LIVRE CINQUIÈME

PeDclant ces discussions se tramait à Paris, au Palais- Royal, un complot formidable, qui allait décider du trône de Louis XYI et de la liberté de délibération de rAssemblée nationale. Les clubistes et les chefs révolutionnaires de Paris, voulant devenir seuls maîtres, résolurent de transporter à Paris le siège du gouvernement et de TÂssemblée, pour les avoir sous leur dépendance et leur imposer leurs volontés. C'est une conséquence de la conduite imprudente de l'Assemblée nationale : les députés avaient fait un appel au peuple pour abaisser le pouvoir royal et s'emparer de son autorité, et ils tombent maintenant sous un pouvoir bien plus absolu que celui dont ils avaient secoué l'empire : c'est ce qui arrive à tous les révolutionnaires qui appellent à leur aide la force populaire.

Ce projet devait être exécuté le 18 septembre. A cette époque, les anciennes gardes-françaises, qui avaient été incorporées dans la garde nationale de Paris, dont ils étaient les grenadiers, demandèrent à retourner sous leurs drapeaux et à reprendre, auprès du roi, le service qu'ils avaient si lâchement abandonné. C'étaient des soldats infidèles qu'on voulait envoyer en avant, et qui devaient donner la main au peuple lorsqu'il arriverait à Versailles. Le général la Fayette s'op» l. il

258 l'église de frange

posa à leur départ, en écrivit au ministre de la guerre Saint-Priest, et plaça àf Sèvres et à Saint-Cloud des détachements de la garde nationale pour garder ces deux passages. 11 raisdura le ministre, nôd seins lui parler des mauvais desseins et des ressources iru'puisables des caba leurs. Cette lettre était datée du 17 septembre (1).

La cour n'ignorait pas le complot ourdi contre elle; d'ailleurs il était connu dans les rues de Paris, où Ton criait au peuple qu'il fallait aller à Versailles pour amener îe roi à Paris. La lettre de la Fayette fit faire de sérieuses réflexions. Les amis de la monarchie étaient d'avis qu'il fallait conseiller au roi de quitter Versailles et de se retirer à Metz. Cet avis n'était point déplacé, car on n'avait point de forces suffisantes à Versailles pour se défendre; d'ailleurs, on devait se défier de la faiblesse du roi en cas d'attaque : rien n'était donc plus juste et plus raisonnable que le projet d'emmener le roi dans une place forte, où il fût à l'abri du danger. Le roi eut-il connaissance de ce projet ? c'est ce qui n'a jamais été su. Ce qui est certain, c'est que, s'il en à eu connaissance, il n'y a point consenti : il avait trop peur des machinations du duc d'Orléans.

Mais, du moment que le roi avait résolu de ne pas quitter Versailles, il était nécessaire de prendre des mesures de sûreté : le danger était imminent. Une armée de trente à quarante mille hommes eût été nécessaire ; mais que de cris n'aurait-elle pas soulevés ! Le roi n'aurait pas eu le courage de les braver pour réunir une telle armée. D'ailleurs, il n'avait plus le droit de

(1) SûLparlem., t. II, p. 63.

la requérir ; l'Assemblée constituante le lui avait ôté pour le transmettre aux municipalités j qui , seules , pouvaient faire un appel à la force publique. La commune de Versailles, pressée par le comte d'Estaing, commandant de la garde nationale, qui trouvait sé^ bataillons insuffisants pour résister à l'attaque des Parisiens, demanda au pouvoir exécutif le renfort d'un régiment, et désigna le régiment de Flandre, qui était en route pour escorter, de Douai à Paris, un conVoi d^armes destinées à la milice parisienne. On pensait que ce choix donnerait moins d'ombrage, parce qilè le colonel de ce régiment, le marquis de Lusignan, membre de l'Assemblée^ appartenait au parti populaire : il était l'un des quarante-sept gentilshôtnmes qui s'étaient réunis les premiers au tiers état.

Il est certain que ce faible renfort ne pouvait pas être destiné à renverser les décrets du 4 août, et à rendre au roi son autorité absolue. Outre que le roi ne le voulait pas, il n^avait pas de forces suffisantes. Leâ troupes cantonnées dans un cercle de vingt lieues, aux environs de Paris, ne montaient qu'à trois mille six centdix hommes, comme Bailly l'attesta publiquement (1). Le nouveau régiment était donc uniquement destiné à veiller à la sécurité du palais , et à déjouer le projet des Parisiens. La municipalité de Versailles était fortement intéressée à ne pas laisser transférer le siège du gouvernement.

L'arrivée du régiment de Flandre à Versailleâ excitai du mécontentement parmi les députés du côté gauche. Tout ce qui pouvait tant soit peu fortifier le pouvoir

(1) Hist. parlera.^ t. II, p. 87.

260 L^ÉGLISB DE FRAI<ïGB

exécutif les contrariait. Mirabeau fit entendre ses condoléances, et, comme on lui objectait la demande de la municipalité de Versailles, il alla jusqu'à dire que la municipalité était sortie de ses attributions, oubliant ainsi un décret de l'Assemblée nationale précédemment porté, qui donnait aux municipalités le droit de recourir à la force publique en cas de danger. Il ne fut pas difficile d^imposer silence à Mirabeau, et TAssemblée passa à Tordre du jour (1).

On inspira le même mécontentement à la garde nationale de Versailles, à celle de Paris, et surtout au peuple de Tune et de l'autre ville. Bailly, qui est un témoin non suspect, s'en plaint, et l'attribue à la malveillance (2). N'ayant pu empêcher l'arrivée du régiment de Flandre : on se mit à le corrompre en prodiguant de l'or aux soldats, et en leur envoyant les courtisanes du Palais-Royal. L'or, comme on le croyait, venait de la maison d'Orléans, et; ce qui confirmait cette opinion , c^est que le duc d^Orléans avait fait à cette époque un emprunt de six millions en Hollande (3).

En affaiblissant d'un côté, on se fortifiait de l'autre. On s'attachait le peuple de Paris, qui devait servir à l'expédition, et, pour l'exciter, on lui disait que le roi n'était plus libre; qu'il vivait sous Tempire des aristocrates qui voulaient l'enlever et le conduire dans une place forte, où l'on se concerterait avec les puissances étrangères et les princes émigrés pour dicter des lois à l'Assemblée nationale et renverser la révolution. Ces

(1) Moniteur y séance du 3t septembre.

(2) Degalmer, Hist, de l'Ass. constit., 1. 1, p. 225.

(3) Id.y ibid., p. 226.

alarmes étaient répandues dans les quartiers de Paris, grossies dans les journaux. Loustalot publiait, dans les Ré\folutioiis de Paris (n® H), que les courtisans avaient le projet bien arrêté d^emmener le roi à Metz, et quMl fallait marcher sur Versailles pour empêcher son enlèvement.

Gomme on le voit, on prenait le peuple par de nobles sentiments; on profitait de son attachement au roi pour le mener à Versailles, et Ton était loin de lui indiquer le but réel, qui était de rendre le roi prisonnier, de remmener à Paris, et de le tenir sous bonne garde. Il parait même, d'après les Mémoires de Bailly, que les factieux portaient déjà leurs vues plus loin; qu'ils voulaient changer la forme du gouvernement, et établir la république sous le nom et le patronage du duc d'Orléans (1).

Ce bruit étant répandu, on se servit de l'arrivée du régiment de Flandre pour le confirmer; on disait donc au peuple que ce régiment était destiné à protéger l'enlèvement du roi. Cette fausse alarme se répandit à tel point, que la mairie de Paris se crut obligée de publier une proclamation qui exposait les vrais motifs de l'appel de ce régiment, et mettait en même temps sous les yeux du public la demande de l'état-major de la garde nationale et l'arrêté de la municipalité de Versailles (2). Ces sortes d'affiches pouvaient faire impression sur la classe éclairée, mais ne détruisaient pas les préventions de la multitude, préventions qu'on avait soin d'entretenir par les journaux, les clubs, par les émissaires

(1) Degalmer, Hist. de l'Ass, constiL, 1. 1, p. 340.

26â l'église de frange

et leurs harangues prononcées sur la place publique. Les agitateurs trouvèrent bientôt un autre prétexte, qu'ils ont exploité avec la plus insigne mauvaise foi, pour exciter le mécontentement du peuple et le décider à se mettre en mouvement. Selon Tusage militaire des garnisons, qui existe encore aujourd'hui, les gardes du corps offrirent un banquet aux officiers du régiment nouveau venu ; ils invitèrent aussi quelques sous-officiers et soldats, et les officiers de la garde nationale de Versailles; le repas fut donné le 1^^ octobre, dans la grande salle de spectacle du château. Des spectateurs nombreux remplissaient les loges. La reine y envoya madame Gampan, en la chargeant de lui rendre un compte fidèle de la fête. La plus franche gaieté, comme la plus cordiale fraternité, régnèrent pendant ce repas. On porta, bien entendu, la santé du roi, de la reine et {ie la famille royale, et Ton manifesta un sincère et entier dévouement. L'intention de la famille royale n'était point de se montrer. Le roi était allé à la chasse; à son retour, on le pria d'honorer de sa présence cette fête, dont on entendait au loin le retentissement. Le roi se rendit au vœu des officiers. Il vint avec la reine et madame Elisabeth; un garde du corps portait le jeune dauphin dans ses bras. A leur entrée dans la salle éclata le plus vif enthousiasme; la musique, qui joua peu après des airs patriotiques, enflamma encore des sentiments si chauds et si touchants. Tous les convives accompagnèrent le roi jusqu'à son appartement, et l'on dansa sous ses fenêtres. Voilà, en deux mots, ce qui s'est passé dans la nuit du 1*' au 2 octobre. La famille royale, abreuvée de peines et de chagrins, avait goûté un mo-

ment de bonheur. Le surlendemain, le régiment de Flandre rendit, selon l'usage, le repas aux gardes du corps. La famille royale s'abstint de s'y montrer; mais les convives étaient nombreux, et Ton y voyait plusieurs grands seigneurs. C'était assez pour alarmer la presse révolutionnaire, qui jeta de hauts cris.

