SUR L'ORGANISATION DE L'ÉGLISE DE GENÈVE

16 janvier 1S57.

Archives de Genève. Portefeuilles des pièces historiques. Dossier N" 1170.

Nous très honnorés seigneurs î

Il est certain que une esglise ne peut estre dicte bien ordonnée et reiglée sy non en laquelle la saincte Cène de nostre Seigneur est souvenlefoys célébrée et fréquentée, et ce, avecq si bonne police que nul ne ose présumer de soy s'y présenter synon sainctement et en singulière révérence. Et pour ceste cause est nécessayre, pour bien maintenir l'esglise en son intégrité, la discipline de l'excommunication par laquelle soyent corrigez ceux qui ne se veulent renger arayablement et en toute obéyssance à la saincte parolle de Dieu. Davantage, c'est une chose bien expédiente à l'édification de l'esglise, de chanter aulcungs pseaumes en forme d'oraysons publicqs par lesqueulx on face prières à Dieu ou que on chante ses louanges affin que les cueurs de tous soyent esmeuz et incités à formé par elles oiaysons et rendre pareilles louanges et grâces à Dieu d'une mesme affection. Tiercement il est fort requis et quasi nécessayre pour conserver le peuple en poureté de doctrine que les enffans dès leur jeune aage soyent tellement instruicts qu'il puissent rendre rayson de la foy affin que on ne laisse deschoyr la doctrine évangélique, ains que la sentence en soy diligemment retenue et baillée de main en main et de père en filz. Finallement la tirannie que az exercé le ! (sic) en matière de mariages et

les loix iniques qu'il y a imposé, font qu'il survient beaucop de contre versies, pour lesquelles vuyder il seroyt bon ad viser et 1ère ceitaynes ordonnances par lesquelles on eust à se y governer, et quant il y adviendroyt quelque différent, mettre bon ordre à les appayser.

Or pour le trouble et confusion qui estoyt au commencemant en ceste ville devant que l'Evangille y futz d'ung accord receu et recogneu, il n'a esté possible de réduyre tout du premier coup à bon ordre, veu que mesme l'ignorance du peuple ne le povoyt porter, mays maintenant qu'il az pleuz au seigneur de ung peu mieux establir icy son règne, il nous az semblé advis estre bon et salutayre de conférer ensemble louchant ces choses, et après avoir advisé entre nous par la parolle du Seigneur, ayant invocqué son nom et imploré l'assistence de son esprit, quelle polisse il seroytbon de y tenir cy après, nous avons conclud de vous présenter par articles ce que en avons délibéré selon la cognoyssance que le Seigneur nous en az donné, vous priant au nom de Dieu que vostre playsir soyt ne vous espargner de vostre part à faire icy ce qui est de vostre office : c'est que si vous voyés nostre advertissement estre de la saincte parolle de l'évangille, mettez bonne diligence que ces observations soyent receues et maintenues en vostre ville, puisque le Seigneur par sa bonté vous az donné ceste cognoyssance que les ordonnances par lesqueulles son esglise est entretenue sont que elle soyt vrayement et le plus prest que fère se peult confermée à sa parolle qui est la cerlayne reigle de tout gouvernement et administration, mays principalement du gouvernement ecclésiastique.

Il seroyt bien à désirer que la communication de la samcte Cène de Jesucrist fusl tous les dimenches pour le moins en usage quant l'esglise est assemblée en multitude, veu la grand consolation que les iidèles en reçoipvent et le fruict qui en procède en toute manière, tant pour les promesses qui sont là présentées en nostre foy, c'est que vrayment nous sommes faicls participans du corps et du sang de Jésus, de sa mort, de sa vie, de son esprit et de tous ses biens, que pour les exortations qui nous y sont faictes et recognoistre et magnilfier par confession de louanges les merveilleuses choses grâces de Dieu sur nous, finallement à vivre crestiennement estans conjoincts ensemble en bonne payx et unité fraternelle comme membre d'ung mesme corps; et de faict

