iNon autoritativè, sed impetrativè

8. Scandalis et erroribus obviare volentes ad praelatos scripsimus, ut Christi fidelibus déclarent ipsam plenam indulgentiam pro animabus existentibus in purgalorio per modum suffragii per uos fuisse concessam, non ut per indulgentiam praedictam Christi fidèles ipsi à plis operibus revocarenlur, sed ut illa in modum suffragii animarum saluti prodesset. Sixti IV Declaratio. Vid. Eus. Amort, de Origine, proffressu,valore ac fructu indulgentiarum. Angust. Vindob, 1735, l. Il, p. 292.

indulgences plénières, dans une incertitude qui ne pouvait qu'augmenter son erreur.

Ce fut dans la première moitié du onzième siècle que cet abus s'introduisit pour la première fois. 11 s'agissait à Marseille de la dédicace de l'église de S'-Victor : Benoit IX décida, en faveur de cette église, que quiconque la visiterait pourrait librement, absous des souillures de tous ses erimes, s'en retourner chez lui avec joie, moyennant qu'il confessât aux. prêtres les péchés qu'il avait commis, et se corrigeât quant au reste*. En i06b, consacrant une église au Monl-Cassin, Alexandre 11 promit, tant à ceux qui y assistaient qu'à ceux. qui y accourraient pendant huit jours, Yabsolution de leurs péchés^; et, en 1070, lors de la consécration d'une église à Lucques, le même pontife accorda que chaque année on célébrerait, pendant huit jours, la mémoire de la dédicace en accordant une indulgence de pénitence^.

1. Omnium criminum squaloribus absolutus libéré ad propria laetus redeat, eo scilicet tenore, ut transacta peccala sacerdotibus confiteatur, et de reliquo emendetur. InMabillon act. SS. ord. Bened. saec. V. praeT. n" 109.

2. Tam iis, quos tune praesenles esse contigerat, quam onanibus, qui per oclo continuos dies ob devolionem lantae soleinnitatis ibidem accurrere possent, coufessorum peccatorum absolutione concessà. Chron. Casin. III, c. 31, in Muratorii rerum Ittd. scripU. IV, 449.

3. Concessit, ut octo dierum spatio dedicationis memoria perageretur annis siugulis concessà indulgentià pœnitentia; (ex. cod. Vatic. dans le Propylœum ad acta SS. Maji I, 132. n° 8.)

Dans son Manuel de Vhistoire des dogmes (trad. fr., Paris, 1848, t. II, p. 374), le professeur Klee dit qu'il y avait « aussi des indulgences accordées à l'occasion des dédicaces d'églises à ceux qui venaient leur donner de l'éclat par leur présence, » et il ajoute : « On les récompensait ainsi de la piété qui leur faisait entreprendre » de pénibles voyages ayant pour but la gloire de Dieu, en même » temps qu'on leur donnait une marque plus sensible de la bonté » maternelle de l'Eglise, qui remet tous les jours les péchés dans la » maison de Dieu, où elle dispense aux fidèles la grâce des sacre- » ments. » — Or, il est de notoriété publique à Genève, etles journaux catholiques l'ont affirmé, que S. M. la reine Christine d'Espagne, ainsi que Leurs Altesses le duc et la duchesse de 3Iontpensier ont, le i octobre 1857, assisté à la dédicace préliminaire de l'église nouvellement construite en cette ville sous le vocable de Notre-Dame de l'Immaculée Conception. On peut se demander, en conséquence, le but pour lequel ces augustes personnages sont venus de si loin assister à cette consécraUon. Etait-ce uniquement pour y donner de l'éclat par leur présence dans une république? était-ce pour gagner les indulgences attachées à ce genre de cérémonies? ou bien était-ce par intérêt pour la cité de Calvin, que des troupes espagnoles tâchaient déjà d'escalader en 1G02, et qu'il serait si précieux de pouvoir ramener tout entière au giron de l'Eglise? L'avenir le dira; nous ne nous chargeons point de répondre.

Quelle était donc réellement la valeur des indulgences? D'une part, il y avait le autant qu'il est en nous et par nos prières nous recommandons au Seigneur de Jean VIII, il y avait le mode de suffrage ou de sollicitatio7i d'Alexandre de Haies; et à cela rien d'étonnant; car, comme l'a dit Maldonat, « l'on >) ne peut pas, et l'on ne pouvait pas savoir de combien une •» âme est redevable à la justice de Dieu, ni ce qu'il faut » pour la délivrera •» Et d'autre part, Benoît IX promettait V absolution des souillures de tous les crimes; Grégoire promettait aussi aux adbérents de Rodolphe, duc de Souabe, qu'il avait fait élire roi de Germanie, Vabsolution de tous leurs péchés^. Il était bien difficile que ceux qui accordaient, ou tout au moins ceux qui obtenaient les indulgences, n'hésitassent pas sur la valeur de ce don.

