FORMULE DU CONSENSUS

(jANON 1.

Dieu, dont hibonléella grandeur sontinlinies, a non seuloinenl fait rédiger par écrit par Moïse, par les prophètes et par les apôtres, la Parole qui est la puissance à tout croyant, mais il a encore, jusqu'à cette heure, veillé continuellement avec une aiTection paternelle sur ce Livre pour empêcher qu'il ne tut corrompu par les ruses de Satan, ou par quelque artifice des hommes. L'Eglise reconnoît donc avec beaucoup de raison que c'est à une grâce et une laveur de Dieu toute particulière, qu'elle est redevable de ce qu'elle a et de ce qu'elle aura jusqu'à la fin du monde. Iji parole (ks pruphètes renferme les saintes Lettres, dont un seul point et nii seul iota ne passera point, non pas même quand les rien.v et In terre passeront.

Canon 11.

Les livres hébreux du V. T. en particulier, (pic nous avons reçus de l'Eglise judaïque, à qui les oracles tki Dieu lurent autrefois confiés; ces livres que nous conservons encore aujourd'hui sont authentiques, tant par rapport à leurs consonnes que |)ar rapport à leurs voyelles. Par ces voyelles il faut entendre les points eux-mêmes, ou du moins leur valeur; ils sont aussi divinement inspirés, tant poui- les choses mômes que pour leurs expressions, de sorte qu'ils doivent être avec les écrits du Nouveau Testament la seule règle invariable de notre foi et de nos mœurs. C'est avec celle règle qu'il faut examiner, comme avec une pierre de touche, toutes les versions, orientales ou occidentales, et si elles s'en écartent en quelque chose, il faut les y rendre conformes.

(>AN0N m.

Nous ne pouvons donc point approuver le sentiment de ceux qui posent en fait que la manière dont on lit le texte hébreu n a été établie que par la volonté des hommes. Dans

les endroits où ils no IrouvtMit pas à leur i^ré cette manière de lire, ils ne se font aucune j)eine de la rejeter et de la corriger par les versions grecques des LXX et des autres interprètes, par le texte samaritain, par les paraphrases chaldaïques ou par d'autres versions encore. Us vont môme quelquefois jusqu'à suivre les coriections que la seule raison leur dicte. Ainsi, ils ne connoissent pour authentique aucune autre leçon que celle qu'on peut déterminer en comparant les unes avec les autres les différentes éditions, sans en excepter même celle du texte hébreu, qu'ils prétendent avoir été altéré en plusieurs manières, ils veulent que chacun se serve de son propre discernement dans l'examen des diverses leçons. Enfin, ils soutiennent que les exemplaires hébreux que nous avons aujourd'hui ne sont pas les seuls qu'il y ait jamais eu, puisque les versions des anciens interprètes diffèrent de notre texte hébreu, ce qui est. encore aujourd'hui, une preuve que les livres hébreux n'étoient pas entièrement uniformes. De cette manière, ils ébranlent le fondement de noire foi et portent atteinte à son autorité, toute digne qu'elle est de notre respect le plus profond.

Canon iV.

Dieu lit, avant la création du monde, le Décret des Siècles en J. C. N. S.; il forma ce décret par le pur bon plaisir de sa volonté, sans aucune prévision du mérite des œuvres ou de la foi. 11 choisit, à la louange de sa grâce magnifique, un nombre fixe et déterminé d'hommes qui auroient le malheur de naître avec tout le reste du genre humain d'un sang corrompu et d'être formés d'une substance impure, et qui, par là même, seroient souillés et esclaves du péché. Il résolut de les conduire dans ce temps au salut par le seul médiateur, Jésus- Christ; il détermina en lui-même de les appeler d'une manière efficace, de les régénérer, et de leur donner la foi et la repentance en considération du mérite de ce même Jésus- Christ, et par la vertu toute puissante du St-Esprit, auteur de la régénération Ainsi Dieu forma de celte sorte le décret de faire briller sa gloire. 11 résolut: 1° de créer l'homme innocent; 2" de permettre sa chute; 5° enfin, d'avoir compassion de quelques-uns d'entre les hommes pécheurs, par cela même de les élire, mais de laisser les autres dans leur corruption, et de les dévouer finalement à un malheur éternel.

Canon V.

Jésus-Christ lui-même se trouve compris dans ce miséricordieux décret de l'élection divine. Ce n'est pas qu'il en soit la cause méritoire ou le fondement antérieur, mais c'est qu'il est lui-même l'élu qui a été préconnu avant la fondation du monde, et, par cela même, qu'il est le premier et le principal moyen que Dieu a trouvé bon d'employer pour l'exécution de son dessein charitable. Il a été élu pour être notre précieux médiateur et notre frère aîné. C'est de son mérite précieux que Dieu a voulu se servir pour nous communiquer le salut sans blesser sa justice. L'Ei-riture ne témoigne pas seulement que l'élection a été faite par le pur bon plaisir du conseil et de la volonté de Dieu, mais elle attribue aussi la destination ou le don et l'envoi de Jésus-Christ, notre médiateur, à l'amour infini de Dieu le Père pour le monde des élus.

Canon VI.

