Begistres du Conseil, 6 féfrier

que vous avez imprimé est rempli de choses indignes d'un chrétien ; du reste, ce qu'on vous en dit n'est point pour vous blesser , mais pour vous amener à reconnaître votre faute. » Henri Estienne répondit : « Vous me chargez d'être athée ; si j'étais hors d'ici, je ne l'endurerais pas, quand il m'en devrait coûter la vie ; je sais qu'on m'en veut, et pour plaire au Consistoire, il faudrait être hypocrite, ce qui est contre ma nature. » Le Conseil prononça la peine de la prison ; mais l'ambassadeur de France ayant intercédé pour le célèbre imprimeur, on lui fit grâce, le conjurant à l'avenir d'être plus sérieux en ses publications.

Les particuliers méritaient également de sérieux reproches sous le rapport de la mauvaise littérature : fréquemment, les jours de noce, on jouait des comédies improvisées, où la décence et les mœurs recevaient de graves atteintes; les registres du Conseil nous transmettent certains détails qui rappellent les parades jouées en France sur les tréteaux des foires. D'autres représentations dramatiques n'étaient que burlesques; on peut en juger par l'échantillon suivant1 : • À tous soit notoire que lundi prochain sera lue par cœur sur un théâtre une tragi-comédie, dont le sens est tel : Le fils d'un roi se rend facteur d'un marchand, aux fins de faire l'amour à sa fille, à cause de sa beauté, laquelle lui étant re-

l. ftefiftret du Consistoire, 0 noTembre 1017.

fusée, elle en estant esprise, ils sont surpris s'enfuyant ensemble. Le père d'elle, afin de sauver l'honneur de sa maison, les fait empoisonner, endormis qu'ils sont. Us sont ressuscites par les remèdes de l'apothicaire, et l'amoureux étant mandé pour remmener, le père vient faire les nopces. Fait en deux ou trois mois par un brave escholier.

» Messieurs furent priés de vouloir bien empêcher de tels désordres, selon leur prudence. »

Les voyageurs genevois s'exposaient également à Faction consistoriale, touchant la mauvaise littérature. Quelques négociants revenus d'Italie conservaient en secret les poésies et les fables licencieuses du Pogge et de l'Àretin; le bruit en revenait aux oreilles du Consistoire, qui les condamnait à une forte amende. D'autres personnes, à leur retour de France, «faisaient montre de semblables emplettes. » Ainsi , un habitant de Genève est appelé pour « avoir tenu ung livre prophane parlant de question d'amour, et même fait des extraits du dit livre. » L'accusé confesse avoir eu entre ses mains le livre d'Àmadis de Gaule, mais acheté chez un libraire de cette ville, qui le vend publiquement. Comme il détourne la question, on lui parle de l'autre volume; il avoue l'avoir apporté de Paris. Le Consistoire lui adresse les plus sévères censures, et le rend responsable des suites de son indignité.

Cette surveillance infatigable produisait d'heureux

! résultais : les coutumes intellectuelles et morales se trouvaient sensiblement modifiées , les cas scandaleux devenaient plus rares, et d'année en année on pouvait noter des progrès visibles vers une moyenne religieuse dont une Eglise avait le droit d'être fière, surtout en se reportant au point de départ. On sentait graduellement la nécessité de remplacer les procédés légaux par des motifs de persuasion ; on se rapprochait d'un christianisme plus large, moins disciplinaire ; et vers la fin de la période qui nous occupe, un procès des plus graves changea notablement la nature des châtiments infligés aux infractions de la loi divine.

C'était le 5 octobre 1628; la Compagnie des pasteurs est informée « que des choses profanes et des doctrines d'athée se trouvent répandues parmi les étudiants de philosophie et même de théologie, et qu'il semblerait que deux écoliers, Remond de RjE£ïL?# la Croix et Braconnier, sont les auteurs de ces détestables propos. »

On fait une enquête, dont voici le résultat4 : Remond de la Croix, natif d'Ànnonay, étudiant en droit, âgé de vingt ans, était la cause de tout le mal. Depuis plus de six années, il menait une vie licencieuse. À Paris, il était devenu libertin consommé, soit dans les actes, soit dans les doctrines

1. Registres de la Compagnie, do 3 octobre au 30 novembre 1628; M. Conseil. Gantier, livre 18.

incrédules de l'époque ; il connaissait Les ignobles parodies que les mauvais livres traçaient des Saintes- Ecritures; ses parents, poussés par l'espoir de le faire changer de conduite, renvoyèrent à Genève, espérant que les mœurs sévères de l'Académie auraient une bonne influence sur le malheureux jeune homme; ils eurent l'imprudence de cacher à l'autorité ecclésiastique les antécédents de leur fils. A peine introduit dans l'auditoire de droit, Remond de la Croix voulut propager ses affreux principes au milieu de ses camarades, et son esprit naturel, sa gaité, ne lui firent que trop de partisans. Voici son genre de vie ; c'est avec la plus extrême répugnance que nous livrons de pareils blasphèmes à la publicité ; mais l'importance des résultats de ce procès nous y oblige. Il prenait constamment r Ecriture-Sainte pour sujet de ses railleries; les pages de l'Ancien Testament où le prophète flétrit les vices de son époque se changeaient dans sa bouche en encouragements à la débauche. Lorsque l'un de ses camarades tentait d'accomplir une chose difficile, il lui disait : « Vous faites comme saint Pierre, qui voulait marcher sur les eaux . » Quand il s'en allait à la taverne * : « Venez , mes amis, allons remplir le temple du Saint-Esprit. » Au milieu des repas, il s'écriait : « Seigneur, voilà ton serviteur qui entre dans la joie de son salut. » Si l'un de ses compagnons se montrait d'une adresse