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reins d'Adam; et en T"'^ lieu, à cause de la corruption que celte désobéissance a entraînée après soi. Il hérite de cette corruption dans le temps même de la conception, et elle le rend entièrement dépravé et mort d'une mort spirituelle. De sorte que c'est avec raison qu'on distingue deux sortes de péché originel, savoir le péché imputé et le péché inhérent et héréditaire.

Canon XII.

Nous ne saurions donc, sans trahir la vérité céleste, admettre le sentiment de ceux qui nient qu'Adam ait, par un établissement de Dieu, représenté tous ses descendants, et, par conséquent, que son péché leur soit immédiatement imputé. En se servant du terme d'imputation médiate et conséquente, non-seulement ils anéantissent l'imputation du premier péché, mais encore ils rendent ex.trêmement problématique la thèse de la corruption héréditaire. ^

Canon XIII.

Comme Jésus-Christ a été élu de toute éternité pour être le chef, le prince et l'héritier, c'est-à-dire le Seigneur de tous ceux qui sont sauvés, dans le temps, par sa grâce, il a aussi été fait, dans le temps, médiateur de la nouvelle Alliance, uniquement en faveur de ceux qui lui ont été donnés par l'élection éternelle pour être son peuple propre et particulier, sa postérité et son hériUige. Car, c'est pour les élus seuls qu'il a, suivant le décret de Dieu le Père et de sa propre volonté, souffert une mort cruelle. Il n'a raniené qu'eux seuls dans le sein de la grâce, il n'a réconcilié qu'eux seuls avec Dieu le Père, justement irrité, et n'a délivré aucune autre personne de la malédiction de la loi. Notre Sauveur Jésus-Christ sauve son peuple en le délivrant de ses péchés; il a donné son âme pour la rédemption de plusieurs, pour ses brebis qui prêtent l'oreille à sa voix. Ce n'est que pour elles qu'il veut bien prier comme sacrificateur appelé de Dieu ; il ne prie point pour le monde. Par conséquent, Jésus-Christ étant mort, les élus seuls, qui deviennent dans le temps de nouvelles créatures, ces élus, pour lesquels il s'étoit offert comme une victime d'expiation, sont censés morts avec lui et justifiés de tout péché. Ainsi, la volonté de Jésus-Christ mourant conspire parfaitement avec le décret du Père et avec l'opération du Saint-Esprit. Le Père ne donne au Fils que les seuls élus à racheter, et le Saint-Es-

prit ne sanctifie que les seuls élus. Il n'en sanctifie point d'autre et ne donne qu'à eux seuls une vive espérance de la vie éternelle. Telle est la parfaite harmonie du Père, qui forme les décrets, du Fils, qui opère la rédemption, et du Saint-Esprit, qui nous sanctifie.

Canon XIV.

Cela se confirme encore parce que, comme Jésus-Christ a mérité et qui! donne actuellement le salut à ceux pour qui il est mort, il leur a mérité aussi, et leur donne actuellement les moyens qui servent à les amener à ce salut, et en particufier l'esprit de régénération, et, en particulier, le don céleste de la foi. Car l'Ecriture témoigne que le Seigneur est venu pour sauver les brebis perdues de la maison d'Israël, qu'il envoie le Saint-Esprit comme la principale source de notre régénération, et qu'une des plus excellentes promesses de la nouvelle alliance, dont il a été fait le médiateur, c'est qu'il écrira sa loi, c'est-à-dire la loi de la foi, dans le cœur de ses disciples. Elle déclare encore que tout ce que le Père a donné à Jésus-Christ vient à lui ; enfin, que par la foi nous avons été élus en Jésus-Christ pour être saints, exempts de toute tache, et, par conséquent^ pour être enfants de Dieu par sa grâce. Or, nous ne pouvons être enfants de Dieu que par la foi et par la vertu de l'Esprit qui nous régénère.

Canon XV.

Jésus-Christ a pleinement satisfait à Dieu son Père par l'obéissance qu'il lui a rendue dans la mort à la place des élus; mais il faut concevoir cela d'une telle manière, qu'on mette dans le rang de la justice et de l'obéissance qu'il a pratiquée à la place de ses élus, tout ce qu'il a fait et souffert pendant tout le cours de sa vie pour accomplir la loi, étant par excellence le serviteur juste de Dieu. Car, toute la vie de Jésus-Christ n'a été, suivant la déclaration de Saint-Paul, qu'un anéantissement continuel, un abaissement et une humiliation qui s'est augmentée par degrés jusqu'à son dernier terme, lequel a été la mort de la croix.

