LA NÉCESSITÉ DE LA GUERRE DE GENÈVE AVEC LA SAVOIE

Mag. et T. Hs. Seigneurs.

Quoique nous portions a vos Conseils et prudences tel honneur et reuerence qu'il appartient, toutefois l'ainour et le zèle que nous auons a l'endroit de cette Eglise et Republique notre chère patrie, et la jalouse crainte que nous auons de sa ruine et subuersion, en ces temps si difficiles et si dangereux, nous induit a vous présenter une bien humble et affectionnée remontrance, vous priant de la receuoir begninement et affectueusement. Nous sommes contraints par notre serment enuers ce public et par notre deuoir enuers Dieu, de vous parler selon notre conscience.

Notre but tend en somme a vous amener a une ferme resolution de repousser par les armes les attentats et hostilités insupportables de S. A., voire même d'y mettre la main et sans delays sinon que nous voulions faire naufrage de la précieuse liberté qu'il a plu a Dieu de nous donner et conseruer miraculeusement jusqu'ici, ensemble de nos propres vies, de nos biens, de nos femmes et enfants, et de tout ce panure peuple : et ce qui est le plus a déplorer, a exposer a blasphème et opprobre le saint nom de notre Dieu, notre souuerain Père et bienfaiteur, pour en être grieuement responsable a son jugement.

Or, afin de traitter cette matière plus clairement, nous suiurons l'ordre qui a été prescrit par les sages, qui ont parlé des causes et raisons considérables en une délibération de si grande importance. Ils ont dit que pour bien et prudemment délibérer une guerre, il faut considérer si elle est nécessaire, si elle est juste et bien fondée, et si l'on a en main les moyens de l'exécuter heureusement. Car, a la vérité, la guerre étant lui remède dur, violent et contraire a la conseruation du genre humain, ils ont bien auisé qu'il n'en fallait user qu'a l'extrémité, et la ou le danger est tel et si eminent, qu'il n'est pas possible de se conseruer en l'euitant: ni plus ni moins que les bons chirurgiens ne viennent a brûler ou couper un membre du corps malade, sinon après

anoir essayé d'autres remèdes plus doux, et qu'autrement le mal serait incurable.

Delà dépend la conséquence du second point, lequel, non seulement est suiui par la raison commune, laquelle approuue justice et droiture, mais est aussi ratifié par l'expérience par laquelle il est de tout temps apparu que les guerres justement entreprises ont été accompagnées d'un heureux succès, quoique ceux qui les entreprennent ne fussent pas égaux a l'ennemi en force et en moyens, et finalement, il seruirait de peu de montrer la nécessité de guerroyer, ou les justes raisons dune guerre, si telle était l'impuissance de l'assailli, qu'il fut dénué de tout moyen de se défendre, et qu'il fut contraint de se laisser surmonter au danger.

Quant au premier chef. — La nécessité qui nous contraint d'en venir la est tellement manifeste, qu'il est superflu d'en faire mention, et toutefois, il est impossible de la trop connoitre et appréhender. Helas! le panure et misérable état ou nous sommes réduits parle de soi même, crie vengeance a Dieu, et nous commande haut et clair d'employer le droit de defence que nature nous donne et permet généralement, non seulement aux hommes, mais aux animaux. La partie a qui nous auons a faire nous est assez connue, et même trop a nos dépends. Chacun sait l'ancienne inimitié et haine implacable, qui a continué de père en fils dans la maison de Sauoie contre cet Etat, laquelle est montée jusqu'à la cime de toute hostilité, en la personne du Duc actuel, lequel employé tous ses sens, conseils, cojitations et moyens a ruiner et subuertir votre Etat, sans qu'il soit jamais possible de paruenir a aucun accord, sinon par la perte de notre liberté, sur laquelle il veut auoir a quelque prix que ce soit prééminence et domination, si nous donnons plus grand accès et approche a ses entreprises par notre longue patience et irrésolution, vraie et unique source de tant de maux qui nous accablent. — V. S. sauent très bien, tant de lointaine que de récente souuenance, que sa dite Altesse, non contente d'user de violences et attentats manifestes, brasse des entreprises et menées secrètes tendant a la submersion de votre Etat. S'il plait a Dieu de vous en decouurir quelques unes par sa bonté, il n'y a aucun doute que sa dite Altesse n'en ait plusieurs autres en main qui vous sont cachées et inconnues, et qu'il ne cessera d'en tramer successiuement, les unes après les autres, comme il a fait auec toute trahison, perfidie et obstination par le passé, dequoi le ciel et la terre nous sont témoins. Et si le gênerai est si malade et affaibli, meilleure n'est la condition des particuliers, lesquels même ne peuuent plus subsister, rongés et consumés qu'ils sont

