ORGANISATION INTERIEURE DE LA REFORME A GENÈVE

Ainsi fut terminée cette guerre, qui assura pour cinquante ans l'indépendance politique et religieuse

1, Pièces justificatives : Edit de tolérance du 6 février 1536.

2^9 de Genève. On pourrait croire que durant ces six mois de troubles et d'alarmes les citoyens, préoccupés des périls extérieurs, remirent à des temps plus favorables la réorganisation religieuse et civile, que la destruction de l'Église romaine rendait absolument nécessaire. Un semblable ajournement serait naturel. On discute mal sur les questions de paupérisme, de culte et d'écoles, lorsque le canon ou le tocsin peuvent chaque jour appeler tous les citoyens valides sur les remparts. Il paraîtrait néanmoins que les hommes du seizième siècle, accoutumés dès l'enfance aux périls nationaux, étaient peu impres sionnés par ces événements militaires; car, malgré les angoisses et les misères d'un long siège, les Conseils genevois délibèrent, avec tout le calme et toute l'impartialité possibles, sur les questions les plus sérieuses et les plus difficiles à résoudre dans l'administration intérieure d'un État.

Ainsi, au milieu de la détresse générale, les Genevois de 1535 organisent la bienfaisance publique avec un ordre et un dévouement qui ne laissent rien à désirer.

Au milieu du conflit des opinions religieuses les plus irritées, ils fondent une église où régnent les tendances morales les plus pures que F homme puisse tirer de l'Évangile.

Au milieu du désordre inséparable des travaux de la guerre, les réformateurs créent des écoles

OÙ l'instruction est offerte gratuitement à tous les enfants de Genève * .

Le simple énoncé de ces faits prouve que les directeurs de la Réforme genevoise avaient compris toute l'étendue des obligations que leur imposait la destruction du catholicisme; les détails dans lesquels nous allons entrer établissent pleinement cette thèse.

Organisation des hôpitaux^. Il existait sept hôpitaux dans Genève. Les administrateurs ecclésiastiques s'étant retirés, quelques citoyens, désignés par l'Etat, prirent en mains la gestion des affaires des pauvres, et, durant trois mois, firent de sévères investigations sur les finances et sur leur emploi . Le rapport de ces commissaires eut lieu vers le commencement de l'automne, et le 14- novembre le Conseil Général fut assemblé pour statuer sur I organisation définitive de la bienfaisance publique.

Voici cette délibération. Rappelons-nous qu'elle fut conduite par des hommes qui souffraient la faim^ les privations et tous les maux de la guerre.

« Sous l'invocation divine (dit le syndic rapporteur), après le départ des prêtres qui usurpaient beaucoup de biens dans cette ville, le Conseil des

1. Voir les détails sur l'organisation de l'école dans le chapitre qui traite du collège.

2. Registres des Conseils, 19, 22 et 29 octobre ; 14 novembre 1535. Voir, pour les détails, le beau travail de M. le docteur Chaponnière sur les hôpitaux de Genève ; Mémoires de la Société genevoise d'Histoire et d'Archéologie.

Deux-Cents a délibéré sur l'emploi qu'on devait faire des possessions des sept hôpitaux que le clergé administrait auparavant, à la grande désolation des pauvres; il a résolu que ces fonds seraient réunis en un seul hôpital général , qu'on placerait dans le couvent de Sainte-Claire. Le dit Conseil a nommé des commissaires qui doivent rapporter touchant les réparations à faire au bâtiment, et prendre toutes les mesures pour que les biens des églises, des hôpitaux, des confréries, des couvents, des chapelles et autres fondations pieuses soient désormais employés au très-pieux usage du soulagement des pauvres. Ces commissaires veilleront à ce que les créances soient payées; ils préviendront tous les abus et les dilapidations {(ui pourraient s'introduire dans les revenus de cet hôpital * . »

Un murmure de satisfaction accueillit ce simple et lumineux rapport, « et sans plus de paroles, » les Genevois votèrent, à l'unanimité, rétablissement de l'hôpital général.

L'élection des premiers employés étant delà plus haute importance, les magistrats voulurent qu'elle fût faite par l'ensemble des citoyens; ils proposèrent pour hospitalier Claude Salomon, l'orfèvre, bien connu par son ardente charité envers les pauvres. Celte nomination reçut l'approbation générale . Claude Salomon, dit le registre, « alla demeurer à l'hôpital

1. Ces commissaires furent : Claude Bernard, Ami Guillaume, Conrad Vichli, Jean-Ami Curtel, François Comte.

avec sa femme, y porta loul son bien, ayant stipulé qu'il le pourrait retirer, s'il voulait retourner en sa maison. »

Les commissaires et l'hospitalier se montrèrent dignes de la confiance du peuple, car, au milieu des misères nationales, ils organisèrent Thôpital comme en temps de paix. Le soin des malades ne fut pas leur unique préoccupation; ils voulurent anéantir la mendicité, et recueillir les enfants que les parents ne pouvaient entretenir dans ces jours de détresse générale.

