Histoire militaire du Piémont, tome Ul, page

duc, ayant spécifié ses griefs, écrivit ces paroles significatives à Messieurs de Berne : « Ceux de Genève ont tenu de mauvaises procédures depuis la conclusion de la paix. Vous savez que, par les articles d'icelle, les terres qui sont au delà du Rhône nous sont réservées ; néanmoins , ils veulent s'en emparer, sous prétexte qu'ils en ont joui auparavant, etc. . . Après ce véritable récit, nous vous disons que tant s'en faut que nous ayons aucune intention d'altérer en quoi que ce soit ce qui est contenu aux articles de paix, au contraire, nous croyons avoir suffisamment fait paraître que de notre côté il n'y a eu et il ne peut y avoir aucun manquement. » 7 septembre 1601 .

» (Signé) Charles-Emmanuel. »

Ainsi Charles-Emmanuel reconnaît solennellement que Genève est comprise au traité de Lyon; mais il se réserve la faculté de s'emparer de cette ville, dès que les circonstances lui paraîtront favorables. ^^iotlT ^^ suspension d'armes de 1595 et la paix de uTia 1601, loin d'améliorer la position de Genève, la modifièrent dans un sens fâcheux, car le sort de cette ville fut compris dans un vaste plan tendant à détruire la Réforme tout entière. La Ligue, un instant abattue par Henri IV, se reconstituait dans l'ombre, et Rome, Madrid, Turin unissaient leurs

1. Pièces justiflcalives, lelire de Charles-Emmanuel aux villes de Zurich, Berne, Bâle et Schaffouse. Archives de Berne, Savoie Buch E

Biroa con Réforme

efforts pour anéantir la foi nouvelle dans les pays de langue française ; Henri IV devait être réduit à l'impuissance par la privation de ses plus belles provinces; entin, la Flandre et les Pays-Bas seraient inondés d'Espagnols et soumis derechef à l'autorité absolue de Philippe 111. Charles-Emmanuel et le maréchal de Biron étaient les chefs actifs de cette vaste entreprise.

Biron, Tun des meilleurs amis de Henri IV, avait le gouvernement de la Bourgogne. L'ambition lui fit trahir son maître. Le duc de Savoie lui promit sa fille en mariage, lui assura la souveraineté du pays qu'il régissait au nom du roi de France, et Biron, en retour, accueillit dans sa province les armées espagnoles, souleva ses administrés contre leur souverain légitime, et prépara une expédition qui devait renverser Henri IV, en rétablissant la Ligue. La prise de Genève était le premier acte de cette guerre. Charles-Emmanuel ne pouvait laisser cette ville en repos, et l'entreprise contre la Réforme commençait à merveille par la destruction de son principal boulevard. François de Sales l'avait dit : « L'hérésie en Europe sera grandement débilitée si cette ville est réduite, parce qu'elle est le siège de Satan, d'où il épanche son venin sur le reste du monde. »

Ce fut donc sur Genève que se portèrent les premiers efforts des Ligueurs. A peine le traité de Lyon

était-il signé, que des observateurs militaires de haut rang furent expédiés dans notre ville ; la surprise leur parut facile, et, comptant sur la réussite, ils donnèrent à Charles-Emmanuel les avis suivants, qui dévoilent l'étendue et l'esprit de cette conspiration ^ « Son Altesse, après le succès, choisira les négociateurs les plus expérimentés, pour les envoyer en France et en Angleterre, et dévoiler ses griefs contre Genève. 11 faudra parler fièrement au monarque français. On ne craindra pas de remontrer au Saint-Père le service rendu à la sainte Eglise dans cette entreprise conçue sous ses auspices. Le pape s'arrangera pour que Son Altesse n'ait aucun ennui à ce sujet, avec la France, au premier moment. Sa Béatitude emploiera pour cela les armes temporelles et spirituelles, elle donnera à Votre Altesse le titre de roi, vu que ce service rendu à l'Eglise est un des plus grands qui aient été faits jamais par un prince chrétien. Quant aux Bernois, on leur montrera comment on traite les rebelles; et, s'ils veulent vivre en bons amis, on les acceptera; sinon, ils suivront le sort des autres. »

Cette vaste entreprise ne fut pas longtemps secrète. Ourdie au mois d'août 1 604 , le maréchal de Lesdiguières en avait connaissance le 1 4- octobre de la même année ^ . Un seigneur romain devenu pro-

1. Archives de la cour, Turin, paquet 19, Genève, première catégorie.