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sacres et les pasteurs des classes de Tbonon et de Gex eussent de quoi vivre. Les frères d'Allemagne ajoutent qu'ils savent, que si leurs collègues se sont retirés, c'est par dure contrainte, lorsqu'il n'y avait plus une brebis à secourir en leurs églises désolées; ils ne sont point mercenaires, mais appareillés à mourir pour elles dès que l'occasion s'en présentera. » Les pasteurs de Gex et de Tbonon méritaient ce témoignage, et nous les verrons bientôt à Tœuvre au milieu des périls, pour relever leurs églises, de^c^riêf- Les Genevois n'étaient pas les seuls à souffrir des

Emmanuel

maux de la guerre. Vers le mois d'octobre 1589« le duc fit un dénombrement de son armée, et trouva qu'il avait perdu plus de 6000 hommes, soit en bataille rangée, soit par maladie, soit, dans les massacres des villages, par la main des paysans. Du reste, la France était boulevei'sée par les troubles survenus à la mort de Henri HI; la Ligue reprenait le dessus, et l'ambitieux Charles-Emmanuel, croyant le moment favorable pour regagner quelques provinces, fit rapidement construire un fort à Versoix, «afln de tenir les Genevois en bride »; puis, laissant son frère Àmédée de Savoie à la tète de quatre ou cinq mille hommes, il traversa les monts et se jeta sur la Provence.

Les Genevois passèrent quelques semaines dans une espèce de calme, relativement à la fièvre belli-

Hoovaraz

queiise qui depuis huit mois formait leur mode de vivre. Mais, si la cloche d'alarme ne retentissait plus à leurs oreilles, de graves embarras surgissaient à riutérieur. Les dons et les emprunts se trouvaient épuisés par la solde des deux compagnies étrangères, par l'entretien de leurs chevaux et par les dépenses de tout genre que la guerre entraine. Les magis- 7.?rifi^«

pécnnûirei

trats s'adressèrent une troisième fois au patriotisme G«i?oii. des citoyens, et ceux-ci répondirent par de nouvelles offrandes. Les pièces d'or tenues en réserve furent portées à l'hôl^l-de-ville; les meubles, les étoffes de prix, l'argenterie, les bijoux, s'entassèrent dans la salle du Conseil, et l'on mit en gage auprès des villes étrangères les objets qui ne pouvaient être réduits en argent monnoyé. Les magistrats, ne jugeant pas ces ressources suffisantes, proposèrent aux plus riches bourgeois de consentir à une taxe de vingt écus par mois; celte contribution, acceptée sans murmures, produisit 18,000 livres. Le Conseil, en vue d'augmenter ce revenu, pria les dizeniers de parcourir de nouveau les paroisses, et de représenter dans chaque maison les périls de la République, ainsi que la nécessité de trouver immédiatement des secours plus considérables. On souscrivit pour une somme supplémentaire de 40,000 écus d'or ; mais les citoyens déclarèrent sur leur honneur, que désormais il ne leur restait que le strict nécessaire pour ne pas mourir de faim, eux, leurs fa-

milles et les pauvres dont chacun se chargeait ré* gulièrement. Heureusement, de bonnes nouvelles arrivèrent de Tétranger.

Bàle consentait à prêter 8000 écus.

M. le professeur Lecl, délégué en Angleterre, envoyait 3300 livres sterling.

Les Etats-Généraux de Hollande donnaient 4963 florins.

Les Conseils, munis de ces larges subventions, résolurent de continuer la guerre et de tenir vigoureusement tète au prince Amédée de Savoie. Henri IV leur expédia M. de Lurbigni avec un millier d'hommes. Ces militaires commencèrent diverses excursions dans le bailliage de Ternier et le Chablais ; mais, quoique régulièrement payées, ces troupes rançonnèrent et pillèrent les pauvres campagnards, déjà ruinés par les soldats de Charles-Emmanuel. Lorsque les pasteurs de Genève reçurent avis de ces indignités, Théodore de Bèze, Antoine de la Paye et Charles Perrot résolurent d'en parler en chaire le dimanche suivant ^ .

«n&'îr • ^^ soyez pas surpris, dirent-ils, citoyens de î« feV* Genève, si la jrrâce du Tout-Puissant se relire du milieu de nous, et si nos entreprises n'aboutissent à rien. Comment attendre la bénédiction divine, lorsque les lois de Dieu sont journellement violées? Nous Tavons dit au commencement de cette guerre : dans

i . Registres de la Compagnie et da Conseil, 6 février 1590.

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pasteurf.

4S3 un pays chrétien on ne doit aucunement souffrir des actes de barbarie païenne. L'an dernier on a eu égard à nos paroles ; mais aujourd'hui les blasphèmes, pilleries, excès des soldats recommencent de plus belle: on enlève le bétail, on dépouille les paysans des bailliages, qui sont nos frères en la foi. Genève ressemble à une caverne de brigands ! Nous nous lassons; nous perdons absolument courage, en voyant nos exhortations inutiles, et la Parole de Dieu foulée aux pieds dans cette ville qui se dit chrétienne ! »

Les magistrats, laissant de côté toute question d'amour-propre, reconnurent qu'ils avaient failli par négligence, et s'engagèrent à se conduire différemment par la suite. Ils assemblèrent les capitaines, et « Théodore de Bèze leur fit une vive et aspre remontrance. » Ces hommes confessèrent leurs torts et promirent d'observer à l'avenir une exacte discipline. De Bèze répondit : « Celte promesse ne me satisfait aucunement ; vos hommes ont enlevé des bestiaux, des meubles qu'ils vendent à vil prix, des bagues et des colliers aux femmes et aux jeunes filles; il faut que tout se retrouve et soit rendu dans le plus bref délai. » Les officiers français trouvèrent cette nécessité un peu dure; mais tel était le respect dont jouissait Théodore de Bèze, que dès le lendemain les habitants des bailliages rentrèrent en possession de leurs effets pillés. Les catholiques d'An-

nemasse et de Monthoux purent apprécier la différence des principes qui animaient le duc de Savoie et les magistrats de Genève.

Pour prévenir désormais de semblables violences, les Conseils demandèrent aux pasteurs un avis solennel sur cette question : « Est-il permis de saisir l'argent, le mobilier et le bétail appartenant aux campagnards qui ne prennent pas les armes dans le pays où sévit la guerre ?»

La Vénérable Compagnie répondit ^ : « Lorsque la guerre est déclarée, tous les habitants du pays ennemi sont considérés comme adversaires; selon les lois humaines il est permis de les rançonner et de les traiter avec rigueur; mais au-dessus de la volonté des hommes règne la loi des Ecritures, la sainte équité et la raison divine; ces principes veulent qu'on ne fasse aucun abus de la force, et qu'on s'abstienne de toute cruauté inutile sur les champs de bataille, comme dans les courses pour le butin. Il faut donc soigneusement épargner les propriétés et les personnes des paysans, qui souffrent le plus de la guerre, sans en retirer aucun avantage. Si nos ennemis se conduisent d'après d'autres motifs, c'est une raison de plus pour ne pas les imiter. Lorsque le méchant fait le mal , il faut se garder de suivre son exemple ; la supériorité de notre religion doit éclater dans ces jours mauvais, afin que la lumière