par péages, tailles, amendes, disliaction de jurisdictiou, tyranniques exactions de Son Altesse et de ses officiers, tant marchands qu'artisans et manufacturiers, ou ceux qui ont des professions sur son territoire, vexés par ajournemens et emprisonnemens torsionnaires de leurs personnes, saisie et rauissement de leurs biens, denigration de leur honneur, aucuns menus détenus en cruelle et barbare prison pendant plusieurs années, sans sauoir la cause d'un tel trailtement, d'autres enuoyés aux galères ou rançonnés en toute inhumanité. — En outre, il est impossible d'exprimer combien cette panure republique est débilitée par la longue disette de viures supportée déjà pendant 18 mois, qu'il nous tient comme assiégés par de cruelles inhibitions et empechemens de la traitte de toute graine, même de celles qui seroient crues dans les possessions de nos i)articuliers, riere ses terres, et qui est pis, lieres nos terres, tant inférieures que souueraines, outre les molestes des gens d'armes et garnisons (jui ordinairement nous tiennent enclos de toutes parts, sans que le peuple puisse trafifjuer surement et faire ses négoces au milieu de ces troul.les et continuelles hostilités du dehors, outre plusieurs fraix et trauaux qu'il leur conuient soutenir au dedans, gardes et veilles fréquentes ordinaires et extraordinaires, contributions pour les remparts et fortifications, pour l'entretient de celte tant pesante garnison, et autres infinies nécessités. Certes, comme es corps naturels, la fieure continue est celle qui tue finalement, ainsi la longueur et la continuation de telles misères est celle (|ui réduit a néant les villes et republiques, comme on en voit «les exemples dans les histoires anciennes et ntodernes, menie es Etals sans comparaison plus puissants et mieux appuyés, ce dont nous auons un miroir oculaire es villes tant fortes et florissantes des Pays Bas, les»}uelles, par une fieure lente et par l'irrésolution des gouuerneurs, sont tombées en extrêmes inconueniens. — Des maux susdits auient cet autre mal, que plusieurs, non seulement bourgeois et habitans (jui sont néanmoins en principal nombre, mais aussi plusieurs bons et anciens citadins (^ui s'étaient de bon courage préparés à leur deuoir, se voyant reculés de leur espérance et cet Etat proche de sa ruine, et se sentant eux mêmes dénués et affaiblis par de si longues et grandes souffrances, viennent a perdre le cœur et a jeter Its yeux ailleurs, même pour la conseruation de leurs personnes, de sorte qu'a vue d'oeil votre ville se denue d'hommes jour a jour. Cependant, la principale force de votre Etat ne consiste pas en vos deniers et finances qui sont comme épuisés par tant de fraix immenses, qui prouiennent de ces molestes, et par la charge des dettes pu-

^23 bliques qui s'augmentent joui'uellement par de nouueaux emprunts; elle ne consiste pas non plus dans l'étendue de votre territoire, ni au nombre de vos sujets, qui est petit et comme nui, mais principalement en la multitude loyauté et bonne affection de vos bourgeois, citoyens et habitans. Car ce sont eux qui gardent et assurent votre ville, el supportent tant d'autres charges auxquelles les reuenus publics ne pourroient pas a beaucoup près suffire, lesquels ayant les cœurs blessés et intéressés perdant haleine sous le fardeau d'une si misérable condition, sont contraints de se retirer d'ici, voyant bien ce qu'ils peuuent attendre ou espérer, puisqu'autrement on n'obuie et ne pouruoit au danger, et ne faut condamner en eux le soin nécessaire et naturel de chercher leur mieux, et pouruoir même a la sûreté de leurs personnes, ni ne faut estimer pouuoir les contraindre et retenir contre leur gré, s'ils ne voyent nos affaires marcher autrement. D'autres, moins modestes et patiens, voyant le danger extrême qui nous pend a l'œil, même des gens de qualité et de jugement, accusent en termes ouuerts la négligence et non pouruoyance du magistral, aucuns attribuant ces maux a faute de jugement, d'autres entrant par auenture aux soupçons sinistres et mal fondés, tous par paroles obliques ou assez intelligibles decouurent la plaie et mécontentement de leur courage. Etant même a craindre qu'aucuns par disette ne se laissent pratiquer a l'ennemy, ou que le gênerai du peuple composé de panures et de souffreteux, réduits comme au desespoir après une si longue pationce, et foulé d'angoi^sse et de regrets ne sachant plus que deuenir, ne s'emeuue et mutine finalement, se laissant gagner et transporter par les passions et impatiences qui auiennent ordinairement au menu peuple amaté d'une longue disette et souffreteux de diuers maux, on sait que les séditions et mutineries sont les plus prompts instrumens de la ruine et subuersion des Etats. Or, il n'y a moyen d'empêcher un tel dangier qu'en soulageant et deliurant icelui peuple, ni moyen de le soulager et deliurer que celui dont il est question.

