Registres de la Compagnie, 30 novembre

sieurs jours, pérorait dans les tavernes ; il abordait tous les sujets, appuyant spécialement sur la communauté des biens. Les scènes de 1543 n'étaient pas effacées du souvenir des Conseils; aussi l'étranger fut incarcéré, et Messieurs prièrent Théodore de Bèze de travailler à sa conversion. Voici les sentiments énoncés par cet anabaptiste :

« La Parole de Dieu n'a pas besoin d'explications ; elle se révèle par sa seule vertu à l'intelligence humaine. L'Eglise est une assemblée de gens qui vivent bien; mais vous n'avez point d'Eglise à Genève, vu le nombre des fautes grossières qui s'y commettent chaque jour. Vos ministres sont des ménétriers qui ne disent qu'une seule note et ne prêchent que de fausses promesses. La guerre est défendue, vu que Jésus-Christ a dit qu'il ne faut pas résister au mal, mais aimer ses ennemis. On risque de tuer sur le champ de bataille des hommes sans croyance et qui plus tard seraient revenus à la foi chrétienne. Enfin je ne trouve pas dans l'Ecriture que les petits enfants fussent baptisés. Du reste, ajoutait-il en terminant, j'ai parlé parce que j'ai cru qu'on pouvait le faire librement à Genève. » Théodore de Bèze réfuta ses opinions; puis, Carron supplia les magistrats de lui pardonner sa hardiesse, et témoigna un grand repentir de ses paroles erronées.

De Bèze se retira; mais comme les juges allaient

prononcer leur arrêt, il ajouta : « Que Messieurs y prennent garde ! il est du naturel de ces gens de tout désavouer lorsqu'ils se voient pris; après quoi ils se transportent ailleurs et se rient des pouvoirs légitimes auxquels ils ont échappé. Je prie Dieu qu'il vous donne son esprit pour faire selon votre charge; et puisque le Seigneur vous a délivrés jusqu'ici de cette vermine qui travaille tant d'autres Eglises, puissions-nous encore en être nets ! »

Le registre du lendemain porte que « le dit Carron eut du fouet par la ville, et fut banni à jamais, sous peine d'être pendu. Messieurs usent de miséricorde à son endroit, ayant égard à la repentance de laquelle il a fait une ample protestation. »

Les discussions touchant la Trinité reparurent dans l'Eglise italienne1. Le sieur Baptiste, Vénitien, fut appelé devant la Vénérable Compagnie : « Voici tantôt deux ans, lui dit-on, que vous vivez parmi nous, et cependant vous ne pensez pas bien touchant la nature de notre Sauveur et la distinction des personnes en la Divinité ; vous avez souvent tenu de mauvais propos à ce sujet. » L'accusé déclara qu'il était un homme fort simple, peu instruit sur ces matières, et qu'il ne demandait pas mieux que d'être convaincu. L'instruction eut lieu, et Baptiste signa la Confession italienne, la tenant pour pure et vraie. « J'ai eu tort, disait-il, d'avoir pris des doutes dans

t. Registres de la Compagnie, 2 août 1578.

mon cerveau , dès que je ne pouvais comprendre quelque chose; j'aurais dû les communiquer à l'un des pasteurs. »

Le modérateur lui dit qu'il ferait bien de fréquenter les leçons de théologie, afin de se confirmer dans la vraie profession de foi, et qu'on ne demanderait pas mieux de lui tendre la main. Cette bonne disposition dura peu: au bout de quelques jours, Baptiste dogmatisait de nouveau avec ses amis. Deux fois le Consistoire lui fit d'amicales réprimandes; puis les magistrats, voyant que cet homme s'entêtait en sa conduite, renvoyèrent quérir par un officier de justice. Le Vénitien demeurait à Plainpalais; il feignit d'obéir volontiers au mandat, mais, prenant sa course, il traversa le pont d'Arve et se bannit volontairement de Genève.

La prédestination souleva de nouvelles affaires entre les Eglises de Berne et de Genève 1 . Auberius. Un professeur de grec, M. Auberius, fit un commentaire sur l'Epître aux Romains, dans lequel il se rapprochait des idées de Bolsec. Ayant confié son livre à Théodore de Bèze, ce dernier désapprouva sa tendance et pria la Compagnie de s'opposer à cette publication. Auberius, mécontent de ce procédé, quitta Genève et présenta ses griefs aux magistrats de Berne. Ceux-ci, considérant le carac-

1. Registres de la Compagnie, 6 février et 27 septembre 1587; mars et mai 1588.

1ère du postulant, voulurent terminer à l'amiable; ils lui remontrèrent que la littérature ancienne était beaucoup plus sa vocation que la théologie; une dispute sur ce point ne lui serait d'aucune utilité: il valait mieux signer deux ou trois articles, et oublier toute cette contestation. Auberius y consentit et promit que désormais il ne se mêlerait que de philosophie et de grec ; puis il remit tous ses papiers en mains de Leurs Excellences, qui les supprimèrent.

Comme on le voit, les idées des Bernois avaient changé touchant la prédestination, et Calvin, qui sur son lit de mort leur gardait rancune de leurlettre au sujet de l'affaire de Bolsec, aurait eu pleine satisfaction dans le cas actuel.

La paix ne fut pas de longue durée. Un autre hXî! théologien, nommé Samuel Huber, attaqua bientôt des thèses sur le même sujet, que Théodore de Bèze avait fait signer dans un colloque à Montbéliard. M. Musculus, au nom du Sénat bernois, écrivit des lettres pressantes à la Compagnie, pour que son modérateur fit partie des discussions ouvertes sur la prédestination. 11 s'y rendit, et trouva un synode composé de tout le clergé bernois et de plusieurs professeurs venus de Bàle et de Zurich. Huber, redoutant de Bèze, qui ne savait pas l'allemand, sollicita tous les ministres pour que la discussion eût lieu en cette langue ; mais, sur la représentation des Genevois, le latin fut adopté, et voici le rap-

port que le modérateur fit à son retour de Berne : « La dispute s'est ouverte à huis ouverts devant .Messieurs du Conseil et des Deux-Cents; le dit Huber a montré une grande impudence, de laquelle on ne pouvait venir à bout. Enfin, après plusieurs propos et voyant que ce ne serait jamais fait avec lui, je proposai à M. Masculus de soumettre le tout au jugement des frères assemblés, qui tous condamnèrent Fhérétique ; l'avis étant porté vers le Conseil des Vingt-Cinq et des Deux-Cents, ils ordonnèrent que la pure doctrine de la prédestination était maintenue en cette dispute ; après quoi Messieurs de Berne déposèrent Huber de son ministère, et ne voulurent l'y remettre, quelque instance qu'il fit. »

Un des plus respectables pasteurs de Genève1, Charles Perrot, eut également beaucoup à souffrir pour quelques divergences d'opinions ; il n'adoptait pas la justification et le relèvement de l'homme par Jésus-Christ précisément dans le même sens que Calvin; mais, comme il était d'un esprit doux et conciliant, il se réunit au sentiment de ses collègues. Une autre affaire fut plus grave. M. Perrot avait composé un livre sur Les extrêmes, qu'on devrait éviter dans les Eglises; il insinuait que peut-être les réformateurs auraient dû gémir touchant les discordes théologiques et les supporter, plutôt que de les punir par le fer et le feu. Dans un autre écrit,