On faisait contraster ce repas splendide avec la misère du peuple, et on l'appelait une orgie; ou accusait les convives d'avoir omis de porter la santé de I$i nation, ce qui n'était point en usage alors; d'avoir pris la cocarde blanche; et Ton prétendait avoir vu un garde du corps fouler aux pieds la cocarde tricolore, aux applaudissements de plusieurs convives. Le fait n'a jamais pu être vérifié. Tout cela fut colporté dans les rues de Paris et grossi par la malveillance. Les journaux, tirés à un très-grand nombre d'exemplaires, répandus à profusion (1), firent un grand effet sur des esprits déjà prévenus. Les clubistes ne restèrent pas en arrière pour exciter l'indignation du peuple au sujet des orgies du palais de Versailles. Le hasard vint leur fournir un nouveau stimulant. Quelques jeunes gens, prévoyant la chute de la monarchie, parurent dans les rues de Paris avec des cocardes noires en signe de deuil (4 octobre) ; à celte vue, le peuple irrité les poursuivit, les maltraita, et ils n'échappèrent à la lanterne que par la protection d'un piquet de la garde nationale. La municipalité en prit occasion pour interdire toute autre cocarde que la tricolore (2).

(1) Hist.parlem., t. Il, p. 106.

(2) iMd.,p. 99, 101,106.

264 l'ÉGUSE de FRANCE

L'agitation était grande, mais le peuple honnête n'y prenait aucune part ; on avait beau lui crier qae le m allait partir pour Metz et qu'il était nécessaire d^aller le chercher à Versailles, personne ne se mettait en moovemeot, ce qui désespérait les artisans de troubles. Mais ceux-ci nese découragèrent pas ; ils travaillèrent pendant la nuit du 4 du 5 octobre, avisant aux moyens de profiler de Tagi talion de la veille, et de ruer le peuple sur Versailles. Mais quel peuple trouvèrent-ils? Des feoimes; encore a-t-il fallu les tromper et les pousser parla faim. Par leurs émissaires ils avaient persuadé les boulangers de cuire moins de pain , par la raison qu'ils le vendraient plus cher, et auraient plus de bénéfices. Le lendemain, les femmes se portèrent chez les boulangers. Le pain vint à manquer: une jeune fille du quartier de Saint-Eustache prit un tambour, parcourut les rues adjacentes en battant la caisse , et se fit suivre d'une multitude de femmes. Elles coururent à l'hôtel de ville pour se plaindre aux représentants de la commune: ceux-ci n'étaient pas encore en séance, et un bataillon de la garde nationale, rangé sur la place, obstruait le passage. Les femmes, auxquelles s'étaient joints des hommes armés, se précipitèrent sur le bataillon et le firent reculer à coups de pierres. L'hôtel de ville fut envahi ; on sonna le tocsin , on poussa des cris de mort contre les représentants de la commune , on les menaça de la lanterne, sans excepter Bailly et la Fayette. Aucun fonctionnaire de l'hôtel n'était encore à son poste, à l'exception d'un ecclésiastique qui était du comité des subsistances, et qui remplissait la un office de charité. Il fut saisi , pendu, et laissé pour mort. Une des femmes, touchée de pitié , revint sur

ses pas, coupa la corde et sauva la victime, qui n'avait point encore expiré. La fureur était extrême; on s'empara de munitions , de huit cents fusils et de deux pièces de canon; on se préparait même à livrer Thôtel de ville au pillage et à y mettre le feu. La Fayette, qui était accouru au premier bruit, se débattait en vain avec cette foule , il ne put la maîtriser. La confusion était horrible; et c'est ce que désiraient les agitateurs. Maillard, un des vainqueurs de laBastilie, arriva à point nommé : il prit un tambour, attira la foule sur la place de Grève et exhorta les femmes à le suivre à Versailles, où elles trouveraient le moyen de se procurer du pain. Le moment était bien choisi, la foule était irritée, il était facile de la traîner à Versailles. Maillard se mit donc à la tête d'une nombreuse troupe de femmes, auxquelles se joignirent aussitôt des hommes déguisés en femmes, et envoyés parle club du Palais-Royal.

Jamais on n'a vu une troupe plus hideuse : elle était composée de cinq ou six mille femmes, rebut de la population de Paris. C'est que les artisans de troubles n'avaient pas trouvé une âme honnête pour un attentat contre le roi; il fallait se servir de misérables. A leur tête marchait Maillard , homme sanguinaire, véritable bourreau qui va se faire un nom par sesatrocités. Il avait dans sa troupe Jourdan , qui va recevoir le surnom de Coupe-Téie^ et qui se vantait alors d'avoir arraché le cœur aux cadavres de Foulon et de Berthier. On y remarquait aussi Théroigne de Méricourt, courtisane et furie de ce temps-là , âme dévouée au parti du duc d'Orléans. Déjà, depuis quelque temps, elle se rendait presque tous les jours à Versailles, où elle tenait un club politique fréquenté par plusieurs représentants,

266 l'église de frange

et entre autres par Péthion (1). Les autres femmes étaient du plus bas étage , et armées de bâtons, de coutelas , de sabres, de fusils ou de pistolets. Les unes se trainaientle long du chemin; les autres, grotesquement affublées, étaient assises sur les affûts des canons qu^on avait pris à l'hôtel de ville et qu'on conduisait à Versailles. Telle était l'armée qui marchait sur cette ville sous les ordres de Maillard. Il tombait une pluie battante; le froid et \^ bqpe ajoutaient encore à l'horreur de cette hideuse scène (2).

Cependant cette singulière armée était plus puissante qu'on ne pouvait le penser. Ces femmes dégradées par le vice étaient hardies et entreprenantes , sans crainte coiiime sans pudeur; elles marchaient sous la protection des clubistes et d'un certain nombre de repi'ésentants; elles étaient appuyées parle parti d'Orléans, parti puissant à cette époque ; puis elles n'étaient que l'avant-garde d'une piuUituç|e d'hommes qui devaient les suivre dans la journée, et qui les ont suivies en effet. Ensuite elles étaient fortes par leur faiblesse même ; on savait fort bien que le roi n'emploierait pas la force contre une troupe de femmes. Ainsi, quand on examine de près le plan des conspirateurs, on trouve qu'il u'était pas mal combiné. Et en effet, tout a réussi à merveille. Le départ des femmes avait été un stimulant pour les hommes : à peine étaient-elles parties, que plusieurs compagnies de la garde nationale qu'on avait rassemblées pour le maintien de l'ordre demandèrent à partir aussi pour Versailles. La Fayette était en proie à

(1) Biogr. univ.y art. Jourdatty Théroigne.

(2) HisL parlem.f t. II, p. 216.

la plas vive anxiété, et ne savait quoi faire. Mais les six compagnies de grenadiers lui envoyèrent une députa tion pour le presser, et lui dire qu'il trahissait ou qu'il était trahi; qu'il fallait aller à Versailles où était la source du mal, et ramener le roi à Paris : que tel était le vœu de tout le peuple. En disant cela, ils protestaient de leur affection pour le roi. S'il nous quittait , ajoutaient-ils, nous aurions le Dauphin (1). Ces paroles , prononcées avec un ton résolu, accusaient un plan biei^ arrêté. La Fayette déconcerté fit des représentations j c'était son arme habituelle contre les insurgés : mais il ne fit aucune impression. On lui disait que s'il ne voulait pas marcher, on partirait sans lui. Il descendit alors sur la place pour haranguer la garde nationale et la détourner d'aller à Versailles ; mais il entendit les mêmes cris ; puis , du sein de la foule qui s'était jointe à la garde nationale dans le but de la suivre à Versailles , sortaient des menaces et des imprécations: « Il trahit , •c s'écriait-on, la cause du peuple! il est d'accord avec « les aristocrates ! Qu'il meure , s'il ne veut pas se « mettre à notre tête! Nous irons bien sans lui cherce cher le roi à Versailles, et châtier les gardes du corps « et le régiment de Flandre. » Le projet qu'on avait caché aux femmes était clairement manifesté. On les avait excitées sous prétexte de demander du pain, mais levrai projet était d'emmener le roi à Paris, et d'exterminer les soldats qui le défendraient. La Fayette, plus embarrassé que jamais, harangua encore la foule; mais ses paroles se perdirent au milieu de mille cris, comme à travers le bruit d'une grande tempête. Voyant qu'il

(1) Histparlem., t. Il, p. 117, 118.

268 l'église de frange

était inutile de résister, et craignant les excès de cette populace si elle était seule à Versailles, il annonça dès lors qu'il allait demander à la commune l'ordre de partir. La foule passa bientôt des menaces aux applaudissements; tous s'écrièrent qu'ils ne quitteraient pas leur général , et qu'ils étaient prêts à le suivre. La Fayette s'applaudit de cette docilité, et se rendit à l'hôtel de ville. Bailly venait d'y arriver; il avait entendu les menaces et les cris «le la foule . il craignait, avec les représentants de la commune, une nouvelle attaque et une seconde invasion de l'Hôtel de Ville. Il fit donc expédier bien vite, pour le général la Fayette, l'autorisation et même l'ordre de se transporter à Versailles (1 ) , bien content de pouvoir ainsi se débarrasser d\ine foule inopportune et menaçante : la ville de Versailles s'en tirera comme elle pourra. Cependant il fit partir à la hâte un exprès, pour prévenir TAssemblée nationale et les ministres du roi de ce qui se passait. La Fayette avait déjà écrit pour annoncer le premier mouvement (2% en cherchant à tranquilliser la cour sur le maintien de l'ordre.

C'étaient là de vaines promesses , car il ne pouvait répondre de rien. La Fayette n'était pas maître de son armée, ni Bailly du peuple. Au lieu de diriger le mouvement , ils sont obligés de le suivre ; l'autorité ne leur appartenait plus, elle était dans les clubs ; le chef de l'armée était (du moins pour le moment) Maillard, qui se trouvait à la tête des femmes. La Fayette pouvait tout au plus empêcher quelque excès, mais il n'é-

(1) De^fdmeVyHist.de FAss, constiL^ t. I, p. 247. — ^t^^ parlem,^ t. II, p. lis.

