CHAPITRE XIII

IIIOAIADI Bl 160*.

Genève comprise au traité de Yerrins. — Conspiration de contre le protestantisme. —"Jubilé de Thonon. — Entreprise des soldats mercenaires contre Génère. — Plan de trahison des successeurs des Libertins de 1534. — Adresse de d'Albigny pour rassnrer les Genevois. — Nouvelle tentative en novembre 1002. — Mission perfide de M. de Rochette. — Préparatifs de l'escalade. — Exécution de l'entreprise le 12 décembre 1602. — Sympathie de l'Europe réformée A la nouvelle de la délivrance de Génère. — Traité de paix arec Charles-Emmanuel, signé A Saint-Julien, le 21 juillet 1603. — Joie des Savoyards à cette nouvelle.

comprise an de

Geoève L'apparente adhésion de Charles-Emmanuel aux

iprÏM an a

vïîw traités de Vervins et de Lyon ne changeait guère la position réelle de Genève. Cette ville, bien que verbalement comprise dans ces actes de paix, ne devait point connaître la tranquillité politique. Des entre* prises organisées sur la plus vaste échelle menacèrent son existence ; mais avant d'en offrir le récit, nous devons résoudre une question de bonne foi, de morale, qui s'élève à propos de la paix entre Genève et la Savoie. Cette question est celle-ci :

Le prince de Piémont a-t-il réellement accepté les traités de Vervins et de Lyon? Dans le cas affirmatif, ses hostilités contre notre ville, à dater du i 5 août 4604, sont des actes de trahison manifestes. Mais si Charles-Emmanuel n'a point reconnu ces traités, s'il en a fait la déclaration officielle aux Genevois et aux Suisses, les entreprises de 1602 rentrent dans la catégorie des guerres ordinaires.

Voici les pièces officielles que nous avons pu recueillir touchant cet important sujet; une simple lecture suffit pour résoudre immédiatement le problème.

Charles Emmanuel déclare dans un mémoire au pape, qu'il ne s'est jamais reconnu en étal de paix légitime avec Genève, puisque cette ville n'est point comprise nominativement dans les traités de Lyon et de Vervins1. « La ville de Genève, dit-il, n'est spécifiée en aucun article de ces actes ; notre seigneur le pape, qui fut auteur et arbitre de la paix, n'eut jamais cette intention . Le cardinal de Florence, légat de Sa Sainteté, ne voulut prêter l'oreille à nulle proposition de ce genre; le marquis de Lui lin, ambassadeur de la part de la Savoie, s'y opposa formellement ; le député d'Espagne jura que jamais son maître ne consentirait à telle réserve en faveur de cette ville. La déclaration du roi de France, por-

1. Mémoire au pape et à l'empereur, Archives de Turin, n6 13, douzième catégorie, paquet 5.

tant que Genève, comme alliée des Ligues suisses, est comprise dans ce traité, n'a donc de valeur tjue pour sa propre personne ; car, si Genève est alliée avec deux cantons particuliers, Berne et Zuiich, elle n'a point d'accord avec les Confédérés pris dans leur ensemble. Le duc de Savoie ne reconnaît donc pas Genève comme comprise aux traités de Vei vins et de Lyon, et se réserve les droits à faire valoir sur cette ville. »

Cette déclaration est positive. Si nous n'avons rien à lui opposer, il est clair que Charles-Emmanuel n'était point en paix avec Genève, et que les attaques dirigées contre celte ville devem ïent légitimes. Toutefois, des témoignages positifs démontrent que le duc reconnaissait les traités, et regardait comme valable la parole échangée avec Henri IV. En effet, si le prince de Savoie ne s'était point considéré en état de paix avec Genève, lorsque les députés de cette ville lui firent visite, au lieu de répondre : « Je suis bien aise de cette paix, » il devait dire: « Vous n'êtes point compris au traité de Vervins, et il faut recommencer des trêves, que nous renouvellerons de mois en mois, comme auparavant.»

D'autre part, nous trouvons dans les mémoires de la cour de Turin écrits durant les premières années du 4 T siècle1 , et à l'occasion de certains griefs soulevés

1. Archives de U cour, Tarin, dooiiéme catégorie, paquet 6\ mémoire! 14 et 77.

contre les Genevois, ces paroles, qui nous semblent décisives : « Son Altesse déclare que si on lui fait satisfaction, elle observera le traité de Vervins et la déclaration de Henri IV à Lyon, ce qui suffit pour entretenir le bon voisinage, la paix et la tranquillité publique, comme cela se pratiquait avant l'Escalade, qui donna lieu au traité de Saint-Julien. » Un auteur italien, Cardoini, protestant retourné au catholicisme, parle ainsi, vers 1620, du traité de Lyon1 : « Le cardinal Àldobrandin était si furieux d'avoir été joué par le monarque français au sujet de la démolition du fort de Sainte-Catherine, qu'il fut sur le point de ne pas signer le traité; toutefois il céda, et au mois de janvier 4600 Genève fut comprise dans cette paix, sous le titre d'alliée des Ugues suisses. » M. de Saluces s'exprime dans les termes suivants au sujet des projets de Charles-Emmanuel*: « Les feintes démonstrations d'amitié trom- * pèreut d'autant mieux les Genevois, qu'ils ne doutaient nullement d'être compris au traité de Lyon, quoiqu'ils n'y fussent pas expressément indiqués. » Enfin, nous citerons les expressions de Charles- Emmanuel même. Le 7 septembre 1604 , ses officiers prétendant rétablir la religion romaine au village de Thonex, les Genevois s'y opposèrent, et le

1. Relatione délia cittâ di Genevra, republica dei malcontenti ; nanotcrit italien de 1620, donné par M. Minutoli, de Lacques, i V. Alexandre Lombard, page 70.