Il faut au demeurant que les bons Magistrats, principalement aux Eiats libres ou sans le peuple ils ne sont rien, respectent la voix commune et les lamentations des gens de bien. Que si Dieu pour venger le mépris de notre deuoir, comme nous auons de grands exemples de son ire, donnoit brèche a l'ennemi, le peuple ne pourroit s'en prendre qua la négligence d'y auoir pouruu pendant qu'il en etoit temps, et comme cette honnorable Compagnie, qui tient le gouuernail de cette republique, emporteroit le premier prix et

louange d'une bonne et généreuse exécution, aussi, faute d'y auoir tenu la main, auroit elle plus de part au malheur, blâme et ignominie qui s'en ensuiuroit, joint que les principales indignités de l'ennemi barbare et insolent, s'adresseroient sur tous un chacun de cette Compagnie, laquelle il sait auoir résisté depuis oO ans et plus a sa conuoitise et rompu le coup a ses desseins.

Au reste, outre les susdits dangers qui nous contraignent a la guerre, celui qui nous est brassé au fort de Ripaille est euidemment ramarquable, la ou le passage des viures qui seul nous restoit nous étant fermé par le moyen des Barques,

telles et ainsi garnies lesquelles on rapporte être

déjà en parties prêtes, nous voila subitement réduit a l'extrémité, et alors, il ne sera plus temps d'y remédier, comme aussi toutes personnes entendues en donnent auec toute asseueration tel jugement, si qu'auenant cela il faut faire état ou de mourir de misérable, ou se ranger a la merci ou plutosta la rage de l'ennemi, l'expérience ordinaire de ce temps apprend aux dépends des malauisés, que tels bouclemens et empechemens de viures, sont les plus courts et les plus surs moyens de venir a bout des villes. Parlant, quand il n'y auroit que le seul regard dudit Ripaille, il faudroit nécessairement conclure et pratiquer promptement l'expédient d'une saillie, autrement par notre crainte et lâcheté, nous faisons faute a nous mêmes, et nous nous jettons a notre escient entre les niains de l'ennenji.

V. S. aussi n'ignorent pas le grand amas de munitions, d'artillerie, poudre, boulets, armes, cordages et autres infinies appareils seruant a la guerre, lesquels il a fait encore de plus en plus, sans épargner chose qui fusten sa puissance, voire au détriment et ruine de ses sujets et danger de son propre Etat, ayant même des conseillers et exécuteurs autour de soi composés selon son humeur, qui pour lui complaire et auoir moyen de pécher en eau trouble, ne cessent d'enflamer sa jeunesse outrecuidée et la nourrir en ses passions désespérées, faisant eux mêmes journellement en particulier preuue suffisante de leur mauuaise volonté : en somme, il n'y a nul moyen d'espérer, qu'ayant telles humeurs et fantaisie au cerneau, et tels fauoris et instruments autour de lui, même s'etant ensfas;é si auant et decouuert manifestement sa rage et malheureuse intention, voire nous ayant déjà tant affaiblis et comme réduits a l'extrémité, il veuille demeurer en si beau chemin et se déporter de ses desseins tant auances, lesquels il a a cœur par dessus toutes choses, comme aussi par ses dernières lettres reçues ces jours passés, il nous <leclare ouuertement toute hostilité,

lettres, dis-je , pleines d'outrages , calomnies et démentis insuportables. Et quand bien a la requête de Mess, des ligues ou de Mess, nos alliez de Berne, ou a la remontrance du Roy de France, il voudroit retirer ses forces et relâcher la liberté des viures, ce dont il n'y a nulle apparence, connaissons nous si peu son naturel, ou auons nous tellement oublié l'expérience du passé, que nous puissions ajouter aucune foi a ses promesses, ou estimer qu'il puisse se contenir entre les limites qui lui seroient prescrittes par quelque prononciation de droit ou d'amitié, lui qui les a ci douant toutes enfraintes et violées par œuure de fait au vu et au su de tout le monde. Plutostestil point certain qu'il perseuerera en ses entreprises obstinées, et si remède n'y est apporté a temps, il ne cessera qu'il n'ait assouui ses ini mitiez anciennes et héréditaires: enflé qu'il est par l'alliance et l'appui du Roi d'Espagne, notre aduersaire non moins ancien et capital. Aussi ne faut il douter que les conseils du Pape et la conspiration de la sainte ligue ne s'étende jusqu'à nous, voire ne ne se propose sur tout cette Eglise et Cité, laquelle ayant reçu de Dieu l'honneur d'être comme la mère nourrice des autres, est estimée la Fontaine de toute hérésie, et le principal obstacle a la grandeur du Siège Romain. Quand au Roi de France, chacun jugera de son intention selon son plaisir; quoi qu'il en soit, il est persécuteur public et manifeste des Chrétiens, même ennemi de ses propres sujets, et il ne faut estimer que pour quelque considération d'Etat, il nous épargne ou fauorise, vu qu'il met en friche et degat son propre Royaunje pour faire du pis au siens suiuant notre Religion, il semble en effet que Dieu n'ait eu pour agréable le Traitté que nous auons contracté auec lui, duquel aucun fruit ou bon succès ne nous est encore apparu, et ne pouuons nous vanter jusqu'icy d'auoir eu quelque démonstration de sa faneur, bien pourroit on reciter des marques de peu d'amitié et de quelque conniuence auec notre ennemi son cousin, conformément au support que prêtent les Princes les uns aux autres, surtout au préjudice des Republiques. Nous nous taisons de Mess, nos Alliez qui ne sentent pas nos malheurs, et du refus de secours qu'ils nous ont fait, quoi qu'instamment et longuement nous les en ayons requis et suppliez en ces détroits, et qui, au contraire, nous ont empêchez de nous mettre en deuoir de défense et de courir sus a l'ennemi, de sorte qu'il semble qu'ils prennent plaisir a nos langueurs, et qu'ils seroient bien aise de nous voir réduits a une telle extrémité, que nous fussions contraints de tenir un nouueau langage, et tel, que quelques uns des leurs osent bien auancer ouuertement, n. p