(2) Ibid.

tait plus maître, et c'est ce qui arrivée tous les hommes de révolution. Ils ont, comme Bailly et la Fayette, la prétention de conduire le peuple à leur gré; mais bientôt ils sont débordés, et obligés de suivre et d'obéir au lieu de commander, si toutefois ils ne veulent pas être immolés. La Fayette, qui avait été menacé de mort, se mit en marche vers cinq heures du soir, à la tête d'une troupe indisciplinée , et au milieu de mille cris qui partaient de la foule : Amenez-nous le roi ! Une multitude d'hommes à piques, étrangers à la garde nationale , s'étaient introduits dans ses rangs ; il ne pouvait pas les repousser. Mais il avait aussi avec lui des compagnies d'honnêtes gens, généralement dévoués à la monarchie; il comptait sur elles pour maintenir tant soit peu l'ordre à Versailles (1). Il écrivit d'Auteuil au ministre de la guerre, comte de Saint-Priest, pour le prévenir de sa marche, et le prier d'assurer le roi qu'il répondait du maintien de l'ordre (2).

Au milieu de ces circonstances si critiques, et avec la menace journalière d'une invasion de la populace de Paris, que faisait-on à Versailles? La cour avait compté sur le renfort de troupes, sans songer à aucune autre précaution. Dans l'Assemblée nationale , on se livrait à des récriminations au sujet du banquet des gardes du corps j on répétait ce qu'avaient dit les journaux; puis on cherchait depuis quelques jours à humilier le roi , en exigeant de lui l'acceptation de la déclaration des droits de l'homme et des dix-neuf articles de la constitution déjà votés. L'Assemblée se refusait à décréter

(1) Degalmer, Hist. de VAss, constit.^ 1. 1, p. 347.

(2) Poujoulat, Hist delaRévoL, t. I, p. 164.

270 l'église de frange

l'emprunt patriotique proposé par Necker, si Ton n'a^ cédait pas à ses désirs. Pour la seconde fois , le m adressa des observations à l'Assemblée avec le ton le plus modéré et le plus bienveillant. Il donnait son accession aux articles de la constitution, mais en mettant la condition positive que le pouvoir exécutif au* rait son entier efTet entre ses mains; il trouvait de bonnes maximes dans la déclaration des droits de l'homme, mais aussi des articles susceptibles d'interprétations différentes (il n^osait pas ^x^ fausses')^ dont le sens a besoin d'être fixé par les lois subséquentes : le tout enfin ne pouvait être jugé que lorsque l'ensemble de la constitution serait achevé (1). Ces réflexions étaient fort sages, car il n'était pas naturel d'approuver une constitution qui n'était point achevée , et dont on n'avait encore voté que dix-neuf articles. C'étaient ceux qui concernaient le pouvoir exécutif, et qui avaient porté une si grave atteinte à l'autorité royale par le veto suspensif. Le roi, dans la môme réponse, avait attiré l'attention de l'Assemblée sur un autre point bien plus pressant : c'était le rétablissement de l'ordre public et de la liberté, qui avaient souffert de si graves atteintes par les troubles des factieux. « Dans l'état « actuel des choses, disait le roi, je ne puis protéger ce ni la perception des impôts , ni la circulation des ce grains, ni la liberté individuelle. Je veux cependant et remplir ces devoirs essentiels de la royauté ; le bonce heur de mes sujets et le maintien de l'ordre social « en dépendent. Ainsi , je demande que nous levions « en commun tous les différents obstacles qui pour-

(1) MofUteuff séances du 18 septembre et du S octobre.

a raient contrarier une réforme aussi désirable et aussi a nécessaire (1). » Voilà, en effet, un objet dont il était nécessaire de s'occuper promptement, car les bandes de Paris s'approchaient de Versailles , mais r Assemblée n'y fit aucune attention. Après une nouvelle discussion qui dura plusieurs heures , et après des récriminations contre le banquet des gardes du corps, elle décida qu'on demanderait au roi une acceptation pure et simple des articles votés , avec promesse de les promulguer.

C'était humilier la majesté royale, ou plutôt, si nous considérons les circonstances, c'était la trahir. Les hordes sauvages que nous avons vues partir de Paris entraient dans Versailles, et c'est dans ce moment que l'Assemblée nationale, au lieu d'entourer le roi et de le protéger contre l'insulte , lui commande impérieusement d'accepter et de signer les premiers articles de la constitution et la déclaration des droits de rhomme. Cette prétendue grandeur qu'on attribuait à l'homme dans cette déclaration, contrastait singulièrement avec celte perversité brutale dont le château de Versailles va nous offrir le hideux spectacle.

On ne fait presque jamais les révolutions en disant le mol pour lequel elles se font. On s^ empare de toutes les circonstances qui peuvent émouvoir V opinion publiqucy et à l'aide d!wi tour de main on ren\>erse le gouvernement. Voilà ce qu'a dit un témoin (Ledru- RoUin) devant la haute cour de justice de Bourges (2).

(1) Moniteur, séances du 18 septembre et du 6 octobre.

(2) Séance da 19 mars 1849.

372 l'église de frange

Ces remarquables paroles, échappées sans doute involontairement au témoin, nous donnent la théorie ou le secret de toutes les révolutions. Le mot qu'on met en avant pour émouvoir et pousser le peuple, n'est jamais le dernier des factieux. Au mois de février (1848) on faisait marcher le peuple au cri de la réforme , tandis qu'on cherchait à renverser la monarchie. Au 45 mai, le peuple croyait venir à l'Assemblée pour démoder la délivrance de la Pologne , et les factieux couraient à l'hôtel de ville pour proclamer un nouveau gouvernement. La manifestation du 13 juin (1849) avait pour but apparent de réclamer contre une prétendue violation de la constitution; on sait ce qui se passait dans le même moment au Conservatoire des arts et métiers. Duper, tromper le peuple pour en faire des instruments d'ambition , tel est le moyen de tous les factieux , de ceux de 1789 comme de ceux d'aujourd'hui. Si, au mois d'octobre 1 789 , on avait dit au peuple qu'on allait à Versailles pour envahir le château et faire violence au roi, le peuple eût reculé d'horreur; mais on lui tenait un tout autre langage. Abusant de ses sentiments pour le roi, on lui disait que le monarque n'était point libre; qu'il fallait Tarracher à Tempiredes aristocrates, et l'emmener à Paris. Comme ce motif n'était pas assez puissant, on faisait contraster la misère du peuple avec l'abondance des courtisans, avec le banquet des gardes du corps. Enfin , pour le pousser à Versailles, on le laissa manquer de pain , en lui faisant entendre qu'il en trouverait à Versailles. Le manque de pain agissait sur les masses et les mettait en mouvement, et c'est ce que désiraient les factieux. Car toute leur industrie se réduit à mouvoir les masses : quand elles

soDt une fois soulevées , ils se chargent de faire le tour de main.

La troupe de Maillard était partie dans la matinée du 5 octobre. La Fayette n^avait pu se mettre en route qu'à cinq heures du soir. Dans un moment si critique, que faisait-on a Versailles ? L^ Assemblée nationale semblait être d'accord avec les factieux, en se livrant à des récri«

minations sur le repas des gardes du corps, et en se dis-

putant au sujet des observations que le roi avait faites sur la déclaration des droits de l'homme et les dix-neuf articles dô la constitution. Robespierre contestait au roi le droit de mettre sa volonté au-dessus de celle de r Assemblée : « Il n'appartient à aucune puissance de la terre, dit-il , d'expliquer des principes , de s'élever au-dessus d'une nation, de censurer ses volontés. >» Vers onze heures, l'Assemblée reçut la nouvelle du mouvementqui se préparait contre Versailles, cequi ne Tempocha pas de continuer la discussion, et de décider qu'on demanderait au roi l'acceptation pure et simple des articles déjà votés. Durant les débats, Mirabeau s'adressa à Meunier , qui présidait TAssemblée, pour le prier de lever la séance , à cause des dangers que pouvaient courir les députés. Mounier, qui était déjà désabusé à cette époque, et qui voyait, par la tournure des affaires , de quels dangers la patrie était menacée , répondit avec un ton de découragement : « Ils n'ont qu'à nous tuer (c tous ; mais tous, entendez-vous bien ! les affaires puce bliques en iront mieux (i). » Aveu bien remarqua* blel Mounier, instruit par l'expérience, comprenait les

(1) Degalmer, EUt de l'Ass. constil^ t. I,p. 388. — Thiers, Hi$t. de la Révol., 1. 1, p. 1 66.

274 iJiGiisÉ M PttkHCE

résaltats de la convoite deTAesemblée^et il disait avee ane profonde conviction que les affaires iraient mîeox si on tuait tous les députés. Et^ en efTet^ sans l'Assemblée nationale on aurait évité bien des maux.

Le gouvernement , depuis le temps qu'il ^tait me* ilaoé^ n'avait pris aucune précaution. Le roi^ chose étrange, était allé chasser dans les bois deMeudon. Saint-Priest, secrétaire d'État au ministère de la guerre^ l'envoya aussitôt prévenir, en l'invitant à hâter son retour. Le roi, en apprenant que les femmes de Paris ve^ naient lui demander du pain , s'écria 2 a Hélas ! si j'en m avais, je n'attendrais pas qu'elles vinssent m'en detf mander (1). » Remarquons epcore une fois que ces femmes n'avaieut, en général, aucune idée de ce qu'on voulait faire : elles ne demandaient que du pain , et c'est pour cela qu'elles étaient parties pour Versailles ; Mais il y .avait parmi elles des hommes , et peut-être aussi quelques femmes, qui avaient le secret des clubs et le mot d'ordre. La demande du pain était le prétexte dont on se servait pour les faire marcher ( le lour de main devait être fait par des gens plus habileS| qui se trouvaient mêlés dans la foule.

