levez la main, » monsieur le président, levez-la bien haut ; encore plus haut, s'il » vous plaisty afin que le peuple la voie. » Ce qu*il fust contraint de faire, mais non sans scandale et danger du peuple, auquel on avoit fait entendre que le dit président avoit sceu et consenti la mort de ces deux princes lorrains que Paris adoroit comme ses dieux tutelaires.

» Le samedi, 7 janvier^ arrivèrent à Paris les nouvelles de la mort de la roine, mère du roy, décédée au chasteau de Blois le jeudi précédent *, »

Le lendemain, Lincestre, qui prêchait encore à Saint-Bartbélemy, parla ainsi de cette femme : a Laquelle, dit-il *, a fait en sa

^ Palma-Gayet (Chronologie Dovenaire, liv. 1) dit que d'autres prédicateura iaiBaient, comme Linôestre, lever la main pour jurer runion.

* Yoici ce qu'ajoute P. de VEstoile sur cette fameuse Catherine de M ëdiclo, à Tendroit que nous citons :

« Elle estoit âgée de soixante et onze ans, et portoit bien T&ge pour une femme plaine et grasse comme elle estoit. Elle mangeoit bien et se nourrissoit Men, et n*apprehendoit pas fort les affaires, combien que, depuis trente ans que son mari estoit mort, elle en eust eu d'aussi grandes et importantes qu'onques eust roine du monde. Elle mourut endebtée de huit cens mil eseus, estant prodigue, et par delà libérale plus que prince ni princesse de la chre&» tfenté : oe qu'elle tenoit de ceux de sa maison. Elle estoit jà malade lorsque las exécutions des 23 et 24 de décembre furent faites, et, Tallant voir, le roi son fils et lui disant : « Madame, je suis maintenant seul roi de France, je n'ai » plus de compagnon. » Elle, sachant ce qui estoit avenu, lui respondit : « Que 9 pensez- VOUS avoir fait? Dieu veuille que vous vous en trouviez bien ! Ne 9 fidllez, si m'en croies, d'en advertir le légat du pape par M. le cardinal de » €k)ndi. » Ce dit, elle se fist porter, toute malade qu'elle estoit, a M. le cardinal de Bourbon, qui estoit aussi malade et prisonnier, laquelle, aussi test que ce bonhomme vid, commença a s'escrier, la larme a l'œil : « Ah 1 Ma* » dame , madame, ce sont de vos faits, ce sont do vos tours. Madame, vous » nous faites Ums mùurir! » desquelles paroles elle s'esmeut fort, et, lui aient respondu qu'elle prioit Dieu qu'il l'abismast et qu'il la damnast, si elle y avoit donné ni sa pensée ni son advis, sortist incontinent, disant ces paroles : « Je n'en puis plus, il faut que je me mette au lit. » Comme de ce pas die fist et n'en releva, ains mourut le 5 janvier 1589. »

> P. de L'EstoUe, toc. eU,

333 BisTOimv

vie beaucoup de bieu et beaucoup de mal^ et croi qu'eUe en a encores plus fait du dernier que du premier^ je n'en doute point. Aujourd'hui, messieurs^ se présente une difficulté^ sçavoir : si TËglise catholique doit prier pour elle^ aiant \escu si mal qu'elle a vescu, avencé et supporté souvent Thérésie (encores que sur la fin elle ait tenu le parti de nostre saincte union, comme Ton dit, et n'ait consenti la mort de nos bons princes catholiques). Sur quoy je vous dirai, messieurs, que si vous lui voules donner, à l'aventure, par charité, ung Paier et un Ave, vous le pouves faire; il lui servira de ce qu'il pourra, si non, il n'y a pas grand interest. Je vous le laisse a vostre liberté. j>

Il en est qui pensent que Henri III n'avait pas en efiPet consulté sa mère sur l'assassinat du duc de Guise. Nous aimions mieux croire, avec Miron *, premier médecin du roi, que tout avait été concerté avec elle. On fît à Catherine de Médicis l'épitaphe suivante, qui résume parfaitement sa vie politique :

a La reise qui cy gist fut un diable et un ange, » Toute pleine (1<^ blâme et pleine de louange : 9 Elle soutint TÉtat, et TÉtat mit à bas ; » Elle Gt maints accords et pas moins de débats ; » Elle enfanta trois rois et cinq guerres civiles*, 9 Fit bâtir des châteaux et ruiner des viUes, 9 Fit bien de bonnes lois et de mauvais édits. » Souhaite-lui, passant, enfer et paradis. »

Nous n'ajouterons ri^n sur cette femme, si ce n'est que son génie ne peut excuser sa profonde immoralité.