elle n'az pas esté instituée de Jhésus pour en fère commémoration deux ou troys foys l'an, mays pour ung fréquent exercice de notre foy et charité, duquel la congrégation des crestiens feutz à user quant elle seroyt absemblée, comme nous voyons qu'il est escript aux actes 2 c. que les disciples de nostre Seigneur persévéroyent en la fraction du pain qui est l'ordonnance de la Cène, et telle az esté tousjours la practique de l'esglise ancienne jusques à ce que l'abomination des messes a esté introduicte, en laquelle au lieu de ceste communication de tous les fidèles, a esté dressé cest horrible sacrilège que ung sacrifieroyt pour tous, en quoy la Cène a esté du tout destruicte et abolie. Mays pour ce que l'infirmité du peuple est encore telle qu'il y auroit dangier que ce sacré et tant excellent mistère ne vînt en mespris s'il estoyt si souvent célébré, ayant esgard à cela, il nous a semblé bon que en attendant que le peuple qui est encores aucunement débile sera plus confermé, ceste saincte Cène soyt visitée une foys chascung moys en l'ung des troys lieux où se font maintenant les prédications, c'est à sçavoyr S. Pierre, Rive ou Sainct Gervays; tellement que l'ung des moys elle se face à Sainct Pierre; l'aultre à Rive et l'aultre à Sainct Gervays et ainsin revienne par ordre après avoyr achevé le tour. Toutefoys ce ne sera pas pour ung quartier de la ville mays pour toute l'église. El pour ce fayre, on eslira heure commode et le dénuncera on par tout le dimenche devant. Affin qu'il n'y ait rien de comtemptible, mays que ce hault mistère soyt traicté en la plus grande dignité que possible sera, il nous a semblé ad vis le meilleur que les ministres de la parolle, desquelz proprement l'office est d'administrer tout ce que apertient aux ministres de Dieu, distribuent le pain et le vin figures et sacremens du corps et du sang de nostre Seigneur, et affin que tout ce face en honesteté et sans tumulte ne insolence, nous avons proposé de fayre nostre debvoyr à remontrer et advertir quel ordre le peuple y debvra tenir, et admonester ung chascun de éviter confusion et vous supplier de provoyr par le moyen que verrez expédiant qu'il y aye bonne conduicte veuz que S. Paul nous commande tant de y venir en singulière révérence.

Mays le principal ordre qui est requis et duquel il convient avoyr la plus grande sollicitude, c'est que ceste saincte Cène, ordonnée et instituée pour conjoindre les membres de

nostre Seigneur Jésucrisl avec leur chefz et entre eux mesmes en ung corps et ung esprit, ne soyt souillée et contaminée, si ceux qui se déclarent et manifestent par leur meschante et inique vie n'appertenir nullement à Jésus, viennent à y communiquer ; car en ceste profanation de son sacrement, nostre Seigneur est grandement déshonoré. Pourtant il nous fault donner de garde que ceste pollution qui redunde tellement au déshonneur de Dieu ne soyt vehue entre nous par nostre négligence, veuz que sainct Paul dénunce une si grosse vengance sur ceux qui traicteront ce sacrement indignement. Il fault doncq que ceux qui ont la puissance de fayre ceste police mettent ordre que ceux qui viennent à ceste communication soyent comme approuvez membres de Jésucrist. Pour ceste cause, nostre Seigneur a mise en son esglise la correction et discipline d'excommunication par laquelle il az voullu qui seroyent de vie désordonnée et indigne d'ung crestien et qui mespriseroyent après avoyr estes admonestez de venir à amendemant et se réduire à la droicte voye fassent déjectéz du corps de l'esglise et. quasi comme membres pourris, couppés jusques à ce qu'ils revinissent à résipiscence, recognoyssant leur faulte et paoureté. Ceste manière de correction a esté commandée du Seigneur à son esglise au i 8 de S. Mathieu. Nous en debvons doncq user si nous ne mesprisons le commandement qui nous en est donné. Nous en avons l'exemple en S. Paul I Thimoth. d, et 1 Gorinth. 5, avecq griesve dénunciation que nous n'ayons à hanter aulcunemant avecq ceux qui se dirons crestiens et néantmoins seront notoyrement palliars, avaricieux, idolâtres, maldisans ou yvrongnes, adonnés à rapines. Pourtant s'il y a quelque craincte en nous de Dieu, il fault que ceste ordonnance aye lieu en nostre esglise. Encores les raysons mesmes sur quoy elle est fondée et les fruicts qui en proviennent nous debvroyent esmouvoyr à en user. Quant il , n'y auroyt pas si exprès commandement, c'est premièrement que Jhésucrist n'est pas blasphème et déshonneur comment si son esglise estoyt une conjuration de gens pervers et dissoluz en tous vices. Secundement que ceulx qui reçoipvent 'elle correction ayans honte et confusion de leur péché vieni^ent à se recognoestre et se amender. Tiercement que les àiltres ne sont pas corrompus et pervertis de leur conversaton mays plustost par leur exemple sont advertis de ne cieoyr en pareilles faultes.