Le roi était loin de soupçonner leurs intentions per-^fides. Il ne voyait dans cette foule qui marchait sur Versailles que des femmes malheureuses qui venaient lui demander des secours. Aussi , quand le duo de Luxembourg , capitaine des gardes , lui parla de mesures défensives à prescrire , le roi lui répondit-il brus^ qoement i « Allons donc, contre des femmes? Vous plai^ ce sautez ! » C'est précisément ce que les conspirateurs

(1) Dogalmer, Hist de tAss. contiit,^ 1. 1, p, 9§0. *

avaient prévu ; ils connaissaient trop la bonté du roi pour savoir qu'il n'emploierait pas la force contre des femmes. A son retour, le roi convoqua son conseil; tous les n^embrei^ se réunirent. Le moment était critique , il s'agissait du sort de la monarchie, et même de la vie du roi. Jamais conseil n'avait eu en délibération un sujet plus grave at plqs sérieux. Sainl-Priett était d'avis de mettre, avant tout, la famille royale h l'abri d'un coup de main , de la renvoyer à Rambouillet, et de prendre ensuite les mesures nécessaires ponr repousser la multitude assaillante; tous les menibres militaires du conseil appuyèrent cet avis. Nec)cer, dont nous avons déjà plus d'une fois reconnu l'incapacité politique, était d'un avis contraire z il prétendait que la résistance serait le début de la guerre civile ( que lés Parisiens ne venaient à Versailles que pour supplier le roi d^habiter au milieu d'eux ; et que si le roi prenait ce parti , il pourrait être sûr qu'il ne lui en arriverait aucun mal. Mais Saint-Priest rejeta cet avis avec chaleur, prétendant que si le roi était conduit à Paris , il n'y aurait plus de sûreté ni pour sa couronne ni pour sa vie (1). Le roi ne savait prendre une résolution dans un moment si critique ; il renvoya son conseil pour le réunir plus tard. Pendant ce temps les bandes parisiennes arrivèrent, et l'on prit à la hâte quelques disr positions militaires. Saint-Priest conseilla au roi de partir immédiatement pour Rambouillet avec sa ùr mille et ses troupes. Le roi se décida, malgré Topposi*tion de Necker. On prépara les chevaux, des personnel de la cour prirent le devant; mais tout à coup , sur le

(1) JBiogr. unit;., art Saint^PriesU «.

276 l'église de frange

conseil de Liancoort j le roi donna contre-ordre , et se décida à rester (i).

La résolution de rester était honorable , car il y a des occasions où il faat se montrer ^ et ne pas fuir devant le péril ; mais il eût fallu une seconde résolution , celle de se défendre, de déjouer par de sages précautions y et au besoin par une énergique résistance , le projet des malveillants, et prévenir le tour de main. I^ reine , digne fille de Marie-Thérèse , était de caractère à la prendre, car, dans un de ces moments critiques où le roi avait dit qu'il fallait réfléchir, la reine répliqua : Il faut agir (2). Mais le roi était trop faible pour une pareille résolution : c'est ce qui jeta la cour dans la plus vive inquiétude. Les habitants de Versailles n'étaient pas moins inquiets : la municipalité avait requis la force armée, et invité la garnison à maintenir l'ordre conjointement avec la garde nationale; les troupes furent rangées en bataille (3).

Vers trois heures de l'après-midi , au moment où Meunier, président de l'Assemblée nationale, allait sortir pour porter au château le décret prescrivant au roi l'acceptation pure et simple de la déclaration des droits de l'homme et des dix-neuf articles de la constitution , on lui annonça qu^une députation se présentait à la porte : c'était Maillard, à la tête de sa hideuse troupe. Meunier, qui montra dans cette journée une indomptable fermeté , ne voulut admettre qu^un petit nombre de femmes. Elles entrent, mais bientôt les portes sont forcées. L^Assemblée est envahie, la salle

(1) Biogr. univ., art. Saint-PriesL

(2) Gabourdy Hist. de la RévoLy 1 1, p. 276.

(8) Hi$i.pariem.^ t. II, p. 121*

remplie de femmes qui, à demi vêtues, à moitié ivres, couvertes de haillons et de boue , s'assoient parmi les députés. Maillard était leur chef et leur orateur : il demande eu leur nom du pain, et la punition des gar* des du corps qui, comme on le prétendait, avaient foulé aux pieds la cocarde nationale. Il accusait les aristocrates de vouloir les faire mourir de faim ; il parla d'une lettre adressée à un meunier, lui promettant deux cents livres par semaine sUl consentait à ne pas moudre (1). C'est le bruit qu'on avait fait courir à Paris pour soulever les masses (2). II ajouta qu'un curé dont il ne se rappelait pas le nom devait dénoncer cette lettre à FAssemblée. Ce curé était l'abbé Grégoire, qui avait fait en effet la dénonciation (3). On demandait de qai venait cette lettre, car tous les partis pouvaient l'avoir écrite. Les femmes s'écrièrent que c'était Tarchevéque de Paris : ce nom leur avait été soufQé par quelques députés, dit-on; le choix n'était pas heureux. L'archevêque , qui avait offert au trésor la vaisselle d'or et d'argent des églises; l'archevêque, qui avait vendu son argenterie , engagé son patrimoine , et qui avait fait en outre un emprunt de cent mille écus sous la garantie de son frère, pour soulager les pauvres de la capitale, ne pouvait être soupçonné d'une telle perfidie ; aussi l'accusation , faite en haine de l'Église , fut-elle repoussée par une indignation universelle. L'assemblée entière se leva pour protester que le prélat était incapable d'une pareille atrocité (4). Cette indigne

(1) Degalmer, Hist. de VAss. constii., 1. 1, p. 252.

(2) Hist. parlem.f t. II, p. 102.

(3) Moniteur f séance du 5 octobre.

(4) Jbid.

280 l'église de FRANCE

dessus de toute épreuve ; maU on les avait signalés à la haine du peuple et à la vindicte publique. Partout où on les rencontrait isolément, on les insultait, on les maltraitait, et plusieurs ont manqué de perdre la vie ; mais on n^osait pas les attaquer quand ils étaient en ordre de bataille. Cependant un homme plus hardi que les autres, suivi de quelques femmes, profita d^un léger intervalle, se glissa à travers les rangs, et s'avança jusqu'à la grille du château. Son but était évi* demment de mettre le désordre dans les rangs, et d'en profiter pour un coup de main. M. de Savonnières, officier des gardes du corps, le poursuivit; mais il reçut par derrière un coup de feu qui lui cassa le bras. Le fugitif s'échappa en criant que les gardes du corps assassinaient le peuple. D'au très bandes voulaient tirer les canons qu^elles avaient emmenés de Paris et pointés contre eux ; mais la poudre mouillée ne prit pas feu ; en même temps quelques voix s'écriaient : Arrêtez ! il rCest pas encore temps. Paroles qui indiquaient de sinistres projets (1).

Ce n'était là qu'un coup d'essai qui avait manqué ; le désordre et la confusion que Ton espérait mettre dans les rangs n'avaient pu s'opérer; on attendait donc un moment plus favorable ; peut-être comptaiton sur les bandes qui suivaient la Fayette, et même sur la garde nationale qu'il commandait. Le roi, qui avait entendu le coup de feu, fit ordonner à ses gardes de ne point tirer, de quitter le château, et de se rendre à leur caserne. Voilà la défense qu'il voulait opposer à Témeute ; sa bonté et sa faiblesse devaient

(i) Hist. parlent.^ t. II, p. 124.

le perdre. Saint-Priest, témoin de cet ordre, pressa de nouveau le roi de s^éloigner, d^autant plus que les gardes du corps avaient essuyé, en se retirant, une décharge de mousqueterie de la part d'un détachement de la garde nationale de Versailles ; c'était bien mauvais signe (1). Meunier, qui était resté au château, était de l'avis de Saint-Priest : il proposait au roi de l'accompagner, soit à Rouen, soit dans toute autre vil le ; où les députés fidèles se réuniraient autour de lui (2). Mais le roi, ne voulant pas laisser la place vacante au duc d^Orléans, ne pouvait se décider à partir, et la reine ne voulait point se séparer de lui. Le roi se confirma dans sa résolution, en apprenant par une lettre de la Fayette quMl répondait du maintien de Tordre (3).

Meunier reçut, vers dix heures du soir, Tacceptation pure et simple de la déclaration des droits de l'homme et des premiers articles de la constitution, et il retourna à l'Assemblée. A son grand étonnement, il la trouva dans le plus affreux désordre. La salle était remplie de femmes et de lanciers de Paris. Ils mangeaient, buvaient, chantaient, se querellaient, et répétaient leur cri de ralliement : Du pain, dupainl Une de ces femmes, s'étant emparée du fauteuil^ parodiait les fonctions du président. Meunier en était indigné; il en voulait surtout aux députés qui avaient supporté au sein de T Assemblée une pareille orgie. A force d'efforts il parvint à rétablir un peu d'ordre, et à rappeler

(1) Degalmer, HiiU de PAss. constit.y 1. 1, p. 259.

(2) Biogr. univ.y art Mounier.

(3) HisL parlera.^ t. II, p. 1 25.

S8S la'l^USE »B PIUIIGE

l66 députés sortis. Mais il n'étf^t point en son pouvoir de faire sortir les femmes : il fat obligé de les laisser dans la salle« Il lut alors inacceptation pure et simple de la déclaration de^ droits de l'homme et des dixneuf articles de la constitution. Le9 femmes y applaudirent comme les députés, san9 y rien comprendre) car elles interrompirent le président en lui demandant si cela leur donnerait du pain ? Cette demande n'était point déplacée } elle était un reproche pour les députést quit au lieu de s'occuper à procurer du pain aux pauvres en rétablissant l'ordre public, ne songeaient qu'à la déclaration des droits de rbomme, qui n'était propre qu'à fournir un nouvel nliment au désordre. Le président 0(ait fort embarrassé de répondre; il 0t distribuer tout le pain qu'il était possible de se procurer (1)<

Ce fut dans ce moment qu'arriva la Fayette à la tête de vingt mille gardes nationaux et de dix mille bri*^ gands qui les avaient suivis, et qui allaient grossir la grotesque armée des femmes (S). Il leur avait fait promettre par serment, au moment d'entrer à Versailles, d^étre fidèles à la nation et au roi, et de ne faire ni de souffrir aucune violencci La Fayette, se confiant en cette promesse, se croyait maître de sa troupe. Il faut le dire à sa louange, il déploya une admirable activité ; il rassura successivement la famille royale et l'Assemblée, distribua ses postes, ordonna de nombreuses patrouilles, et prit toutes les dispositions militaires

(1) Thiers, Hi&t de la RévoL^ 1. 1, p. 169.