dont il est bon que nous fassions notre profit, pour pouruoir nous mêmes a nos affaires, sachant que jamais les plus grands ne désirent la grandeur de leurs moindres voisins , étant bien a craindre (jue leur appui et alliance ne fut semblable au bouclier d'Ajax, qui, par sa pesanteur, faisoit tomber a terre ceux qui vouloient s'en seruir.

A la vérité, ce mal nous touche et nous presse principalement, et a nous appartient proprement de nous défendre et commencer a mettre la main a l'œuure, plutost que par de telles longueurs et incertitudes nous précipiter en de si étranges frondieres, qu'il soit impossible d'en sortir, comme nous sauons bien condamner et confesser nos lenteurs et fautes passées, qui ont fomenté les desseins de l'ennemi, et lui ont donné loisir et moyen de nous empiéter et réduire en cette maladie presqu'incurable, en laquelle nous languissons présentement.

Voila M. S., quant au i^^ point par ou appert que la voye des armes nous est entièrement nécessaire, et que sans plus tarder il faut s'y ranger, si nous ne voulons ineuitablement nous perdre nous mêmes, lar les choses demeurant en l'état présent, voire remède subit n'y étant appliqué, nous pouuons certainement conclure que c'en est fait.

La déduction du second point qui concerne les justes causes de notre souleuement sera brieue, parce qu'elle dépend en partie du premier, car, puisque S. A. assault notre Etat el liberté, exerce tout excès contre les nôtres par les moyens susdits, et en gênerai et en particulier, comme nous en auons bonne et infinies informations, voire entreprend sur nos propres vies, nous réduisant a une extrême disette et famine, et faisant toutes hostiles prouisions et appareils comme il est notoire, le tout contre nos anciens droits et contre les traitiez, prononciations, modes de viure par lui acceptez et jurez, il n'y a celui si vuide de jugement, ou si plein de mauuaise volonté, qui puisse nous taxer d'outrecuidance ou d'injuste usurpation, même après une si longue patience. Voire et que tout récemment un meurtre le plus lâche et indigne qui fut oncques ait été perpétré a nos portes par un commis de sa dite Altesse, en la personne d'un des soldats de notre garnison, qui voulait auoir un peu de pain pour son argent. Et depuis peu de jours en ça, deux de vos citoyens, dont l'un est du nombre de vos Conseillers, et l'autre. Juge en vos terres souueraines. saisis au Corps par un Preuost de son Altesse sous couleur d'une dette calomnieusement controuuée, et tout le Corps de votre noble Compagnie outragé et vilipendé en la personne de votre dit Conseiller; je laisse a part ses entreprises secrètes, ses abouche-

ments auec le traîtres de votre ville, desquels en aviez encore présentement un notable en vos prisons, la subornation et séduction de vos citoyens que vous auez châtiez publiquement a votre grand regret, et encore les machinations présentes que Dieu vous a decouuerteset desquelles vous pouuez faire apparoir en temps et lieu. De sorte qu'il ne se trouuera Prince, Potentat ou Republique qui puisse trouuer étrange que pour nous sauner d'un tel danger et deliurer le corps de notre Republique, tant assaillie, agassée, et comme déjà du tout accablée contre tout droit et raison, nous ayons repoussé la force par la force, ou plutôt, il n'y aura personne tant ennemi des affligez et oppressez, qui ne loue et approuue une défense si juste et nécessaire. iMeme si quelques sommations et plus longues procédures y echeoient encore préalablement, qui sont néanmoins cérémonies du temps jadis, pieça abolies, la nécessité présente nous garantirait assez d'une telle omission, mais qui plus est chacun nous est témoin de toutes semblables voyes de droit ou damitié par nous tentées et présentées auec noramination de nos arbitres, non sans une infinité de dépenses et île trauail, en tant de journoyemens frustratoires continuez par si longues années, sans que de la part de sa dite Altesse aucun efi'et s'en soit ensuiui : joint que d'abondant, et s'il semble être requis, pourront V. S., selon la coutume de ce temps, faire publique déclaration par écrit des justes causes et fondements d'une telle exécution, et telle que déjà il y en a une appareillée et très solidement dressée par un de vos plus digne et plus anciens Conseillers.