L'Esprit de Dieu annonce aussi clairement que Jésus-Christ a, par la sainteté de sa vie, satisfait pour nous à la loi et à la justice de Dieu. Il fait consister le prix par lequel nous avons été rachetés, non-seulement dans les souffrances du Fils de Dieu, mais dans l'exactitude avec laquelle il a conformé

toute sa vie à la loi. S'il allribue notre rédemption à la mort et à la passion de Jésus-Christ, en particulier, ce n'est pas pour une autre raison que parce qu'il a été consommé par les souffrances. Ainsi le Saint-Esprit nous fait porter les yeux sur ce dernier période sans lequel nous ne pouvons être sauvés, et qui nous présente un riche tableau où nous voyons briller avec éclat toutes les vertus. Il désigne l'obéissance de notre Sauveur par le plus illustre de tous ses actes, sans avoir pour cela dessein de séparer de la mort la vie qu'il avoit menée auparavant.

Canon XVI.

Ces choses étant ainsi, nous ne saurions approuver la doctrine de ceux qui enseignent le contraire. Ils disent que Jésus-Christ a, de son propre mouvement, et suivant la volonté du Père qui l'a envoyé, soutlert la mort pour tous les hommes, en général, et pour chacun d'eux, en particulier, à condition qu'ils croient à l'Evangile, ce qui est une condition impossible. Us soutiennent que ce Sauveur a obtenu pour tous les hommes un salut dont ils ne sont pourtant pas tous rendus participants. Us ajoutent qu'il n'a mérité proprement et actuellement le salut et la (bi pour personne, en particulier, mais qu'il a seulement levé l'obstacle que formait contre nous la justice divine, et qu'il a, par son sacrifice, donné lieu au Père de traiter avec tous les hommes une nouvelle alliance. Enfin, ils distinguent entre la justice active et la justice passive de Jésus-Christ, et ils assurent qu'il réserve pour lui-même la justice active, et qu'il ne donne et n'impute à ses élus que la justice passive. Toutes ces explications, et autres semblables, sont manifestement opposées à l'Ecriture et à la gloire de Jésus- Christ, qui est le chef et le consommateur de notre foi et de notre salut; elles affoiblissent la vertu de sa mort, et, sous prétexte de relever son mérite, elles le diminuent en effet.

Canon XVII.

La vocation au salut est proportionnée aux temps. Elle est, suivant que Dieu le juge à propos, tantôt plus et tantôt moins générale, mais elle n'a jamais été absolument universelle. Car, sous le Vieux Testament, Dieu a annoncé sa parole à Jacob et ses ordonnances à Israël ; il n'a pas fait ainsi aux autres nations. Sous le Nouveau Testament, Jésus-Christ fait, à la vérité, la paix par son sang, il a rompu la muraille de sépara-

lion, el Dieu a jusqu'à présent éleiidu l'enceinle de l'Eglise, faisant prêcher l'Évangile en plusieurs lieux et adressant à un rand nombre d'hommes la vocation extérieure : // n'y a plus

de distinction entre les Juifs et les Gentils. Mais Dieu est maintenant le Seigneur de tous, et il déploie ses richesses sur tous ceux qui l'invoquent. Cependant la vocation au salut n'est pas pour cela absolument générale, car Jésus-Christ déclare qu'il y en a beaucoup d'appelés, il ne dit pas que tous les hommes le soient, et quand Saint Paul et Timothée formèrent le dessein de passer en Bythinie, l'Esprit de Jésus ne le leur permit pas. Il y a eu autrefois, et il y a encore aujourd'hui, comme cela se prouve par l'expérience, des milliers innombrables d'hommes qui n'ont pas même ouï prononcer le nom de Jésus.

Canon XVIIl.