(2) Degalmer, Hist. de rAss.consiit.f t, I, p. 26S. — Biit. parlem,y t. II, p. 12S.

pour la ftécurité publitiM et la garde eiLlérieyre Au château.

Les révolutionnaires vetms de Paris n'étaient paq satisfaits ; ils murmuraient tout haut contre la Fayetteii l'appelaient tantôt Gromwell» tantôt le complice dei aristocrates et de 1^ Autrichienne^ Mais la Fayette n'at^^ tacha pas grande importance à ces sortes de propoâ^ Grâce à ses soins, tout étAit tranquille autour du ohàf» teau. Les gardes du corps, qui avaient été rappelés, faisaient le service de l'intérieur. La famille royale s^ livra au repos. L'Assemblée nationale, sur les asiu-f rances réitérées de la Fayette^ se sépara pour se réuBÙr le lendemain ; mais les femmes et d'autres brigabd0 refusèrent de se retirer : on fîit obligé de les laisser. Mirabeau^ Barnûve, Pétblon et plusieurs autres députés restèrent au milieu d'eux; on dit que c'était pour cous-' pirer (1). Les 0utres insurgés avaient choisi^ pour pas^ ser la nuit, des hangars, les églises; les plus courageuk bivaqilaient sur la place d'Artnes et dans les avenuesi autour de grands feux. Tout paraissait calme; et la^- Fayette, succombant de fatiguci se retira dans l'hôtel de Noailles^ à l'extrémité de la ville, où, après avoif pris un breuvage, il se jeta sur un lit pour prendre ui| peu de repos. On a eu tort de lui en faire des reproches^ Les factieux ne dormaient pas : ils se réunirent à Té^ glise de Saint-Louis, pour s'occuper de l'exécution d'un infernal projet qui avait été concerté aux comités do Palais-Royal , et qui était d'assassiner la reine et peut-être aussi le roi ^ car ceux qui délibéraient étaient capables de tout t le projet devait être exécuté immédiatement^

(1) Degalmer, Si$t. de VA9é, eonèiit,^ 1 1, p. a«9«

284 l'église de frange

En effet, le 6 octobre, à cinq heures du matin, entre le jour et la nuit, le château fut envahi de tous côtés par une multitude année; les uns s'étaient introduits par le parc, les autres par une porte ouverte de la grille. Bientôt les corridors, les galeries furent remplis de brigands qui cherchaient, avec des cris de mort, Tappartement de la reine, et se jetaient sur les gardes du corps pour les égorger. Je passe les détails ; l'histoire redira à jamais la lutte héroïque soutenue par une poignée de fidèles serviteurs contre des bandits armés. Les uns furent couverts de blessures, d'autres expirèrent misérablement massacrés; mais ils eurent encore la force de crier : Sauvez la reine! La reine, avertie par le cri des mourants^ eut tout juste le temps de courir, par un passage dérobé, dans la chambre du roi. Les brigands se mirent à sa poursuite, mais ils furent arrêtés de nouveau par des gardes du corps qui se barricadaient derrière les portes. Le tumulte était alors au dehors; on poursuivait et on traquait les gardes du corps comme des bêtes fauves.

On voit partout des scènes d'horreur; à tel point que les anciennes gardes françaises, soldats infidèles qui étaient venus peut-être à Versailles pour grossir les rangs des brigands^ sont touchés de pitié. Ils accourent au château, et se mettent au rang des défenseurs. La Fayette, averti, accourt à la hâte, et parvient, au milieu des imprécations et des menaces, à sauver la vie à quelques malheureux que le peuple allait égorger. Entré au palais, il s'entoure de la garde nationale et des gardes françaises, et dans un instant les brigands sont chassés de tout côté. On est mattre du château. La Fayette, entouré de la famille royale en pleurs, reçoit

ses caresses et ses remerciments : il était appelé leur sauveur. Le roi n'eut point de remercimeats à faire aux représentants. Mounier avait proposé à l'Assemblée de se transporter au château pour entourer et défendre le roi dans un tel danger. Mirabeau, soutenu par Barnave, y avait opposé la dignité de TAssemblée, lui qui n'avait pas craint de s'abaisser jusqu'à prendre part à l'orgie de la troupe de Maillard. Mounier lui répondit noblement, Notre dignité est dans notre devoir; mais il ne put obtenir qu'une députation de trente-six membres pour aller au château (1).

Le coup des conspirateurs était manqué, du moins en partie. La reine avait échappé à leur fureur; mais ils ne renonçaient pas à une autre partie de leur projet : c'était d'amener le roi à Paris, avec l'Assemblée et le siège du gouvernement. Ils étaient appuyés, pour cela, par des commissaires de la commune, par la garde nationale de Paris, et par tout le peuple chassé du château. Étant donc réunis sur la place d'Armes et dans la cour de marbre, ils crièrent de toutes leurs forces : Le roi à Paris l C'est une condition qu'on lui imposait, et il lui était difficile de s'y soustraire. Il aurait fallu, avant tout, chasser cette foule, répandre du sang, ce qui était d'autant plus dangereux qu'on ne pouvait compter ni sur l'armée, ni sur la garde nationale, ni sur l'Assemblée. Aussi, après avoir délibéré avec ses ministres, le roi se décida-t^il à obéir à la foule et à la suivre à Paris. Le ministre de la guerre lui-même ne voyait plus d'autre parti. Le roi l'annonça au peuple

(1) Biogr. univ,^ art Mounier. — Degalmer, Hiit. de F Au. constit.y 1. 1, p. 278.

886 L^éGLISA bfi nMbB

du haut du balcon, et fat accueilli par mille cris de vive le roi! La paix était faite} la reine même, qui parut à côté de son époux, fut accueillie avec applaediesements t c'était une espèce de traité de paix fait ayec le peuple. Tous, le roi, la reine, la Fayette, panèrent au balcon aux applaudissements du peuple vaiiH queur. Le roi fit atinoDcer son départ à l'Assemblée nationale, qui désigna cent députés pour l'aecompagaer, et se déclara inséparable de lui.

La première moitié de la journée du 6 octobre «Tait été pleine d'horreur : la seconde va être pkeine d'ignominie. Le roi partit de Versailles à une heure avec toute sa (bmille. Les cent députés suivaient dans leurs voilures celle de la famille royale; en avant, autour et à la suite des voitures, marchait péle-méle cet tetroupe en guenilles, composée d'hommes et de femmes, entremêlée de gardes nationaux et de gardes du corps, dont plusieurs avaient les vêtements déchirés et couverts de sang. On hurlait des chants patriotiques et des chansons obscènes , dont on appliquait à la reine les allusions grossières et outrageantes. Jourdan, c[ui avait mérité dans cette journée le surnom de Coupe^téte en coupant la tête à deux gardes du corps, était dans l'escorte, Couvert de sang; il montrait sa hache, qui en était encore teinte, comme l'instrument de sa victoire. Les deux têtes étaient portées sur une pique, par une avant* garde qui était partie deux heures auparavant. On les fit friser et poudrer à Sèvres par un perruquier, qui en mourut de saisissement (1)» Par ordre de la Fayette^ on leur enleva cet horrible trophée (2). A l'entrée de Pa-

(1) Pdajeulat, HUt. (h la Ré^.i 1. 1, f. 176.

(2) Thiers, Hist. de laRévol, t.I, p. 175.

PENDANT .Li''^EÉVOLutlO!t (4Ï89). LIV. V. Ô8^

ris la foule se grossit j comme on peut le penser. Lé spectacle était aussi curieux qu'avilissant : un roi amené prisonnier à la suite d'une expédition faite par des femtnes. Cependant la population de là ville n'était point hostile à son souverain, et dMiitervalles en intervalles on entendait les cris de vhe le roi! Les femtnes de l'edcorte y répondaient pot d'autres cris ; elles Arrêtaient les passants en leur htiiw lant à l'oreille : « Courage, mes amis! nousnemaii- « querons plus dé pain; iious amenons le boulaii- « ger, la boulangère , et le petit mitron. » Il était impossible de pousser plds loin le mépris de l'autorité. C'est là qu^avaient conduit les principes du dix-huitième siècle : Rousseau, s'il avait encore été vivant, aurait pu contempler les conséquences de ses théories. L^autorité ecclésiastique eut aussi son tour dé méprii» et de sinistres présages. A la vue des archevêques d*Aix et de Bordeaux, qui étaient parmi les députéd accompagnant le roi, la foule s'écria : Les éi^éques à ht lân*terne ! Tous les préttes à lu lanterne (1 ) ! Ainsi, plus de respect pour aucune autorité , ni civile ni ecclésiastique. Quand un pays en est venu là, il est près de sa ruine. Pour achever le tableau , il faut dire qu'afin Ab tromper les Parisiens et leur faire croire qu'avec le roî on amenait Tabondance, on avait fait suivre Tescortl) de cinquante voitures de farines et de grains ; ces voitures étaient entrées à YersailleB au moment du dépal-t : d'où venaient-elles? C'est ce qui n*a point été trausûiië à l'histoire (S). Il était huit heures du soir lorsque la

(1) Degalmer, HisU de PAss. c(msiit.f tl^p. 191.

288 l'église de pràng»

famille royale arriva à l'hôtel de ville avec sa burlesque escorte : elle était triste et abattue. Le roi, après avoir reçu de la commune les compliments d'usage, fiit obligé de promettre, après quelque hésitation, que désormais il habiterait Paris. C'était une nouvelle concession faite à la foule pour l'apaiser. Après quoi on conduisit la famille royale aux Tuileries, qui n'avaient point été habitées depuis un siècle, et où Ton n'avait rien préparé pour la recevoir. Mais tout était bon pour des prisonniers ; car la famille royale n'est plus que cela, en attendant qu'on la serre plus étroitement au Temple (1). C'est là qu'en voulaient venir les chefs des clubs ; ils avaient mis le peuple en mouvement sous le prétexte du pain, programme menteur, tandis qu'ils avaient pour but réel de prendre le roi prisonnier, de le conduire à Paris, et de le tenir sous leur dépendance. Pour atteindre ce but, les révolutionnaires n'avaient reculé ni devant le mensonge, ni devant l'assassinat, ni devant aucun genre d'ignominie. C'est l'histoire de tous les temps de révolution.

