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eux, ainsi que les Suisses et les Grisons, à cause de la Valteline ; il n'y a rien non plus à attendre de l'Angleterre ; et que peut, enfin, le canton de Berne, en faveur d'un allié comme Genève, fourmillant d'une populace tout au plus habituée à saisir tumultueusement les armes, et qui a devant elle une puissance militaire ancienne et disciplinée, dirigée par un si vaillaut capitaine? — Que la politique d'Henri IV et cette condamnable protection de Genève devrait être abandonnée, si le roi ou ses ministres ne veulent pas abandonner à la Savoie la possession de Genève, pour ne pas se fermer le seul passage entre la Savoie et le comté espagnol de Bourgogne, qui permette aux troupes soldées suisses de passer en France, ou parce qu'on craint de blesser les Suisses, ou bien que l'entreprise parut difficile et odieuse. — 11 faut réfléchir que la généreuse volonté du puissant et pieux roi doit sacrifier au bien de l'Eglise ses pensées intéressées. D'ailleurs, Genève ne serait qu'un faible gain pour la Savoie, cette ville n'étant devenue importante et célèbre que par le mal qui est en elle. Que le roi pense aussi au bon évêque de Genève. Combien de villes, d'ailleurs, les précédents rois de France n'ont ils pas rendues aux ducs de Savoie ; ils leur ont restitué la Savoie même ! Il ne peut donc être ici question de jalousie.

Quant au passage des Suisses, il pouvait y avoir des difficultés lorsqne la Bresse et le balliage de Gex appartenaient au duc ; mais ces contrées appartiennent maintenant à la France, qui se trouve ainsi directement limitrophe de la Suisse. Et alors même que le duc avait ses possessions avec Bourg en Bresse, quel obstacle a-t-il jamais mis au passage des Suisses? Et les Français et les Suisses hésiteraient-ils jamais à se frayer passage par la force ? — Ainsi que Genève reste libre ou devienne savoyarde, la France na rien à perdre, ni à gagner. Mais elle peut se rendre très-méritoire envers la sainte Eglise et envers un évêque banni et cela sans guerre et sans frais, en ne donnant qu'un simple : oui.

Quant à ménager les alliés de la France, cela n'a pas une grande importance. Les Suisses ne peuvent rompre avec leur allié naturel, et il doit leur être indifférent que Genève soit libre ou appartienne à son ancien maître, qui est également un ancien allié de leur pays. Si les Suisses s'en irritent, ce ne seront jamais que les hérétiques d'entre eux; les catholiques ne pourront que s'en réjouir. Fribourg, complètement entouré par Berne, bien que sans crainte à cet égard, veri ait volontiers à sa frontière * Genève catholique, sous la domi-

1. Il ne paraît pas qu'on se soit non plus beaucoup soucié de la vérité géographique dans le cabinet de Rome.

nation de la Savoie. Les princes autrichiens n'ont aucun intérêt dans l'affaire; l'archiduc Albert, qui est aussi gouverneur (!e la Franche-Comté, ne saurait, à cause de l'Alsace et du Tyrol, rien désirer de mieux que d'être une fois libre de cet odieux voisinage d'hérétiques. L'empereur doit aussi voir d'un bon œil que l'état d'un vicaire de l'empire s'agrandisse. Les princes italiens ne sont pas intéressés à la chose, et sont pour la plupart amis du duc ou éloignés, ou trop bons catholiques pour ne pas se réjouir de la prise de Genève. Mais Philippe d'Espagne se souviendra avant tout de Philippe II, son grand-père, qui fit parvenir autrefois au duc de Savoie, d'importants secours pour la même entreprise.

Si enfin, la France doute de la réussite, craint le bruit, et ne veut pas se compromettre inutilement aux yeux de ses alliés, répondez seulement : le roi peut être complètement assuré que s'il soutient la Savoie, la bénédiction de Dieu reposera sur la bonne cause Si le roi veut qu'il paraisse qu'il laisse s'effectuer l'entreprise parce qu'il ne peut pas l'empêcher, c'est bien, le pape, le duc et l'Eglise feront le reste, mais il serait plus beau de se déclarer ouvertement pour le duc ; la seule renommée du nom de Sa Majesté serait comme une seconde armée pour le duc.

Si, contre notre attente, le roi, non seulement louait l'entreprise, mais encore voulait la prendre en main par le motif qu'il se trouverait déjà les armes à la main, bien qu'il en dût reculer l'exécution d'une année, et qu'il le fît, non pour garder Genève, mais pour la conquérir et la restituer noblement à la Savoie, de sorte qu'un intérêt purement ecclésiastique et religieux y fût manifesté, celui d'épargner des frais au pape et au duc ; alors vous louerez son ardeur, mais vous refuserez avec précaution ses offres, pour les motifs suivants.

Il est de la plus grande importance que Genève soit attaquée précisément pendant que le roi attaque les huguenots, qu'il ne faut pas seulement tenir compte de ce qui est extérieurement possible, mais encore de l'opinion publique ; le roi ne peut pas transformer ainsi subitement le rapport de protection que la France soutenait avec Genève, en une attaque; que cela semblerait une trahison; que les Suisses en seraient beaucoup plus offensés que d'un simple appui prêté au duc ; puis, nous savons qu'avant l'échange du marquisat de Salluces, les Bernois, pour ne pas parler des Genevois, préféraient secrètement le duc au roi pour voisin, qu'ils verraient donc, avec moins de déplaisir, Genève dans les mains de Son Altesse que dans celles de Sa Majesté. Qui,

enfin, pourrait empêcher le duc de penser que la France veut conserver Genève et s'y fortifier, pour tenir en brides en même temps la Suisse et la Savoie?

Que le roi réfléchisse donc que celui-là doit exécuter l'entreprise à qui le but appartient; qu'il veuille donc s'abstenir de l'entreprise, mais la favoriser ou tout au moins en permettre l'exécution.

Vous recevez pour votre voyage un brevet et un écrit de ma main, ainsi que des lettres convenables pour les deux reines. Cherchez, avant tout, à gagner le connétable de Luynes, qui est le favori du roi, très-pieux, et ennemi des huguenots. Cela ne lui portera aucun dommage, et lui attirera la faveur du duc de Savoie. Adressez-vous aussi au cardinal de Retz, ainsi qu'à MM. De Medone et De Bissigny (?) ; agissez sur le confesseur du roi, le père Arnoux; faites-lui espérer de voir bientôt à Genève un collège de son ordre. En un mot, essayez tout, et ne vous laissez pas intimider par un ou deux refus. Ecrivez-nous tout en chiffres.

(Suivent des paroles de reconnaissance pour le père Corona, qui est recommandé sous la bénédiction papale au saint ange protecteur. Date : à Rome, 18 juillet 1621).