Pièces justificatives : Testament de César Lombard

Le comte Celse de Marti nengo embrassa le saint ministère, préférant les fatigues et les dangers de cette vocation aux loisirs d'une vie inoccupée. Novare, Gênes, Florence, Ferrare et Venise perdirent des familles nobles, qui sacrifiaient volontiers patrie et richesses pour professer librement leur conviction chrétienne. Mais aucune cité ne fournit autant d'exilés que Lucques. En effet, outre les réfugiés dont nous avons parlé, vingt-sept familles de la première distinction vendirent leurs biens « le plus mal possible,» et s'enfuirent en Suisse.

Les despotes italiens ne pouvaient voir sans un extrême ressentiment la fleur de la noblesse et de la bourgeoisie abandonner son pays, pour aller chercher au delà des Alpes l'indépendance religieuse. La vue des palais déserts et des terres confisquées était un éloquent reproche pour ceux qui préféraient la servitude romaine à la glorieuse liberté des enfants de Christ; il fallait venger ces affronts, et faire payer chèrement aux bannis leur courage et leur désintéressement. La confiscation paraissant une peine trop douce au Sénat de Lucques, il obtint de Charles- Quint un édit par lequel tous les Lucquois réformés étaient placés hors la loi. Leur tête fut mise à prix pour trois cents écus d'or. Des bandes de brigands s'organisèrent par l'ordre des chefs de cette république, et se répandirent en France et en Espagne, afin d'exterminer les fugitifs qu'ils pourraient dé-

couvrir. Celte sentence, approuvée par Pie IV, reçut son exécution, et à Lyon des meurtres furent commis, et les scélérats, largement récompensés, se trouvèrent revêtus du titre de serviteurs de Dieu. Voici l'ordonnance du Sénat lucquois, qui érigeait l'assassinat en principe* : « Pour empêcher que les rebelles hérétiques déclarés n'infectent les autres catholiques, comme cela peut arriver facilement dans les pays où ils se sont réfugiés. Nous déclarons qu'au milieu de février prochain, ils devront se retirer d'Italie, de France, d'Espagne et de Flandre; passé ce terme, chaque fois que l'un d'entre eux sera retrouvé dans les lieux susdits, quiconque le tuera gagnera 500 écus d'or, moyennant que le meurtre soit légitimement constaté. » Le pape Pie IV, recevant cette ordonnance, écrit aux seigneurs lucquois : « Nous nous sommes grandement réjoui de tant de piété et de sagesse, et nous en avons rendu grâces au Dieu tout-puissant; on ne pourra faire, à notre jugement, une chose plus sainte pour la défense de l'honneur de Dieu. Mais, comme il servirait peu d'avoir porté de semblables décrets, si les magistrats ne les faisaient observer avec diligence, nous vous encourageons à en procurer l'observance €t l'exécution^. »

1. Lucques et les Burlamachi, par M. Charles Eynard, page 192.

2. On pensait parfois différemment à la cour de Turin, et voici un fait que nous sommes heureux de mettre au jour. Le comte de Boglio, ayant prévenu le duc Charles-Emmanuel que des proscrits français s'étaient réfugiés à Nice, reçut cette réponse : « Notre Conseil d'Etat

Ainsi Rome s'est souillée d'un forfait inouï dans l'histoire du monde. Les despotes les plus intraitables, les républicains les plus fanatiques ont respecté leurs proscrits sur la terre de l'exil. Les sociétés secrètes, le tribunal sanguinaire de la Sainte-Vehme seuls avaient donné au moyen-âge l'exemple d'un semblable crime. Un pape n'a pas craint de transformer ce forfait en un acte religieux ! . . Charles IX et Catherine de Médicis, quoique bien humbles sujets de l'infaillibilité romaine, sentirent leur âme se révolter à cette idée * : ils voulurent rompre cet infernal réseau de meurtre qui s'étendait sur le royaume, et leur intervention ne fut pas inutile.

La Suisse réformée n'était pas comprise dans les terres interdites. Le Pape savait qu'une vigilance sévère était exercée aux portes de Bâle, de Zurich, de Berne et de Genève; il n'osa lancer ses assassins

a été informé que Sa Majesté le roi de France a donné l'ordre aux gens de la nouvelle religion de vider son royaume. Nous savons, de plus, que plusieurs d'entre eux ont passé la frontière et se disposent à séjourner dans nos Etats. Il me paraît utile de vous donner quelques directions à ce sujet. Je vous demande de les voir, de leur dire sans bruit, avec toute douceur et modestie, que, pour des raisons très-graves et des motifs dignes de respect, nous ne pouvons pas leur permettre un long séjour dans nos Etats. Après trois jours, ils devront en sortir; mais nous ordonnons qu'en traversant notre territoire, non-seulement ils ne reçoivent aucun ennui, mais encore qu'ils soient entourés de toute faveur, de toute commodité durant leur voyage. Vous y tiendrez la main de la belle manière, en ce qui vous concerne, et ce faisant vous aurez notre approbation. » Bibliothèque de S. M. Victor-Emmanuel, Correspondance des princes de Savoie, 13 novembre 1585.

1. Pièces jusliGcalives : Lettres de Charles IX et de Catherine au Sénat de Lucques.

sur les cantons protestants; aussi les réfugiés italiens choisirent de préférence notre pays pour retraite. Ces exilés parlaient isolément ; ils gagnaient la cité la plus voisine, disant à leurs amis qu'ils allaient visiter une possession éloignée. Là, dans le plus grand secret, ils se déguisaient en marchands forains, et prenaient la route du nord de l'Italie. Les grands seigneurs, les bourgeois, les femmes et les enfants, quoique peu ou point accoutumés aux fatigues d'une longue marche, supportaient gaiment les peines du voyage. Lorsqu'un soupir, un accent de regret s'échappait de la bouche d'un des enfants, le chef de famille, prenant un exemplaire des Saints Livres, lisait ces paroles du Sauveur : « Quiconque aura sacrifié pour l'amour de moi, des maisons, des frères, des sœurs, ou son père ou sa femme, ou ses enfants, ou ses biens, en recevra le centuple, et héritera la vie éternelle; » et le jeune exilé comprenait qu'il valait mieux choisir la part des disciples qui avaient tout quitté pour suivre Jésus, que le sort de celui qui s'en retourna tout triste, parce qu'il reculait devant le sacrifice de ses biens * .

Les appréhensions, les dangers les plus redoutables accompagnaient les pieux voyageurs; souvent ils étaient brutalement interrogés par les agents du saintOffice, répandus sur toutes les routes. On faisait vider les balles de marchandises, dans l'espoir de