Les scènes hideuses de Versailles dans les journées des 5 et 6 octobre, et dont le contre-coup s'est fait sentir en province par des massacres populaires, ont fait une vive sensation dans toute l'Europe, et jeté les amis de la monarchie dans un découragement tel, qu'ils désespéraient du sort de leur patrie. Aussi l'émigration, peu nombreuse après la prise de la Bastille, devint- elle considérable à cette époque, et déjà elle était accompagnée d'une pensée guerrière. Les gardes du corps, maltraités à Versailles et journellement insultés

(1) Degalmer, Hist. detAss.cmstit.^ t I,p. 292.

PENDANT Li RÉVOLUTION (1789). LIV. V. 289

à Paris, quittèrent la France en grand nombre, et allèrent chercher du service en pays étranger. Une foale de gentilshommes suivirent leur exemple. Galonné, Tancien ministre des finances, eut Tidée de les orgi^ niser, dans l'espérance de regagner, par la force des armes, ce que les états généraux leur avaient enlevé(i); ce qui soumettra la France à de grandes épreuves , dont elle sortira par d'héroïques efTorts et d'éclatantes victoires. Le découragement n^était pas moins grand parmi les députés de l'Assemblée nationale : l'attentat des 5 et 6 octobre leur avait fait entrevoir TafTreux précipice creusé sous leurs pas. Plusieurs évéques se retirèrent de TAssemblée. Celui de Langres, la Luzerne, se réfugia à Tabbaye deClervaux, d'où il revint dans son diocèse. La ville de Langres le nomma président du bureau des subsistances, après qu'il eut donné sa démission de député (2). L'archevêque de Paris, déjà plusieurs fois poursuivi par le peuple, eut peur, et se retira à Ghambéry, d'où il ne revint plus dans son diocèse. Le 27 septembre, il avait encore of« ficié à Notre-Dame pour la bénédiction générale des drapeaux ; l'abbé Fauchet avait prononcé le discours. La garde nationale, pour témoigner son enthousiasme, s'était avisée de faire des feux de peloton dans l'église (3). L'archevêque en était pénétré d'une vive douleur. L'attentat des 5 et 6 octobre lui fit prendre la fuite. Son absence se fera vivement regretter, surtout au moment de la prestation du serment. Un grand nombre d'autres députés se hâtèrent également de fuir,

(1) Degalmer, Hist. defAss. eonstit.^ 1. 1, p. 295.

(2) Moniteur, 16 décembre 1789, a® 116.

(8) Hist. parlem,y t. II, p. 87.

?î|Q Fî'^H^^ P? f

» r I rr.'î i

CE

avec ou saifs déquîssion. Ce ne |*urppt pa^ seulement des membres du côté droit, comme L^Uy-ToIeodal et autres ; ce furent aussi des membres du côté gauche. La retraite qui étonnait le plus était cel[e de Mounier, président de l'Assemblée. Mounier, qui avait provoqué le sefmQut du jeu de paume, qui avait battu dès mains

à la prise ae la Bastille, aux sacrifices de la nuit du

 août: Mounier, q[)i avait le plp^ travaillé aux institutions nouvelles, est désabusé de ses théories : il jette sa démiç^ipn à la face de TAssprpbl^, ne y()ulant jplus être f^i çoupabl^ ni complice de ^es œuvrer, çt sp retire dans le Dauphiné, ou il espère trouver des secours pour délivrer la n^onarchie captive (l]j. On vil alors parmi les députés un découragement semblable à celui qu'on avait remarqué dans la réforpie du seizieme siècle. On rapporte que les principaux réforoiateurs, voyant les efffoyabl|^s ruines au^ils avaient amoncelées, l'anarchie religieuse que leurs dpctrine3 avaient produit^, et 1^ démc^rali^ation qu'elles avaient répandue dans toutes \ps classe^, ouvrirent les yeux, et poussèrent des gémissements sur leur œuvre. Les uns appelaient la mort, les autres se la donnaient volontairement, lin grand nombre furent minés par le chagrin, et frappés dp mort su|)ite; plusieurs perdirent la raison (2). pependant , malgré leurs regrets , ils n'eurent pas la force de reculer, et de revenir au principe catholique. Quelque chose de semblable 3e fait remarauer dans l'Assemblée nationale. Tous sont dans la stupeur, tous sont déconcertés : mais ils restent à

(1 ) Biogr. uniy., art. Mo^nief:. — Poujf^^l^^, ffist. ^ ^affévf^.J 1 1, p. IS6.

(2) La Réforme^ par Dœiiinger, tr^. franc., ^ }l^ p. §73.

PENDANT Li Rl^YOLUTION (1789). LIV. V. 2^1

leur poste, et forment dans l'Assemblée un partj qu'on pourrait appeler celui des convertis. Et il y avait bien de quoi se convertir, quand on avait été témoin de cqs hideuses scèpes qi]i s'étaiept passées à Versqi|les! Ce p^rti, à Iff |éteduqqel se trouvaient Maloi^et, CleroDiontr Tonnerre, Virjeu, paiUy, Mirabeau, Dupont les f.^* meth, la Fayette, etc., voj|}ait s'opposer au torr^B^, réprimer les excès populaires ef s'^tlacjier à la ipq^archie constitutionnelliQ, comn^e ^ leur ancfe de 3aiu(« |1$ se proposaient d'arrêter la réyojutioi}, qfij, ^ jpur^ yeux, jaivait dépassé ses bornes, et de s'opposer 49 tppg leurs efforts à ce qu'elle allât pli^s loiff . C^était up peu tard : pput-étre étaii-i| encor^ teipps. Mais pour cela il y ayait quelque chose c|e press^nj; ^ f^ire : c'étajt de fortifier le pouvoir exécutif, de lui mettre l'épép à 1% ^ain, avec le commandement si|préme; c'était de remettre en vigueur les bonnes doctrines, les prii^çipe^ de respect, de fidélité et de soumission que la religion peut seule commander, et que le peuple avait entjère^ ment oubliés. Car pour rétablir la paix si profoqfiément troublée, il fallait d'un côté l'autorité, et au besoin la force, et de l'autre les bonnes doctrines, qui sont rame de la société et |es fondements de la paix publique. Mai^ ces j^ommes qui formaient la noble résor lution d'arrêter les excès de la révolution ne militaient aucune importance à ces deux choses si essentielles : comme les réformateurs du seizième siècje, il^ ne voulaient pas reculer, parce qu'ils ne s'apercevqieqt pas que les scènes de Versailles et ^e Paris étaient les conséquences de leurs principes. Sur ce point, leur instruction était encore fort incomplète. Au lieu de fortifier le pouvoir exécutif, ils je tinrent enchaîné et

Si'*

292 L*ÉGLISB DE FRANCB

désarmé. Le soin de réprimer le désordre resta <x ofié aux municipalités, dont les droits étaient mal défi niS| la marche incertaine et l'action nulle (1). Mirabeau reconnaîtra plus tard ce vice d'administration ; qu and on portera à la tribune de nombreuses plaintes sur le désordre des provinces, il s'écriera : « Au lieu de ces inutiles lamentations, ranimez le pouvoir exécutif; donnez-lui de la vigueur par de bonnes lois : c'est le seul moyen de ramener la paix (2). » Mais ce même Mirabeau dirq : « Il faut décatholiser la France. » Et tel était en effet le projet de la plupart de ces hommes d'ordre qui voulaient arrêter la révolution. Élevés à l'école de Voltaire, ils ne comprenaient pas rimportance de la religion dans un État : au lieu de la mettre en honneur et d'y chercher leur appui, ils travaillaient à sa destruction; architectes inhabiles, qui voulaient fonder un nouvel ordre social sans savoir ce qui lui sert de fondement. On ne pouvait donc attendre rien de solide ni rien de durable de leur parti, d^autant moins qu'ils avaient à leur côté une minorité factieuse, celle de l'extrême gauche, qui voulait pousser la révolution jusqu'au bout, en tirer toutes les conséquences, et briser par la violence toute entrave opposée à leur entier développement. Elle avait pour chefs Péthion, Lepeltier de Saint-Fargeau, Buzot, Merlin, Thibaudeau, Grégoire, Barrère et Robespierre. C'étaient des hommes excentriques , a idées fixes, à sinistres desseins.

Leurs discours, qui n'étaient point écoutés alors, sont

(1) Gabourd, Hist. de la RévoL^ t. I, p. 387. (a) Biogr. univ,^ art Mirabeau.

autant de projets de loi pour la Convention. A Tavan* tage d^être plus conséquents que leurs collègues, ils joignaient celui d'avoir pour eux la terrible logique des passions. Tôt ou tard ils devaient triompher : car si un particulier recule quelquefois devant les conséquences d'un mauvais principe, la société ne recule jamais.

Voici donc la situation de TAssemblée nationale après les journées des 5 et 6 octobre. Il se forma dans son sein un parti nombreux qui, étant en grande majorité, voulait arrêter les excès de la révolution et s'attacher à la monarchie constitutionnelle, mais sans ' rinvestir d'une force suflSsante au gouvernement de la société et au maintien de l'ordre public ; ils ont pour eux les membres de la droite, du moins dans toutes les questions d'ordre public; mais ils ont contre eux les membres de l'extrême gauche, qui demandaient à grands cris les conséquences d'une révolution qu'ils ont faite en commun. Ceux-ci se jetaient en aveugles dans rinconnu, poursuivant les rêves et les utopies de J.-J. Rousseau, mettant en mouvement une machine dont ils ne connaissaient ni les ressorts ni la puissance, laquelle va les accrocher et broyer leurs membres brisés.

L'Assemblée nationale avait décrété, au départ du roi pour Paris, qu'elle devait être inséparable de la personne du monarque pendant la durée de la session (1). La municipalité de Versailles fit des démarches pour la retenir. Le roi Tinvita à se transporter à Paris. C'est ce qu'elle résolut de faire par un arrêté du

(1) Maniieufi séance da 6 octobre.

