CHAPITRE IL

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Origine de Tasage des remontriDces adressées aai magistrats par les pasteoTS. — Affaire de Thôpital. — Le prii do blé. — Reproches exagérés toachant la yiolation des ordonnances somptnaires. — Les Qsoriers. — Les procès.— Les titres honorifiques des magistrats. — Henri lY et Simon Goolard. — Adaltére gracié. — Brigues électorales.— Emeutes prévenues. — Plaintes générales du peuple — Heureuse médiation des pasteurs.

Sous Fancienne République de Genève, le clergé j^^jjj»*^ protestant intervint d'une manière très-active dans ^nêêT les affaires de FEtat. Les édits et les ordonnances ne sanctionnaient point ce privilège; mais Talliance intime des éléments politiques et religieux dans notre histoire, consacra dès 1555 Tusage des remontrances adressées par les pasteurs aux magistrats, touchant les abus de leur administration.

Ces démarches étaient individuelles ou collectives.

Parfois un prédicateur, sans consulter ses amis, parlait mal de Messieurs, du haut de la chaire; si les reproches étaient justes et fondés, les magistrats prenaient cette censure en bonne part, et remédiaient

aux choses fâcheuses, sans montrer une susceptibilii trop irritable pour cette manière d'agir. Il faut avoi que la convenance à laquelle doivent surtout s'j treindre des ministres chrétiens, était trop souvi méconnue dans ces remontrances publiques; la j sièreté et les injures, fruit de Tesprit du temps, rei plaçaient la sagesse traitable et modérée que TEvai gile recommande. Certains pasteurs , emportés la fougue de leur caractère , avançaient des fail exagérés; d'autres, se prévalant de la reconnal sance obtenue par d'éclatants services, accueiilaii de faux rapports contre les chefs de l'Etat. Â Vi\ de ces étranges sermons, la Vénérable Gompagoi recevait les plaintes des conseillers ; le prédicateui incriminé devait prouver la vérité de ses affirma-^ tiens, ou faire des excuses aux magistrats. Les choees furent même poussées plus loin, et, dans le 46' sîè-^ cle , on destitua deux pasteurs , dont les reproches du haut de la chaire étaient décidément intolérables |)our leurs collègues et les magistrats ^ .

En d'autres circonstances, les ministres agissaient 1 collectivement auprès des conseillers, et ces démar- ; ches revêtaient une grande solennité. Si, dans les visites de paroisse, les citoyens mécontents signalaient aux pasteurs des abus dangereux pour la paix publique, la Compagnie, après avoir reconnu rimportance des faits allégués, envoyait une députation