Navis et Blanchet

firent renoncer à son prieuré, puis le livrèrent au duc. Celuici le fit d'abord conduire à Gex, où on le força à signer une déclaration qu'il n'entreprendrait plus rien contre l'autorité de ce prince; puis à Grôles*, où il demeura un an. Il fut de îà transféré à Belley, où il resta encore, huit mois prisonnier. Au bout de ce temps, le duc, qui ne voulait pas irriter la famille, consentit à ce qu'il fût relâché; mais, en retrouvant la liberté, Bonivard ne put se remettre en possession de son prieuré. Jean Brissel, pour lequel il avait été forcé de le résigner, était mort, et le pape l'avait donné à Léonard de Tornebous, son parent. Bonivard, retiré à Berne, réclama inutilement; s'étant adressé, en 4527, à l'évêque Pierre de la Baume, en faisant valoir que l'acte de violence qui l'avait dépossédé lui-même, était en même temps une atteinte portée à la juridiction épiscopale, il en obtint des lettres de restitution. La ville de Genève s'aida, autant que possible, à récupérer son bien, et envoya même pour cela des ambassadeurs auprès de MM. de Berne et de Fribourg; mais l'ennemi en était en possession et ne voulait pas s'en dessaisir. Pour aplanir les difficultés et se procurer un sort plus tranquille, Bonivard se résolut, en 1528, à renoncer à son prieuré en faveur des hôpitaux de Genève, de Berne et de Fribourg, à condition qu'on le maintînt dans la jouissance de ses revenus. Il adressa aussi une requête au duc, s'offrant de lui rendre l'hommage qu'il lui devait pour son fief. Le duc lui promit d'amples dédommagements, s'il se retirait sur ses terres, mais allégua que son concurrent Tornebous, nommé régulièrement, n'était point mort, comme le bruit s'en était répandu. En efiet, celui-ci obtint du pape un bref contre Bonivard, par lequel le pontife exhortait le chapitre et la ville à maintenir le dit Léonard dans la possession de son prieuré, à défaut de quoi il lui ferait rendre justice par des moyens énergiques. Le Conseil de Genève était d'autant plus porté à soutenir Bonivard, qu'il savait que le sieur de Tornebous avait promis au duc d'annexer Saint-Victor à sa chapelle du Saint-Suaire de Chambéry. Aussi, en même temps que la ville envoyait des ambassadeurs aux cantons, en faveur de Bonivard, elle prêtait des armes à celui-ci pour défendre son château de Cartigny, dépendant de son prieuré; mais ce château n'en fut pas moins enlevé par les partisans de son rival,

1. Bourg au bord du Rhône, au sud-ouest et à peu de distance de Beiley.

et Bonivard, complètement dépouillé, fut à la charge de Genève. Au commencement de 1530, il obtint un sauf-conduit pour aller à Seyssel ; mais, ne s'y croyant pas en sûreté, et n'osant revenir à Genève, parce que le peuple s'était imaginé qu'il était parti pour traiter avec le duc, il prit bientôt la route de Fribourg. Ayant trouvé à Romont René de Ghelais, lieutenant de ce prince, qui lui assura qu'il n'avait rien à craindre, il se rendit à Lausanne, et otïrit à Sébastien de Montfaucon de lui remettre, contre une pension de 400 écus et le paiement de ses dettes, le prieuré de Saint-Victor, au cas que les trois villes renonçassent au don qu'il avait fait à leurs hôpitaux. 11 vint de là à Gaillard pour s'entretenir avec quelques Genevois; mais comme ceux-ci, dans la crainte des embûches du duc, ne s'y étaient point rendus, Bonivard se remit en route pour Moudon, où il espérait voir un député de Genève. Gomme il revenait de cette ville, le 26 mai io30, le S" de Beaufort, capitaine de Ghillon, et Roroy, bailli de Thou, embusqués dans un bois avec quelques hommes, fondirent sur lui près de Sainte-Catherine-le-Jorat, et, l'ayant garrotté, au mépris de son sauf-conduit, le conduisirent à Ghillon. Il y fut captif six années, dont il passa les quatre dernières dans un souterrain plus bas que le lac * . Les ambassadeurs de Genève à la journée de Payerne, de Noël 1530, firent ce qu'ils purent pour obtenir sa délivrance; mais ils ignoraient alors ce qu'il était devenu. En 1536, les Bernois ayant occupé le pays de Vaud, investirent Ghillon, le 27 mars; le 28, secondés par les barques genevoises, ils le canonnèrent, et, y ayant pénétré le lendemain, ils y trouvèrent Bonivard avec une joie facile à comprendre. La flotte de Genève le ramena dans la ville, le 1'''^ avril, avec quelques autres victimes de la tyrannie du duc de Savoie.