^ dCtôDre (1). Mais ail moment bu on devait rexjécùtêr,

tiia ^râûd nombre de députée, siirloîll ceux au côK

dhoit et du centre, manifestèrent iine extrême réj)ugnance d'aller à Péris. D'un côté, ils étaient peu disposés à preiidre part âiix délibérations d'une assemblëe qui marchait droit à Tânarchie; de Taiitre, ils avaient peur de la ville de Paris, où se commèltaieiit iiiipunément tarit d'assassinats, t^lùs de trois cents dépûtes avaient demandé des passe-ports, à tel point qtiè Mirabeàii, craignant iine dissolution pi^ûcnàioe, dëibandà qu'on n'en donnât plus sans l'assentiment a^ TAssembléfe (2). On ne peut louer la coridiiiie ae ces députés dans des rrioriients aussi critiqués : i hondinè honnête doit rester à son poste ; s'il ne peut pas toujours y fait-e le bîëH, il peut parfois empêcher le mal. L'abselifce de ôés députés s'est fait sentir dans bien des dccâsiobs, et souvent l'on aurait empêché lé mal, s'ils avaient été présents. Un grand nombre de ceux qui avaient montré le plus de courage dians celle circonstance avaient résolu de rester, tels que Maury, Cazalès, Malôuet, Clermont-tonnerre, Virieu ; înais ils demandèrent avec liistance des inesùres prolectrices contre lès insultes et la violence de la populace de Paris. Ils étaient d'autant plus fondés à faire cette demande, que plusieurs d'entre eux avaient été insultés et menacés. Ainsi, au passage des évêques qui accompagnaient le roi, on avait proféré des cris dé mort. On avait dematidé, dans ce môme voyage, Virieu à Une des voitures qui suivaietit celles de la cour, eii disàilt qu'il

(!) Moniteur, séance du 9 octobre.

(2) Id.y séance du 10.

PENDANT LA RfeVOLUTlON (1709). LIV. V. 3^95

était un traître, qiiUl iiiérîlkit iii mort et qu'il n'y écna^'perait pas, non plus que d'autres dëpulês dont on avail la liste. On cita cet exemple à la Iribunè. L^àbbé tir^ goire, qui était du parti le plus exalté, inanifésla aussi des appréheiisions : « Il n'y à pas db jours, dil-il, que des ecclésiastiques ne soîiênt îrisùltés à Pans ; pén^e^ ton que les dëpiités du clergé puissent s'y rendre, él braver en sâreté les outrages et lès persécutions ddhl ils sont menacés(i)?» dn voit, par ce léimbigniage, qiie le clergé n'était pliis respecté, comme après le iA juillet. On ne doit pas s'en étonner. L'aùîorité royale avait été avilie, traînée dàhs la toùe; Tauibi'ité eccl^ siastique né devait pas s'ailendre à iih meilleur sort. Le député Coclierel, qui avait réproduit les menacés contre Virieu, proposa donc fermement à l'Assemblée des mesures pour protéger la vie et Tindëpèndânce db ses membres J maiô sa vdix fut ètbiiffée pàv celle d'ijn grand tiombrë dô députés qui récldmèreni l'ordre aii jour. Malouet, homme loyal, grave et modéré, citoyen vertueux qui avait voué un égal âttâfcHement éti roi et à la liberté, thonta à là tribune pôui* al)i)ùyër la pr6{idsition. Ses paroles sont remarquables, parce qu'elles peignent parfaitetnent la situatioti.

« L'Assemblée, dit-il, peut-elle être indifféi'ente sîir les dangers qui menacent ses membtes ? Peut-elle ne pas délibérer quand ils lui sont dénoncés? Je suis partie intéressée dans la dénonciation; car j'ai été iilsulté, menacé et poursuivi. S'il y a qtielclùes reproches à Taire à ma conduite, que l'accusateur s'élève 6t que je sois pani. On égare le peuple, dh Tetiivre, en

(1) Moniteur, séance du 8 octd)re.

lui iDdiquant des victimes qui, sans doute, sont iono- CCD tes ; il serait affreux que F Assemblée se tût lorsqu'on proscrit ses membres; il serait affreux qu'ils fussent responsables de leurs opinions aux passants, aux malheureux qui sont à votre porte. Plusieurs représentants de la nation sont diffamés dans les journaux , dans les libelles qu'on crie dans les rues, qu'on envoie dans les provinces; et l'on appelle ces désordres la liberté. La liberté ne peut s'obtenir que par la vertu, que par la modération. Combien j'ai gémi de voir les spectateurs de nos travaux avilir les opinions, et se porter à Taudace de les juger! L'Assemblée doit réprimer ces excès par un moyen digne d'elle : je demande qu'en proscrivant les libelles, elle enjoigne à la commune de Paris de défendre et d'empêcher par la force les attroupements, et que, s'occupant de la stabilité de la constitution, elle réclame l'inviolabilité des droils de l'homme, plus méconnus maintenant que jamais (1).» Les paroles de Malouet firent une vive sensation, il avait mis la main sur la plaie; mais le côté gauche était décidé à ne laisser prendre aucune mesure contre les insultes et les menaces dont on se plaignait, parce qu^elles intimidaient ses adversaires, et lui assuraient la victoire. Mirabeau prétendait que la motion était inutile, puisque les députés étaient inviolables, et qu'il fallait se résigner, si ce caractère ne les garantissait pas. Ensuite, pour faire diversion, il accusa Sain t-Priest, avec un ton solennel et un air de triomphe, d'avoir dit à des femmes qui venaient lui demander du pain : « Quand vous n'aviez qu'un roi, vous ne manquiez

(i) Moniteur^ séance du 10 octobre.

PENDANT LA RÉVOLUTION (1789). Lit. V. 297

pas de pain ; à présent vous en avez douze cents, allez leur en demander (1). » Ce propos, que nia Saint- Priest, et qui était probablement de Finvention de Mirabeau, renfermait une grande vérité; car si le peuple était sans travail et sans pain, c'est parce que rAssem-* blée avait usurpé le pouvoir exécutif, et qu'on avait douze cents rois, au lieu d'un seul. On se disputait encore, lorsqu'on reçut une députation de la commune de Paris, qui venait inviter TAssemblée à se transporter dans la capitale, en lui donnant l'assurance de la profonde soumission des Parisiens à ses décrets, et la promesse formelle de prendre tous les moyens pour maintenir la tranquillité et la liberté de ses délibérations, et pour garantir l'inviolabilité de chacun de ses membres (2). Promesses vaines et futiles, mais suffisantes pour décider la majorité, qui aimait le séjour de Paris, à terminer la discussion.

L'Assemblée nationale se transporta donc à Paris, où elle tint sa première séance le 19 octobre. Ce fut à Tarchevéché, qui lui servit provisoirement jusqu'au 9 novembre, où elle fut installée dans les bâtiments du Manège^ le long du jardin des Tuileries, aujourd'hui rue de Rivoli. Mais elle avait perdu cent vingt membres, soit par démission, soit par absence indéfiniment prolongée. On avait à regretter des orateurs distingués, tels que Mounier et Lally-Tolendal. A peine T Assemblée était-elle arrivée à Paris, qu'elle fut témoin d^une scène populaire qui était peu faite pour la rassurer. Des conspirateurs invisibles, dont le but était sans doute de profiter de quelques troubles pour renverser

(1) Moniteur, séance du 10 octobre.

(2) Ibid.

lé ^bùv^rheinent, soulevaient le jpeuplé conire les boûlÂD^érs; la chërtë ou la rareté (les subsistances était j^6\xt eux iin puissant n;ioye)i d'agitation, un boulanger, ndîhnié François, lut arrache cle sa déoieure et péndii: On |)r6merla sa tête, et on eut même la cruauté db rapprocher dii vidage de là febmecie là victime (\). Mais la Fayette, qui avait la puissance en mam, ne laissa pas ce crime iinpùni : les àssàâsins furent arrêta, ^ugés, et exécutés dés le lendemain (2). Ce prompt et Jûsië ciiâlimëhi produisit un bon ëflet; la tranquillile ftit rétàolié inômënlànémëîit. LàFàyëllë et BaiNv, poiir ^retenir ces scènes (l'horreur, dëmànclèrent à rÀssemblëë la loi inariiaië, qui clëvint un sfajëï de vive discussion. IVtirabéaii et Barnave appuyerèiii la pétition dé la cbiiiniilnè. I^lhibh, qtii cachait depuis Ibngtemps dès idées déitiàéôgiqiiës; la coinBatlit, et fut appuyé par Buzot. Robespierre vint a leiir àîdë, s^éleva avec violence contre la loi iiiartiàle, et se dessina parfaitement dans cette circonstance, ttobespierre avait une idée Âxë ({uMl îiiëditait depuis longtemps, et qu^il avait rbrtemënt gravée dans sa tête : « II ira loin, avait dit Mirait Deàii, parce qu'il croît tout cb qu'il dit (3). » Son idiée était de tout niveler, de réi^oîutîônner la France et d'àbàttrë toute nàiiléur, c'est-â-dire t()us ceux qui étaient élevés par leur naissance, leurs talents ou leur fbrtiiile. âëà nloyens d'bxécution, il les trouvait dans le piéu|)le et dans la presse : c^est pourquoi il avait flatte le peuple et demiandë la liberté ilïiihitée de la presse.

(1 ) Poajatilttt^ HUt dé fe Réi>(^i., 1 1, (. l S4. — HùL pàrlèm., tu, p. 168.

(2) EisL parlent, f t. Il, p. Ws.

(3) Biogr.univ^àrtMircAeau.