Geste usance et praticque a duré anciennement quelque temps en l'es^lise avecq singulière utilité et advancemant de la crestienté jusques à ce que aulcungs meschans évesques ou plustost brigans tenans places d'évesques l'ont tournée en tirannye et en ont abusé à leurs mauvayses cupidités, tellement que c'est aujourduy l'une des choses plus pernicieuses et mauldictes qu'on voye au royaulme du pape que l'excommunication, combien que ce soyt une des choses des plus prouttitables et salutayres que aye donné nostre Seigneur à son esglise.

Or ceste faulte est advenue par ce que les pseudes évesques ont ravy à l'assemblée des iidèles et tiré à eux la cognoissance et puissance d'excommunier, laquelle véritablement ne leur aperlenoyt pas par la parolle ; et après avoyr usurpé ceste domination il Ihont convertie en toute perversité.

Après doncques avoyr considéré que une esghse ne peult consister en son vray estât sans garder ceste ordonnance du pape, et qu'il scroyt fort à craindre que le contempnement ne futz pugny par une grande vengance de Dieu, il nous az semblé advis eslre expédient qu'elle futz remise sus en l'esglise et exercée selon la reigle que nous en avons en l'escripture, et néantmoins qu'on mist d'aultre part bon ordre de ne tomber en inconvénient de la dépraver et corrumpre par mauvays usaige.

Et pour ce faire nous avons deslibéré requérir de vous que vostre playsir soyt ordonner et eslire certaynes personnes de bonne vie et de ix)n tesmoignage entre tous les fidèles, pareillement de bonne constance et que ne soyent poent aysés de corrumpre, lesquelz estans départis et distribués en tous les quartiers de la ville ayant l'oil sus la vie et gouvernement d'ung chascun et s'il voyent quelque notable vice à reprendre en quelque personne, qu'il en communiquent avecq quelcung des ministres pour admonester quicunque sera celluy lequel sera en faulte et l'exorter fraternellement de se corriger. Et si on veoyt que telles remonstrances ne profitent rien, le advertir que on signilfiera à l'esglise son obstination ; et lors s'il se recognoyt, voylà desjà un grand prouffii de ceste discipline. S'il n'y veult entendre, il sera temps que le ministre estant advoué de ceux qui auront ceste char{,e dénuncc publicquement en l'assemblée le debvoyr qu'on au'a faict de le retirer à amendement et comment tout cela r'a