Si quelqu'un vouloitscholastiquent déclamer les malheurs, excès et calamitez qui accompagnent ordinairement lesarmes, sa couardise et lâcheté couuerte d'un faux voile et prétexte trop triuial et commun ne meriteroit aucune réponse, car, quoique la guerre ne soit pas du nombre des choses qui de leur nature sont louables et désirables, tant y a que c'est un remède nécessaire ordonné de Dieu, qui daigne bien l'honorer, tant que de s'appeler Dieu des armées, remède reçu et approuue par le droit de nature usité et pratiqué de tous tems, en tous iieux et par toutes les nations, pour repousser les tords et la violence des ennemis et se conseruer en son entier, étant un des moyens les plus ordinaires pour paruenir a une bonne et ferme paix.

L'effusion du sang humain est en apparence une chose triste et odieuse, mais qu'est cela. Magnifiques Seigneurs, si on veut le comparer auec tant d'autre sang innocent et chrétien, qui seroit répandu par grands ruisseaux au moyen de notre plus longue attente et patience affectée? Qu'est

cela, au regard de tant de maux par si longues années soufferts, et de tant de meurtres et cruautés horribles que brasse S. A. a rencontre de nous, faute d'auoir de bonne heure répandu un peu de sang puant et corrompu, et purgé le pays des plus venineuses et méchantes gens qui soyent sous le ciel. Certainement, en cet endroit a lieu ce que disoit un grand personnage : Humanum esse, crudelitas est, humanitas esse crudelem.

Finalement et afin de laisser les fondements humains de la justice de notre guerre, elle consiste souuerainement et irrefragablement en la sainte cause de Dieu, de laquelle il s'agit en nos souffrances et différents, étant bien certains que la vraye et principale source de la haine et audace debordée de l'ennemi et de ses supposts prouient de notre sainte et sacrée religion, laquelle ils ont juré d'exterminer, et pour laquelle, si nous sommes vrais chrétiens, nous sommes obligez d'exposer courageusement nos biens et vies, de peur que si après tant de grâces particulières et inestimables que Dieu nous a faites, nous venons par notre lâcheté a faire ouuerture a l'ennemi de Dieu pour degaster son Temple et son Eglise, de laquelle il nous ordonne les protecteurs et défenseurs, nous ne puissions ni en ce monde ni en l'autre soutenir sa colère, étant même coupables, non seulement du malheur de ce lieu, mais aussi du rauage et déluge epouuantable qui se deborderoit sur les autres Eglises en diuers lieux de la Chrétienté, nous sauons par l'Histoire sacrée que Dieu a sonnent châtié le peuple ancien pour auoir épargné l'ennemi qu'il liuroit entre ses mains.

Reste a parler des moyens de l'exécution et de la facilité ou difficulté qu'il y peut échoir. Bien faut il a la vérité confesser qu'ils ne sont tels qu'il seroit a désirer, et que nous les auons eu quelques fois, n'étant de merueille si nous mêmes, auec le commun du peuple, sauons bien remémorer les tems et cotter entr'autres une année malheureuse, en laquelle nous n'auons voulu mettre en œuures les forces, moyens et adresses que Dieu nous offroit.

Cependant le danger et nécessité nous contraint d'en chercher et faire flèche de tous bois, de peur qu'il ne nous auienne comme a un malade bien pressé, sur le danger duquel les médecins consultans ne pourroient conuenir des remèdes, et la mort suruenant, mettroit fin a la vie du patient et a leur longue dispute ; en laissant les particularitez aux gens de guerre, nous disons au principal, et sauons auouer par gens entendus, qu'attendu que nous ne pouuons faire état d'une grosse armée, laquelle aussi nous ne pourrions entretenir, le plus sur remède et le moyen le plus aisé

