Située rue basse du Marché, n

vers la place du Molard, traînant avec eux six pièces d'artillerie, qu'ils tournent aussitôt contre la rue du Marché, où les réformés s'étaient réunis, au nombre de deux cents, en colonne compacte. Les plus odieuses paroles se croisaient; la discorde séparait les familles. Le père s'en allait dans les rangs des catholiques, les enfants se joignaient aux réformés. Un mari disait à sa femme : « Pleure tant que tu voudras; si nous venons à combattre et que je rencontre ton père, ce sera le premier sur qui j'éprouverai mon arquebuse , car c'est un méchant chrétien renié. » Le chanoine Vernly, à la tête des catholiques, les amène près du logis de Maison-Neuve : ils s'arrêtent un instant, intimidés, devant cet épais rempart de piques et d'armes à feu abaissées, qui protègent le front des réformés ; mais le chef ordonne de faire avancer les canons. La mêlée allait commencer, lorsque plusieurs négociants fribourgeois, arrivés depuis quelques heures à la Tourde-Boël, descendent en toute hâte et se jettent entre les deux partis; ils parlent aux réformés, qui se laissent bientôt persuader, et relèvent leurs armes, en signe de trêve; puis, ils s'avancent vers les catholiques : «Voyez, leur disent-ils, les luthériens sont tellement désespérés, en si vaillante disposition, que nous aimerions mieux, nous Fribourgeois, être de leur parti que du côté des prêtres; d'ailleurs ils sont en plus grand nombre que vous ne croyez, et si vos

prêtres veulent s'y aller frotter, qu'ils marchent les premiers; ils trouveront à qui parler. « Les catholiques, frappés de ces raisons, se tournent vers leur noire arrière-garde et disent : « Vray, nous serions bien fols de nous égorger les uns les autres pour l'amour du clergé; que, s'ils ont quelque noise, ils la terminent entre eux; ou bien, qu'ils disputent avec l'Écriture Sainte, plutôt que par l'épée... » Cette intervention bénie du ciel donne le temps aux syndics d'arriver : ils exigent des otages de chaque parti, ordonnent aux citoyens de poser les armes, et rétablissent pour quelque temps la paix.

Le soir, les réformés, rassemblés chez un de leurs chefs, rendirent de profondes actions de grâces à leur Dieu, qui les avait préservés d'une ruine certaine. « Triste manière de célébrer le jour où Jésus est mort pour nos péchés! dit un artisan nommé Guérin, qui entendait mieux que personne les Écritures; est-ce ainsi que nous devons sanctifier ce jour de pardon?... «Ces paroles frappent l'assistance: ils sont en petit nombre, semblables à ceux qui jadis s'assemblaient dans les chambres hautes; ne peuvent-ils pas rompre le pain, dans un même esprit, et célébrer la sainte Cène? c'est au cœur que Dieu

regarde, à la foi en son cher Fils Cette pensée

les frappe; ils prennent une grave résolution, et le lendemain*, de bon matin, comme il faisait encore

1. Sœur de Jussie; Gautier. Voir dans la Sœur de Jussie le récit en caricature qui lui est fourni par un observateur catholique, et où

obscur, on voyait un grand nombre d'hommes et de femmes se diriger vers la porte d'un jardin écarté, au fond du Pré-lÉvêque; ils allaient se ranger en silence autour d'une table dressée en plein air; sur celte table on voyait des fragments de pain et une coupe. Le soleil levant éclairait cette scène, quand le fidèle Guérin prononça ces paroles: « Seigneur, toi qui sais tout, tu sais si nous t'aimons ; nous voulons te rester fidèles jusqu'à la mort ; nous te rendons grâces de pouvoir, en esprit et vie, manger le pain , qui est la communion au corps de Jésus-Christ, boire la coupe, qui est la communion au sang de notre Sauveur, répandu pour la rémission de nos péchés. » Puis, chaque fidèle mangea le pain et but dans la coupe. Les nouveaux chrétiens s'en retournèrent bénissant Dieu, qui leur avait manifesté son amour, et la foi évangélique reçut ainsi une solennelle consécration dans le cœur de ceux qui l'avaient embrassée.

La gravité de l'émeute et la force numérique des deux partis, qui semblaient à peu près égaux, ne déconcertèrent point les magistrats. Décidés, plus que jamais, à maintenir une haute impartialité dans leurs jugements, ils prirent la résolution suivante, qui peut être mise au nombre des actes les plus sages qui soient émanés d'un gouvernement républicain.

« Le dimanche 50 mars, dit le registre, les 200, après avoir invoqué la miséricorde divine, décident,

elle représente les communiants mangeant un morceau de pain et de fromage, etc.

à l'unanimité, que durant l'après-midi du même jour tous les capitaines de la ville doivent convoquer les hommes de leurs compagnies, les exhorter à la paix, leur remontrer leurs torts, et leur lire Tarrêté que le Conseil souverain vient de voter. Cet arrêté est également envoyé au grand-vicaire, afin que ses prêtres apprennent à se conduire convenablement. »

Voici cette ordonnance :

« \u nom de Dieu, Créateur et Rédempteur, Père, Fils et St. -Esprit! Amen. Est pour bien de paix, résolu : que toutes ires, rancunes, ingures, etmalveuillances, estans entre aulcungs de nous Citoyens, Bourgeoys, et habitans, tant Ecclésiastiques que séculiers, tant bateries que outtraiges et reproches, faicts d'ung cousté et d'aultre, soyent totallement pardonnez. Item que iceulx Citoyens, bourgeois, et habitans, et toute la généralité de la cité, de quelque estât et condition qu'ils soyent, doibvent, des ici en avant, vivre en bonne paix et union, soubs l'observance des commandemens de Dieu, et ainsin que avons vescu par le passé, sans faire novellilé quelconque, ny de parolle, ny de faict, jusques à ce que généralement soit ordonné de vivre autrement.

« Item que nul ne soyl ousé, ni si hardy, parler contre les Sts. Sacrements de l'Esglise; mais en ceste chose soyt chascung laissé en sa liberté, selon sa conscience, sans soy reproucher l'ung a Taultre, soit Ecclésiastique ou laie, chose que soyt.

« llem que nul nesoyt ousé, ne si hardy, de prèscher sans licence du Supérieur, et de Messrs. les sindicques et Conseil; et que le Presckeur ne doibve dire chose qui ne soit prouvéf, par la Ste. Escripture.^ »

Ainsi, par un vote unanime, les Conseils genevois ordonnaient à leurs concitoyens de vivre en bonne harmonie, et de respecter les actes du culte de TÉglise catholique. Puis venait une concession de la plus haute importance : En matière religieuse désormais

CHACUN ÉTAIT LAISSÉ LIBRE EN SA CONSCIENCE, ET LES PRÉDICATEURS NE DEVAIENT RIEN AVANCER EN CHAIRE qu'ils ne PUSSENT PROUVER PAR LA SaINTE ÉcRITURE.

Tel fut le résultat des efforts du parti évangélique genevois dans la première année de sa lutte ouverte contre le catholicisme.

1. M. l'abbé Magnin, page 112, dit que l'article concernant les prédicateurs, cité par les auteurs réformés, n'est pas rapporté par les écrivains catholiques contemporains. Cela se comprend; mais les omissions volontaires sont de nulle valeur devant le texte original.