Registres de la CompagDÎe, 13 et 14 décembre 1602. II

aucuD pillage, durant les douze heures qui suivraient Tattaque, mais que, passé ce terme, les femmes, les enfants de tous les hérétiques seraient livrés pendant deux jours à leur merci. Le péril auquel ils ont échappé aveugle les Genevois, et les treize gentilshommes sont condamnés à être pendus. Tous marchèrent courageusement à la mort; plusieurs confessèrent librement leur faute et leur trahison envers Genève; mais rien ne put émouvoir la population: elle se complut dans sa légitime vengeance, et les conjurés du jubilé de Thonon payèrent de leur vie leur fatale soumission aux ordres de leurs supérieurs ecclésiastiques et militaires.

Chaque fois que nous avons trouvé nos ancêtres emportés par Tesprit du temps, nous avons condamné sans réserve leurconduite. Ici, nous redirons encore : Genève avait raison ; elle avait le droit de punir des traîtres qui étaient venus attaquer une ville en pleine paix ; mais, si Genève avait dans ce jour écouté la loi chrétienne, au lieu de suivre la loi martiale , elle aurait ajouté une page magnifique à son histoire. Malheureusement, la passion l'emporta, et la légalité du supplice des prisonniers de TEscalade ne peut diminuer le regret historique causé par leur sentence.

d^eTliîo* Lorsque le péril et la délivrance du 4 2 décembre un^uveue furcut counus en Europe, de toutes parts les félici- "cie'îob" tations les plus chaleureuses arrivèrent dans notre

ville. Henri IV, trompé par le courrier d'Etrembières, avait juré que le duc ne conserverait pas longtemps sa conquête; puis le surlendemain, lorsque M. de Ghapeaurouge, député de Genève, lui apporta la bonne nouvelle, il lui saisit les deux mains, et, dans un transport de joie, lui dit en patois : « Vos y étiaz. — Oui, sire, et tous les traîtres qui sont entrés dans la ville ont péri. — Va ben, y sont tos pendus, y è ben fait. i> Puis le roi fit appeler son secrétaire et lui dicta rapidement une lettre qui promettait aux Genevois secours en cas de guerre et protection officieuse lorsqu'on en viendrait à des arrangements pacifiques. Les Eglises de France se distinguèrent par leur fraternelle sympathie. Le Consistoire de Metz fit mieux que tous les autres corps ecclésiastiques ; à des paroles fraternelles il joignit le produit d'une collecte abondante, et voici sa lettre : « La sympathie qui existe entre les membres d'un même corps et d'une même église, les oblige nonseulement à compatir aux affections les uns des autres, mais à y porter la main pour leur soulagement et consolation. C'est à cela que nous nous reconnaissons obligés envers vous, qui, par ci-devant, avez été et êtes encore tourmentés par votre ennemi voisin, contre lequel Dieu a combattu pour vous magnifiquement, ensorte que nous confessons avec vous, que c'est par sa miséricorde que vous n'avez été consumés, et qu'entre toutes les villes et églises,

la vôtre le peut méritoirement dire ; mais d'abondant nous ajoutons qu'il n'y a Eglise à laquelle toutes les autres aient plus d'obligation qu'à la vôtre, à cause des divers biens spirituels qu'elle leur a administrés ; et puisque nous y avons eu part, c'est notre devoir non-seul^nent de compatir à vos afflictions et de joindre nos vœux publics et particuliers à ceux de tous nos frères fidèles qui sont épars parmi la France et ailleurs, mais aussi de vous secourir selon nos facultés, selon vos charges et grandes nécessités. Pour cet effet, nous avons fait une collecte de cinq cents écus d'or au soleil; nous aurions bien désiré faire davantage, mais nous vous supplions de prendre en bonne part cette subvention, et nous prions le Dieu des armées, par la bonté et puissance duquel vous avez été préservés, qu'il daigne veiller toujours sur vous, à la grande gloire de son saint nom et confusion de ses ennemis, qui sont les vôtres. »

Berne envoya aussitôt 500 hommes de garnison, et Zurich en fit marcher 4000 vers Genève. Appuyés sur ces généreux auxiliaires, les Genevois voulurent prendre leur revanche sur Charles-Emmanuel ; ils s'avancèrent jusqu'à Belley , et s'emparèrent de Saint-Genis d'Àoste, petite ville fortifiée, d'où ils firent maintes excursions dans le cœur de la Savoie. D'Àlbigny était si abattu, ses troupes si découragées, qu'il ne songea pas même à réprimer ces

SOI attaques, bien que ravanlage du nombre fût de sou côté. Les Espagnols, piqués au- vif de certaines plaisanteries des Genevois, leur envoyèrent une ambassade menaçante, qui fut reçue avec le dédain qu'elle méritait. En i*apportant ce fait, de Fresnes^ ajoute : « Le pauvre duc avait voulu que les Espagnols, qu'il nourrit depuis tant de mois, eussent part à Thonneur de Tentreprise du 12 décembre; il Ta exécutée si heureusement, qu'il a perdu cent bons hommes et acquis la réputation d'un prince de peu de foi. Il convertit maintenant les chants de triomphe qu'il avait préparés, en belles consolations à l'endroit des veuves et des orphelins, desquels les pères et les maris ont été tués en ce bel exploit ; il les assure qu'ils ont pris le Ciel, au lieu de prendre Genève. On discourt partout sur cette affaire, et le duc fait jouer tous les ressorts pour éviter le courroux de Sa Majesté, ce qui sera facile: le coup est manqué. La leçon est dure; il faut que Genève fasse la paix. »

Charles-Emmanuel, humilié des reproches^ qu'il recevait de tous côtés, pressé par les sollicitations de plusieurs seigneurs piémontais qui avaient blâmé ses projets, fit quelques ouvertures de paix auprès