consiste en diligence et preuention; étant une très certaine règle de guerre par l'usance de laquelle ont été fait de tout temps de nierueilleux exploits : que lorsqu'on craint un ennemi, principalement un plus fort, meilleure est la condition de celui qui commence a l'assaillir, car, par ce moyen, celui qui, si on l'eut attendu, se fut renforcé et rendu supérieur, se voyant prins au depouruu, est aisément supplanté, ou du moins contraint de venir faire paix ou accord auanta geux auec l'assaillant. Car les émotions soudaines ont coutume d'epouuanter et affoiblir non seulement les couards et pusillanimes, mais aussi les hardis et vaillans, parce que tout homme qui se voit chargé a l'impouruu, ne peut en un instant decouurir l'entreprise et l'intention de l'ennemi, encore moins en un instant s'apprêter et renforcer pour lui donner empêchement, aussi a-t-on toujours vu que peu d'hommes hardis sont mieux venus a bout de tout ce qu'ils ont entrepris par surprise et au depouruu, que l'ennemi qui, autrement, etoit en plus grand nombre. Voire les belles entreprises bien souuent succèdent mieux par soudaineté et hardiesse que par grande force, ou par une prudence scrupuleuse, lente et circonspecte, et telle que celle que reprend le très sage Salomon, quand il dit que ceux qui regardent aux vents et aux nuées, ne sèment jamais ni ne moissonnent, aussi est-il certain que nous délayant plus longuement, l'ennemi se renforce d'heure a autre, et nous d'heure a autre, deuenons plus foibles et impuissants. Et tout ainsi, comme les remèdes sont pour néant appliquez aux maladies naturelles, après que le mal a gagné les parties nobles et vitales, et que le corps a comme perdu tout sentiment; ainsi le corps tant malade de ce panure Etat, dénient comme incapable de toute guerison, si par un prompt remède il n'y est pouruu. Les meilleures médecines sont celles qui preuiennent l'auancement de la maladie, car celles qui arriuent a l'agonie du patient ne seruent qu'a l'acheuer. Et il est bien plus aisé d'empêcher qu'un édifice ne tombe en ruine pendant qu'il est encore debout, que de l'appuyer ou redresser au moment de sa ruine, il n'est pas question d'attendre d'autres occasions même plus incertaines et périlleuses, desquelles nous voulant seruir a tard, il seroit bien a craindre, si la miséricorde de Dieu ne se montroit tant plus grande et miraculeuse, que la ville ne vinst a être en proye aux ennemis, ou tout au moins perdit plusieurs bons hommes auec son principal honneur et sa réputation. Puis donc, qu'outre tant d'autres fondeniens cy douant déduits, une si belle et juste occasion se présente nouuellement par la déclaration tant outraseuse d'hostilité contenue es susdittes lettres, il

est plus qu'expédient de la saisir par les cheueux et a la chaude de donner dedans Les forces présentes de l'ennemi ne sont grandement a craindre, la disette des viures a diminué le nombre de ses gens, les soldats des garnisons sont en petit nombre, comme il est notoire, les Espagnols qui nous intimidoient sont bien loin, la guerre se fait a l'auantage sur les terres de l'ennemi, le peuple est dénué et nullement aguerri, la ville nous demeure pour retraite, il n'y a des places fortes ou defensiues. Les sujets de S. A., lassez jus- (ju'au bout par ses tyranniques oppressions, tailles nouuelles, iuipots, rapines et extorsions de gens d'armes, outre une infinité d'abus, artifices et injustices de ses magistrats, et sachant combien vous tendent les bras, si fort désireux de votre souleuement et de vous auoir pour seigneurs et pour libérateurs, que la plupart d'entreux ne peuuent se contenir, qu'ils ne témoignent de bouche le désir qu'ils ont de vous appartenir, si bien que sans grande violence et effusion de sang, il vous sera facile de réduire le pays, n'étant besoin de frapper a l'epée ou saisir prisonniers, sinon quelques désespérez, qui par ci deuant ont fait profession ouuerte de vous molester et troubler.

De plus, outre (juelques soldats que vous tenez a votre solde, votre peuple est encore en quelque nombre bien assorti d'armes, jointes aussi vos armes et munitions dont vous auez fait de longue main une assez bonne prouision pour vous en seruir au besoin. Tous irritez et agassez par une si longue oppression brûlent d'un courage et d'une hardiesse indicible, et telle que s'ils n'etoient retenus par votre respect, ils ne pourroient se conuuauder : étant de l'auis de l'empereur Othon, qui est: malle in ode cndcre, qiiam in toro, et approuuant le dire des anciens : misera et calamiloaa pnce tulius bellum. On sait combien peut une hardiesse vraye et bien fondée, au lieu (|ue les autres espèces de hardiesse font du premier assaut démonstration de leur foiblesse, de fait, une juste cause telle qu'auons prouué être la notre, apporte cette hardiesse et vigueur, au lieu qu'une mauuaise cause est toujours accompagnée de couardise et lâcheté. On a souuent vu de notre tems un petit nombre soutenant la vraye et sainte cause de la religion, surmonter les grosses et puissantes armées des monarques. Que si la justice humaine d'une guerre doit faire espérer une heureuse issue, comme l'expérience des siècles passez la démontré, même entre les profanes, a plus forte raison, quand il sagit de la gloire de Dieu, lequel marche deuant nous pour garantir sa propre cause, faut il s'assurer de son assistance. Au reste, il est surtout besoin de donner viuement dans le dit Ripaille, ou

