Registres de la Compagnie, 1" août

32i : France, à user de la plus grande réserve, vu les ; traîtrises que machinait la FloreMline (Catherine de Medicis). Ces appréhensions n'étaient que trop fondées. Le 50 août, des marchands partis de Lyon arrivent à Genève; laissant leurs montures et leurs ballots à la garde d'un hôtelier, ils montent en toute hâte à l'hôtel-de-ville; l'anxiété et la douleur son( pennes sur leurs visages. « Messeigneurs ! disent-ils aux conseillers, un horrible massacre de nos frères réformés vient d'avoir lieu à Lyon. Dans toutes les vdles, sur notre route, nous avons vu les gibets dressés; le sang coule, et il parait qu'il en est^insi par toute la France; demain, après-demain, vous verrez arriver les échappés de cette boucherie » Cette affreuse nouvelle se répand, comme un éclair, dans la ville; les boutiques se ferment, et les citoyens se rassemblent sur les places. Ils savent, par l'expérience du passé, les charges et les sacrifices qui attendent les hommes de bonne volonté *; aussi, dans l'intérieur des maisons les femmes préparent des vêtements , des remèdes , des vivres en abondance. Les magistrats envoient des chariots et des brancards vers les villages du pays de Gex; les paysans et les pasteurs du Mandement veillent sur la frontière, pour obtenir des nouvelles et secourir les premiers arrivés. L^attente n'est pas longue : le i" septembre, on voit paraître quelques voyageurs

1. Registres du Conseil, 30 août 1.-72; id. Compagnie . • "• 21

pâles , exténués de fatigue , répondant à peine aux prévenances , aux caresses dont on les accable ; ils ne peuvent croire à leur salut ; depuis plusieurs jours la mort les attend au seuil de chaque village î Bientôt leur nombre s'augmente; les blessés découvrent des plaies qu'ils cachaient soigneusement, afin qu'on ne les prît pas pour des réformés ; ils déclarent que, depuis le 26 août, les campagnes et les villes sont inondées du sang de leur frères. Tout en bénissant Dieu qui leur permet d'atteindre « la terre de liberté » , ils ont le cœur plein de trouble et d'alarmes ; aucune famille n'est complète ; des parents, des amis nombreux manquent à l'appel. Ces infortunés s'acheminent vers Genève, et bientôt on leur prodigue toutes les consolations qu'une sympathie ardente peut donner à celui qui a perdu sa patrie et laissé sans sépulture les corps de ses parents. A mesure que ce triste cortège avance dans les rues de la ville, ses rangs diminuent: les citoyens se disputent « les plus martérisés » ; les blessés sont transportés dans les meilleures maisons ; et sur le soir, tous les nouveaux venus se trouvent entourés des plus tendres soins. L'hospitalité est si complète, que les magistrats n'ont aucune distribution publique à faire.

Le 1*"^ septembre, au prêche de huit heures, on fit mention de ces choses, dit le registre \ Les mi-