Cependant Dieu ne s'est point laissé sans témoignage à l'égard de ceux qu'il n'a pas daigné appeler au salut par sa parole. Il leur a donné le ravissant spectacle des cieux et des astres. Et, pour leur manifester sa longue tolérance, il leur a révélé ce que l'on peut connoître de Dieu par les (tuvrages de la nature et de la Providence. Mais il ne faut pas, pour cela, s'imaginer que ces oeuvres de la nature et de la Providence divine aient été des témoins suffisants pour suppléer h la vocation intérieure et pour apprendre aux hommes le mystère du bon plaisir de Dieu, et de la miséricorde qu'il nous témoigne en Jésus-Christ; car l'apôtre ajoute immédiatement que les clioses invisibles de Dieu, savoir sa puissance éternelle et sa divinité, se voient depuis la création du monde quand on les considère dans ses ouvrages. Il ne dit pas qu'on y découvre le secret du bon plaisir de Dieu, qui nous a été révélé par .lésus-Christ. S'il renvoie les hommes à la contemplation de l'univers, ce n'est pas pour y apprendre le mystère du salut que Jésus-Christ nous a acquis; mais c'est pour les convaincre qu'ils sont inexcusables, puisqu'ils n'ont pas même fait un bon usage de la connaissance que Dieu leur avoit laissée, et (pi'ayant connu Dieu, ils ne l'ont pas glorifié comme Dieu et ne lui ont point rendu grâces; c'est aussi dans le même esprit que Jésus-Christ bénit Dieu son Père de ce qu'il a caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce qu'il les a révélées aux. petits enfants. 1/apotre Saint Paul nous enseigne encore que Dieu nous a fait connoître par son pur bon

plaisir le secret (Je sa volonté, suivant ce qu'il avoit résolu en Jésus-Christ.

Canon XIX.

Lorsque Dieu appelle extérieurement les hommes par la prédication de l'Evangile, il le fait d'une manière très-réelle, nullement feinte; il ne nous découvre pas, à la vérité, ses vues secrètes par rapport au salut ou à la damnation de chacun de nous, mais il nous fait connoître très-sérieusement et très-sincèrement quelle est la nature de notre devoir, et ce que nous avons à espérer si nous le pratiquons, et à craindre si nous ne le pratiquons pas. La volonté de Dieu, lorsqu'il appelle les hommes, est que ceux qu'il appelle viennent à lui, qu'ils ne négligent pas un si grand salut. Aussi promet-t-il, sans la moindre ombre de dissimulation, le salut éternel à tous ceux qui viennent à lui par la foi. C'est une vérité constante, comme s'exprime un apôtre , que si nous mourons avec lui, nous vivrons aussi avec lui; si nous souffrons avec lui, nous régnerons aussi avec lui ; si nous le renonçons, il nous renoncera aussi; si nous sommes infidèles pour lui, il demeure fidèle: il ne peut se démentir lui-même. Cette volonté n'est point inefficace, même par rapport à ceux qui n'obéissent pas à la vocation divine, parce que Dieu parvient toujours aux fins qu'il s'est proposées. Il fait connoître aux hommes leur devoir et conduit au salut les élus qui ne manquent pas de s'y appliquer, et il rend inexcusables les autres qui négligent de faire ce qu'il leur commande. Certainement, un homme spirituel accordera sans peine le décret de Dieu, tel que l'analogie de la foi nous le représente, avec la vocation extérieure faite de vive voix ou par écrit. Comme Dieu approuve toutes les vérités qui, comme autant de conséquences justes, résultent de ses desseins, on a raison d'affirmer qu'il veut que quiconque voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle. Car, quoiqu'il n'y ait que les élus qui soient de ce nombre, quoique Dieu n'ait formé aucun décret universel, sans déterminer ce qu'il fera de chaque personne, et, par conséquent, quoique Jésus-Christ ne soit pas mort pour tous les particuliers d'entre tous les hommes, mais uniquement pour les élus que Dieu lui a donnés; quoique tout cela soit ainsi, dis-je, cependant Dieu veut que cette proposition : Quiconque croit en Jésus-Christ a la vie éternelle, soit universellement vraie, parce que c'est une conséquence de son décret particulier et de sa volonté déterminée. Mais, quant à ce

qui arrive, que les seuls élus croient et que les réprouvés s'endurcissent lorsqu'on leur met à tous devant les yeux la volonté de Dieu, et qu'on les appelle extérieurement en son nom, c'est un effet de la seule grâce de Dieu; elle produit toute cette différence. Les élus, déterminés par cette grâce, croient d'une manière salutaire; mais les réprouvés demeurent dans le péché par une suite nécessaire de cette méchanceté, qu'ils ont apportée en venant au monde. Ils s'amassent, par leur impénitence et par l'endurcissement de leur cœur, un trésor de colère pour le jour de la colère et de la manifestation du juste jugement de Dieu.

Canon XX.