Les Seize dirent hautement que, si on apportait son corps à Paris, Os le traîneraient à la voirie ou le jetteraient à la Seine *. On l'inhuma donc provisoirement à Blois, dans l'église Saint-Sauveur.

Lincestre n'était pas le seul prédicateur qui faisait de la chaire chrétienne une tribune de fanatisme. Le P. Bernard, connu sous le nom du Peiit Fœillan ', osa appliquer à Guise ce que le peuple disait de Jésus-Christ : a 0 saint et glorieu martyr de Dieu, s'écriait-il, bénis est le ventre qui t'a porté et les mamelles qui t'ont allaité ! n François Pigenat, curé de Saint-Nicolds-des«Champs, porta la fureur encore plus loin que ses confrères. Dans l'oraison

^ F. Relation de la mort du duc de Guise, par Miron. « P. de L*E8toile, ioe. dl.

DB l'AqLI» DB PBAlfCB. 333

funèbre du duc de Guise * , qu'il fit à SainWean-en-Grève , il demanda à ses auditeurs s'il ne se rencontrerait point parmi eux quelque catholique assez zélé pour venger sur la personne du tyran la mort du héros chrétien. Puis^ faisant allusion aux couches prochaines de la duchesse de Guise, il prononça, en son nom, deux vers imités de YirgUe :

Exoriare aliquis nostris ex ossibus ultor Qui face valeiio* ferroquo sequare tyrannos.

On peut imaginer l'impression que faisaient ces prédicateurs sur l'esprit du peuple. Partout on déchirait les tableaux où le roi s'était fait peindre ; on abattait ses statues, on brisait ses armes. On ne voyait dans tous les carrefours que placards satyriques, anagrammes injurieuses sur le tyran. On n'en parlait plus que comme d'un hérétique, d'un excommunié. On ne l'appelait plus que Herodes- Vilain^ anagramme du nom de Henri de Valois.

Pour autoriser ces désordres et lever les scrupules de certaines personnes qui en avaient horreur^ les Seize résolurent de proposer à la Sorbonne un cas de conscience ', au nom du prévôt des mar^ chands, des échevins et de tous les catholiques de Paris.

La Sorbonne était depuis long-temps déchue de sa vieille splendeur. Au lieu de théologiens graves et savants^ on n y rencontrait plus, comme dit Pierre de L'Estoile ^, que des pédants crottés qui, après dîner, traitaient des sceptres et des couronnes. Le peu de docteurs respectables qu'elle possédait encore n'y jouissaient d'aucune influence. Le cas de conscience qui lui fut proposé était ainsi conçu * : a Si le peuple de France pouvoit pas estre armé et uny, lever argent et contribuer a la deffcnce de la religion catholique, apostolique et romaine, pour s'opposer aux efforts du roy, qui avoit violé la foy publique en la convocation des trois Estats. »

Quelques docteurs et curés de Paris, entre autres Boucher, Prévost, Aubry, Bourgoin et Pigenat, qui faisaient partie du conseil des Seize et qui avaient rédigé la question, contribuèrent surtout à la solution, o Ils assurèrent que le peuple estoit deslié et deslivré du serment de fidélité et obéissance preste au roy ; qu'il pouvoit

* Journal d'Ant. Loysel.

* De Thou, Hist. Univ., li?. 94 ; Mémoires de la Ligae ; Palma-Cayet, Qironologie novenaire, liv. 1.

> P. de L*Estoile, Registre-Journal de Hénô III, ann. 1567.

^ Palma-Gayet, loe, eit.

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Hcitemeirt êî e» asseurée conscience estre armé et tiny, reeneiflir deniers^ et contribuer ponr la deffettce et conservation de FÉgfise cafltolique romaine contre les efforts dudît roy et de ses adherens, ptrisqn'il avdt violé ht foy pnUfqne an préjudice de la région catholique et de Fédif de la sainteuniùn. »

Cette solution fut colportée par toute la France comme une dérfsion de tout le clergé. Un écrivam contemporain * n'hésite pas à la considérer comme la cause de tous les troubles qui suivirent, en ce sens qa'eUe détermina la cour de Rome à user, comme nous le dirons, de son autorité aposlolique, et qu'elle fut came de la révoHe et une imfimêi de viBes, Les liguenrs, répandas dans les province», îflutèreBlceitx de Paris, et chaque jour on recevait à Btois^ la noe^ veUe qae telle ou trtle ville ne recoanaissait jAm Fontorité éa rev */

Les États profitèrent de ces désordres po»r demaBfder à se sépa*» rer '. Ils présentèrent en toute hâte leurs cahier*, et le 16 janvier eut liew la clôture. L'archevêque de Bourges y parla au nom du dergé. Après^ avoir attribué tous les maux qui afffigeasent kb France à la diversité de religion, il proposa les remèdes qui étaiewl, selon lui, le rétablissement des élections, Tabolition des commen-» des, k conservation des biens ecclésiastiques, Tobservation des régfemeiitsf disciplinaires du concile de Trente, le rétablissement de la- discipline dans les Universités, afin que Fon put veiller avec phi» de soin à l'éducation de la jeunesse.

