Registre du Consistoire, 19 novembre

2. Registre des Conseils, 5 janvier, 24 juillet, 9 octobre 1542; 10 août 1543.

3. Registre des Conseils, 3 août 1542; 4 décembre 1544; 5 novembre 1545; 29 mars et 4 juillet 1546.

Ui) ivrogne ayant crié plusieurs fois : « Dieu est fou!^' dut faire amende honorable, la torche au poing, dans les principales rues de la ville.

Un moine étranger, se disant converti, tourna la })ersonne de Jésus-Christ en dérision, et fut banni après avoir reçu trois traits de corde.

Un paysan ayant dit : « Ma foi et ma religion sont un plol de bois, et j'en fais des failles (copeaux),» fut condamné à une forte amende.

On bannit pour trois mois un individu qui, entendant braire un âne, avait dit : «il chante un beau psaume. »

Un citoyen dut faire amende honorable pour avoir crié dans le temple en termes très-grossiers, au moment où l'on bénissait la table sainte: Taise vos, y est prou prié.

Une jeune fille, chantant des paroles profanes, pendant le culte, sur Tair des psaumes, dut recevoii* le fouet de la main de ses parents. Un homme fut condamné à faire réparation pour un fait analogue, sur la plainte portée parles voisins, que ses indignes propos avaient scandalisés dans le temple.

Un jeune homme fut puni, parce qu'en présentant un livre de comptes à sa fiancée, il lui avait dit: « Tenez, Madame, voici votre meilleur psaume. »

Un ouvrier dut faire amende honorable [)our avoir dit dans un cabaret : « S'il y a un Dieu, qu'il me paie mon écot . »

Ainsi groupées, ces déplorables manifestations de l'esprit du siècle produisent sans doute une impression pénible; mais, pour être tout-à-fait dans le vrai, il faut tenir compte du nombre d'années pendant lequel ces indignes procédés eurent lieu; et lorsque la police la plus minutieuse ne parvient à découvrir que onze délits de culte, de 154'1 à 1546, on peut hautement louer le pays où l'esprit religieux laissait si peu de place aux scandales.

Les campagnes étaient l'objet d'une surveillance sérieuse de la part du Consistoire. En 1545, tous les villages genevois et les paroisses cédées par Berne étaient pourvus de pasteurs; mais les paysans se montraient peu assidus au temple, et la chose est facile à comprendre. Le campagnard est l'auditeur le plus régulier pour la messe, parce qu'il pense que sa présence à Toffice lui mérite le salut, sans autre effort ou travail religieux de sa part. Dès que les choses changèrent, et qu'au seizième siècle le culte public devint une école religieuse, d'où il fallait sortir repentant ou amélioré, les coutumes changèrent aussi , et les hommes « au cœur bien disposé » fréquentèrent les prédications. Les Conseils prirent alors des mesures énergiques pour amener, bon gré mal gré, les paroissiens dans leurs temples; ils traitèrent les campagnards comme des enfants qui désertent l'école primaire. Des gardes furent postés à l'entrée des villages, pour noter les personnes qui

ne se rendaient pas à l'église, et mainte fois les pasteurs parcoururent, le dimanche, dès le grand matin, les hameaux les plus rapprochés, en suppliant les chefs de famille d'assister au culte. Calvin fit souvent lui-même cette visite à Sacconnex et dans les Eaux- Vives ^ .

Malheureusement, le personnel du clergé ne répondait pas aux exigences d'une église placée dans des circonstances aussi critiques. Si Calvin, de Geneston, Blanchet, Cop Perrier et des Gallards honoraient le ministère par un dévouement à toute épreuve, et, par leur chaleureuse prédication, entraînaient les auditeurs en foule dans les temples, tous leurs collègues étaient loin de les imiter. Quelques ecclésiastiques déshonoraient le saint ministère, et mettaient Calvin au désespoir. En vain multipliait-il les épreuves; lorsqu'un moine défroqué venait de loin, « par amour pour la vérité de l'Évangile, » l'extrême difficulté de se procurer de sûrs renseignements causait souvent de tristes mécomptes. Plus d'une fois il fallut chasser des hommes qui espéraient trouver à Genève une tolérance pour leurs vices, semblable à celle qui existait dans les paroisses romaines. Cinq ecclésiastiques furent bannis, de 4 542 à \ 546. Voici les faits cités à leur charge ^ :

1. Registre des Conseils; affaires des campagnes, 14 août 15Î2; 4 mars 1543 ; 4 octobre, 15 et 18 décembre 1544; 5 février 1545.

2. Registre des Conseils, 1542; 24 septembre 1543; 30 mars et 28 mai 1544; 18 janvier, 17 et 31 mars, 1«' octobre 1546.

Nicolas Vandart est renvoyé de Juss} , parce qu'il ne se donne aucune peine et ne visite jamais les pauvres ni les malades.

Claude Baud, précédemment curé de Céligny, et premier pasteur de cette paroisse, est banni pour avoir toléré et favorisé des débauches dans sa demeure. LoysTrappereau, qui lui succède, est banni après d'étranges paroles. Pendant son séjour à la ville, il avait insulté les syndics, les appelant usuriers, papistes et buveurs de sang. Envoyé à la campagne, voici un exemple de sa prédication : « Vous n'êtes que des diables ! Pensez-vous que ce pays soit à vous? 11 est à moi et à mes compagnons, et vous serez gouvernés par nous autres étrangers , dussiez- vous grincer les dents. »

Philippe de Ecclesia est banni pour usure et fréquentation des tavernes.