Les mendiants foisonnaient dans les rues*. On créa des agents spécialement chargés de les arrêter et de les conduire à Thôpital. Là, ils étaient nourris et bien traités pendant quelques jours, puis on reconduisait les Savoyards dans leurs paroisses; quant aux vieillards genevois, ils étaient mis à l'abri des atteintes de la misère.

Les soins les plus actifs et les mieux entendus furent donnés aux enfants pauvres, et cette nouveauté fit tant de bruit en Savoie, que l'on vint déposer des enfants à la porte de l'hôpital, « sachant que les petits élaient si bien nourris dans ce lieu. »

Les obligations de sa charge furent trop rudes pour Claude Salomon ; il succomba bientôt à la peine, et les conseillers inscrivirent au registre : « En attendant que Dieu inspire à quelqu'un de remplacer

1. Registre des Conseils, KJ cl 23 novembre 1535; 3 février et 18 mai 1536.

Claude Salomoii, mort le 28 janvier, les quatre directeurs s'occuperont de sa tâche, à lourde rôle. »

Il restait de son bien 180 livres, qui furent remises à sa veuve.

Nous ne suivrons pas en détail Thistoire de notre hôpital. Depuis trois siècles, il a été administré par des hommes héritiers du courage et de la charité des premiers directeurs. Ses salles ont abrité les victimes de la peste et des persécutions religieuses, et, soit par leurs largesses annuelles, soit dans leurs testaments, les citoyens genevois ont toujours abondamment pourvu aux frais de cette maison, qui a réalisé ces paroles du Sauveur : Que votre main gauche ignore ce que donne votre droite.

Organisation de r Église. La question ecclésiastique offrait les plus sérieuses difïîcultés. Le 12 août 4555, la messe avait été provisoirement abolie. Les temples, dépouillés des images, étaient rendus au culte de l'Église primitive, et chaque jour les pasteurs expliquaient au peuple la Parole de Dieu.

Le clergé romain, composé de trois cent cincjuante prêtres ou moines, s'était réfugié dans les cures et les monastères de la Savoie. Environ vingt-cinq d'entre eux, comprenant mieux leur devoir, n'avaient point abandonné leur poste*. Ils demeuraient

1. Voici leurs noms. Registre des Conseils, 23 novembre 1535 : D. Rolet-Dupan, Ami Bouchut, Claude Blanc, Guillaume Maniglier, Antoine Aillod, Thomas tienoud , Jean Cotaud, Charles Dunant,

à Genève, ils célébraient la messe, bénissaient les mariages, et baptisaient les enfants dans les maisons des citoyens restés fidèles aux croyances catholiques. Ces fonctions offraient quelque danger , car les défenseurs de Genève, tourmentés par Pierre de la Baume, ne pouvaient voir d'un œil favorable les membres de son clergé. Toutefois le péril ne paraît pas avoir été fort sérieux; voici à quoi il se réduisit : « Les prêtres circulant librement j)ar les rues en habit ecclésiastique, quelques murmures se firent entendre parmi les soldats. Les syndics, voulant éviter tout désordre, prièrent doucement ces messieurs de quitter leurs robes, s'ils voulaient les conserver*. »

Bientôt les discussions recommencèrent sur le dogme et les sacrements. Un citoyen ayant présenté une pétition pour le rétablissement de la messe, et quelques marques de sympathie se manifestant parmi le peuple, les magistrats veulent régulariser cette position, et rapportent comme suit au Deux-Cents: « Il y a encore dans cette ville beaucoup de prêtres qui causent des guerres intestines parmi les citoyens. Pour que cette maudite discorde ne puisse pas lever ses cornes plus haut, les prêtres seront mandés céans, exhortés à vivre selon la Parole de Dieu, ou à dire

Pierre Servant, Antoine Mermilliod, Jacques de Bons, Guillaume Sourd, Jean Hugonier, Jean Bechod, Pierre Goût, George Dupland, J.-L. Cuactat et quelques autres.

1 . Pièces justificatives : Citations textuelles de tous les registres qui mentionnent les affaires religieuses du 12 août 1535 au 21 mai 1536.

s'ils veulent soutenir que la messe et leurs sacrements sont suivant l'Evangile, et à prouver que les sermons de nos prédicateurs sont faux; s'ils ne savent pas défendre eux-mêmes leur cause, qu'ils cherchent des hommes savants qui veuillent disputer! nous les écouterons... » Les prêtres répondent: « Ce n'est pas notre affaire de soutenir de telles choses; nous ne sommes pas suffisants pour cela, et nous ne saurions Je faire. )> Les conseillers répliquent : « Messieurs , ceux qui , comme vous , sont élus pour enseigner le peuple, et qui ne connaissent pas leur emploi, doivent entendre des prédicateurs, afin de s'éclairer; vous pouvez choisir celui qui vous plaira parmi ceux qui nous annoncent la vérité évangélique. » Les prêtres refusent d'écouter les pasteurs, et les plus naïfs s'écrient: «Hélas! Messieurs, si nous allons au sermon, nous n'oserons point par après remplir nos devoirs!!! «

Le Conseil des Deux-Cents veut mettre le bon droit de son côté : il pousse aussi loin que possible la bonté et la patience envers les ecclésiastiques romains.

