I. Registre* àe la Compagnie, 25 mars

Versoix, le château de Monthoux, et même le fort de l'Ecluse, qui demeura quelques semaines au pouvoir des Genevois. Il se vengea de ces revers en ravageant les bailliages de Ternier et de Gex, et en massacrant les habitants qui se hasardaient à descendre de la montagne. Le 13 mars1, des paysans de Genthod entrèrent dans la ville, déclarant que leur temple se trouvait rempli de corps mutilés, rassemblés dans ce lieu par les soldats, et que les chemins de Versoix à Collex étaient couverts de cadavres. Le plus profond désespoir saisit les pasteurs de ces localités ; ils voulurent sortir de Genève et partager le sort de leurs ouailles. Le Conseil les fit accompagner, en sorte qu'ils purent parcourir sans danger de mort immédiate leurs paroisses ravagées; ils ramenèrent quelques vieillards et de malheureux enfants à demi morts de faim, qu'ils avaient découverts dans les buissons et sous les décombres des chaumières8. Ce triste cortège fut rejoint par des familles blotties dans les bois de Divonne, et qui profitèrent de l'escorte pour arriver en sûreté dans Genève. Les pasteurs prièrent le Conseil de ne pas abandonner ces malheureux, et les magistrats répondirent : « On pourvoira à tous paysans et citadins tant que faire se pourra. » Dès-lors, ces infor-

1. Registres de la Vénérable Compagnie et du Conseil, 13 marsl

2. Registres de la Compagnie, 11 et 22 mai, 5 et 29 juin, 25 décembre 1590; 9 janvier, 18 mars, 12 mai et 2 juillet 1592.

lunés furent visités avec un si grand soin, qu'il n'y avait pas un mendiant dans les rues.

Théodore de Bèze, prévoyant que les ressources ne dureraient pas longtemps, multipliait les lettres aux Eglises étrangères, « et il reçut 233 thalers de Prague, 60 livres sterling d'un bon particulier de Londres, et i 400 florins de la province de Zélande. » Au bout de six mois , ces subventions furent épuisées, et la misère recommença, plus poignante que jamais, parmi les réfugiés des bailliages. Les dizeuiers genevois résolurent alors de se dévouer journellement, pour que la faim ne fît pas de victimes; accompagnés de porteurs, ils se présentaient chez les citoyens à l'heure des repas, et sollicitaient une fraction de la chétive nourriture que les plus riches se procuraient à grand' peine. Nul ne refusait cette dime volontaire, et, par ce moyen, les prolestants de la campagne subsistèrent tant bien que mal jusqu'au retour de la paix.

Une sanglante catastrophe vint aggraver les mi- 'cuui.& aères de la République. Le général de Lurbigny était malade, et, pendant son absence, les soldats négligeaient les précautions indispensables vis-à-vis d'un ennemi aussi sérieux que le prince Amédée. Déjà, dans les plaines de Gex, les compagnies françaises, attaquées à l1 improviste, avaient eu soixante hommes mis hors de combat. Peu de temps après, le 29 juin, le chef ennemi vint de nuit, avec

Défaite de

1500 hommes et 500 cavaliers, s'embusquer dans les bois qui s'étendaient entre Châtelaine et le Rhône, et qui garnissaient les hauteurs du Bouchet; les veilleurs de la tour de Saint-Pierre ne signalaient aucune troupe dans la campagne, quand on aperçut une vingtaine de cavaliers qui s'avancèrent jusque sur le plateau de la Servette et s emparèrent de quelques pièces de bétail. Environ 300 soldats ou bourgeois fort mal armés sortirent en désordre pour réprimer celle insolence; lorsqu'ils furent arrivés dans les prés marécageux de Châtelaine, l1 infanterie sarde et la cavalerie espagnole fondirent sur eux, et les enveloppèrent en un instant. Si les Genevois eussent porté leurs haches d'armes et leurs arquebuses, s'ils eussent marché en phalange serrée sur plusieurs hommes de profondeur, la défense aurait été possible, et peut-être une nouvelle journée d'Arve ou de Pinchat aurait marqué dans les souvenirs guerriers de la République. Mais les malheureux soldats, attaqués à Timproviste, séparés les uns des autres par les chevaux des assaillants, n'ayant pour la plupart qu'une hallebarde ou une épée, ne pouvaient se défendre longtemps ; près de 200 perdirent la vie : i 20 restèrent sur le champ de bataille, et 60 furent égorgés par les Espagnols, furieux de la résistance désespérée de ces bourgeois. En effet, malgré le désavantage de leur position, les Genevois avaient tué un si grand nombre de méridionaux, que les chefs de ces der-

niers disaient : « Encore deux batailles semblables à celle-ci , et notre armée sera fondue comme la neige au soleil ' . »

« Genève, dit le registre9, fut dans un merveilleux deuil toute cette après-midi et les jours suivants. »

Leduc Amédée, pensant avoir abattu le courage des hérétiques, leur fil proposer de rendre à Charles- Emmanuel les droits de ses ancêtres. On lui répondit que, tant qu'il y aurait un homme dans celte ville et des pierres sur les remparts, nul ne parlerait de se soumettre. Irrité de cette parole, il acheva de ravager le pays de Gex, puis se relira dans les mandements éloignés de la Savoie, où ses troupes purent trouver de quoi se nourrir.