comme il est dit, git notre principal danger, et ou l'ennemi apprête le plus sur moyen de venir a bout de ses desseins. Lequel lieu étant rasé et les bateaux brûlez ou transportez, voila toutes ses entreprises euanouies, n'y ayant autre lieu de retraite aux enuirons, pour cacher un grand nombre de soldats, et ne pouuant construire des bateaux commodément ailleurs, au moins auant un long espace de lems, et par ce moyen, votre ville deliurée de la crainte de l'empêchement du passage des viures et du secours tant formidable de ce coté la. La place n'est pas forte, et il n'est pas probable <ju'il y ait un grand nombre de gens d'armes; des personnages entendus au fait de la guerre, soutiendront que SOO arquebusiers auec quelques gens de cheual y courant impétueusement au depouruu et de deux cotez, peuuent aisément s'empfrer de la place en une nuit. A peu près dans le même teras, on peut s'adresser a Gex et a d'autres places foibles et non défendues. Que si nous auions besoin d'être secondez et smuis par quelque secours, non seulement nous deuons compter sur celui de Messieurs nos Alliez, qui pour leur honneur et intérêt, ne peuuent nous abandonner, suiuant même les assurances que nous en donnent les principaux chefs de leurs garnisons, mais nous auons aussi en main celui de Mrs. de Keuchatel, de Bienne et autres circonuoisins, nos Sdelles et anciens amis, lesquels aussi sont plus propres que les Suisses a une telle exécution. Et qui sait si Dieu qui n'est pas sujet aux moyens humains veut se seruir de notre polit nombre et triompher en icelui, sans que les étrangers ayent aucune part a l'honneur et auantage de notre victoires'

Que si quelqu'un veut répliquer que ce seroit emouuoir et s'attirer sur les bras une longue guerre, il conclut mal, car, puisqu'il appert que faute d'user de précaution, notre ruine est certaine, il s'ensuit qu'il faut oublier toute considération de l'auenir qui est certain, pour remédier aux dangers présent, certains et euidens. Joint que quand même nous demeurions engourdis, l'ennemi, dont la volonté nous est connue, ne laisseroit pas de reprendre et poursuiure ses entreprises au primtemps et de se seruir de ses préparatifs, lesquels il n'a fait et ne continuera pas a faire pour néant, mais pour s'en seruir auec plus grand auantage et commodité, vu que nous serions entièrement atténuez et denuez tant d'hommes que de viures, au lieu que lui, affoibli par la perte des viures dont il fait amas au pays, et pour la démolition du dit Ripaille, son principal fort, de même que par la saisie des passages tant f;icile en ces montagnes, n'aura nul moyen d'amener un siège, lequel autrement il prépare, ni de nourrir des gens d'armes ou de reprendre ses entreprises secrettes.

Magnifiques et très honorés seigneurs, voila les raisons qui nous eineuuent a ce conseil auec la réponse aux objections pleines de vaines craintes, lesquelles nous ont jusqu'icy glacé le cœur et lié les bras, nous tenant enseuelis en un profond sommeil et comme en une mortelle léthargie.

Pour donc conclure ce discours, puisqu'ainsi est par les raisons sur déduites qu'il est impossible de décliner la prise des armes, et que la nécessité nous contraint de venir a un tel expédient pour euiter notre ruine, et une bonne foi acquérir quelque repos a cette panure et désolée Republique, puisque tant par raisons humaines que tirées de la Parole de Dieu, il appert de la justice de notre cause, voire que Dieu requiert a ce coup la preuue sérieuse de notre deuoir a la défense de son Eglise, puisque la justice de cette exécution est ratifiée par le désir et consentement de tout ce peuple fidèle et instruit en la crainte de Dieu, puisque notre innacence parle haut et clair deuant Dieu et deuant les hommes, et que non quelque passion ou conuoitise, mais l'intolérable insolence et obstination de l'ennemi entreprenant sur nos propres vies et sur la gloire de Dieu, nous amené a celte nécessité de dégainer le gleue pour la défense de notre libre Etat et de notre très sainte religion, puis aussi que par la grâce de Dieu nous ne sommes pas encore denuez de tous moyens, mais plutôt nous auons de l'auantage sur l'ennem: pouruu que nous usions de diligence et de promptitude : pour ces causes, M. et T. H. S., nous sommes contraints de vous supplier au nom de Dieu, comme nous le faisons unanimement , vous decouurant et déchargeant notre cœur, comme étant le miroir des cœurs de tous vos bons citoyens et bourgeois, qu'il vous plaise finalement auec une sainte magnanimité, prendre une resolution certaine et irreuocable, laquelle même soit confirmée par le lien d'un serment solennel s'il le faut, etsuiuie par une prompte et généreuse exécution, ensorte qu'il ne soit loisible directement ou indirectement de l'empêcher ou retarder : protestant a notre très grand regret, que si faute d'y mettre ordre autrement que par le passé il mesarriue a ce peuple, lequel après Dieu dépend de la preuoyance et disposition de ce petit nombre de personnes , nous sommes nets d'un tel et si énorme péché.