PENDANT LA RîîvbLCiTION I^ITSÔ). LHT. V. 29Ô

Tbtls ëéiii qui pouvaient Ûve opposés à son idée étaietlt, a seë yeux, des conspirateurs, des suspects qii'il signalait aux fureurs populaires, en âitêndaiit du'il bllt l'autorité de les immoler lui-ibéme. L'on doibprônd qu'avec cette idée, Robespierre devait plaider la cèlilse dtl peuple dans la circonsiahce présente, et fépodôsër tbdtë mesiirè t^prêssivë. C'est ce qii^il fit eti ehiplbydnt dh i^y^i^më qui eut i)eâdcdup de vbgiiè depuié, et qui, ià^k être nouveau, acquit une nouvelle foffcô danà sa Dduche : ce fut d'accuser de prb- VOcàtibti &ix désordre ceux qui en (étaient lés victimes. Allisi , k rënièncirô , ce n'étâii poini le peuple (jui était coupable : (S^ëtaieni les ennemis de la révolution qllt excitàiélit dé§ mdiiveinënts populaires, pour trouver le moyen d'opprimer la liberté. Cek enilemis étâiétit, èeloti lui, les ëvéqués qiii publiaient des mandémétits ibcëhdlatfes, les gbiivêfneùrs des provinces qui tàvoHiââiéhi l'exportation des grains. Il se déclara donc Contre la loi tnâHiàte, en assurant que personne ne Teiécutérâit. a Lés soldats, clisàit-ii, ré^useroni de a marcher. PoiirrfiHerit-ilà se jeter sur uii petiplé inal- « heured^ dôîil il^ j)artagent les soulirances?» Il aémandà de sages décrets pouf déconcerter la côiispiratlbn ; cdb c'est la conspirâtldii iqu^îl faiit découvrir, c'est là cons|)it*ation quMl iTadt étouffer. Il proposa, pouf cet effet, un tribunal pris daiis le sein de l'Assemblée, chargé de juger les cHilie^ de lèse-bsitioii (4). tazâlës, qui l'avait compris, le^mma de diFé ce qu'il savait sdf la conspiration, ou il le déclarerait briminel ehvei^ r Assemblée et la Frdhcë. ftbbëspiëH-ë ûé répondit {ias;

(t) Moniteur, séance dll it mSM.

300 l'église de FRANCE

il resta avec 80D air sombre et son idée fixe, qai, pins tard, fera de la France une vaste boucherie. Cependant il avait demandé l'abolition de la peine de mort; ne croyez pas que ce fût par humanité : son but était de ménager le peuple, sur qui tombaient le plus ordinairement ces sortes de peines. La loi martiale fat décrétée malgré lui; mais elle ne fut pas bien accueillie par le peuple, qui combla Robespierre d'éloges, rappelant V Incorruptible ^ en même temps qu'il décerna à Péthion le titre de Vertueux{\\ La loi martiale enjoignait aux municipalités, en cas d'attroupements séditieux, de déployer le drapeau rouge, de requérir l'intervention de la troupe, et d'ordonner l'emploi de la force, si, après trois sommations, l'attroupement ne se dissipait pas (2).

Le lecteur voit dans cette loi le même système : c'est à l'ordre des municipalités que devaient se dissiper les attroupements; le pouvoir exécutif restait désarmé. A cela près, la loi était bonne, et la Fayette étaiten mesure de la faire exécuter. Peut-être serait-il parvenu à maintenir l'ordre public, sans des pouvoirs occultes qui s'organisaient en dehors de l'Assemblée nationale et de l'hôtel de ville. Les clubs, la presse, étaient leurs moyens d'action. Aucun gouvernement, quelque fort qu'il soit, ne peut tenir devant leur formidable puissance. La presse excitait et appelait les émeu tiers, les clubs les enrôlaient et en formaient des bataillons. Ce que nous avons vu, dans des temps plus récents, n'était qu'une copie de ce qui s'était passé en 1789.

Les clubs étaient alors une chose nouvelle en France,

(t) Biogr. univ., art. Robespierre.

(2) Moniteur y séance da 21 octobre.

PENDANT LA HiVOLUTION (1789). LIV. Y. 301

OU, comme on le disait, une plante étrangère (1). Le premier qu'on vit fut le club Breton, établi à Versailles, et composé principalement des députés de la Bretagne. La noblesse bretonne n'y figurait pas; on sait qu'elle n'avait point envoyé de députés.

Ce club quitta Versailles avec l'Assemblée, et s'établit dans une salle de Tancien couvent des Jacobins, rue Saint-Honoré, près du Maoége, en face de l'Assemblée nationale. Il prit le nom de club des Amis de la Constitution; mais le peuple lui donna le nom de Jacobins^ à cause du lieu où l'on s'assemblait. Ce club, où dominaient Adrien Duport, Barnave et les Lameth, était extrêmement modéré, à côté d'un autre qui s'établit aussitôt, le club des Cordeliers^ fondé par Danton, Fréron, Marat et Camille Desmoulins. Là, on remuait les passions les plus violentes ; là, on préparait les complots et les agitations de la rue. Le club des Jacobins eut bientôt aussi ses orateurs violents et anarchistes; alors les hommes modérés, comme la Fayette et ceux qui partageaient ses opinions, s'en séparèrent^ et formèrent le club des Feuillants. C'était peut-être une faute, car leur retraite rendit les autres plus ardents et plus dangereux. Le côté droit forma aussi son club, celui des Impartiaux; mais, menacés journellement par les émissaires des Jacobins, ils furent obligés de se dissoudre. Je ne parlerai pas du club des Patriotes^ où figuraient Sieyes et quelquefois Mirabeau ; il n'eut pas plus d'importance que celui des Feuillants. Les clubs qui ne remuent pas les passions ont, en général, pea de succès ; les Jacobins, qui les remuaient profondé-

(1) Poujoulat, Hist. de la BévoL, 1 1^ p. 198.

mçnt, ^ccjajrent une puissance ç^lps^l?. Jl? ay?is?îf 4» raînifications eQ province, pt s*éfaien|l fait à Pani^ qp puissant mpy^^n d'action , qui s'appelait le Saabqt: c'était une association de (}ix hommes dévoués, pre^ nant i^ordre de tous les fours, qpe chacun d'eui^ donnait ensuite à dix hommes de la garde nationalQ et des districts. Par ce moyen, tous les afnliés recevaient à la fois la même proposition d émeute, la même démonstration à fairq poutre les ^utoritOs çonstituéeg. Les séances se tenaient le soir, heure qui convenait aux députés et au peuple, et se prolongeaient fort ^yan| dabs la nuit. On ne saurait dire quels orages se sont préparés dans ce heu, destiné primitivement au silence et à la prière, et auelle oppression va bip^j. exercer ce club sur l'assemblée euè pouvoir executif (l;î

A côté des clubs était le joi|rnalisi)îie pplitique, ver rondeur qui s'attache à tous jes pôuvoii^^ et qpi, si on ne lui met un frein, ne cessera de détruire jusqu'à ce que tout soit j|ivelé. Il était dirigé par des hommes égarés, des fous qui calomniaient, mentaient, alarinaient par de f^u^ses nouvelles, et attaquaient avec line ragé infernale, soit les ii^stitutions^ soit les homipe^ qui avaient le malheur de leur déplaire. Camille Desmoulins provoquait journellepaent aux yengeanpes populaires : il s^était appelé lui-même le procureur sériérai de la Lanterne. Marat, fondateur de VAmi du peuple^ déclarait qu'il fallfiit pendre huit cenl^ député^ À iiuit cents arbres des Tuileries. Plus tard, il ne se contentera pas de si peu : il demapdera la tête de deux cent soixanle-dix mille personnes. La Fayette voplpU ar-

(l) Poujoulat, Hist, de la RévoL^ t I, p. 198.

PENDANT LA J^,%Vm^ (^7§9). LIV. Y. ^P^

rêter, d'après uq ipQan4at 4^ jj? (;Qfnmunç; fffais, prqr tégé par Danton, il çut s'(^yf([l6r^ et ^e c^p^içr ?^^ f^I^4 d'une cave. Fréroq, qpi, apfj^s 9f^^ 4®y^H ^PH^érir i^n^ si triste renommée p^r les ^f ^çi^tjp^ç f^iteç ^ ftf^repjjjç et à Toujon , étajt Pfut^^ti:^ j^ll^^ ajrqpp ^ijfipi:^ 4^ç

Le parti de^ honn^tç^ gl^ji^ ^| Igs apfi^ 4,9 }^ fRp'}ftr<;j,ig ^yaient aussi leur presse, et n^^pie {^ sup^rjprit^ 4u f^^ lent; mais, comme dans l^ç çlu(>s, i|^ ç)f|f ^fé jfffpftfSr sants contre le déboraement du parti démocratique (2). On peut juger de l'effet que devaient produire ces provocations quotidiennes à la révolte, à la haine des citoyens les uns contre les autres. Les journaux qui se distribuaient au coin des rues soulevaient les masses; les clubs en formaient des bataillons, qui agissaient d'après des ordres donnés. Dès ce moment l'Assemblée n'était plus libre; elle dépendait des clubs, qui prenaient l'initiative, devançaient les questions qui devaient être traitées dan§ gjjQ seip , formulaient des résolutions et des décrets, qu'ils lui imposaient comme exprimant la volonté du peuple souverain. Des émissaires envahissaient les tribunes de l'Assemblée, et couvraient la voix des députés de leurs applaudissements ou de leurs improbations. La foule qui stationnait au dehors y répondait par ses hurlements; les députés qui volaient contrairement à leur volonté étaient, à la sortie, insultés, poursuivis, et menacés de la lanterne. On connaît le propos spirituel de l'abbé Maury, qui,

(1) Biogr. univ,^ art. Marat — Degalmer, HisU de fÀ$s. constit.y t. n, p. 30.

(2) Poujoulat, Hist. de la RévoL, 1. 1, p. 196.

d04 L^ÉGUSE BB PRANCB

dans une de ces occasions, répondait à la foule menaçante : Eh bien! quand vous me mettriez à la Ion* terne f y verriez^vous plus clair (1)? Le peuple, à léger, frappé de cet à-propos, passa des plus terribles menaces aux éclats de rire et aux battements de mains. Telle est et telle sera, pendant toute la durée de la session, la position de TÂssemblée nationale. La coostitution a été votée sous cette pression des clubs : il n^est donc pas étonnant qu'elle ait eu si peu de durée.

(l) Biogr. univ.^ art. Mawry.

PENDANT LÀ BÉTOLOTION (1789). LIY. VI. 305