Deux mois plus tard , les Genevois prenaient une * Si«îfï revanche éclatante de la défaite de Châtelaine. L'Etat, l'hôpital et quelques particuliers possédaient les vi-

19 septembre 1590.

t. Voici les noms des bourgeois de Genève qui périrent dans cette «flaire :

Barillet, François.

Boii, Ambroise.

Calrin, Jean.

Chapois, Jean.

Chattel, Thomas.

Chenu, Antoine, DaoMe, N. Déisme, Claude.

Deiaplanche, Jean.

Delétrax, N.

DeoUud, Jean, taboulé, François.

Dochéne, Michel.

Dufour, Etienne.

Dumas, Abraham.

Dunant, Guillaume.

Dunant, Jacob.

Dunant, Etienne.

Dupan, Jacques.

Duvillard, Jean.

Fontaine, Maurice.

Falqoet, Claude.

Galloii, N.

Gentil, Louis.

Joly, Antoine.

Maillet, Samuel.

Maillet. Michel.

Magnin, Jean.

Morel, Pierre.

Mussard, Simon.

Pictet, Daniel.

Senebier, Jean.

Tissot, Abraham.

Tissot, Pierre.

Touruier, Jean.

1 Registres du Conseil, 29 juin 1590.

gnobles de Bonne, et Ton voulut faire la vendange. Le 48 septembre, les troupes, commandées par le baron de Conforgien, l'un des plus braves généraux de Henri IV, sortirent de Genève, suivies d'une foule de paysans de Gex et du Ghablais, heureux de pouvoir être de quelque utilité à leurs bienfaiteurs. Le baron d'Hermance, qui commandait les Savoyards, rassembla promptement 500 fantassins et 200 cavaliers, et se mit en embuscade vers un gué de la Menoge, entre Bonne et le coteau de Monthoux; il se persuada que les Genevois, chargés de leur récolte, ne pourraient longtemps se défendre. Le soleil baissait à l'horizon, lorsque ceux-ci arrivèrent sur le bord escarpé du torrent. Les cuirasses et les écharpes éclatantes des nobles savoyards trahirent leur présence dans les broussailles où ils se tenaient cachés; aussitôt Gonforgien arrête ses soldais , fait jeter sur les bras des paysans tous les objets inutiles, puis, formant les Genevois en colonne serrée, traverse le gué et monte résolument contre les pentes, au sommet desquelles il était sur de trouver l'ennemi. A peine le premier rang est-il parvenu sur le plateau, que les Savoyards se jettent en tumulte sur les assaillants ; mais une décharge à bout portant les repousse, et le bataillon, s'avançant à pas précipités, fait reculer l'ennemi et lui enlève l'avantage de sa position. Bientôt la mêlée s'engage, et la supériorité reste aux Genevois;

ils avaient mesuré le péril, et leurs adversaires comptaient sur une surprise. Plusieurs nobles perdirent la vie, et, le soir, l'étonnement fut grand à Genève lorsqu'on vit les soldats portant à leur rentrée des cuirasses, des écharpes de soie, des armes de toute espèce, tandis que Ton ne comptait que sur le produit de la vendange.

La guerre ne se composa plus, après cela, que d'une suite d'escarmouches insignifiantes. A la fin de 1593, le duc Charles-Emmanuel, battu par Henri IV, chassé de la Provence et du Dauphiné, qu'il avait espéré s'approprier, consentit à laisser notre ville en repos; il conclut avec elle une série de trêves, qui tantôt duraient deux mois, tantôt se renouvelaient de quinze en quinze jours. Cet état provisoire permit aux Genevois de reprendre un genre de vie tolérable; mais, si le prince de Savoie ne leur faisait plus la guerre ouvertement , ils avaient sans cesse à craindre des surprises de sa part.

Lesdiguières . général de Henri IV, et l'un des il™!^6 meilleurs amis de Genève, donnait de fréquents avis 6ei au Conseil touchant les projets de Charles-Emmanuel : « Prenez garde, écrivait-il un jour1, l'armée du duc, forte de 10,000 hommes, rentre en Savoie; je vous conseille d'envoyer des espions de tous côtés. » En effet, bientôt le prince adressa les menaces les plus sévères aux Genevois, s'ils ne lui rendaient