rien proffité. A doncques on cognoestra s'il veull persévérer en la dureté de son cueur, et lors sera temps de l'excommunier, c'est à sçavoyr qu'il soyt tenu comme rejecté de la compaignic des crestiens et laissé en la puissance du diable pour une contusion temporelle jusque à ce qu'il donne bonne apparence de sa pénitence et amendement ; et en signe de ce, qu'il soyt rejecté de la communion de la Cène et qu'il soyt dénoncé aux aultres fidelles de ne converser poent familièrement avecq luy ; toulefoys qu'il ne laisse poent de venir aux prédications pour recepvoir tousjours doctrine affin d'esprover toujour s'il playra au Seigneur luy toucher le cueur pour retorner en bonne voye. Les vices qui seront à corriger en ceste manière sont ceux que vous avés ouy par avant nommés de S. Paul, et telz semblables. Quand quelques aultres, comme voysins ou parens auroyent cognoyssance des vices premier que les dicts desputés s'en apperceussent, il eri porroyent eux mesmes fayre la remonstrance, et quant il cognoestroient n'y fayre par eux aulcun proffit, il auroyent à en adverlir iceux desputéz pour procéder en leur office.

Vêla comment il nous semble un bon moyen de réduyre l'excommunication en nostre esgiise et l'entretenir en son entier, et oultres ceste correction l'esglise n'a poent à procéder. Mais s'il y en avoyt de si insolens et habandonnez à toute perversité qu'il ne se fissent que rire d'estre excommuniez et ne se souciassent de vivre et morir en telle rejection, ce sera à vous à regarder si vous aurés à souffrir à la longue et laissé impugny un tel contempnement et une telle mocquerie de Dieu et de son évangille.

Davantage, pour ce qu'il y a grandes suspicions et quasi apparances évidentes qu'il y a encore plusieurs habitans en ceste ville qui ne se sont aulcunement rengé à l'évangille mays il tant qu'ils peuvent nourissant en leur

cueur toutes les superstitions compétantes contra la parolle de Dieu, ce seroyt une chose bien expédiente de commencer premièrement à cognoestre ceux qui se veulent advoyer de l'esglise de Jhésucrist ou non. Car s'il est besoing de mesmes rejecter par excommunication de nostre assemblée ceux qui vrayment et à juste cause auroyent par avant esté tenus comme membres d'icelle, combien plus est-il nécessayre de di?cprner lesquelz on doyt recepvoyr pour membres ou lesquelz on ne doyt accepter. Secundemant il est certain qu'il

n'y a nulle plus grande division que de la foy, et pourtant si ceux qui conviennent en foy avecq nous seullement pour leurs vices doibvent estre excommuniez, par plus forte rayson ceux ne doibvent estre tolléréz en l'esglise qui sont en tout contrayres à nous en religion. Le remède doncq que avons pensé à cecy est de vous supplier que tous les habitans de vostre ville ayent à fère confession et rendre rayson de leur Iby, pour cognoestre lesquelz accordent à l'évangille et lesquelz ayment mieux estre du royaulme du pape que du royaulme de Jésucrist. Ce seroyt donc un acte de magistratz crestiens si vous, Messieurs du Conseil, chascun pour soy, laysiez en vostre Conseil confession par laquelle on entendist que la doctrine de vostre foy est vrayement celle par laquelle tous les fidelles sont unis en une esglise, car par vostre exemple vous monstreriez ce que ung chascun auroyt à fayre en vous ensuyvant ; et après, ordonniez aulcuns de vostre compaignie qui estans adjoinct avecq quelque ministre requissent ung chascun de fayre de mesmes, et cela seroyt seulement pour ceste foys, pourtant que on n'a poent encores discerné quelle doctrine ung chascun tient, qui est le droict commencement d'une esglise.

L'aultre part est des pseaulmes que nous désirons estre chantés en l'esglise comme nous en avons l'exemple en l'esglise ancienne et mesme le tesmogniage de S. Paul qui dict estre bon de chanter en la congrégation de bouche et de cueur. Nous ne povons concepvoir l'advancement et édification qui en procédera sinon après l'avoyr expérimenté. Certes comme nous faysons les oraysons des fidelles sont si froides, que cela nous doyt tourner à grand honte et confusion. Les pseaulmes nous pourront inciter à eslever noz cueurs à Dieu et nous esmovoyr à ung ardeur tant de l'invocquer que de exalter par louanges la gloyre de son nom. Oultre par cela on pourra cognoestre de quel bien et de quelle consolation le pape et les siens ont privé l'esglise quant il ont applicqués les pseaulmes, qui doibvent estre vrays chants spirituels, à murmurer entre eux sans aulcune intelligence.

