Pièces justificatives : Les prêtres de la campagne

toutefois quand nous verrons que nos voisins changeront façon de vivre, nous serons comme eux. Accordez-nous au moins un mois pour pouvoir lire sur l'Évangile, afin qu'autrefois nous puissions plus franchement et'mieux répondre.» — La requête fut accordée, et Furbity, qui était présent, déclare, sur sa bonne foi, que tout s'est passé selon la Sainte- Ecriture.

Le 6 avril, les procureurs de Saint-Victor se présentent à leur tour avec deux prêtres de leurs circonscriptions. Nicolas Dufour et Pierre Mutonnier, les autres ayant refusé de comparaître, Ces ecclésiastiques demandent « que nous leur voulions pour voir au salut de leurs âmes. » Sur quoi Farel répond : « Notre Dieu, par la mort et passion de son Fils Jésus-Christ, a pourvu à cela; ne reste plus rien, sinon de suivre sa doctrine et ses commandements. » Le syndic a pour lors dit aux deux prêtres s'ils savent comment nous vivons, et si la façon de faire que nous tenons est bonne selon Dieu. « Messieurs, répondent-ils, nous n'en connaissons rien, car nous ne sommes point clercs, ni savants. »

Là-dessus, les magistrats leur ont ordonné d'entendre la prédication de l'Évangile, de cesser dédire la messe, de ne point recevoir les lettres d'excommunication du dehors, et de vivre en paix*.

1. L'abbé Magnin, page 231. cite ane réponse des prêtres aiusi conçue : « Comment youlez-vous qne nous abandonnions une religion annoncée depuis tant de siècles comme juste, sainte et salutaire?

Le curé de Chancy devint le premier pasleur protestant de cette paroisse. Les autres sortirent du pays. Au bout de quelques mois, les campagnards oublièrent la messe pour le prêche, et la Réforme fut paisiblement établie dans les villages sujets de la République.

Établissement légal de la Réforme à Genève. Dans la ville, l'œuvre religieuse offrait de plus sérieuses difficultés. Les pasteurs * connaissaient à fond Tesprit des citoyens; ils ne se faisaient aucune illusion sur l'étendue et la vérité de leurs convictions religieuses. Les Peneysans^ étant exilés, les évangélistes formaient une imposante majorité : ils avaient souffert et combattu pour le maintien de leur foi. Mais sous ces beaux dehors combien de dissentiments fâcheux ! Les uns, et c'était la majorité des Conseils, envisageaient la Réforme en philosophes, et auraient voulu acquérir la liberté religieuse sans rien changer à l'état politique de Genève. D'autres, exaltés jusqu'au fanatisme, employaient la violence pour le

Vous êtes nos maîtres, mais nous aussi nous sommes ministres de Christ, rachetés par son sang et passionnés pour notre salut comme vous l'êtes pour le vôtre ; nous vous supplions de nous laisser fidèles à notre foi. » Spon et Ruchat ne disent point où ils ont pris ces paroles; il est probable qu'elles sont une amplification de celles que contient le registre, et qui sont seules authenlhiques.

1. Voici leurs noms : Farel, Viret, Fromment, Jacques Bernard, Cristofle, Jehan Rety, Antoine Sonier, Henri de la Mare, Victor Couraut, Jean Girard.

■2. Pièces justificatives : Liste des Peneysans bannis, des prolestants et des catholiques les plus marquants dans les luttes de la Réforme.

triomphe de leurs opinions pei^onnelles. Quelquesuns avaient vu dans les luttes confessionnelles un moyen de satisfaire leurs intérêts pécuniaires, ou de se venger de leurs ennemis. Un assez grand nombre prenaient la religion au sérieux, et prouvaient, par une conduite chrétienne, la sincérité de leur foi. il fallait grouper ces éléments divers, et constituer, si possible, une nation chrétienne. Dans ce but, Farel, accompagné de tous ses collègues, se présenta, le 19maiS devant le Conseil. «Messieurs, dit-il, vous savez la nécessité de vivre selon Dieu et d'entretenir une bonne union parmi le peuple; il y a encore beaucoup de gens froids pour l'Évangile; nous pensons qu'il faudrait assembler un Grand Conseil Général, pour y demander si chacun veut vivre selon la nouvelle réformation de la foi. »

Les magistrats furent de cet avis, et le dimanche 21 MAI, au son des cloches, tout le peuple fut réuni dans la cathédrale. Le syndic Claude Savoye prononce ces paroles : « D'après Tarrêt du Conseil des Deux-Cents, vous êtes assemblés pour savoir s'il y en a quelques-uns qui veulent dire quelque chose contre la Parole et la doctrine qui nous est en cette cité preschée. . . Qu'ils le disent, et qu'on sache si tous ne veulent pas vivre selon l'Évangile qui nous a été annoncé depuis l'abolition des messes et du sacrifice papal! >