Registres des Conseils, 23 el 27 juillet

2U afin que ce qui en résultera soit stable. » Les magistrats refusèrent cette demande, et réitérèrent leur défense de prêcher ailleurs qu'à Rive et à Saint- Germain .

Ces interdictions demeurèrent impuissantes. Le mouvement religieux avait pris les caractères d'une révolution; la population était soulevée en faveur de la Réforme, et nulle mesure gouvernementale ne pouvait arrêter l'élan national. En effet, le dimanche 8 août, les évangélistes, non contents de la conquête du temple de la Madeleine, envahissent la cathédrale, et, lorsque tous les sièges sont garnis, les chefs du mouvement envoient quérir Farel, qui prononce un de ses plus éloquents discours. Dans l'aprèsmidi, le prédicateur comparait devant les magistrats, qui lui demandent raison de cette nouvelle infraction à leurs ordres. — u Je suis fort surpris, Messieurs, répond le réformateur, que je sois blâmé pour une chose qui est juste, sainte et conforme à la loi de Dieu, et je persiste à demander la réunion du DeuX'Cents, afin qu'une délibération solennelle termine ce différend. •>

Cette résolution est nécessaire, car la ville est bouleversée. Farel, dans son sermon à Saint-Pierre, a tonné contre le culte des images, et, pendant qu'il s'explique devant le Conseil * , des citoyens se précipitent en foule dans la cathédrale, renversent les

1 . Registres des Conseils, 8 et 9 août 1535 ; Fromment, ch. XXXIV elXXXV.

autels, brisent les statues, et fouillent dans les reliquaires. Les plus étranges découvertes sont faites. On s empare d'un bras de saint Antoine, sur lequel le magistrat faisait prêter serment dans les causes difficiles; on l'apporte au grand jour, et l'on découvre que le prétendu bras est une jambe de cerf. On ouvre une châsse précieuse, qui renferme le cerveau de saint Pierre, et les experts reconnaissent qu'il n'y a là qu'une pierre ponce, offrant les apparences d'un crâne humain. Ces objets sont disposés sous les dais servant aux processions, et transportés dans les rues, au milieu d'un tumulte impossible à décrire.

Les réformés, non contents des résultats obtenus dans la cathédrale, se réunissent en colonne serrée, et, tambour en tête, conduits par Ami Perrin et Beaudichon de la Maison-Neuve, ils marchent sur le couvent des Augustins du pont d'Ârve. Les syndics saisissent leurs bâtons et tentent en vain de les arrèîer : ils pénètrent dans le couvent, entrent au réfectoire, et demeurent stupéfaits à la vue des peintures qui ornent les murailles de celte salle. « On y voit une grande femftie, qui présente à des religieux attablés un pâté et une énorme bouteille; autour de cette grossière image se lisent les paroles du psaume ] 53 : Qu'il est doux, pour des frères, d'habiter ensemble!... « Farel, transporté d'indignation, s'écrie: « Est-ce ainsi, beaux pères, que vous interprétez les Écritures? Ne vous êtes-vous pas assez moqués des

hommes, sans vous moquer encore si évidemment, par écrit, de Dieu et de sa Parole, en les accommodant à vos moineries et gormandises? » — «Ah! lui dirent les caphards, vous éles venu trop tard ici pour nous faire laisser nos bonnes coutumes. »

Ces imprudentes paroles sont le signal des violences, et le réfectoire n'offre bientôt qu'un monceau de débris ; puis, les Genevois se jettent sur la chapelle DES RÉSURRECTIONS. Au foud du clîŒur sc trouvc une grande madone; sur son autel on déposait les enfants morts-nés. Au bout d'un instant, des symptômes de vie se manifestaient; cette résurrection durait le temps nécessaire pour célébrer le sacrement du baptême, et les parents, heureux de savoir leurs enfants hors des limbes, récompensaient richement les Augustins du pont d'Arve. Maintenant, les réformés veulent connaître le secret* des résurrections; ils dépouillent l'autel, et voient qu'on place les enfants sur une plaque de métal chauffée par-dessous, et dont la chaleur occasionne des mouvements convulsifs qui simulent la vie. Outrés d'un pareil sacrilège, ils ravagent la chapelle des grâces, et rentrent en ville, portant ces lamentables trophées. Leurs récits mettent le désordre à son comble; les parents, dupes de cette ruse impie, exhalent leur fureur, et c'est sous l'influence de ces émotions populaires que s'ouvre,

