Relation abrégée, etc., page

blique, ils défendirent aux citoyens, et même aux pasteurs, d'entreprendre aucune conférence avec les religieux d'Annemasse, sans la permission du Conseil et de la Compagnie.

rcSepar Pour vaincre cet obstacle, le Père Chérubin s'a-

les pasteurs

leJrsrâoHÀ boucha avec un orfèvre, nomme Corajod, et le pria ieg.t.mes ^ pr0p0ser aux pasteurs une discussion publique. Les relations ultramontaines déclarent que les ministres genevois, effrayés par le talent des capucins, refusèrent lâchement le défi ; mais voici l'exposé impartial des faits, que nous croyons pouvoir tirer des longues et diffuses brochures publiées à ce sujet par les contemporains1. Corajod fit part de l'offre du Père Chérubin à M. Charles Perrot, qui lui répondit que les pasteurs ne pouvaient accepter une dispute avec le premier venu, et qu'il fallait obtenir l'autorisation des magistrats. Les conseillers déclarèrent qu'ils n'approuvaient point ces discussions, sachant par expérience qu'elles n'aboutissaient à rien; le Père Chérubin serait réduit au silence, que Son Altesse ne poursuivrait pas moins ses desseins contre les malheureux habitants des bailliages , et Genève devait trop veiller à sa propre sûreté, sans cesse menacée, pour en venir à des démarches qui étaient au moins inutiles. Toutefois, continuaient les

1. Lettre d'un gentilhomme savoisien à un Lyonnais. Discours fort gracieux, 1598. Réponse à la Lettre d'un gentilhomme savoisien ne se nommant pas ; Bibliothèque de Genève, collection de brochures touchant les affaires religieuses du Chablais en 1597 et 1598.

magistrats , si MM. les pasteurs voulaient discuter avec le Père Chérubin, ils n'y mettraient pas opposition , pourvu que tout se fît selon les règles de la charité.

Cette réponse étant rapportée à Chérubin, il déclara qu'il ne pouvait venir à Genève sans un saufconduit et de bonnes garanties pour sa sûreté personnelle. Les pasteurs lui dirent : « Vous aurez tous les papiers nécessaires de la Seigneurie ; mais tranquillisez-vous , Genève n'a pas encore établi dans son sein l'inquisition d'Espagne; il est notoire que toutes les personnes sont bien venues qui veulent proposer quelque chose conforme à la Parole de Dieu, avec Tordre et la modestie requises en pareille occasion. Veuillez donc nous dire si vous êtes décidé à soutenir votre doctrine d'après la Sainte Ecriture, sans y rien ajouter et sans en retrancher une parole. »

Le Père Chérubin ne voulut nullement accepter cette condition, et la conférence n'eut pas lieu.

Au mois d'août de la même année (1597), les reLHgi?uï capucins imaginèrent de singuliers procédés pour m™*attirer au catholicisme les réformés des campagnes, et, si possible, le peuple de Genève 1 ; ils instituèrent à Ànnemasse une oraison de quarante heures, et voici la description qu'ils donnent de cette cérémonie : « Son Altesse favorisa ce dessein de tout son

i. Relation des missions, etc., pages 19 et suivantes.

pouvoir; Elle envoya cinq cents écus d'or, une quantité d'argenterie et de magnifiques étoffes pour orner la chapelle où le saint sacrement serait exposé; elle chargea de plus M. D'Albigny de venir en personne faire régner l'ordre. »

La présence du gouverneur de la Savoie, dont on connaissait l'intention déterminée de s'emparer à tout prix de Genève, obligea les Syndics à redoubler leurs précautions 1 . Ils donnèrent aux citoyens l'avis suivant : « Les capucins font procession à Annemasse ; ils élèvent des croix; le peuple pourrait y aller et être distrait de la garde de la ville ; nous avons lieu de craindre le dessein des ennemis, sous ombre de ces cérémonies. Que chacun donc se tienne pour averti et fasse son devoir; d'ailleurs, les temps sont si misérables, qu'au lieu d'aller se divertir au dehors, il faut nous adonner au jeûne et à la prière, afin d'obtenir de Dieu des jours meilleurs. »

Ces sages et dignes paroles ne convenaient guère au Père Chérubin ; aussi, pour attirer les Genevois aux prédications organisées durant les quarante heures , « il s'avisa d'envoyer à Genève un ecclésiastique prudent et adroit, à qui il ordonna d'aller dans toutes les boutiques des marchands, et de laisser à chacun d'eux un écu pour arrhe de ce qu'il feignait vouloir prendre d'éloffes de gaze et de soie propres aux vêtements des acteurs qui devaient jouer