1 Histoire militaire dn Piémont, tome in, page 47.

duc, ayant spécifié ses griefs, écrivit ces paroles significatives à Messieurs de Berne : « Ceux de Genève ont tenu de mauvaises procédures depuis la conclusion de la paix. Vous savez que, par les articles d'icelle, les terres qui sont au delà du Rhône nous sont réservées ; néanmoins , ils veulent s'en emparer, sous prétexte qu'ils en ont joui auparavant, etc. . . Après ce véritable récit, nous vous disons que tant s'en faut que nous ayons aucune intention d'altérer en quoi que ce soit ce qui est contenu aux articles de paix, au contraire, nous croyons avoir suffisamment fait paraître que de notre côté il n'y a eu et il ne peut y avoir aucun manquement. » 7 septembre 1601.

» (Signé) Charles-Emmanuel. »

Ainsi Charles-Emmanuel reconnaît solennellement

que Genève est comprise au traité de Lyon; mais

il se réserve la faculté de s'emparer de cette ville,

dès que les circonstances lui paraîtront favorables.

GSE?Sr ^a suspension d'armes de 1595 et la paix de

R?forr«â *601, loin d'améliorer la position de Genève, la

modifièrent dans un sens fâcheux, car le sort de

cette ville fut compris dans un vaste plan tendant à

détruire la Réforme tout entière. La Ligue, un

instant abattue par Henri IV, se reconstituait dans

l'ombre, et Rome, Madrid, Turin unissaient leurs

1. Pièces justificatives, lettre de Charles-Emmanuel aux Tilles de Zurich, Berne, Bâle et Schaffonse. Archives de Berne, Savoie Boch K

efforts pour anéantir la foi nouvelle dans les pays de langue française ; Henri IV devait être réduit à l'impuissance par la privation de ses plus belles provinces; enfin, la Flandre et les Pays-Bas seraient inondés d'Espagnols et soumis derechef à l'autorité absolue de Philippe III. Charles-Emmanuel et le maréchal de Biron étaient les chefs actifs de cette vaste entreprise.

Biron, l'un des meilleurs amis de Henri IV, avait le gouvernement de la Bourgogne. L'ambition lui fit trahir son maître. Le duc de Savoie lui promit sa fille en mariage, lui assura la souveraineté du pays qu'il régissait au nom du roi de France, et Biron, en retour, accueillit dans sa province les armées espagnoles, souleva ses administrés contre leur souverain légitime, et prépara une expédition qui devait renverser Henri IV, en rétablissant la Ligue. La prise de Genève était le premier acte de cette guerre. Charles-Emmanuel ne pouvait laisser cette ville en repos, et l'entreprise contre la Réforme commençait à merveille par la destruction de son principal boulevard. François de Sales l'avait dit : « L'hérésie en Europe sera grandement débilitée si cette ville est réduite, parce qu'elle est le siège de Satan, d'où il épanche son venin sur le reste du monde. »

Ce fut donc sur Genève que se portèrent les premiers efforts des Ligueurs. À peine le traité de Lyon

était-il signé, que des observateurs militaires de haut rang furent expédiés dans notre ville; la surprise leur parut facile, et, comptant sur la réussite, ils donnèrent à Charles-Emmanuel les avis suivants, qui dévoilent l'étendue et l'esprit de cette conspiration1. « Son Altesse, après le succès, choisira les négociateurs les plus expérimentés, pour les envoyer en France et en Angleterre , et dévoiler ses griefc contre Genève. 11 faudra parler fièrement au monarque français. On ne craindra pas de remontrer au Saint-Père le service rendu à la sainte Eglise dans cette entreprise conçue sous ses auspices. Le pape s'arrangera pour que Son Altesse n'ait aucun ennui à ce sujet, avec la France, au premier moment. Sa Béatitude emploiera pour cela les armes temporelles et spirituelles, elle donnera à Votre Altesse le titre de roi, vu que ce service rendu à l'Eglise est un des plus grands qui aient été faits jamais par un prince chrétien. Quant aux Bernois, on leur montrera comment on traite les rebelles; et, s'ils veulent vivre en bons amis, on les acceptera; sinon, ils suivront le sort des autres. »

Cette vaste entreprise ne fut pas longtemps secrète. Ourdie au mois d'août 1601 , le maréchal de Lesdiguières en avait connaissance le 1 4 octobre de la même année ' . Un seigneur romain devenu pro-

1. Archives de li cour, Tarin, paquet 19, Genève, première catégorie.