Il représenta aussi au roi qu'il était urgent de mettre le pewpfe i Tabri des vexations de la noblesse, et de rendre à k magistratore soD ancienne dignité.

Après les discours des orateurs de la noblesse et du TiersKÉtirf, Henri prit k parole. 11 assura les députés que son intention êtsM que la religion cay^ioUque fût seule autorisée dans le royaume ; il les exhorta à user de leur infkience dans les provinces et les villes pour maintenir les peuples dans le devoir et la soumission. Tons . le lui promirent et très peu tinrent parole.

Henri lii ne se faisait pas une exacte idée de f etfervescence qui régnait partout. 11 fut même assez imprudent pour croire qu'flvetf des concessions il calmerait la révolte de Paris. Les Seize, lui ayant envoyé le président Le Maistre pour le prier de rendre à la liberté

* Palma-Cayet, loc. cU,

< De Thoa, HisCr llkûv.| li^. M»

DB l'6gU8B ni FRANCB. 9S5

otux de leurs amis qu'il avait arrêtés^ il aceéda à eette refoéle et renvoya k Paris les principaux ligueurs^ en leur recommandant d'apaiser le peuple^ et après leur aToir fait promettre de reyenÎTr Une fois arrivés à Paris^ Tévéque et se^ vicaires furent admonestés de leur donner abeohiti(m du serment de retour qu'ils avaient fait', el ils activèrent la révolte au lieu de Tapaiser.

Le jour même de la clôture des États de Blois, le» Seize résolurent de se débarrasser du Pariement , qui désapprouvait leurs excès*. Bussi-Leclerc, Thommele plus actif de la Ligue, suivi d'une troupe de gens armés, s'avança vers le palais, entra dans la grand'chambre l'épée an poîng et dit au premier président : a J'ai commandement de m'asseurer de quelques présidents et conseillers de la cour, dont voici le roolle, lesquels sont accusés d'estre vrays partisans de Henry de Valois. » Il commença alors à lire le rôle qu'il avait h la main. La cour, voyant qu'il avait nommé le prenrier présidait et les plus anciens des autres présidents et conseillers, s'écria en masse : « Nous voulons tous les suivre, » et se levant aussitôt, ih marchèrent deux à deux depuis le palais jusqu'à la Bastille, où Bussi-Leclerc les enferma. Quelques conseillers, cependant, que l'on regardait comme plus favorables à la Ligue, furent mis en liberté et formèrent un nouveau Parlement, à la tête duquel tes Seize mirent le président Brisson, qui leur était dévoué. Le premier acte des nouveaux magistrats fut de se lier mutneDeraent, par un serment solennel, que plusieurs signèrent de leur sang. Les Seize établirent ensuite, èous la présidence du duc d'Aomate-, un conseil de gouvernement, composé de quarante membres tirés des trois Ordres du clergé, de la noblesse et du Tiers-État. Les membres • du clergé furent : de. Brezé, évéque de Meaux ; Rose, évêque de Sentis, ancien prédicateur du roi ; de Viilars, évéque d'Agen; Prévost, curé de Saint-Severin ; Boucher, curé de Saint- Benoit; Aubry, curé de Saint- André; Pelletier, curé de Saint-Jacques ; Pîgenat, curé de Saint-Nicolas-des-Champs ; Launoy, chanoine de Soissons.

a Ce conseil fit aussitost courir par toute la France une déclaration au nom des princes cathoUques unis avec les trois Estats^ pour

^ P. de UEstoile, Registre-Jounial de Henri III, ann. 1589. * De Thou, Hist. Cm?.,liv. 94 ; Palma-Gaj'et, Chronologie novenaîre, liv. 1 P. de L*EstoUe, loc. cit. ; Davila, Hist. des Glierres ciVites db France, liY. 11,0. » Palraa-Cayet, tbe, eit.

