Pièces historiques, N

transport, la ville de Genève, ses faubourgs et son territoire, sous quelque prétexte que ce fût. (Ce serment fut prêté le 6 juin 4420, et ratifié par l'empereur Sigismond.)

Jean de Pierre-Cise devint archevêque de Rouen, après avoir gouverné Genève durant quatre années; mais il n'oublia point son ancien diocèse, eten 14-29, la ville ayant été ravagée par un terrible incendie, il contribua de ses deniers à la reconstruction de plusieurs édifices.

ÉVÉQUES DE I.A ItlAISOM DE SA%OIE.

Dès le quatrième ou le cinquième siècle, les évêques genevois furent nommés par les suffrages réunis du clergé et du peuple (c/erws etpopulus). L'archevêque confirmait l'élection, et le pape n'intervenait que pour trancher les contestations qui pouvaient s'élever dans ces actes électoraux. En 1418, le pape Martin V changea cet ordre de choses : il passait par Genève, en revenant du Concile de Constance; trouvant le siège vacant, il nomma l'évêque de sa propre autorité, sans tenir compte des droits du chapitre de Saint-Pierre et des bourgeois. La Chronique manuscrite des ducs de Savoie apprécie en ces termes cet acte pontificale « Et le pape fit cela, » craignant ces Conseils Généraux cédés par les évê- » ques et qui gâtaient tout, et s'inquiétant des gens

1. Bibliothèque publique de Turin, manuscrit H, chap. 2, page 25

» turbulents imbus des idées qui couraient parmi les » Suisses, qui leur soufflaient aux oreilles le liberti- » nage des gouvernements populaires » .

La prudence romaine eut de tristes résultats pour le diocèse genevois. Vingt-deux ans plus lard, le fameux Amédée de Savoie, devenu pape sous le nom de Félix Y, se vit bientôt délaissé par tous les souverains de l'Europe. Son antagoniste, le pontife Eugène, le réduisit à l'impuissance, et le seigneur de Ripaille ne fut reconnu que dans la Savoie, la Suisse et le Piémont . L'évêque de Genève étant mort en 1 44-4 , Amédée se nomma lui-même chef de ce diocèse, qu'il administra jusqu'à sa mort. Sa conduite offrit de singuliers contrastes: en effet, d'un côté il respecta les franchises et montra les plus grands égards pour les droits politiques des citoyens; mais, d'autre part, il prit ses mesures pour que l'épiscopat genevois demeurât dans sa famille; il sollicita du pape Nicolas V la nomination anticipée de son petit-fils Pierre

de Savoie et cet enfant fut sacré évêque à l'âge

de dix ans. Cette élection violait les règles infaillibles de l'Église, car le Concile général de Latran * établit que, « dans tous les ordres sacrés et les ministères ecclésiastiques, on doit rechercher la maturité de l'âge, la gravité des mœurs et la connaissance des lettres; à plus forte raison faut-il exiger ces qualités dans un évêque, qui, préposé à la direction des

1. Mémoire de M. Ed. Mallel. Société d'Histoire genevoise, loine V, page Ifri.

âmes, doit montrer lui-même comment il faut se €onduire dans la maison de rÉternel. Aussi, dit le Concile, nous statuons par le présent décret que nul ne soit évêque s'il n'a complété sa trentième année, s'il n'est recommandé par sa conduite et sa science. >» Voilà donc une prescription, sanctionnée par un pape €t un concile général, que l'Église abolit sans scrupule dans un but d'intérêt humain ! Les chanoines de Saint-Pierre consacrèrent le petit évêque de dix «ns, qu'on leur amena en grande pompe, et un prélat, nommé Thomas de Sur, administra le diocèse. Cet homme fut un pitoyable gouverneur î Hautain, brutal, arrogant, il viola les franchises, et voulut défendre aux syndics d'exercer leur charge; mais les magistrats et le peuple le mirent à la raison, et l'imprudent proviseur dut honteusement se soumettre au droit genevois. Plusieurs circonstances du même genre troublèrent la paix de la ville; Thomas lie Sur perdit toute considération, et le jeune évêque étant mort à dix-huit ans, en i^-ôO, le pape Pie H nomma au diocèse de Genève Jean-Louis de Savoie, ÂGÉ de douze ans. Lcs bullcs d'élection lui donnent un an de plus, pour gazer un peu la scandaleuse violation du concile de Latran ; mais nous avons dans nos archives un extrait de naissance de ce prince, venu au monde à Genève, le 1 6 février 4 44-8, pendant un séjour que ses parents firent en cette ville . Le chapitre de St. -Pierre, alors composé en majorité

(le chanoines savoyards, ne s'opposa point à sa vocation; le peuple n'eut rien à dire dans cette affaire. Thomas de Sur administra, comme précédemment, jusqu'à la majorité de l'évêque. Celui-ci ayant atteint l'âge de vingt-sept ans, prit possession du siège, probablement saiîs avoir reçu les Ordres.

Le pape Pie II mettait une grande importance à cette élection ; il tenait même à rassurer sa conscience pontificale, sans doute quelque peu ébranlée par le mépris des canons infaillibles de Lalran, car voici les considérants dont il accompagne la bulle électorale de l'évêque savoisien *:

« La libéralité divine répand quelquefois ses dons » de manière à suppléer au défaut d'âge ; car vous » êtes distingué par le mérite de vos vertus person- » nelles et de celles de vos illustres parents. Aussi, » considérant les éminentes qualités dont vous êtes » pourvu, et l'utilité pour Genève d'avoir pour évê- » que un parent des ducs de Savoie, nous vous » nommons..., vous accordant toutes les dispenses » d'âge, et menaçant de la colère divine et de la ven- » geance de saint Pierre et saint Paul ceux qui ose- » raient s'opposer à cet acte. 6 février 1 4-60 » . Hélas ! les espérances du pape furent singulièrement déçues; il avait décoré l'évêque adolescent des plus admirables vertus, et son biographe, l'auteur ecclésiastique de la Chronique latine de Savoie, nous en laisse