Registres des Conseils, 22 mai 1522, et suivants

2. Registres des Conseils, 10 octobre 1513, 22 juillet 1504, 12 juillet

toire. En voici la preuve. Le 12 juillet \ 527, d'honnêtes pères de famille, à la tête desquels se trouve Nycolin du Crest, viennent au Conseil se plaindre des prêtres desservant le temple de la Madeleine, qui ont ouvert une maison de prostitution, et tiennent à leur service des émissaires qui vont au loin quérir des femmes de mauvaise vie. Les requérants déclarent au Conseil que, si prompte justice n'est faite, les gens du voisinage se porteront à de fâcheuses extrémités. Les syndics tirent immédiatement saisir toutes les personnes suspectes qui se trouvaient dans la maison de la Madeleine : on les bannit de la ville, et on adressa les plus sévères remontrances à ces misérables ecclésiastiques * .

1. Afin de ne pas allonger notre récit, nous rejetons en note les faits suivants, qui achèvent la caractéristique de cette lamentable époque.

Le 21 janvier 1505 (Registres des Conseils), Egregius Pierre Lévrier, syndic, expose au Conseil que, mercredi dernier, noble Nicod Lestelley, citoyen genevois, a porté plainte contre don Juau Brazet, chanoine, originaire de Sion ; et malgré l'opposition du grand-vicaire, il a obtenu du procureur 6scal l'arrestation du dit chanoine, afin de l'empêcher d'accomplir lout-à-fail l'enlèvement de Jane, fille du ditNicod Lestelley. En effet, le chanoine Brazet, après avoir séduit cette jeune fille, avait résolu de l'emmener à Sion, s'assurant, pour cet efTet, du concours de plusieurs complices; il l'avait déjà enlevée de la maison paternelle, et séquestrée dans la demeure d'un nommé Monon. Noble Lestelley et son épouse demandent en conséquence à Messieurs que le dit chanoine soit détenu à l'hôtelde-ville jusqu'à ce qu'ils aient retrouvé leur enfant. — Les syndics ayant attendu le coucher du soleil, moment où leur autorité commence en matière de police, envoyèrent leurs honorables collègues Pécolat et Lévrier dans la demeure de Monon. Ils y trouvèrent le chanoine Brazet, et lui ordonnèrent de remettre sans retard la jeune fille aux mains delà justice, vu la plainte qui avait été portée contre lui. — Brazet répondit insolemment qu'il n'avait point de tille à re-

Il semble qu'une pareille leçon aurait dû suffire pour ramener l'ordre au sein de ce clergé; mais il n'en fut point ainsi. Trois ans ne s'étaient pas écoulés, que le Conseil des Deux-Cents se réunissait pour délibérer sur une requête des curés de Genève, touchant la hardiesse de certains personnages qui ne

mettre, et qu'il ignorait où cette eufant pouvait être. — Les députés entendant ces paroles, saisirent don Juan avec deux autres religieux ses complices, Lambert et Porral, et les conduisirent à Ihôtel-deville. Il y avait peu de temps que le chanoine y était détenu, lorsque se présenta l'épouse de Nicod Lestelley, déclarant qu'elle savait que sa fille était séquestrée chez le dit 3Ionon, et qu'une recherche plus sérieuse la ferait découvrir : c'est ce qui eut lieu, et l'enfant fut confiée temporairementaux soins de noble Jean François. Après cela, les syndics relâchèrent le chanoine Brazet, en exigeant de lui une bonne caution pécuniaire, aux termes des franchises. L'affaire fut ensuite déférée au grand-vicaire. Les confrères de Brazet fulminant de graves menaces contre les magistrats, les syndics Lévrier et Pécolat demandèrent à leurs collègues et aux Conseils d'approuver leur conduite en cette affaire, et d'accepter la solidarité delà procédure, si Brazet et ses collègues leur intentaient une action criminelle. « Cette solidarité est essentielle, ajoutaient ces futurs martyrs de la liberté genevoise; car, dans ces temps déplorables et dans cette vallée de misère, nous avons vu un grand nombre de magistrats, hommes de bien, devenir les victimes de leur attachement aux lois et aux franchises de la cité. » Le Conseil ratifia leur demande; et don Juan Brazet, de retour en Vallais, mit dans son parti l'évêque de Sion, qui intenta un procès aux deux syndics, mais fut débouté de sa demande.

Les frères Augustins du pont d'Arve, dont nous avons exposé l'immoralité, suscitèrent de véritables scandales judiciaires. La vénération superstitieuse dont le peuple entourait leur chapelle, la transforma en un lieu d'asile pour les malfaiteurs. Voici le fait le plus étrange que signalent nos annales (Registres des Conseils, 5 juillet et 16 août 1504) : Deux criminels condamnés à mort étaient déjà placés sous la potence, lorsque le frère Aymon Portier, qui devait les confesser, les revêtit d'un costume de moine, et, secondé par de nombreux complices, réussit à les introduire dans l'enceinte du couvent, qui était très-voisine du lieu des exécutions. Lorsque cet incident fut connu dans la ville, il s'éleva un cri de réprobation universelle contre les Augustins. Le Conseil estima que cette audace

craignaient pas de négliger les jeûnes et d'oublier les jours maigres * .

Le Conseil prend la résolution suivante : « 11 est désormais interdit aux citoyens de toutes les classes de manger de la viande en jours maigres, sans la permission de l'autorité. Mais, avant tout, les prêtres doivent se corriger de leurs vices, et, lorsqu'ils se seront eux-mêmes réformés, si les citoyens refusent d'obéir à la défense précédente , les contrevenants de la classe riche devront bâtir trois toises de murailles aux remparts de Saint-Gervais, les gens peu fortunés eiT construiront deux, et les pauvres une. Mais, comme il faut que la justice soit la même pour tous, le Conseil a résolu d'obliger les prêtres à abandonner leurs repaires de débauches, leurs maîtresses et les complices de leurs vices flupanaria, lenones et merelricesj; à défaut de quoi les ecclésiastiques rebelles seront emmenés sur les terreaux de Saint- Gervais, pour y travailler à côté des gens qui n'ont pas fait maigre le vendredi. »

On pourrait croire que cet arrêté législatif produisit quelques résultats; mais tout espoir d'amélioration était évanoui, car, douze jours après cette

jetait un grand déshonneur sur la cité (maximum civitatis dedecus). Cependant le droit d'asile fut respecté; mais six semaines plus tard, les moines poussant l'impudence jusqu'à représenter dans un tableau l'évasion et la grâce miraculeuse de ces condamnés, les syndics trouvèrent que leur autorité était par trop bafouée, et ils firent enlever cette peinture.