C'est pourquoi nous ne convenons point avec ceux qui enseignent que Dieu a été touché d'un grand amour pour le genre humain dont il prévoyoit la chute ; nous ne croyons point avec eux qu'il ait eu en vue de sauver tous les hommes, en général, et chacun d'eux, en particulier, sous la condition de la foi; nous ne saurions nous persuader avec eux que Dieu ait fait un tel décret par un dessein général antérieur à l'élection, par une volonté conditionnelle, par un simple souhait, par un premier mouvement de miséricorde (c'est une de leurs expressions), par un désir destitué d'efficace. Nous ne pensons point avec eux que Dieu ait donné Jésus-Christ pour être le médiateur de tous les hommes, en général, et de chacun d'eux, en particulier. Enfin, nous n'admettons point le système par lequel ils établissent que Dieu considéra quelques hommes nonseulement comme pécheurs dans la personne du premier Adam, mais comme rachetés dans la personne du second Adam, et qu'il les élut en cette dernière qualité, c'est-à-dire qu'il résolut de leur accorder dans le temps, par un effet de sa grâce, le don salutaire de la foi. C'est dans ce seul acte qu'ils font consister l'élection proprement ainsi nommée. Ces dogmes et les autres qui leur sont semblables s'éloignent entièrement de la saine doctrine touchant l'élection, car l'Ecriture n'étend pas à tous les hommes, en général, el à chacun, en particulier, le dessein que Dieu a formé d'exercer sa miséricorde, mais elle le res-

freint et le limite aux seuls élus. Elle rejette expressément et personnellement les réprouvés comme Esaii, à qui Dieu a porté une haine éternelle; la même Ecriture témoigne encore que le conseil et la volonté de Dieu ne changent point, qu'ils sont immuables, et que Dieu fait dans le ciel tout ce qu'il lui plaît. En eifet, Dieu est infiniment éloigné de toutes les imperfections auxquelles les hommes sont sujets. Il n'y a en lui ni passions, ni désirs stériles; il n'est ni téméraire dans ses desseins, ni susceptihlc de repentance, de changement, d'irrésolution. La destination que Dieu a faite de Jésus-Christ pour médiateur et le salut de ceux qui lui ont été donnés comme son bien propre, son héritage assuré, viennent d'une seule et même élection, et n'en sont point le fondement antérieur.

Canon VII.

Comme Dieu avoit de toute éternité connu toutes ses œuvres, il créa aussi dans le temps selon sa puissance, sa sagesse et sa bonté infinies, l'homme qui est le plus beau de ses ouvrages et le chef d'œuvre de ses mains. Il le fit à son image, et par cela même innocent, sage et juste. Après l'avoir formé, il le fit entrer dans l'alliance des œuvres; dans cette alliance il lui promit, par un effet de sa bonté, la vie, sa faveur et sa communion, pourvu qu'il obéît à ses ordres.

Canon ViU.

Cette promesse qui accompagnoit l'alliance des œuvres, n'emportoit pas seulement la continuation d'une vie et d'une félicité de la nature de celle dont notre premier père jouissoit sur la terre, mais elle emportoit principalement la possession d'une vie, d'une félicité éternelle et céleste. En etîet, l'homme auroit été enlevé dans le ciel et il auroit éprouvé en corps et en âme des ravissements ineffables dans la communion de Dieu, s'il eût achevé la carrière d'une obéissance parfaite; c'est ce dont l'arbre de vie étoit déjà une figure pour Adam. C'est aussi ce que nous fait entendre la puissance de la loi que Jésus-Christ a accomplie à notre place. La vie que cette loi nous procure, maintenant que Jésus-Christ a satisfait à tous ses droits, n'est autre chose qu'une vie céleste, et la mort, dont elle menace, au contraire, les transgresseurs, n'est pas seulement une mort temporelle, mais une mort éternelle.

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Canon IX.

C'est pourquoi nous n'entrons point dans le sentiment de ceux qui disent que la félicité céleste n'éloit point proposée à Adam comme le prix et la récompense de l'obéissance qu'il devoit rendre à Dieu. Us ne reconnoissent point d'autre promesse de l'alliance des œuvres que celle d'une vie sans bornes dans le paradis terrestre, vie, disent-ils, qui auroit été comblée de tous les biens dont le corps ell'âme peuvent jouir dans l'état d'innocence. Cette pensée est contraire au vrai sens de la parole de Dieu.

Canon X.

De même que l'alliance des œuvres que Dieu contracta avec Adam ne regardoit pas seulement Adam lui-même, mais aussi tout le genre humain qui étoit en lui comme dans son chef et dans sa tige, et qui, par une suite de la bénédiction que Dieu avoit donnée à la nature, seroit sorti de lui pour hériter de son innocence, s'il avoil su la conserver; pareillement il a péché par une chute, funeste, non-seulement, pour lui-même, mais aussi pour tout le genre humain, qui devoit tirer son origine du sang et de la volonté de la chair. Il a perdu, pour ses descendants ainsi que pour lui-même, les biens qui étaient promis dans l'alliance des œuvres. Nous croyons donc que le péché d'Adam est imputé à toute sa postérité par un juste et secret jugement de Dieu. L'apôtre Saint Paul témoigne que tous ont péché en Adam, que par la désobéissance d'un seul homme, plusieurs sont rendus pécheurs et que tous meurent en lui. Et certainement on ne voit point de raison pour laquelle une corruption héréditaire semblable à une mort spirituelle, auroit, par un juste jugement de Dieu, enveloppé tout le genre humain, s'il n'eut commis auparavant quelque péché qui le rendît digne de cette mort : Dieu, qui est un juge très-juste de toute la terre, ne punit que les coupables.

Canon XI.

L'homme est donc, depuis le péché, soumis de sa nature en deux manières à la colère de Dieu et à sa malédiction, et cela dès le premier moment de sa naissance et avant qu'il ail commis aucun péché actuel. Il est soumis à celte colère et à celte malédiction i" pour la faute qu'il a commise et la désobéissance où il est tombé, lorsqu'il n'étoit encore que dans les