Magnifiques Seigneurs, ouurez vos entrailles de miséricorde a ce panure peuple, voyez les larmes, entendez les plaintes et les gémissements de vos frères et concitoyens, mettez deuant vos yeux les rauages et les désolations extrêmes qui vous approchent, imitez les exemples de vos vertueux ancêtres, qui ont courageusement exposé leurs bien^

et leur vies, et n'ont jamais voulu céder aux violences de la maison de Sauoye pour vous garder et laisser cet Etat libre, afin que vous le laissiez de même a vos enfants et successeurs. Secouez entièrement le joug insuportable de ce Tiranneau et recouurez votre liberté perdue , prenez lauantage tandis qu'il vous reste un peu de forces et de moyens, et n'attendez pas que vous soyez pressez a extrême outrance, pour tomber nécessairement entre ses sanglantes mains, rendez vous agréables a Dieu et appaisez sa colère, en résistant aux ennemis de son Euangile, préférez une mort sainte et courageuse a un massacre insolent, ou même a une vie esclaue, honteuse et ignominieuse deuant tout le monde, considérez la joye et le contentement uniuersel , qui par une telle exécution, s'engendi'era aux cœurs de tout votre peuple, quel honneur, quelle obéissance prompte et volontaire en deuez-vous attendre par le moyen de la deliurance qu'il aura obtenu par vous, de uieme que tout ce pays, tant angoissé; guerdon très précieux et recompense très souhaitable de vos longues fâcheries et trauaux, qui rendra votre nom redoutable aux méchants, aimable aux bons, et votre mémoire illustre et honnorable perpétuellement a la postérité, surtout au millieu de ces rudes epreuues; fichez l'ancre de votre espérance et foi sur la bonté et puissance de Dieu, garant et défenseur des innocents oppressez, duquel soutenant la sainte querelle et marchant sous sa conduite et enseigne, nous ne deurons pas craindre qu'aucune créature puisse nous nuire, suiuant les promesses très excellentes tant souuent et si expressément enregistrées dans sa Parole, ratifiées et confirmées par une infinité d'exemples de l'expérience tant ancienne que moderne, particulièrement a l'égard de cette Eglise, rare trophée et haut théâtre de ses raerueilles. Or, espérant que par l'œuure et l'inspiration de Dieu, ce salutaire et saint auis aura déjà gagné ou bientôt gagnera place dans votre cœur, pour en faire paroi tre de bons effets, dans peu d'heures, suiuant même la déclaration que vous en auez déjà faites a vos capitaines et a votre Grand Conseil, conformément a plusieurs arrêts cy deuant rendus, lesquels il ne reste qu'a exécuter, et que faute d'une prompte exécution et par certaines variations fatales, n'ont pas passé outre, nous nous déportons de vous donner un plus long ennui, priant Vos Excellences que si l'ardeur de notre zèle ou l'amertume de notre douleur et tristesse a laissé échapper quelques mots un peu libres en cette remontrance, il vous plaise couurir le tout par la douceur de votre naturel et par une interprétation droite de notre véhémence en une affaire aussi importante, auquel nous prions Dieu de tout

notre cœur, M. et T. H. S., conduire vos conseils et actions a sa gloire, a la confusion de vos ennemis, et au soulagement et deliurance de cette pauure et désolée Republique.

(Le Conseil ayant fait appeler M. de Beze pour délibérer conjointement auec lui sur la remontrance sus écrite, le dit Sp'''" de Beze a trouué (pie notre cause etoit juste, le Duc de Sauoye n'ayant sur cette ville que des prétentions très mal fondées, mais que si par ces raisons nous auions un sujet légitime de faire la guerre a ce Prince, il ne trouuoit pas que nous fussions réduits a une nécessité qui nous engageât îndispensablement a prendre les armes, que d'ailleurs nous n'étions pas dans des circonstances a deuoir nous en promettre des suites fort auantageuses, notre ennemi étant beaucoup plus fort que nous et ayant depuis longtems fait de grands préparatifs a Ripaille, de sorte que le Duc n'auroit plus qu'a leuer quelques troupes. Que nous n'auions point ce qu'il falloit pour faire des entreprises sur Ripaille. Gex, ou sur quelqu'autre place. Que nous nous tromperions si nous nous imaginions qu'au cas (jue nous commençassions la guerre les Suisses la continueroient, puisque toutes les occasions passées ne les auoient point émus, que cependant nous courrions ristjue de nous voir sur les bras une armée ennemie de 25 ou 50,000 hommes, nos viures arrêtez et peut être les cantons Papistes venir au secours du Duc de Sauoye ; que par toutes ces raisons il croyoit que nous ne douions point nous hâter ni commencer la guerre a la chaude, qu'il falloit auant toutes choses faire les préparatifs et les prouisions nécessaires, et nous procurer le monde dont nous auons besoin. Qu'a ces conditions seulement, nous pourrions nous jetter sur l'ennemi, si nous en trouuons l'occasion fauorable. Cet auis a été suiui par la plus grande partie du Conseil, tant par les raisons susdites que parce que si nous venions a receuoir quelqu'echec,il seroil fort a craindre que nos Alliez ne nous fissent la loy : ayant après plusieurs tours consécutifs été finalement arrêté unanimement de tacher de nous deliurer des oppressions et des molestes de la maison de Sauoye par tous les moyens legitiuies.)