Registres de la Compagnie et du Conseil, 6 février
un pays chréiien on ne doit aucunement souffrir des actes de barbarie païenne. L'an dernier on a eu égard à nos paroles ; mais aujourd'bui les blasphèmes, pilleries, excès des soldats recommencent de plus belle: on enlève le bétail, on dépouille les paysans des bailliages, qui sont nos frères en la foi. Genève ressemble à une caverne de brigands ! Nous nous lassons; nous perdons absolument courage, en voyant nos exhortations inutiles, et la Parole de Dieu foulée aux pieds dans cette ville qui se dit chrétienne ! »
Les magistrats, laissant de côté toute question d'amour-propre, reconnurent qu'ils avaient failli par négligence, et s'engagèrent à se conduire différemment par la suite. Ils assemblèrent les capitaines, et « Théodore de Bèze leur fit une vive et aspre remontrance. » Ces hommes confessèrent leurs torts et promirent d'observer à l'avenir une exacte discipline. De Bèze répondit : « Cette promesse ne me satisfait aucunement ; vos hommes ont enlevé des bestiaux, des meubles qu'ils vendent à vil prix, des bagues et des colliers aux femmes et aux jeunes filles; il faut que tout se retrouve et soit rendu dans le plus bref délai. » Les officiers français trouvèrent celte nécessité un peu dure; mais tel était le respect dont jouissait Théodore de Bèze, que dès le lendemain les habitants des bailliages rentrèrent en possession de leurs effets pillés. Les catholiques d'An-
nemasse et de Moiilhoux purent apprécier la différence des principes qui animaient le duc de Savoie et les magistrats de Genève.
Pour prévenir désormais de semblables violences, les Conseils demandèrent aux pasteurs un avis solennel sur cette question : « Est-il permis de saisir l'argent, le mobilier et le bétail appartenant aux campagnards qui ne prennent pas les armes dans le pays où sévit la guerre ? »
La Vénérable Compagnie répondit * : « Lorsque la guerre est déclarée, tous les habitants du pays ennemi sont considérés comme adversaires ; selon les lois humaines il est permis de les rançonner el de les traiter avec rigueur; mais au-dessus de la volonté des hommes règne la loi des Ecritures, la sainte équité et la raison divine; ces principes veulent qu'on ne fasse aucun abus de la force, et qu'on s'abstienne de toute cruauté inutile sur les champs de bataille, comme dans les courses pour le butin. 11 faut donc soigneusement épargner les propriétés et les personnes des paysans, qui souffrent le plus de la guerre, sans en retirer aucun avantage. Si nos ennemis se conduisent d'après d'autres motifs, c'est i une raison de plus pour ne pas les imiter. Lorsque le méchant fait le mal, il faut se garder de suivre son exemple ; la supériorité de notre religion doit éclater dans ces jours mauvais, afin que la lumière/
