Registres du Consistoire, 6 novembre

fusée, elle en estant esprise, ils sont surpris s'enfuyant ensemble. Le père d'elle, afin de sauver rhonneur de sa maison, les fait empoisonner, endormis qu'ils sont. Ils sont ressuscites par les remèdes de Tapothicaire, et l'amoureux étant mandé pour l'emmener, le père vient faire les nopces. Fait en deux ou trois mois par un brave escholier.

» Messieurs furent priés de vouloir bien empêcher de tels désordres, selon leur prudence. »

Les voyageurs genevois s'exposaient également à l'action consistoriale, touchant la mauvaise littérature. Quelques négociants reveims d'Italie conservaient en secret les poésies et les fables licencieuses du Pogge et de l'Aretin; le bruit en revenait aux oreilles du Consistoire, qui les condamnait à une forte amende. D'autres personnes, à leur retour de France, « faisaient montre de semblables emplettes. » Ainsi, un habitant de Genève est appelé pour « avoir tenu ung livre prophane parlant de question d'amour, et même fait des extraits du dit livre. " L'accusé confesse avoir eu entre ses mains le livre d'Amadis de Gaule, mais acheté chez un libraii'e de celte ville, qui le vend publiquement. Comme il détourne la question, on lui parle de l'autre volume; il avoue Tavoir apporté de Paris. Le Consistoire lui adresse les plus sévères censures, et le rend responsable des suites de son indignité.

Celte surveillance infatigable produisait d'heureux

résultais : les coutumes intellectuelles et morales se trouvaient sensiblement modifiées, les cas scandaleux devenaient plus rares, et d'année en année on pouvait noter des progrès visibles vers une moyenne religieuse dont une Eglise avait le droit d'être fière, surtout en se reportant au point de départ. On sentait graduellement la nécessité de remplacer les procédés légaux par des motifs de persuasion ; on se rapprochait d'un christianisme plus large, moins disciplinaire ; et vers la fin de la période qui nous occupe, un procès des plus graves changea notablement la nature des châtiments infligés aux infractions de la loi divine.

C'était le 5 octobre 4 628; la Compagnie des pasteurs est informée « que des choses profanes et des doctrines d'athée se trouvent répandues parmi les étudiants de philosophie et même de théologie, et qu'il semblerait que deux écoliers, Remond de '^i^crou'*' la Croix et Braconnier, sont les auteurs de ces détestables propos. »

On fait une enquête, dont voici le résultat* : Remond de la Croix, natif d'Annona) , étudiant en droit, âgé de vingt ans, était la cause de tout le mal. Depuis plus de six années, il menait une vie licencieuse. A Paris, il était devenu libertin consommé, soit dans les actes, soit dans les doctrines

1. Registres de la Compagnie, du 3 octobre au 30 novembre 1628; id. Conseil. Gautier, livre 18.

incrédules de l'époque ; il connaissail les ignobles parodies que les mauvais livres traçaient des Saintes- Ecritures; ses parents, poussés par l'espoir de le faire changer de conduite, renvoyèrent à Genève, espérant que les mœurs sévères de l'Académie auraient une bonne influence sur le malheureux jeune homme; ils eurent l'imprudence de cacher à l'autorité ecclésiastique les antécédents de leur lils. A peine introduit dans l'auditoire de droit, Remond de la Croix voulut propager ses affreux principes au milieu de ses camarades, et son esprit naturel, sa gaité, ne lui firent que trop de partisans. Voici son genre de vie ; c'est avec la plus extrême répugnance que nous livrons de pareils blasphèmes à la publicité ; mais l'importance des résultats de ce procès nous y oblige. Il prenait constamment l'Ecriture-Sainte pour sujet de ses railleries; les pages de l'Ancien Testament où le prophète flétrit les vices de son époque se changeaient dans sa bouche en encouragements à la débauche. Lorsque l'un de ses camarades tentait d'accomplir une chose difficile, il lui disait : « Vous faites comme saint Pierre, qui voulait marcher sur les eaux . » Quand il s'en allait à la taverne * : « Venez, mes amis, allons remplir le temple du Saint-Esprit. » Au milieu des repas, il s'écriait : « Seigneur, voilà ton serviteur qui entre dans la joie de son salut. » Si l'un de ses compagnons se montrait d'une adresse

i. Gautier, livre 18.

inusitée au jeu, Remond levait les mains en disant :

«Seigneur, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils

font. « Enfin, il avait composé contre les pasteurs un

libelle, où il les accusait d'avoir passé la nuit dans

la débauche à l'hôtel des Balances, puis de s'être

arrêtés sur la place de Saint Pierre pour chanter en

ronde les vers suivants :

Et pourquoi ne boirions-nous point V Avons-nous fait geler les vignes?

Nous boirons tant que nos pourpoints Ne pourront tenir nos poitrines.

Le rapport ajoutait que ces railleries et ces blasphèmes étaient accueillis par la plupart des écoliers, et qu'il était nécessaire que la plus grande rigueur coupât le mal par la racine et retirât les jeunes gens de la perdition et de la mort morale où ce détestable exemple les entraînait.

Cette relation fut envoyée aux magistrats , ({ui tirent emprisonner Remond et Braconnier, et instruisu'enl leur procès.

Les ministres et le recteur de l'Académie rassemblèrent de leur côté les étudiants, et leur montrèrent toute l'étendue de leur faute et l'inconcevable légèreté qui les avait conduits à souffrir sans le chasser un semblable blasphémateur au milieu d'eux.

Le procès s'instruisit rapidement. Les coupables niaient les charges alléguées contre eux; mais, étant menacés de la torture, ils confessèrent leur faute, implorant la miséricorde du tribunal. Les juges se

trouvaient dans une grande incertitude. La peine de mortdevaitétre prononcée; néanmoins, les magistrats ne pouvaient se résoudre à cet excès de sévérité; ils consultèrent les pasteurs, et, le 10 novembre, la Compagnie et tous les professeurs rédigèrent à l'unanimité la remontrance suivante' : « Attendu que Remond et Braconnier sont deux très-méchantes pestes et pernicieux jeunes hommes; qu'il y a en eux un esprit moqueur, une impiété enracinée et une audace détestable; que, toutes choses bien pesées, ils sont coupables d'exécrables blasphèmes, de reniements, maugrements contre Dieu, profanations et dépravations horribles de sa Parole; que leurs blasphèmes étaient d'autant plus punissables et détestables qu^ls n'avaient été proférés en colère pour une fois, mais que c'était des blasphèmes volontaires habituels, auxquels ils prenaient plaisir; que partant, selon la Parole de Dieu, ils étaient coupables de mort. Partant, Messieurs seront priés de faire toutes poursuites exactes contre ces faits terribles et crimes atroces outrageant la majesté de Dieu; enfin que si, pour avoir plus d'éclaircissements et prouver plus sûrement un jugement de tels crimes, il leur plaisait d'entendre la Compagnie, elle leur en dirait son sentiment et avis, selon la Parole de Dieu. «

Cette audience fut accordée, et MM. Gros, Prévost, Diodati etPerrot, engagèrent le Conseil à ren-