Mais il y a plus : d'une part, l'indulgence plénière paraissait promettre l'absolution de tous les péchés, on vient de le voir; et d'autre part, s'il est possible d'en obtenir plusieurs dans la même journée, chacune, bien évidemment, ne procurera plus cette complète absolution. Or (cela est affirmé par le commentateur de Thomas d'Aquin'', lequel s'appuie sur un décret récent de la Congrégation des indulgences), «rien n'empêche qu'on ne gagne plusieurs indulgences plé- )) nières dans le même jour, quoique la communion ait été )) prescrite pour chacune d'elles, pourvu que l'on remplisse :») toutes les autres conditions prescrites pour chaque indul- » gence'^. i) Ainsi, l'indulgence plénière, dans ce système, ne peut plus procurer l'absolution que d'un seul péché; car si elle donnait l'absolution de tous, à quoi bon en chercher plusieurs dans la même journée? Et c'était, au fond, le système restreignant la durée des indulgences, qui devait finir par l'emporter. Nous avons parlé, par exemple, de celles qui

1. Maldonat, de Pœnitent. quîest. VI; deJndulg. t. II, p. 349.

2. Ut autem Rodulphus regnum Teutonicorum regat et defendat, queiu Teutonici elegeruut sibi in Regem, ad vestrara fidelitatera ; ex parte vestrâ dono, largior et concedo omnibus sibi fideliter adhaîrenlibus absolutionem omnium peccatonim : vestramque benedictionem in hâc vità et in futuià, vestrâ frétas fiduciâ, largior. Mansi, Concil. t. XX, p. 534.

3. Celui-ci déjà déclare que, si l'indulgence est perpétuelle dans jine église, comme dans l'église de St. -Pierre où elle est de quarante jours, alors on la gagne autant de fois qu'on y va. Thom. Aquin in Summ. Suppl. P. III, quœst. 25, art. 2 ad finem.

4. Décret de la Congrégation des indulgences, du 19 mai 1841. Voir Thomas d'Aquin, l. c. note de l'abbé Drioux, trad. fr., t. VIII, p. 146.

s'accordaient aux dédicaces d'églises. Le quatrième Concile de Latran, tenu en 4215, posa la règle suivante: «Comme )) les indulgences superflues que quelques prélats accordent » sans choix, font mépriser les clefs de l'Église, et énervent » la satisfaction de la pénitence, nous ordonnons qu'à la dé- » dicace d'une église, l'indulgence ne soit pas de plus d'une » année, que la cérémonie se fasse ou par un seul évêque )) ou par plusieurs, et que l'indulgence ne soit que de quart ranle jours*, tant pour l'anniversaire de la dédicace que w pour toutes les autres causes, puisque le pape même, en » ces occasions, n'en accorde pas davantage^. «

Et il en fut de même pour la célébration du jubilé. Boniface VUI avait institué cette solennité, l'an 4500, en voulant qu'on la célébrât tous les cent ans; et, pour le dire en passant, il l'avait instituée avec une gradation de promesses presque risible^, accordant à tous ceux qui se repentiraient et se confesseraient sincèrement, non-seulement un complet pardon de tous leurs péchés, mais encore un plus large, ou même le plus complet possible, statuant que ceux qui voudraient participer à ces indulgences, s'ils étaient Romains, fréquenteraient au moins une fois par jour, et trente jours durant, les églises de S'-Pierre et S'-Paul; s'ils étaient étrangers ou forains, les fréquenteraient pendant quinze jours de la même manière ; et ajoutant que chacun mériterait d'au-

1. « Quand il y a indulgence partielle, on ne doit pas se figurer 1) que celui qui obtient une indulgence de quarante jours ou d'un an n obtient la remise de quarante jours ou d'un an du purgatoire; )) cette détermination ne se rapporte qu'à la peine qui était autre- » fois déterminée par les anciens canons, de sorte qu'on obtient la ») libération d'une pénitence de quarante jours ou d'un an qu'on I) aurait dû faire Quelle est la peine qui doit correspondre à cette » pénitence dans le purgatoire? Dieu seul le sait. » (L'abbé Drioux, ibid, note 2.) Et alors il faut convenir que les fidèles auxquels l'Église distribue des indulgences, une fois qu'ils les ont obtenues, sont singulièrement avancés dans la voie du salut! Dieu seul le sait.