Nous ne doutons donc point qu'on ne se trompe, quand on croit que Dieu appelle au salut, non-seulement ceux à qui il fait prêcher l'Évangile, mais aussi ceux à qui il ne le fait point annoncer et à qui il ne se révèle que par les ouvrages de la nature et de la Providence. Les personnes qui sont dans cette erreur ajoutent que la vocation au salut est tellement universelle^ qu'il n'y a aucun mortel à qui elle ne soit suffisamment adressée. Les uns, disent-ils, sont appelés médiatement en ce que Dieu leur accordera la lumière de sa grâce, s'ils font un bon usage de leurs lumières naturelles; les autres le sont immédiatement parce que Dieu leur fait annoncer Jésus- Christ et le salut qu'il nous a acquis. Ils soutiennent, enfin, qu'à moins qu'on établisse une grâce absolument universelle, on ne peut pas dire que la vocation extérieure soit véritable et non feinte, ni prouver que Dieu offre très-sérieusement et très-sincèrement le salut à tous ceux qu'il appelle. Ce sont là des dogmes contraires à l'Écriture et à l expérience de tous les temps. On y confond manifestement la nature avec la grâce, ce qu'on peut connoître de Dieu avec sa sagesse secrète^ et les lumières de la raison avec celles de la révélation divine.

Canon XXI.

Ceux que Dieu appelle au salut par la prédication de lÉvangile ne sauroient ni croire en Jésus-Christ, ni répondre à celte vocation, à moins que le Seigneur ne les ressuscite et ne les arrache à la mort spirituelle par un acte de cette même puissance par laquelle il a commandé que la lumière éclatât du sein des ténèbres. Il faut que Dieu répande sa clarté dans

leurs cœurs, par la grâce irrésistible de son esprit, afin qu'ils soient éclairés de la splendeur de la connoissance de sa gloire, qui se découvre en la personne de Jésus-Christ. Car l'homme animal ne reçoit point les choses qui partent de l'Esprit de Dieu, elles sont pour lui une folie, et il ne peut même les connoître, parce qu'il faut être spirituel pour en bien juger. L'Ecriture démontre en plusieurs endroits cette impuissance totale : elle le fait même par tant de déclarations et tant d'emblèmes, qu'à peine trouvera-t-on un sujet sur lequel elle fournisse des preuves plus convaincantes et en plus grand nombre. On pourroit, il est vrai, l'appeler une impuissance morale, à cause que son sujet est moral, de même que son objet; mais elle est aussi naturelle, et doit être appelée de ce nom, parce que l'homme est naturellement et par une suite des lois de la naissance, enfant de colère, dès le premier moment de sa vie. Comme celle impuissance naît avec lui, il ne peut s'en délivrer que par la grâce victorieuse et triomphante du Saint- Esprit.

Canon XXIï.

Nous jugeons donc qu'on parle d'une manière peu circonspecte et même dangereuse lorsque l'on appelle cette impuissance de croire où l'homme se trouve, une impuissance morale, et qu'on fait difficulté de l'appeler naturelle. Ceux qui tombent dans cette faute ajoutent que, dans quelque état que l'homme soit placé, il peut croire, s'il veut, et que la foi est, en dernier lieu, du nombre des choses qui sont en notre pouvoir, quoique Tapôtre l'appelle, en termes exprès, un don de Dieu.

Canon XXlll.

Il y a deux manières par lesquelles Dieu, qui est un juste juge, a promis de justifier l'homme : l'une dans la loi, l'autre dans l'Évangile. Dans la loi, il promet de déclarer l'homme juste en conséquence de ses œuvres ou de ses propres actions. Dans l'Evangile, il s'engage à le traiter comme tel en considération de l'obéissance ou de la justice d'un autre, savoir Jésus-Christ, notre répondant, dont l'obéissanoe est imputée par grâce à celui qui croit. Le premier de ces moyens sert à justifier l'homme innocent, le second, à justifier l'homme pécheur et corrompu. Conformément à ces deux moyens de

justification, l'Écriture établit deux Alliances, l'une des œuvres, et l'autre de la grâce. Celle des œuvres a été traitée avec le premier Adam, et, en lui, avec chacun de ses descendants. Le péché ayant rendu celte première alliance vaine et inutile, Dieu en a traité avec les seuls élus, dans le second Adam, une seconde, qui est éternelle et qui ne sera point sujette à l'abrogation comme la première.

Canon XXIV.

