De snperventu, etc

2. De Saluées, Histoire militaire du Piémont, tome HT, cbap. 32, page 47, édition octavo.

dans la Bourgogne et la Savoie, les chefs espagnols jouèrent une véritable comédie. Ils vinrent plusieurs fois à Genève vendre des armes précieuses, et, lorsqu'on leur demandait la raison de cette étrange démarche, ils se répandaient en plaintes amères contre le duc de Savoie, qui, à les entendre, ne payait pas ses troupes; ils ajoutaient que leurs soldats, dégoûtés de ce service et n'ayant plus de quoi vivre, désertaient en masse, et que l'armée espagnole s'éloignerait dès qu'elle aurait touché un à-compte sur sa paie. Lorsqu'on pensa que les Genevois étaient suffisamment rassurés, un jour fut arrêté pour l'entreprise, ce fut le 24- août 1602, et voici les mesures qui devaient assurer le succès du complota Un gentilhomme sarde vint à Genève, et rendit au duc le compte suivant de ses démarches : « J'ai fait connaissance dans cette ville de deux bons artificiers français, naguère employés par Henri IV pour faire sauter le fort Sainte-Catherine, et maintenant au service de Genève; ils sont à l'arsenal avec huit écus par mois de paie. Ils m'ont confié qu'ils étaient mécontents du service genevois, vu la mesquinerie du salaire. Je leur ai dit que s'ils voulaient avoir affaire avec moi, j'étais tout à leur commandement. En ces discours familiers, ils m'ont appris qu'ils |)ortaient beaucoup de poudre à l'hôtel -de-ville.

1. Archives de Turin, Genève, première catégorie, paquet 19; moyens proposés à Son Altesse pour la prise de Genève.

Voyant que je pouvais traiter avec ces gens, je m'entremis à fréquenter quelques-uns des seigneurs de la ville et quelques bourgeois, qui sont bien les plus ombrageux compagnons qu'on puisse trouver. Les soupçons étant détournés, j'offris de l'argent à mes artificiers, et leur dis que, s'ils voulaient passer au service de Votre Altesse pour lui livrer Genève, leur fortune était faite. Us m'ont juré fidélité, comme bons catholiques, charmés du grand bien qu'ils feront à la religion. Voici le plan de ces ingénieurs : ils creuseront une mine sous la tour du boulevard du Pin, vers le Collège; une seconde sous le bastion de la porte Neuve. L'hôtel -de-ville et l'arsenal étant pleins de poudre et de munitions, ils introduiront dans les tonneaux des artifices qu'ils savent faire, et qui dureront quatre ou six jours avant de prendre feu. Quatre gentilshommes qui sont dans les environs viendront loger dans les quartiers de la ville les plus assemblés en maisons; ils mettront le feu à des compositions préparées par les ingénieurs, et les incendies éclateront sur quatre points à l'heure prédestinée par Votre Altesse. Toutes ces exécutions causeront ensemble un tel ravage dans la cité et sur les murailles, que tout ordre militaire sera perdu, et les habitants aimeront mieux s'enfuir que combattre. Votre Altesse amènera ses troupes par les murailles et les bastions renversés ; la ville sera prise, si les assaillants font bien leur devoir. Mainte-

liant je vais à Thonon attendre la réponse de Votre Altesse. »

La réponse fut affirmative, et les ingénieurs commencèrent leurs travaux sous le bastion du Pin. Un soir, un bourgeois, entendant du bruit près de cette partie du rempart, se mit aux aguets; quelques paroles suspectes lui donnèrent l'éveil; il suivit les ouvriers lorsqu'ils rentrèrent en leurs demeures; sur son rapport, les magistrats firent examiner le lieu désigné. La mine se trouvait déjà fort avancée. Les deux ingénieurs, se doutant du péril qui les attendait, quittèrent furtivement la ville, et l'entreprise échoua par une de ces dispensations de la Providence que l'incrédule nomme le hasard, et que nous appellerons le doigt de Dieu.