1. Voir, aux Pièces justificatives, les superstitions de St.-Gervais, où se trouvent les détails que nous omettons ici pour ne pas allongrer ce récit.

le 10 août, la séance du Conseil des Deux-Cents.

Farel, accompagné de Viret et de Bernard , s'exprime en ces termes :

«Vous savez, Messieurs, qui sont les citoyens » véritablement attachés à la patrie. Vous avez vu » dans la dispute, que le culte des images et la messe » ne sont point prouvés par les Écritures. Un grand » nombre de prêtres, invités à la conférence, ont » refusé d'y assister; ils ferment les yeux, et ne » veulent pas s'éclairer. Ceux qui ont soutenu l'É- » glise romaine avec le plus de chaleur, n'ont point » pu établir par l'Écriture que leurs dogmes fussent « véritables; plusieurs d'entre eux, convaincus par y> la force des raisons qui doivent porter les vérita- » blés chrétiens à se déclarer pour la Réformation, « l'ont embrassée. Il est des ecclésiastiques qui té- » moignent de l'éloignement pour la doctrine que » nous prêchons; mais loin de leur vouloir aucun » mal, nous nous contentons de faire des vœux très- « ardents pour leur conversion. Quant à nous, nous » sommes prêts à sceller de notre sang la vérité de » notre foi. La mort la plus cruelle ne nous effraie » point, s'il faut nous y exposer pour soutenir la >> bonne cause; nous voulons bien la subir, nous » nous y condamnons dès à présent nous-mêmes, si « les prêtres peuvent nous faire voir que nous ayons » avancé, soit dans la dispute, soit dans nos sermons, » un seul mot contraire à la Sainte Écriture. »

Farel termine ce discours par une fervente prière, où il demande à Dieu d'éclairer les magistrats et de les diriger dans cette œuvre, à laquelle le salut de tout un peuple est intéressé.

Le Conseil, comprenant la suprême difficulté de la position, ne veut rien décider sans avoir pesé toutes les circonstances du procès. La délibération continue; les deux partis s'expliquent avec la dignité de gens qui, laissant de côté les mesquines questions de personnes, comprennent la hauteur de leur mandat; on adopte enfin ces trois résolutions:

4" Les prêtres seront entendus, et soutiendront par l'Ecriture la messe et le culte des saints.

2"* En attendant le résultat de cette conférence, on cessera d'abattre les images, et l'on rétablira celles qui ont été renversées, si les ecclésiastiques peuvent démontrer par l'Écriture Sainte qu'elles doivent être reçues dans l'Église.

5° On discontinuera de dire la messe dans la ville, jusqu'à ce qu'il en soit ordonné autrement . — • On fera part aux Seigneurs de Berne des résolutions prises.

La question du matériel des temples fut également discutée. Les prêtres manifestant le désir de se retirer à Annecy, et d'emporter les objets de valeur, voici l 'avis du Conseil ; nous le rapportons en détail , parce qu'il établit clairement l'mÉE d'église, telle que les hommes de ce temps l'avaient conçue:

'« Le Conseil des Deux-Cents a le droit d'empê-

i> cher qu'on n'enlève â l'Église et à la ville deGe- " nève les biens qui lui appartiennent, et qui lui ont » été consacrés depuis si longtemps. Il lui parait » qu'encore qu'un nombre considérable d'ecclésias- » tiques la quittent, elle ne cesse pas pour cela d'être T> l'Église de Genève, et que, bien loin que la ré- » formation des abus ([ui la défiguraient doive lui » rien faire perdre de ce qui lui appartient légiti- » mement, au contraire, elle doit posséder ces biens » à plus juste titre. — Au fond, on ne peut pas dou- « ter que l'Église de Genève ne soit là où est le ma- » gistrat et le corps du peuple. La plus grande parlie « des ecclésiastiques, l'évèque même, qui s'en sont » séparés, ne sont que des déserteurs, aussi bien que »' les citoyens qui les ont suivis. — D'après ces prin- " cipes, le Deux-Cents arrête de faire un inventaire » exact de toutes les choses de valeur existant dans » les cloîtres et les églises, et d'empêcher que rien » ne soit soustrait. «

