François de Sales, mémoire au pape

confessionnal , et l'on fit servir à ce projet une solennité religieuse ^ L'évèque de Genève, Claude Granier, avait obtenu la célébration d'un jubilé solennel, où l'on devait rendre grâces de la conversion du Chablais. La ville de Thonon se trouvait choisie pour cette fête, et les populations catholiques envoyèrent, de quarante lieues à la ronde, des processions de toute espèce. Les historiens de la vie de François de Sales font une magnifique description de ce jubilé; mais. ils passent sous silence un des buts principaux de la réunion, à savoir l'organisation de la prise de Genève. Aujourd'hui cette assertion soulève, de la part des ullramontains de notre vallée, de telles tempêtes d'injurieuses dénégations, que nous n'oserions en affirmer la réalité, si nous devions nous borner sur ce point à des témoignages protestants; mais les écrivains catholiques les plus irrécusables vont nous fournir nos preuves.

Le 25 mars 1602, les syndics de Genève écrivaient à Berne : « Continuez-nous votre loyale et helvétiale affection, car il y a grande apparence que ce jubilé qu'ils prétendent faire à Thonon au prochain mois de mai doit leur servir pour exécuter leur entreprise; ils emploieront pour ce but la levée

1. De supervenlu Allobrogum in urbera Genevam, 1603. Histoire de Tentrepiise , bibliothèque de M. le docteur Chaponnière. — De Saluées, Histoire militaire du Piémont, lome 3, page 47, citation touchant la réalité du jubilé de Thonon. — Lettres des syndics de Genève aux Bernois, juin 1602, Genfer-Buch, Archives de Berne.

faite en Milanais, pour laquelle ils disposent déjà leurs étapes en Savoie \ » D'après cette lettre, les Bernois s'unirent à leurs alliés pour surveiller de près ces trames. Dans ce but, un bon nombre de Genevois, feignant d'être touchés de la piété des processions et des pèlerins qui traversaient la ville, les suivirent, et se rendirent à Thonon. Malgré leur finesse, les capucins directeurs de la fête tombèrent dans le piège ^. « Les religionnaires, s'écrienl-ils, sont ébranlés : ils viennent en foule de Genève ; ils profilent si bien des prédications qu'ils entendent, qu'ils avouent hardiment que la religion des catholiques est meilleure que la leur; ils honorent les prêta es et les religieux, les reçoivent chez eux et leur font l'aumône; c'est un heureux présage pour l'entreprise que doit tenter M. d'Albigny contre leur ville. »

Or, voici les relations des observateurs genevois : « Il arrive journellement à Thonon des Savoisiens, Turinois, Français, Bourguignons, Lorrains, Suisses, etc. L'évêque prend leurs noms, leur distribue l'hostie, leur fait jurer serment de fidélité sur le corps du Seigneur, et leur explique le plan de la conjuration ; puis, au nom du pontife de Rome, il

1. Entreprises contre Genève, Archives de Turin, première catégorie, paquet J9, Rapport d'un espion. « Les Genevois, dit-il, préparent à grande force la poudre, craignant le siège par les Espagnols allant en Flandre. »

2. Manuscrits des missions des pères capucins en Savoie au 16» siècle, page 87; bibliothèque du couvent des capucins de Saint-Maurice.

enjoint à chacun de conlribuer à l'œuvre selon ses forces, c'est-à-dire, d'entraîner autant que possible les hérétiques dans leurs desseins, et d'être prêts pour l'extermination des incorrigibles, aux lieux et à Iheure indiqués. Après leur avoir donné l'absolution, il a prononcé ces paroles : Anges du ciel, portez au royaume éternel ceux qui obéiront. Marie, sainte mère de Dieu, sous la protection de laquelle ralliance qui vient de se faire est placée, tu puniras morts ou vivants, i)ar les supplices éternels, ceux qui trahiront leur serment* . » — « Blondel, syndic genevois, dit M. de Saluées, historien dont personne, je suppose , n'osera contester l'autorité, Blondel était dans les intérêts du prince. Charles-Emmanuel examina le plan, et consentit à profiter de la circonstance du jubilé qui se célébrait dans le diocèse d'Annecy, pour faire passer, sous prétexte de dévotion, dans le Faucigny et le Chablais, beaucoup de soldats d'une fidélité éprouvée, auxquels on ordonna de se rendre individuellement dans les différentes villes qu'on leur indiqua, et d'y paraître uniquement occupés des solennités religieuses, en attendant les ordres que leur ferait passer M. de Bernolière, gouverneur de Bonne ^. »

Pour mieux endormir les Genevois et leur donner feVsÉs

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le change sur la présence des troupes étrangères ^°^^^^