Registres de la Compagnie, 27 janvier et 26 juin

eu lieu dans quelques maisons où plusieurs d'entre eux logeaient, les pasteurs demandèrent au Conseil de tenir la main à ces désordres. Afin qu'ils fussent aisément réprimés, on décida qu'on choisirait quelques familles « vivant selon Dieu, » et que nul autre ne pourrait loger les écoliers. Ce qui fut exécuté, à la grande satisfaction des parents à l'étranger. Les libraires reçurent la même année de sérieux avertissements ; on avait découvert de mauvais ouvrages entre les mains des élèves; pour couper court à tout abus de ce genre, on prohiba la vente des livres aux étudiants qui ne présenteraient pas une permission écrite de leurs parents ou des professeurs, et cette ordonnance fut sévèrement exécutée.

Plus d'une fois le Consistoire dut sévir contre des étudiants allemands nouvellement arrivés; ces jeunes hommes pensaient conserver à Genève la licence tolérée ailleurs; mais, quel que fut le rang et la position sociale des élèves, ils devaient plier leur volonté sous la loi des ordonnances, ou reprendre le chemin de leur pays.

Si, dans les premiers temps de leur séjour à Genève, les étudiants trouvaient sévère et lourde la discipline de Calvin, plus tard ils changeaient d'avis ; sans doute, il était pénible d'accepter une vie régulière et laborieuse. Ces journées entièrement consacrées à la science, ces usages religieux, faisaient un singulier contraste avec la liberté illimitée

et les habitudes bruyantes des Universités du nord . Mais, plus tard, après avoir recueilli les fruits des bonnes études et savouré les conséquences bénies d'une jeunesse morale, ces anciens élèves de Genève gardaient pour cette cité une reconnaissance affectueuse. De leur côté, les parents, connaissant les résultats du séjour dans les villes où le désordre était toléré, acceptaient le risque des lointains voyages et des longues absences, sachant que la foi et le caractère de leurs enfants étaient autant que possible à Fabri des tentations et des mauvais exemples, et, comme nous l'avons dit, Genève s'entourait ainsi d'un concert de bénédictions, dont les résultats se manifestèrent plus d'une fois dans les temps difficiles.

Après avoir mentionné la tendance et la nature de l'enseignement théologique genevois, nous devons présenter les diverses phases de succès et de revers qu'il présente au 16^ siècle.

Les vicissitudes furent grandes; si le Collège, '""j^^"" compose en majeure partie de nationaux, se vit ire- extérieurs quemment décimé par les fléaux intérieurs, l'Académie, où les étrangers étaient les plus nombreux, recevait de cruelles atteintes lorsque la guerre ou les misères publiques semblaient réduire Genève à la dernière extrémité.

Nous avons vu que, grâce à l'immense crédit de Calvin et de Théodore de Bèze, les premiers jours

sur 1 Académie.

de l'Académie furent brillants ; ce début était également favorisé par la position des Eglises françaises, qui jouissaient alors d'une espèce de tranquillité. Grâce à Védit de pacification, les jeunes gens pouvaient se rendre sans périls à Genève.

Cette prospérité primitive dura neuf ans, pendant lesquels 440 étudiants fréquentèrent l'Académie; puis, en i568, viennent les nouvelles^ «de grandes confusions en France, avec divers massacres. » Les routes sont fermées, et nul écolier ne s'achemine vers Genève ; bientôt la situation s'aggrave : la peste décime la contrée, et tous les élèves allemands et hollandais se voient forcés de regagner leur pays; huit seulement demeurent à Genève. Quels moments pour les chefs de famille ! Naguère ils étaient heureux d'envoyer leurs fils dans cette école, où, à côté de sérieuses études, « ils se fortifiaient au culte du vrai Dieu, règle infaillible des travaux et des actions humaines » ; mais à peine ontils reçu les premiers témoignages de la bonne conduite de leurs enfants , que les plus redoutables fléaux obligent ces jeunes hommes au départ ; il faut faire cent ou deux cents lieues au travers de pays ravagés par la guerre ou frappés de la contagion.

L'histoire est semblable à la nuit : elle recèle d'insondables mystères de souffrances dans ses voiles et ses ténèbres.