Chronique de Fromment, chap. LVUI
La foule accueille ces paroles avec un de ces ricanements approbateurs qu'elle fait entendre lorsqu'un discours flatte ses passions favorites. Farei sent que l'occasion est capitale : « Malheureux ! s'écrie-t-il, vous commettez le péché contre le Saint- Esprit, en faisant sortir la violence et le larcin des Écritures. Quel rapport existe-t-il entre ces païens abominables que l'Éternel ordonnait aux Hébreux de détruire, afin de ne pas être corrompus par leur exemple, et ces pauvres et honnêtes gens qui nous environnent? Vous êtes chrétiens réformés, et vous vous comportez aussi mal que les ennemis de l'Évangile. Qui sont-ils ces malheureux que vous dépouillez? Des frères, des voisins, qu'il faudrait gagner à notre cause en les traitant avec douceur. Vous savez qu'ils ont fait la guerre contre leur gré, poussés par la haine de l'évêque et par les ordres du prince. Il doit voussutfire que Dieu vous ait délivrés de vos ennemis, et qu'il les mette entre vos mains; loin de les ruiner, loin de les punir, rendez leur le bien pour le mal, et faites en sorte que le nom de Jésus-Christ soit béni parmi nos adversaires. »
Ces paroles changèrent les dispositions de la foule. Antoine Levet donna le premier Texemple; il voulut que sa part de butin fût déposée au couvent de Rive, jusqu'à restitution; plusieurs citoyens l'imitèrent, et le jour suivant on vit des Savoyards ébahis, reconnaître leurs meubles et reprendre leurs bestiaux.
Dès lors les fourrageurs cessèrent leurs courses, les rapports de bon voisinage se rétablirent, plusieurs hameaux furent indemnisés, et cette sincère application des principes de la Réforme gagna quelques personnes à l'Évangile.
La conduite des magistrats et des pasteurs de Genève, en celte occurrence, nous permet de prendre date touchant l'introduction de la justice et de la charité dans les rapports avec les ennemis vaincus. On fait d'ordinaire sortir cette doctrine des traités sur le droit des gens, publiés au dix-huitième siècle. Mais nous voyons ces principes, enfants de l'Évangile, mis en pratique dès les premiers jours de la Réforme, dans ces temps où les horreurs de la guerre n'excitaient aucune pitié, aucun blâme sérieux. Les chefs genevois, proclamant le respect des vaincus, font voir que l'esprit chrétien remplaçait en eux l'esprit du siècle, et la conduite de Farel forme un contraste saillant avec les violences ordonnées par l'évêque. — On reconnaît l'arbre à ses fruits ^