Au reste, celte dernière Alliance a eu, suivant la diversité des temps, des économies diflërentes. Car, quand l'apôtre Saint Paul désigne la dernière économie par ces mots : La dispensalion de hi plénitade des temps, il nous fait assez clairement entendre qu'il y a eu une autre économie et une autre dispensalion dans les siècles qui ont précédé le temps que Dieu avait marqué pour la prédication de l'Evangile. Mais dans toutes ces deux économies de l'Alliance de grâce, les élus n'ont été sauvés que par l'Ange de la face, par cet agneau immolé dès la fondation du monde, par Jésus-Christ, par la connaissance de ce serviteur juste et par la foi en lui, aussi bien qu'en son Père et en son Esprit. Car Jésus-Christ est toujours le même, hier, aujourd'hui et dans tous les siècles, et nous croyons que c'est par la grâce du Seigneur Jésus-Christ que nous serons sauvés de même qu'eux, savoir les Pères. Les mêmes fondements demeurent inébranlables dans tous les deux Testaments. Heureux sont ceux qui se confient en lui, c'est-àdire dans le Fils! Celui qui croit en lui n'est point condamné, mais celui qui ne croil point est déjà condamné; vous croyez en Dieu, il veut dire le Père, croyez aussi en moi. Or, si les Pères ont cru en Jésus-Christ, en leur Rédempteur, il s'en suit qu'ils ont aussi cru au Saint-Esprit, puisque personne ne peut, sans le Saint-Esprit, dire que Jésus-Christ est le Seigneur. Et, en vérité, on voit dans le Vieux et le Nouveau Testament tant de preuves qui montrent que les Pères ont eu cette foi et qu'elle est nécessaire pour le salut, qu'il n'y a que ceux qui ferment volontairement les yeux qui puissent ne pas les apercevoir. 11 fallait, il est vrai, suivant la nature de l'économie de ces siècles-là, tirer la connaissance salutaire de Jésus- Christ et de la très-sainte Trinité, non-seulement des promesses de Dieu, mais aussi des ombres, des types et des figures de la loi. Quoique cela rendît la chose plus difficile qu'elle ne l'est à présent, sous le Nouveau Testament, les connaissances des élus

étoienl pourtant réelles et proportionnées au degré de révélation dont ils jouissoient. Elles étoient sullisantes, avec la grâce de Dieu, pour leur procurer le salut et pour consoler leurs âmes.

Canon XXV,

Nous condamnons donc la doctrine de ceux (|ui croient nous étaler trois alliances entièrement distinctes les unes des autres, l'alliance naturelle, Talliance légale et ralliancc de l'Evangile. Ils s'embarrassent si fort en pensant les expliquer, et en voulant déterminer la différence qu'il y a entre elles, qu'ils répandent une grande obscurité sur ce qu'il y a de plus important dans les vérités de la religion. Ils no se font aucun scrupule de parler avec trop de relâcliement de la nécessité qu'il y avoit, sous le Vieux Testament, de connottre Jésus Christ, de croire en lui, de se reposer sur sa satisfaction et de mettre de la confiance en la très-sainte Trinité. La manière dont ils traitent la théologie nous paroît fort dangereus(v

Canon XXVI.

Enfin, pour prévenir les lâcheuses divisions qui causent de toutes parts de si grands ravages dans TEglise de Dieu, nous à qui le Seigneur a maintenant confié la dispensation de l'Evangile dans l'Église qui est la maison de Dieu, nous voulons très-sérieusement nous soumettre à cette loi avec tous nos candidats au saint ministère et tous ceux qui seront un jour appelés par la volonté et la providence de Dieu à nous succéder dans nos travaux, nous nous engageons, dans ce temps où le monde tend à sa destruction, à garder fidèlement, suivant l'exhortation de l'apôtre des Gentils, le dépôt qui nous a été confié, évitant les discussions vaines et profanes. Nous nous engageons à conserver religieusement la sincérité et la simplicité de la connaissance qui est conforme à la piété, et à persévérer constamment dans la charité et dans une foi non feinte, qui sont les deux plus excellentes de toutes les vertus. Par conséquent, que personne ne s'avise de professer, soit en public, soit en particulier, aucun dogme de foi douteux, ou nouveau et inouï jusqu'à présent dans nos Eglises; aucun dogme contraire à la Parole de Dieu, à notre confession helvétique, à nos livres symboliques et aux canons du synode de Dordrecht ; aucun dogme, enfin, qui n'ait été prouvé et établi par l'Ecriture dans l'assemblée publique de nos frères. Sur toutes

choses, que non-seulcmenl nous enseignions fidèlement, par la Parole de Dieu, la nécessité de sanctifier le jour du Dimanche, mais que nous en recommandions aussi et en pressions de toutes nos forces l'observation. Enfin, que toutes les fois que l'occasion s'en présentera, nous maintenions, nous enseignions et nous prouvions unanimement et fidèlement, tant dans l'Eglise que dans les écoles, la vérité des canons qui sont ici rédigés par écrit, et que nous avons tirés de la Parole infaillible de Dieu.