Lettre da 10 jaDTÎer

2. DaraDt les premiers mois de 1603, les correspondaDces des ambassadeurs forent remplies des affaires de Genèye; et si Ton pondait mettre en doute Timportance européenne de FEsealade, les lettres officielles échangées entre Rome et Madrid, Paris, Londres et Am* sterdam, lèveraient les incertitudes k cet égard.

Trtit* de Sûat- JttUm.

des Genevois. Ceux-ci, dans le premier orgueil de la victoire, demandèrent des conditions exorbitantes» « Nous voulons, disaient les députés protestants, être remis en possession de toutes nos conquêtes de 1 556 ; savoir : le mandement de Thiez, Ârmoy, Draiilans, Foncenex, Thonex et toutes les terres de St.-Victor et de St. -Pierre. Nous demandons que la religion réformée soit rétablie dans les bailliages de Ternier, de Gaillard et du Ghablais. Nous ajoutons à cela une indemnité de 400,000 écus pour les frais de la guerre. Le duc nous fera la promesse de n'entretenir aucune troupe ni d'élever aucune forteresse à dix lieues de Genève. Il renoncera solennellement à toutes les prétentions que lui ou ses prédécesseurs ont fait valoir sur cette ville. »

Les arbitres suisses et les députés français réduisirent ces prétentions à une moyenne équitable, et le 21 juillet 1603 on signa à St. -Julien un traité de paix, dont voici la teneur :

« Liberté de commerce, sauf pour la vente du sel.

» Restitution aux Genevois des terres de St.-Victor et de Saint-Pierre, telles qu'ils les possédaient avant

» Pour les Savoyards demeurés protestants, ils pourront rentrer quatre fois par an, durant sept jours, sur les terres du prince pour faire leurs récoltes et leurs affaires.

y> Les Genevois ne seront jamais inquiétés en Sa-

voie pour cause de religion, à charge de ne pas dogmatiser.

» Lie duc ne construira point de forteresse et ne fera aucun rassemblement de troupes, à la distance de quatre lieues de Genève.

» La ville de Genève demeurera comprise au traité de Vervins et à la déclaration de Lyon du i 5 août 1 601 . Ces traités s'entendront confirmés, nonobstant la dernière guerre, et la mémoire de ces hostilités et agressions demeurera à jamais éteinte, et tous entrepreneurs et perturbateurs du repos public seront punis et châtiés comme infracteurs de la loi. »

Enfin, un article secret, convenu entre le duc et les ambassadeurs, portait que Charles-Emmanuel/ sans abandonner formellement ses prétentions sur Genève, y renonçait tacitement.

Les Savoisiens attendaient avec une vive anxiété saTÔ^H.'&

la noavelle

le résultat de ces conférences. Le bruit se répandit ^^ll^ que probablement le 21 juillet tout serait terminé. Ce jour-là, des campagnards se portent en foule sur les plaines qui séparent Genève de Saint-Julien; les travaux de la moisson sont interrompus; les paysans ne se préoccupent que d'une idée: la paix seratelle faite? nous laissera-t-on vivre en bonne amitié avec nos voisins de Genève? Tout à coup, sur les onze heures de la matinée, une immense acclamation s'élève des rues de Saint-Julien. Le président de Rochette, sans doute plus satisfait de son

S0& rôle que le 2 décembre, s'est écrié devant la foule: « Réjouissez-vous , mes amis ! louez Dieu t la paix est conclue. » La nouvelle se propage avec la rapidité de réclair; les bravos et les vivats la font instantanément parvenir jusqu'aux remparts de Genève. Aussitôt les cloches sonnent, les canons retentissent, les portes s'ouvrent, et les Savoisiens entrent en foule dans la ville. Ds serrent les mains de leurs anciens amis ; ils font éclater leur bruyante joie ; des tables sont dressées dans les rues ; on chante, on fraternise; puis le moment vient de rendre grâces dans les temples : catholiques et protestants s'y jettent en foulé et bénissent le Seigneur de cet immense bienfait. Le soir, des lumières brillent aux fenêtres des Genevois, des feux de joie multipliés couronnent les sommets des Alpes, et les gens fanatisés peuvent s'assurer que la guerre contre Genève, si vivement soutenue par les ultramontains, ne fut jamais le vœu ni le désir du peuple de Savoie.

A cette joie populaire le duc répondit par le plus sombre désespoir. « Oh ! disait-il, être forcé de signer un traité qui me ravale presque à l'égalité avec ces rebelles hérétiques de Genève ! » Oui, cette dure nécessité fut pour Charles-Emmanuel un supplice pire que la mort. Espérances royales, conquêtes lointaines, hérésie détruite, tout venait s'engloutir dans les fossés de cette misérable Genève. Lui, la terreur de tant de provinces, devenait la

SOS risée du monde entier ; ses lâches amis de Madrid et de Rome l'abandonnaient sans remords, et les fiéres paroles que devaient entendre Berne et Paris se changeaient en humbles excuses. Ah ! si jamais homme dans ce monde a compris par expérience le vrai sens de ces expressions du Christ : « le ver qui ne meurt point, et le feu qui ne s'éteint point, » ce fut bien Charles-Emmanuel.

De semblables dispositions rendaient la paix avec Genève difficile à conserver ; aussi , malgré la foi des traités, nos ancêtres virent bientôt qu'il fallait se tenir sur leurs gardes et être prêts à repousser comme auparavant les embûches et les escalades.