Du 15 octobre 1335 au 24 mars 1556, la scène que nous avons racontée se reproduit sept fois devant les magistrats ! ! ! Sept fois les prêtres déclarent qu'ils sont incapables de prouver la vérité de leur doctrine, et refusent la discussion avec les réformateurs... Enfin, le 24 mars, le Conseil des

Deux-Cents, jugeant qu'il a suffisamment éclairci la question, ordonne aux prêtres de cesser de dire la messe ou de quitter la ville, s'ils ne peuvent consentir à obéir aux magistrats.

Là-dessus, Delolme, chancelier de l'évêque, déclare qu'il restera, vc tout réjoui qu'il est de ce que la messe est interdite, vu que depuis longtemps elle l'ennuyait. »

D'autres quittent Genève, après avoir obtenu huit jours pour régler leurs affaires.

Hugonier, Maniglier, Blanc, Servant, Sourd, Mermilliod, Simond, Aillod, Velout consentent à demeurer en ville; il leur est expressément ordonné d'aller au sermon, de poser les vêtements sacerdotaux, et de vivre comme les autres citoyens.

Le â^ mars 4 556, la messe est définitivement interdite à Genève.

La Réforme dans les campagnes. Après la conquête de la vallée du Léman par les Bernois, les terres qui avaient appartenu à Tévêque, aux chanoines de Saint-Pierre et au prieuré de Saint-Victor, passèrent, comme nous l'avons dit, sous la domination de Genève \ Les paysans se réservèrent les franchises et les libertés dont ils jouissaient auparavant.

Farel désirait vivement établir la Réforme, le

1. Evéché : Jussy, Saligny, Dardagny, Peney, Céligny, Gaillard. — St.- Victor : Cartigny, Chancy, Laconnex et Troinex. — St.-Pierre : Vandœuvres, Cologny, Cbène.

plus tôt possible dans ces villages genevois * ; aussi , le 10 mars, il se présente devant le Conseil et demande, que « la Parole de Dieu soit prêchée en toutes les paroisses sujettes de la ville, et qu'on exhorte tous les gens des Mandements, aussi bien que les citoyens, à vivre saintement et à s'abstenir de toute impureté, blasphème ou ivrognerie. »

Le Conseil approuve cette remontrance, et le même jour on envoie à Jussy, comme pasteur, Henreich de la Mare, avec droit de baptiser et de marier.

Le 24- mars, le curé de Céligny demande la permission de continuer à chanter la messe, jusqu'à ce qu'aux pays voisins on change de manière de vivre. Le Conseil répond, que le soir même on a résolu d'y envoyer un prédicant, qui ira prêcher le lendemain, et qu'ils devront l'ouïr, l'entendre et le bien traiter.

Le même jour. Messieurs renvoient à Sattigny la grosse cloche prise durant la guerre, et ils y établissent le ministre, comme étant le milieu du mandement de Peney.

Le mandement de Thiez avait fait sa soumission ^, à condition qu'on ne changerait rien aux affaires

1. Registres des Conseils, 10, 24 et 31 mars. 3, 4 et 6 avril 1536.

2. Registres des Conseils, 15 février et 4 avril 1536. Le territoire de Thiez fut cédé à la Savoie après les guerres de 1589. Ses habitants n'avaient point passé au protestantisme, et cependant les biographes de François de Sales les comptent au nombre des gens convertis par l'apôtre du Chablais.

religieuses. Genève y consentit par égard pour la duchesse de Nemours, souveraine de ce territoire. Auxenvironsde Pâques, il se passe un fait qui montre jusqu'à quel point les Conseils se croyaient en possession de tous les droits des évéques. Les gens de Thiez ayant été excommuniés, demandèrent aux syndics s'ils pouvaient, malgré cela, venir à l'église le jour de Pâques. Les magistrats genevois écrivirent aux vicaires de ce canton, « qu'ils les tenaient pour complètement absous >> , et la Pâque fut célébrée.

Le 51 mars, les habitants de Vandœuvres demandent une messe pour chaque dimanche, après quoi ils consentent à aller au sermon. Les paroisses de Saint- Victor faisant la même requête, on convoquera tous les curés pour le lundi suivant.

Le 5 avril \ les procureurs des mandements de Peney et de Jussy amenèrent devant les Conseils ceux des prêtres qui avaient consenti à les accompagner . Le syndic Savoye leur dit : « Nous vous avons fait demander pour savoir de vous si vous voulez vivre selon la doctrine évangélique, et vous abstenir de tout sacrement papal. » A cela, Claude Puthex, chanoine de Satigny, répond: « Messieurs, nous vous prions de nous laisser vivre comme nous avons accoutumé et comme font nos voisins; nos devanciers ont été gens de bien , nous voulons les suivre ;