Champereau et Veyron, de Compesière, sont cassés pour avoir commis des indécences dans les bains publics et entretenu de coupables liaisons avec les sœurs de Don Amici, chanoine.

Nivault, à Saint-Gervais, est si peu agréable au peuple, que, lorsqu'il va prêcher, les gens rentrent dans leurs maisons.

Enfin, Henri De Lamarc donne les plus graves sujets de plaintes. Nous avons vu les excentricités auxquelles il se livrait en expliquant les paroles de l'Évangile. Plus tard, le 17 mars 1546, il commit,

dans la paroisse de Jussy , un acte dont un cerveau fêlé peut seul être capable : il bénit le mariage de deux enfants, âgés l'un de onze ans, l'autre de sept. Peu de temps après, il prit publiquement la défense d'un matérialiste blasphémateur, et le déclara homme respectable, de grand sens et de bon esprit. Il ne faut pas s'étonner si sa destitution fut prononcée à la suite de faits de cette espèce.

La rigueur déployée par Calvin contre ces faux frères était également mise en œuvre lorsqu'il fallait réprimer l'ivrognerie, la débauche, la passion du jeu et l'usure, qui souillaient trop souvent la République genevoise. Le Réformateur passait de mauvais jours dans celle lutte incessante contre l'immoralité; il ne faisait aucune acception de personnes, et frappait sans pitié, soit que le libertin fût un artisan , soit que le « malvivant » appartint aux plus honorables familles de l'État. Plus d'une fois il punit de l'amende et de la prison les fils des magistrats qui avaient tout sacrifié pour la Réforme, elles Gerbel, les Curlet , les Chautemps , les Maisonneuve durent courber la tète sous les sentences du Consistoire * , crier « merci à Dieu pour leurs fautes . » Mais hâtonsnous de dire que les chefs de ces familles comprirent leur devoir, et que, malgré l'humiliation qui rejaillissait sur eux, ils demeurèrent les meilleurs amis de Calvin et les plus fermes appuis de l'Église.

1. Registre des Conseils, 13 décembre 1545; 1^' mars et 3 avril

D'autre part, les citoyens, témoins de cette rigoureuse impartialité, se plièrent à une législation qui eût été intolérable en d'autres circonstances. En effet, le bras de Calvin ne laissa aucun vice impuni.

Les femmes de mauvaise vie furent exclues de la ville, et les débauchés punis de l'amende ou emprisonnés pour trois jours au pain et à l'eau.

Les adultères subirent la peine du fouet, ou un emprisonnement prolongé.

De 1541 à 154-7, vingt-huit cas d'immoralité scandaleuse reçurent un châtiment de la part des Conseils. La peine de mort frappa un coupable; c'était un ancien chanoine, qui 'fut décapité pour viol, le 19 février 1545 (R. C).

Les JEUX. La passion de jouer était des plus ardentes à Genève. Les circonstances extérieures, les malheurs publics, la peste qui sévissait pour lors avec une extrême intensité, ne pouvaient ralentir le développement du jeu; aussi, Calvin frappa sans pitié sur les joueurs et sur les gens qui leur prêtaient territoire, et il réussit à faire promptement cesser celte odieuse passion, qui affectait dans le pays les allures les plus sauvages. Les faits suivants attestent la nécessité d'une pénalité rigoureuse. Un nommé de Ponte, tavernier, tenait une maison de jeu. Censuré plusieurs fois, il continuait son ignominieuse industrie. Un soir, des joueurs se querellèrent: les poignards furent tirés; le citoyen Bochu

frappe d'un coup mortel un de ses adversaires. On le condamne à mort ; les témoins et les acteurs de cette scène sont emprisonnés, et l'aubergiste est obligé de mettre bas son enseigne, et d'aller régulièrement au sermon durant un an et un jour * .

Deux ans plus tard, l'esprit du temps manifestait encore toute sa rudesse. Claude Goyer réunissait en secret des joueurs, et avait, pendant longtemps, trompé la vigilance des agents du Consistoire. Un soir, l'un des habitués ayant perdu tout son argent, finit par jouer ses vêtements, et fut de nouveau malheureux. Son adversaire eut la cruauté de le dépouiller séance tenante, et il fut jeté hors de la maison au gros de l'hiver ^ Le Conseil mit toute la société au cachot , et condamna le joueur favorisé à payer dix écus d'or pour les fortifications.

Durant cette période de 4 541 à 1547, sept condamnations pour délits de jeu furent prononcées.

L'usure était fréquente à Genève. Il existait un usage appelé la Renève: c'était un cadeau en nature que l'emprunteur faisait au créancier, en dehors de l'intérêt de l'argent. Les pasteurs, frappés de cette coutume, qui faisait passer souvent la moitié d'une récolte entre les mains du prêteur, en stigmatisèrent les abus avec tant de force, que le nom de renevier devint une injure. Ils allèrent plus loin encore, et