traïsôu'^des Charles-Emmaiiuel , irrité de cette fâcheuse affaire, LiwZ envoya de nouveaux espions chargés de s'aboucher avec les gens qui étaient mécontents de la sévérité des lois ecclésiastiques, et qui souvent se plaignaient du Gouvernement dans leurs conversations avec les nobles savoyards. Un certain capitaine Abraham servit à souhait les émissaires ; son nom de famille ne se , trouve pas indiqué, mais son langage et la nature de ses griefs établissent une étroite parenté entre ses complices et les descendants des Libertins de 1554'. <c Le Gouvernement, disait ce militaire, est entre les mains d'étrangers chassés, bannis, fugitifs de leurs pays, hommes notoirement criminels, qui ont exclu

des places toutes les anciennes familles de la cité, et qui, ces derniers temps, ont voulu chasser le valeureux Dauphin et le brave Baudichon de la Maison-Neuve, parce qu'ils avaient fait pour 4000 écus de butin; on les a forcés de le rendre, et donné 100 écus en place. Nous autres, exclus du gouvernement, nous voulons la liberté de la patrie et secouer le joug de ces brigands étrangers qui nous tyrannisent; nous remettrons Genève à Son Altesse, à son prince légitime, qui lui redonnera son antique liberté. 11 faut toutefois que Son Altesse s'engage à ne pas se servir des Espagnols. M. d'Albigny doit promettre monts et merveilles, et nous demeurerons en repos jusqu'au moment d'agir, car si les magistrats nous soupçonnent, nous serons de suite mis à mort. »

Un officier supérieur, M. de Blonay, étant venu s'aboucher avec les mécontents, ceux-ci s'aperçurent que des artisans les suivaient avec curiosité pendant leurs promenades autour des murailles; leur mauvaise conscience grossit probablement le danger qu'ils couraient, car ils quittèrent précipitamment la ville, et il ne resta d'autre trace matérielle de leur dessein que la lettre du capitaine Abraham, triste monument d'une haute trahison basée sur les plus vils motifs.

D'Albigny, qui était le directeur de toutes ces a^bigny

1 • \ • • •, pour

entreprises, voyant les magistrats tres-inquiets, s em- ^Genevoil"

pressa de les rassurer. Il permit aux propriétaires genevois de faire leurs récoltes en Savoie et de sortir les grains, après leur avoir acheté la provision nécessaire pour les troupes. Il assura par lettres, que l'intention du duc était de laisser Genève jouir de la paix et de ce qui lui appartenait justement, selon les choses convenues naguère à Turin * .

Toutefois, ces paroles mielleuses étaient accompagnées de graves requêtes. Le duc prétendait qu'à la teneur du traité de Lyon, Genève devait lui remettre les villages anciennement savoyards, savoir : Thonex, Valeiry et Foncenex; et Genève ne voulait en aucune manière abandonner ces localités, sachant bien que le culte protestant y serait aussitôt aboli par la force. D'ailleurs, dans l'accord consenti par Henri IV, il n'était question que des terres nouvellement possédées par les Genevois, et nullement du patrimoine provenant de la cathédrale de Saint- Pierre et du chapitre de Saint-Victor, héritage de Bonnivard .

Au milieu de ces contestations, on atteignit le mois de novembre. Les inquiétudes étaient un peu calmées, lorsque le Conseil reçut d'un ami secret de Turin la lettre la plus alarmante. « J'ai vu, disait ce zélé correspondant, essayer de terribles machines de guerre destinées contre Genève : on a construit

i. Lettres de d'Albigny à Genève, Archives de Berne, nouveaux documents, volume 2.

des claies flottantes pouvant transporter sur l'eau des détachements de soldats ; j'ai assisté aux épreuves sur le fleuve du Pô ; elles ont très-bien réussi . Dans une visite à la citadelle, j'ai vu des échelles solides, garnies de drap noir et de crampons à leurs extrémités; elles s'emboîtent comme un étui, se déroulent sans bruit, et en un clin-d'œil atteignent le haut des remparts. Le duc semble satisfait de ces préparatifs, et dit qu'il aura des gens dans Genève qui mettront le feu à plusieurs endroits pour le moment de l'attaque. Je vous en conjure, veillez jour et nuit*. » On redoubla de vigilance; mais, lorsque le chef trahit, il est difficile que les précautions nécessaires soient observées^.

Si les amis de Genève faisaient bonne garde à Turin, les affîdés de Charles-Emmanuel ne perdaient pas leur temps auprès de nos remparts. Vers le mi- J^;';t?y; lieu de novembre, on proposait au duc les plans "°i6o^ " suivants ^ : « Votre Altesse partira pour la Savoie aussi promptement que possible, avec une compagnie de cent arquel)usiers à cheval, pris parmi les meilleurs de ses troupes. Nous établirons des corps de Savoyards dans les villes de La Roche, Bonneville, Thonon, Evian et Bonne ; on ne donnera des armes qu'aux vrais catholiques, sur lesquels on pourra