La manière de y procéder nous a semblé advis bonne si aulcungs enfans auxquelz on ayt au paravant recordé ung chant modeste et ecclésiastique chantent à aulte voyx et distincte, le peuple escoutant en toute attention et suyvant de cueur ce qui est chanté de bouche jusque à ce que petit à petit ung chascun se accoustumera à chanter communément.

Mays affin de éviter toute confusion, il seroyt besoing que vous ne permettes que aulcun par son insolence, pour avoyr en irrision la saincte congrégation, vienne à troublé l'ordre qui y sera mis.

Le 5 article est de l'instruction des enfans, lesqueulx sans doubte doibvent à l'esglise une confession de leur foy. Pour ceste cause anciennement on avoyt certain cathécisme pour instituer ung cbascun aux fondemens de la religion crestienne, et qui estoyt comme ung formulayre de tesmoignage dont ung chacun usoyt pour déclairer sa crestienté et nomméeraent les enfans estoyent enseignez de ce cathécisme pour venir testiffier à l'esglise leur foy, dont il n'avoyent peu rendre tesmoignage à leur batesme. Car nous voyons que l'escripture nous a conjoinct tousjours la confession avecq la foy et nous dict que si nous croyons véritablement de cueur à justice, qu'il nous fault confesser de bouche à salut ce que nous avons creu. Or si ceste ordonnance à jamays esté propre et convenable, elle est maintenant plus que nécessayre, veu le mespris de la parolle de Dieu que nous voyons en la plus part et la négligence des parens à instruire leurs enfans en la voye de Dieu dont on voyt une merveilleuse rudesse et ignorance en beaucop, laquelle n'est aulcunement tollérable en l'esglise de Dieu.

L'ordre que nous avons advisé de y mettre, c'est qu'il y aye une briesve somme et facile de la foy crestienne, laquelle soyt aprinse à tous les enfans et que certaynes fassons de l'année il viennent par devant les ministres pour estre interroguez et examinez et recepvoyr plus ample déclaration selon qu'il sera besoing à la capacité d'ung chascun d'eux jusques à ce qu'on les aye approvez estre suffisamment instruicts. Mays que vostre playsir soyt fère commandement aux parens de mettre payne et diligence que leurs enfans apprennent icelle somme et qu'il se présentent aux ministres aux temps qu'il sera dict.

Finallement, pour ce que le pape a tant brouillé les causes de mariage en faysant degréz à son playsir, déterminant des diverses iniquemant et contre toute rayson, que il est requis et nécessayre de vuyder les controversies qui en sont ensuyvies bien souvant par la parolle de Dieu, nous avons délibéré vous supplier pour avoyr la chose plus certayne que vous donniez la charge et commission à certaynes personnes de vostre compagnie déjuger et décider toutes causes qui en

viendront en avant, adjoingnant avecq eux quelques ministres pour les mieux informer de ce qui sera de fère selon la parolle de Dieu, lesquelz commissayres avecq le conseil des dicts ministres feront premièrement ordonnances des cas survenans communément selon lesquelles il auront à juger, ce néantmoins après vous les avoyr présentées pour estrer approuvées de par vous devant que procéder en avant.

