Registre des Conseils, 29 novembre
2. Lettre de Calvin à Viret, 17 décembre 1547, datée par erreur, dans l'édition de Genève, du 17 septembre, ce qui a rendu incompréhensibles les récits de cette émeute. Registre du Conseil, 12, 16 et 17 décembre. Registre de la Compagnie des Pasteurs, 12 et 16 décembre 1547. Pièces justificatives : Discours de Calvin aux pasteurs sur le lit de mort.
relies surgissent. Un propos iniprudenl de Pierre Bonna donne lieu à un atïreux lumulte... Au jour fixé, on allait entrer en séance pour recevoir les pasteurs, quand il s'écrie, dans 1 antichambre du Conseil : « J'ai des choses à dire en Deux-Cents, qui feront descendre de leurs sièges certains magistrats ; » en même temps, il désignait Pierre Vandel. A ces mots, des cris effroyables se font entendre, les plus sérieuses menaces sont proférées contre les pasteurs et leConsistoire, et quelques personnes viennent à Saint- Pierre prier les ministres de ne point se rendre en Conseil. Calvin, alors, prend une de ces résolutions qui déterminent le salut d'une cause, mais qui souvent coûtent la vie à ceux qui se chargent de les exécuter : il prie ses amis d'attendre quelques instants; il s'élance vers riiôtel-de-ville et se présente inopinément aux conseillers. A sa vue, les clameurs redoublent, des épées sortent même du fourreau. Calvin, sans prononcer une parole, s'avance au milieu de l'assemblée; sa contenance froide, impassible, étonne ses adversaires; un instant de silence succède au tumulte; le Réformateur en profite: «< Je sais, dit-il, que je suis la première cause de vos discordes; s'il faut du sang pour les apaiser, répandez le mien; je prends Dieu à témoin que je viens m'offrir à vos coups. >' Ces paroles héroïques, cette poitrine nue que le pasteur offre aux épées dirigées vers lui, frappent de respect les deux partis; les armes diparais-
sent, on se rassied en silence, et Calvin continue en ces termes : «■ La religion seule peut vous donner et consolider votre liberté; mais l'union est nécessaire, et, si ma présence est un obstacle invincible à la conservation de la paix, je quitterai la ville, demandant à Dieu que ceux qui veulent vivre sans la règle chrétienne puissent sauver la République et la maintenir en prospérité. » Ces paroles émeuvent l'assemblée ; le souvenir des périls et des factions ruineuses de 1557 revient en mémoire; les conseillers votent l'oubli du passé et la réconciliation des adversaires. Calvin et Abel Poupin allèrent au-devant des démarches des magistrats * : « Messieurs, dirent-ils, vu la Sainte Cène, qui est proche, il serait bien bon de réunir tous les esprits, et nous désirons tendre la main à M. Amied Perrin, suppliant Messieurs de le réintégrer en sa charge de conseiller. « Perrin, de son côté, répond: « Moi, je ne me plains de personne; je ne veux de mal à aulcuns, et désire vivre en paix. »
Ainsi fut terminée la première série des luttes du principe réformateur contre la secte des Libertins spirituels. Le dévouement et le courage de Calvin dans l'hôtel-de-ville procurèrent quelques mois de calme à la République. Mais les hommes qui discernaient les signes du temps ne se faisaient aucune illusion sur la durée de ces jours paisibles. Ils ne
1. Registre des Conseils, 19 et 22 décembre 1547. Ami Perrin fut remis en charge le 16 janvier 1048.
trouvaient que deux solutions possibles à la situation de Genève : la destruction de l'Église réformée, ou le retour définitif des Libertins à des sentiments moraux. Sachant d'ailleurs, par expérience, que rien n'est plus difficile à obtenir que la régénération, chez des hommes qui ont vécu dans le vice jusqu'à leur âge mûr, les vrais amis de Genève n'envisageaient point sans terreur les crises que devaient amener les temps prochains, et nul d'entre eux ne pouvait même en entrevoir l'issue.
