Burlamachi à Spiaola, pages 48 et
rencontrer quelques livres dénonciateurs. La Bible étant trop bien cachée pour être découverte, les proscrits pouvaient continuer leur chemin, rendant grâces à Dieu de cette marque de protection spéciale. Plus d'une fois dans les villes, en traversant les places publiques, il fallait imposer silence aux enfants. On abattait sur un échafaud la tête d'un criminel; les mots Évangéliqm, Protestant , circulaient dans la foule avec l'accent de la vengeance satisfaite. Une larme furtive, accordée à l'infortune d'un frère martyr inconnu, aurait trahi les voyageurs; ils refoulaient leur douleur au fond de leur âme, et continuaient le périlleux trajet... Enfin, à force de prudence, tous les fugitifs atteignaient la frontière genevoise... Qu'.on se représente, si possible, la joie, le bonheur de ces proscrits, lorsque, des hauteurs du mont de Sion , ils voyaient pour la première fois Genève se dessinant sur l'azur de son lac . Sans doute , à ce moment, le passé et toutes ses gloires devaient inonder leur cœur des plus vifs regrets; mais la volonté de vivre et de mourir fidèles à la loi chrétienne dominait tous les souvenirs. Ils avaient souffert tout au monde, plutôt que d'abandonner Jésus- Christ. La terre bénie de l'indépendance religieuse se déroulait à leurs regards, et l'avenir, au sein de la foi réformée, comblait tous leurs vœux. Ces impressions se reflètent avec une chrétienne énergie dans les paroles de l'un de ces exilés. Lorsqu'il vit^
de la colline du Châble, le temple de Saint-Pierre au centre de la vallée, il fit mettre à genoux ses enfants, et, leur montrant le lointain édifice: «Voici, s'écria-t-il, la forteresse de la liberté de conscience. Béni soit Dieu qui nous en ouvre les portes î A l'abri de ces tours, nous pouvons le servir en esprit et en vérité, sans plus craindre désormais le poignard ou le poison de Rome. »
Le sacrifice de la vie présente était complet chez les réfugiés évangéliques de France et d'Italie. Us quittaient un admirable climat, les palais les plus somptueux, la vie artistique et mondaine la mieux organisée; ils abandonnaient ces vastes possessions territoriales, ces fermes où les paysans regardent le seigneur comme un père; ils renonçaient au pouvoir féodal, à l'autorité dans les conseils de leur cité natale, pour vivre à Genève : non pas dans la Genève d'aujourd'hui, mais dans la Genève du seizième siècle, dont les plus étroites maisons de nos rues montantes offrent'la fidèle image. Qu'on se représente lesseigneurs italiens et français, les jeunes hommes, les jeunes femmes quittant des châteaux et des galeries princières pour se loger dans les sombres appartements de la Pelisserie ou de la rue du Temple, conservant à peine un seul serviteur, et veillant euxmêmes aux plus vulgaires soins du ménage Et
ces froides et tristes réalités, ils les connaissaient d'avance. Calvin n'encourageait personne \ «11 faut