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la remise et descharge d'an quart des tailles et crues : et par la même déclaration^ ils donnèrent asseurance de remettre les tailles au pied qu'elles estoient du temps du roi Louis XII. x» Cette espérance d'être délivré des subsides et impôts de toutes sortes dont i était accablé^ contribua surtout à ameuter le peuple contre Tautorite du roi. Partout on s'enrôlait dans la Sainte-Union et l'on jurait de a poursuivre la vengeance des massacres faits à Blois^ recognoissant que par iceux on avoit voulu ruiner la religion et empescher le soulagement du peuple et la liberté des Estats. x>

Le 12 février, le duc de Mayenne arriva à Paris. Il y fut reçu triomphalement. On le choisit pour chef du conseil du gouvernement. Il modifia ce ccmseil, qu'il appela Conseil général de TUnion^ et se fit attribuer par lui toute l'autorité royale âous le titre de lieutenant général de V Estât royal et couronne de France. Toutefois, ce titre ne lui fut donné que jusqu'au 15 juillet, où devaient se tenir à Paris les États généraux. On fit bien observer « qu'il n'y avoit point de lieutenant^ s'il n'y avoit de chef; mais toutcela n'estoit qu'escritures qui n'empêchèrent pas M. de Mayenne de jouyr de ceste qualité de Ueutenant au party de l'Union six ans durant. » Mayenne fit un règlement qui fut envoyé à toutes les villes pour diriger le peuple dans le choix des magistrats et ceux-ci dans l'application des lois. En quelques mois, le nouveau gouvernement fut en activité dans toute la France et le roi n'eut plus pour lui qu'un bien petit nombre de villes. Le maréchal de Matignon lui conserva Bordeaux, d'où il chassa les Jésuites qui j travaillaient pour la Ligue ^

Tandis que Mayenne et son conseil cherchaient ainsi à consolider la Ligue, et qu'ils pillaient tous ceux qui n'étaient pas de leur parti pour se procurer de l'argent, les prédicateurs entretenaient le jfanatisme du peuple par leurs sermons et par des cérémonies soidisant reUgieuses. Ce fut vers le commencement de février 1589 que l'on commença à faire, dans Paris, ces processions *, dont parlent si souvent les auteurs de celle époque. Les jeunes gens et les jeunes filles prirent l'initiative ; ils allaient d'une église à l'autre, « en grandes troupes, portans chandelles de cire ardentes en leurs mains, chantansles litanies, les sept psaumes pénitentiaux et autres psalmes, himnes, oraisons et prières faites et dictées par les curés de

* De Thou, Hist. Univ., Ut. 04.

* P. de L*E8toiIe, RegistreJournal de Henri III, ann. 1389.

Di l*Aglisb db fbancb. 3^7

leurs paroisses. Autres prières publiques et processions suivirent après et se tirent tant par la cour de Parlement qu'autres cours et par les religieux^ tant mandiants qu'autres de tous ordres et qualités i puis suivirent les processions des paroissiens de toutes les paroisses de Paris, de tous aages, sexes et qualités, qui alloient deux à deux par les rues et Eglises, la pluspart en chemise et pieds nuds, chantans tous en grande dévotion avec chandelles de cire ardantes en leurs mains.

» Entre les autres processions, s'en fist une d'environ six cents escoliers, pris de tous les collèges et endroits de rUniversité, desquels la pluspart n'avoient attaint l'âge de dix ou douze ans au plus, qui marchoient nuds en chemise, les pieds nuds, portans cierges ardans de cire blanche en leurs mains, et chantans, bien dévotement et mélodieusement, quelquefois bien discordamment, tant par les rues que par les églises, esquelles ils entroient pour faire leurs stations et prières.

» Le peuple estoit tellement eschauffé et enragé (s'il faill parler ainsi) après ces belles dévotions processionnaires, qu*ils se le voient bien souvent la nuict de leurs lits, pour aller quérir les curés et prestres de leurs paroisses pour les mener en procession, comme ils firent au curé de Saint-Eustache, que quelques-uns de ses paroissiens furent quérir la nuict, et le contraignirent se relever pour les y mener proumener, ausquels, pensant en faire quelque remonstrance, ils l'appelèrent politique et hérétique, et fust contraint enfin de leur en faire passer leur envie. Et, a la vérité, ce bon curé, avec deux ou trois autres de la ville de Paris {et non plus) condamnoient ces processions nocturnes, pourceque (pour en parler franchement) tout y estoit de quaresme prenant, et que hommes et femmes, filles et garsons, marchoient pesle mesle ensemble, tout nuds, en chemise. »

Le chevalier d'Âumale ^ ne manquait pas surtout d'assister à ces processions nocturnes, pour tout autre motif que celui de plaire à Dieu, et il s'y commettait des immoralités qui en faisaient tout l'attrait pour le grand nombre. Des membres même du clergé y donnaient du scandale ; le peuple y trouvait un aliment à son fanatisme dans les prières qu'on lui faisait réciter. Au mois d'avril, la Sorbonne décida que le nom de Henri de Valois serait ôté de tou-

1 P. de L*E9toile, toc. eiU