Maintenant nous très honnorés seigneurs, nous vous supplions très-aflectueusement tous d'ung accord et prions au nom de Dieu si vous voyés que ces advertissemans et exhortations soyent vrayement de la parolle de Dieu, ne les prendre poent comme de nous mays comme de celluy dont elles procèdent ; pareillement considérés de quelle importance et conséquence elles sont à entretenir en son estât l'honneur de Dieu et conserver l'esglise en son entier : lesquelles considérations feront que ne vous espargneres à mettre en exéqution diligemment ce que verrez non seulement estre de vostre office mays aussi tant nécessayre à entretenir vostre peuple en bonne police. Et ne vous doyt desmouvoyr la difficulté que aulcun porroyt alléguer estre en ces choses, car nous debvons avoyr ceste espérance quant nous nouz offrons de suivre ce qui nous az esté ordonné de Dieu, que de sa bonté il fera prospérer et conduira à bonne fin nostre entreprinse comme vous mesmes avés assés expérimenté jusques icy en tous les affères où le Seigneur vous az faict ceste grâce de chercher sa gloyre ; il vous assiste par sa puissance pour mener tout à bonne yssue.

GENÈVE ?mum LE BANNISSEMENT DE CALVIN.

Extrait des lettres de Sadolet et Calvin

La lettre de Sadolet fut reçue le 27 mars 4539.

La réponse de Calvin arriva le 5 septembre 4539.

Des copies manuscrites circulèrent en grand nombre, puis ces deux lettres furent imprimées au mois de mars 4540. Voici les principaux passages de Sadolet ; il caresse l'amourpropre des Genevois, en employant à leur égard les formes les plus obséquieuses.

« J'ai pour vous, dit-il, une sollicitude que je me sens pressé de vous manifester; et ce n'est point là, ô mes trèschers, un sentiment de bienveillance nouveau pour mon cœur. Depuis vingt-trois ans que la volonté divine m'a appelé à Carpentras, vos fréquents rapports avec ces miens peuples font que j"ai beaucoup entendu parler de vous et de ce qui vous concerne. J'appris dès lors à aimer votre noble ville, l'organisation et la forme de votre république, la dignité de vos citoyens, et surtout ce généreux accueil envers les étrangers, qui porte si au loin l'honneur et la gloire de votre nom. •» Sadolet déplore ensuite les dissensions semées à Genève par les ennemis de l'unité catholique, les maux qu'elles ont attirés sur cette ville, les gémissements de l'Eglise pleurant la perte de tant d'enfants égarés, il reporte leurs pensées par delà le temps et ses intérêts passagers : il leur montre Celui qui fut sur la croix le prix de notre rançon, et il leur rappelle d'une manière touchante l'importance de notre salut, que nous obtenons par la foi seule en Dieu et en Jésus-Christ. « Mais, en disant la foi seule, ajoute-t-il aussitôt, je n'entends point exclure la charité, ni les autres devoirs de l'âme chrétienne. L'Ecriture, en nous enseignant que la croix et le sang du Christ ont effacé nos péchés, ne nous avertit-elle pas en même temps que Dieu a envoyé son Fils pour se former un peuple pratiquant les bonnes œuvres? La foi est donc un grand mot qui renferme aussi l'espérance, l'obéissance à Dieu, et cette éminente vertu entre toutes les vertus chrétiennes, cette vertu qui est l'Esprit Saint luimême. ))

Et quand il a fait briller, selon ses propres expressions, cette vérité comme un soleil, il présente deux âmes, arrivant ensemble devant le tribunal du Juge Suprême : rune a suivi les voies de V unité catholique ; l'autre, les voies frayées la veille par les luthériens. « Elevée, dira la première, par des parents qui avaient appris à leur tour, de leurs pères et de leurs aïeux, à obéir à l'Eglise catholique comme à vous-mêmes, ô mon Seigneur Dieu ! instruite que tous ceux qui portaient au loin et qui avaient autrefois porté un nom chrétien, avaient tous suivi le même drapeau, avaient tous proclamé l'Eglise catholique mère de leur foi, et flétri du nom de sacrilèges ceux qui l'avaient abandonnée, je me suis attachée à elle comme à vous-même. J'ai vu des hommes de nouveautés qui, l'Ecriture Sainte à la main, prétendaient lui en remon-

