Registres de la Compagnie, 1er août

France, à user de la plus grande réserve, vu les traîtrises que machinait la Florentine (Catherine de Médicis). Ces appréhensions n'étaient que trop fondées. Le 30 août, des marchands partis de Lyon arrivent à Genève ; laissant leurs montures et leurs ballots à la garde d'un hôtelier, ils montent en toute baie à l'hôtel-de- ville; l'anxiété et la douleur sont peintes sur leurs visages. « Messeigneurs ! disent-ils aux conseillers, un horrible massacre de nos frères reformés vient d'avoir lieu à Lyon . Dans toutes les villes, sur notre route, nous avons vu les gibets dressés; le sang coule, et il parait qu'il en est ainsi par toute la France ; demain , après-demain , vous verrez arriver les échappés de cette boucherie. » Cette affreuse nouvelle se répand, comme un éclair, dans la ville; les boutiques se ferment, et les citoyens se rassemblent sur les places. Ils savent, par l'expérience du passé, les charges et les sacrifices qui attendent les hommes de bonne volonté * ; aussi, dans l'intérieur des maisons les femmes préparent te vêtements , des remèdes , des vivrez en abondance. Les magistrats envoient des chariots et des brancards vers les villages du pays de Gex ; les payons et les pasteurs du Mandement veillent sur la frontière, pour obtenir des nouvelles et secourir les premiers arrivés. L'attente n'est pas longue : le '" septembre, on voit paraître quelques voyageurs

i. ftegûtres du Conseil, 30 août 1572; id. Compagnie, n. 24

pâles , exténués de fatigue , répondant à peine aux prévenances , aux caresses dont on les accable ; ils ne peuvent croire à leur salut; depuis plusieurs jours la mort les attend au seuil de chaque village ! Bientôt leur nombre s'augmente; les blessés découvrent des plaies qu'ils cachaient soigneusement, afin qu'on ne les prît pas pour des réformés ; ils déclarent que, depuis le 26 août, les campagnes et les villes sont inondées du sang de leur frères. Tout en bénissant Dieu qui leur permet d'atteindre « la terre de liberté » , ils ont le cœur plein de trouble et d'alarmes ; aucune famille n'est complète ; des parents, des amis nombreux manquent à l'appel. Ces infortunés s'acheminent vers Genève, et bientôt on leur prodigue toutes les consolations qu'une sympathie ardente peut donner à celui qui a perdu sa patrie et laissé sans sépulture les corps de ses parents. A mesure que ce triste cortège avance dans les rues de la ville, ses rangs diminuent : les citoyens se disputent « les plus martérisés » ; les blessés sont transportés dans les meilleures maisons ; et sur le soir, tous les nouveaux venus se trouvent entourés des plus tendres soins. L'hospitalité est si complète, que les magistrats n'ont aucune distribution publique à faire.

Le 1er septembre, au prêche de huit heures, on fit mention de ces choses, dit le registre1. Les mi-