Le surlendemain , la délibération est reprise ^ . Plusieurs personnes ont averti que, si l'on abolit la messe, le petit peuple pourrait bien se mutiner; aussi le Deux-Cents, voulant employer tous les moyens de conciliation possibles, fait introduire dans la salle douze moines des divers couvents de la ville. « Mes- » sieurs, dit le premier syndic, vous connaissez le >> résultat de la dispute dont le secrétaire vient de

t. Registre du Conseil, 12 août.

» vous donner lecture. Si vous pouvez prouver par » de bonnes raisons qu'on doive laisser l'usage des « images dans les Églises, et les vénérer; si vous » montrez par les Écritures, qu'il faut célébrer la » messe et les fêles des saints, et observer les autres » cérémonies, nous sommes prêtsà remettre les choses « dans le premier étal. » — Les moines répondirent: « Messieurs, nous n'avons pas assez de savoir pour « faire aucune remarque sur la dispute; nous ne pré- >> sumons pas assez de nous-mêmes pour nous croire " en étal de décider sur aucun article de la religion, » d'une autre manière que TÉglise de tous les temps. » Ces sortes de choses passent absolument notre por- » tée. Nous vous prions de nous laisser vivre comme » nos pères ont vécu, promeltanl d'être toujours » fidèles au gouvernement de Messeigneurs. «

Les religieux étant sortis, on nomma une députalion composée des chefs des deux partis, pour conférer avec l'abbé de Bonmont. Le grand-vicaire les attendait, entouré des chanoines et de tous les prêtres des paroisses. Le conseiller Claude Savoye leur parla avec « toute rhonnêtelé possible, » et leur lut les paroles qui avaient été adressées aux moines. Les formes polies ne désarmèrent pas M. de Bonmont; il répondit avec hauteur : « Nous n'avons que faire de « la dispute dont vous voulez nous donner lecture. » Nous nous soucions fort peu des sermons de Farel . « Notre intention est de vivre comme nos prédécesw seurs : faites en sorte que nous puissions exercer

» notre religion en liberté... « — Ces paroles entendues, les députés leur déclarèrent que le magistrat

LEUR ORDONNAIT DE CESSER LA MESSE JUSQU'a NOUVEL ORDRE.

La nouvelle de cette ordonnance fut rapidement portée au duc de Savoie, qui envoya la dépèche suivante au pape^ : <(Le 10 d'aoust, jour de la saint Laurent, ces misérables luthériens de Genève ont aboli, du tout, la religion; ils sont entrés dans les églises, ont jeté dehors les reliques et les images, et proclamé la fausseté de la messe; en place ils font prêcher des ministres. »

L'ambassadeur sarde mit ce message sous les yeux du pape, et répondit à son maître : « Excellence, lorsque Sa Sainteté a lu ces funestes nouvelles de Genève, elle a serré les épaules, baissé la tête, et joint les mains en disant : Sainte Vierge ! sainte Vierge î Puis, après un long silence. . . Dites au duc qu'il a fait, en bon serviteur de TÉglise, tout ce qui était en son pouvoir pour prévenir ce désastre; mais il faudra continuer. »

Ainsi, l'abolition provisoire de la messe et l'établissement de la prédication évangélique à la place du culte romain, furent le fruit de la conquête des réformés genevois, dans la troisième année de leurs luttes religieuses.

1. Archives de Turin : Mémoire sur les droits de la maison de Savoie, paquet 6, 1'° catégorie; Lettres romaines, septembre 1535.