Irer, et nous faisaient un crime de l'obéissance que nous lui portions tous ; mais je suis demeurée fidèle à la foi de nos pères et à l'enseignement constant et unanime de tout ce que cette Eglise a jamais compté parmi ses enfants de plus docte et de plus saint. Bien que les mœurs de plusieurs, même dans les rangs élevés du sacerdoce, excitassent mon indignation, je suis restée inébranlable. J'ai compris, car dans votre Evangile vous l'aviez ainsi ordonné, mon Dieu, j'ai compris que je devais obéir à leurs commandements, qui certainement étaient saints, et qu'à vous seul il appartenait de sonder les cœurs. Comment pourrais-je les juger, ces supérieurs ecclésiastiques, moi qui porte au front l'empreinte de tant de péchés, pour lesquels me voici, ô Dieu de clémence! implorant non votre justice, mais votre miséricorde !

» Après elle, le Seigneur appellera l'âme novatrice et lui ordonnera de parler. Je suppose un des auteurs de vos dissensions, car je crois que personne ne saurait mieux défendre cette cause que celui qui aura appelé les autres à abandonner l'Eglise pour le suivre. — « 0 grand Dieu! dira-t-il, à la vue des prêtres si riches, si corrompus, et néanmoins entourés du respect universel, je me suis senti enflammé d'une juste indignation. Lorsque j'ai vu des ministres indignes comblés des dignités et des richesses auxquelles me donnaient droit mes longues études et mes succès dans les lettres et la théologie, vos ennemis sont devenus les miens, et j'ai déclaré la guerre à des hommes que votre protection ne pouvait plus couvrir. Pour arriver jusqu'à détruire leur autorité, j'ai provoqué le mépris des lois de l'Eglise et de ses droits, jusqu'alors sacrés et inviolables. S'ils alléguaient l'autorité des conciles, je les repoussais sans hésiter ; s'ils en appelaient au témoignage des pères et des anciens docteurs, je signalais de tels organes comme dépourvus de science et d'intelligence. Les pontifes de Rome n'étaient, à mes yeux, que des usurpateurs. Enfin, j'ai tout fait pour briser le joug tyrannique de l'Eglise, qui imposait des jeûnes, des jours de fête, la confession, l'observation des vœux, et qui changeait en esclavage la liberté de vos enfants ; j'ai rejeté bien loin ces bonnes œuvres qu'elle exalte si haut. Puisque vous étiez devenu notre rançon, et que vous aviez lavé tous nos péchés dans votre sang, n'ai-je pas pu exalter la foi au-dessus de tout? Je me suis appuyé sur elle seule, et j'ai conservé ainsi le droit de faire tout ce qui plaît. J'ai découvert dans rEcri-

ture des pensées jusqu'alors inconnues, et je les ai converties en traits acérés dont j'ai percé mes ennemis, aux applaudissements de plusieurs. » — Lors même que cet homme parviendrait à dissimuler son ambition, son amour des richesses et d'une gloire passagère, ses fraudes et ses méchancetés, quel jugement pensez-vous qu'il sera porté de ce qu'il aura dit pour sa défense? 0 Genevois! mes frères, que je désire ardemment de vous voir unis en Christ et en l'Eglise de Christ !

Voici le passage le plus saillant de la réponse de Calvin (édition du 16 mars 1540, Bibliothèque genevoise publique). Il décrit par son exemple les causes qui séparèrent les premiers réformés de l'Eglise de Rome. Après avoir détaillé la corruption du clergé et du culte, il dit : k Pour moi, ni les menaces, ni les dénonciations par lesquelles on me dénonçait schismatique ne m'étonnèrent aucunement, et résistai à ceux qui sous ombre de pasteurs oppressaient plus que tyranniquement la pauvre Eglise. Les émotions qui ont suivi n'en suis point coupable; c'est eux qui ont couru au feu, au gibet, aux espées. Vous voulez maintenant l'union des Eglises î Mais enlevez alors tout ce que vous avez ajouté à l'Evangile, à savoir : la présence réelle, le retranchement de la coupe, le purgatoire, la messe des morts, le salut à prix d'argent, la confession auriculaire, le gras et le maigre, toutes choses dont vous ne parlez pas. )>