On ne pouvait rendre à Bonivard son prieuré, dont les bâtiments avaient été démolis, de 1531 à 1534, pour la défense de la ville; mais on lui donna un logement convenable, on le nomma bourgeois et membre du Gonseil, et on lui assigna 200 écus de pension ; néanmoins, Bonivard, habitué à une position brillante, n'était pas content de celle que les circonstances lui avaient faite. Il adressa donc plusieurs réclama-

1. II raconte lui-même que pendant les deux premières années il fut assez bien traité, mais qu'après une visite que le duc fit à Ghillon, on le fit descendre dans le souterrain humide et froid, qu'il sillonna de ses fers pendant quatre années.

lions au Conseil, au sujet de ses anciennes possessions, et, à la sollicitation de MM. de Berne, la Seigneurie de Genève conclut un nouvel accord, par lequel elle convenait de lui donner 800 écus pour payer ses dettes, de lui faire une pension annuelle de d40 écus, et de lui laisser, pendant sa vie, la maison qu'il habitait à Genève. Dès ce moment, il semble qu'il aurait dû vivre tranquille; mais, manquant d'ordre dans ses affaires, il se trouva souvent dans la gêne, quoique le Conseil se montrât toujours généreux envers lui; et d'ailleurs, aucun des mariages qu'il contracta ne lui procura le bonheur domestique V

Vers la fin de l'année 1542, le Conseil, cherchant un homme capable de rédiger les annales de la ville (à la place d'Ami Porral, qui venait de mourir), jeta les yeux sur Bonivard. Celui-ci s'occupa dès lors de ce travail, qu'il acheva en 1551 ; mais le Conseil exigea qu'il y fît des corrections, soit sous le rapport du fond, où il trouva des choses qui pouvaient blesser MM. de Berne, soit sous le rapport du style, qu'il jugea trop familier. Ces chroniques de Bonivard sont un ouvrage précieux, mais écrit cependant avec plus d'esprit que d'exactitude.

Reconnaissant des soins de la Seigneurie de Genève, Bonivard fit, en septembre 1558, un testament en faveur delà ville, qu'il instituait son héritière universelle, à la condition d'appliquer ce qui reviendrait de sa succession à l'entretien du Collège ; ses livres devaient servir à commencer une bibhothèque. Il confirma ces dispositions générales par un second testament de 1567. Il avait eu, dans l'intervalle, une affaire assez désagréable; car, à l'occasion d'une chanson cynique contre les ministres, qu'il avait faite ou seulement signée, il fut appelé, en 1564, à paraître devant le Consistoire pour y confesser sa faute et redemander la Cène. Ses dernières années ne nous sont connues que par les secours détachés que lui fit donner le Conseil dans ses besoins et dans sa maladie. Après une vie pleine d'agitations, il s'éteignit obscurément, sans enfants et sans famille, vers la fin de 1570^

1. En 1539, avec Catherine Baumgarlner; en 1544, avec Jeanne Darmain ; en 1555, avec PerneUe Marue ; en 1562, avec Marie de Courtarounel. La dernière de ces femmes, convaincue d'adultère en 1565, fut noyée.

2. Les registres mortuaires n'existent point pour cette époque ; mais les registres du Conseil portent que le 16 janvier 1571 on arrêta de vendre ses meubles, vu son décès.

Outre les Chroniques dont nous avons parlé, Bonivard composa d'autres ouvrages, et en particulier un Traité de l'ancienne et de la nouvelle police de Genève, soit du gouvernement de cette ville avant et après la Réformation; un Traité de la noblesse j, de ses degrés et des trois états politiques (monarchique, aristocratique et démocratique) ; un Advis et devis de l'état ecclésiastique, où il cherche la cause de l'idolâtrie et de la tyrannie papale, etc. . ; un Advis et devis de mensonge, où il tait voir combien peu la vérité est respectée ; un Advis et devis des langues, où il cherche l'origine du langage, sa variation, etc. ; enfin, VAmartigénée, traité philosophique et tliéologique, où il explique comment le péché est entré dans le monde*.

Tous ces ouvrages sont écrits avec science, clarté, bon sens et finesse. Ils renferment beaucoup de descriptions curieuses; mais on y trouve moins une critique impartiale, qu'une satire outrée; c'est pour cela même que Bonivard a plus de mérite comme littérateur, que comme historien.

Quant à la personne de Bonivard, il a été jugé très-différemment par les auteurs : les uns l'ont exalté comme un héros, les autres l'ont représenté comme infidèle dans ses écrits et poussé par une basse vengeance. Tout bien considéré, il ne parait mériter ni un si grand éloge, ni de si graves reproches. Né à une époque où très-peu d'hommes conservaient des mœurs pures, il ne fut pas sans taches sous ce rapport, et il y a lieu de croire que les passions politiques l'égarèrent quelquefois. Mais il se montra généralement honnête, et son attachement à l'indépendance de Genève ainsi qu'aux principes de la Réforme, attachement bien désintéressé, puisqu'il fut marqué par toute espèce de sacrifices, lui a donné des titres à la reconnaissance.

1. Les lecteurs qui désireraient des détails plus étendus sur Bonivard doivent consulter le beau Mémoire du docteur Cbaponnière, dans les Mémoires de la Société d'histoire de Genève ; c'est un travail eomplet sous tons les rapports.

JEAN DE SAVOIE et PIERRE DE LA BAUME,