Claparéde et Ncff, Histoire do Pays de Crex

2. De Baadry, Relation des trayaax de François de Sales, tome I, page 79.

ses d'églises paroissiales, et qu'on prenne, pour Tentretien de ces lieux de culte, sur les biens cédés aux chevaliers des Saints Maurice et Lazare, un revenu de 50 ducats par cure, afin d'entretenir les prêtres de ces nouvelles paroisses. »

Cette bulle était une violation flagrante du traité de Nyon, une nouvelle preuve du mépris que les papes professent pour les engagements qu'ils prennent envers les hérétiques.

Les réformés des bailliages eurent ainsi des actes kS^mU

conduite des

de mauvais vouloir à endurer de la part des agents Sî™SiV piémonlais; toutefois, jusqu'au commencement de 4 589. leur position fut tolérable. Mais, lorsqu'en cette terrible année la guerre éclata entre les Genevois et le duc Charles-Emmanuel, les malheureux habitants du Chablais et de Gex souffrirent les plus cruelles persécutions; nous. les avons précédemment détaillées, et nous nous bornerons à rappeler les massacres autorisés par le duc de Savoie*. Nous avons vu que les Bernois faisaient cette guerre à contre cœur; quelques membres de leur gouvernement étaient même décidément amis du prince ()e Savoie; aussi ces malheureux magistrats proposèrentils, en octobre 1 589, à Charles-Emmanuel, de revoir le traité de Nyon. Le duc y consentit avec joie, et la principale modification qu'il demanda fut la sup-

1. Pièces justificatiyes: liste des personnes égorges par les tronpes i la solde de Charles-Emmanael dans les bailliages de Gaillard et de Gex, en 1589, 1590 et 1591.

pression de toutes les paroisses protestantes des trois bailliages, et leur remplacement par des commo* nautés catholiques ; la religion réformée ne devait rester en activité que dans six temples : trois en Ghablais, un à Temier, et deux à Gex. Une autre clause, non moins étrange, était rengagement pris par les Bernois de fournir à Charles-Emmanuel quatre ou cinq mille hommes de troupes, « pour s'en servir en guerre où il lui plairait. » Enfin, Berne abandonnait Falliance de Genève.

Berne, en acceptant ce traité, reniait les gloires d'autrefois, foulait aux pieds son caractère helvétique , son indépendance et sa religion ; mais les opinions de trois ou quatre patriciens, amis de Charles-Emmanuel, ne représentaient guère Tétat véritable du pays. Toute alliance devait être votée par les communes; et lorsque les assemblées des bourgeois et des campagnards eurent pris connaissance de ce honteux projet, une tempête de récriminations éclata depuis les chalets de FOberland jusqu'aux rives du Léman. Toutes les paroisses de Berne et de Vaud, à Texception de cinq, votèrent contre le traité, et les adresses envoyées alors au gouvernement respirent les plus nobles sentiments républicains et les plus énergiques convictions religieuses ^ « Quel honneur et quelle victoire , disaient ces véritables protestants , pourraient attendre nos drapeaux sous

i. ArchÎTes de Berne, D., Sa?oieii-Boch.

la conduite d'un chef, adversaire de notre religion? Voyez comme il corrompra et les soldats et les officiers, par ses promesses et ses présents. Quel malheur et quelle confusion, lorsque nos troupes seront envoyées contre les Etats qui professent la même foi que nous ? Sommes-nous bien les fils de ces vieux Bernois dont le cœur était si droit devant Dieu^ qu'ils ne voulurent pas céder un seul pied de terrain sans s'assurer que le règne de Jésus-Christ y serait conservé? Quoi! nous consentirons à ce que nos frères soient dépouillés de leurs temples, qu'on leur enlève le pain de vie, que tant de pauvres âmes soient ravies à Jésus-Christ pour tomber entre les griffes du loup romain, et nous signerons nous-mêmes leur apostasie ! nous leur ferons perdre leur salut, qui doit nous être aussi cher que le nôtre ! ! Il n'en sera pas ainsi. Les masques seront levés, et les gens de bien se feront reconnaître; ils chasseront jusqu'au soupçon d'avoir obéi à d'autre prince que Dieu seul. Connaissant tout le prix de la liberté religieuse qu'il nous a donnée, nous la conserverons pour nous et pour nos frères, par tous les sacrifices possibles ! Nous espérons que telle sera la volonté de nos Seigneurs, et que toutes choses tourneront au bénéfice de la sainte Réformalion ! ! ! •

Le gouvernement plia devant cette unanimité nationale, et les promoteurs du projet de convention furent déchus de leurs charges et exilés dans leurs

guerre.

S68 terres; od écrivit poliment au duc de Savoie, pour lui apprendre que Berne s'en tenait aux actes de Nyon, et le sort des profitants savoisiens parut réglé d'une manière convenable. Mais entre les protocoles et leur exécution il y a de notables différences, surtout lorsque Rome peut relever du serment et tenir pour nulles les signatures apposées au bas d'un traité. Les réformés du Ghablais en firent la triste expérience.

unSge. La guerre de 1589, les massacres et les pillages de 1591 et 1592 avaient ravagé la vallée du Léman; la population était décimée, les hameaux incendiés , et la plus afireuse misère régnait dans les campagnes savoyardes. Le dernier recensement des baillis bernois, en 1558, accusait une population de 6,500 * âmes pour les trois bailliages; elle était réduite au moins d'un tiers en 1594, lorsque le duc et les Genevois conclurent des trêves et redonnèrent un peu de tranquillité extérieure au pays. Charles- Emmanuel profita de ces moments de repos, et, tout en menaçant Genève d'une attaque prochaine, il entreprit de ramener les paroisses du Ghablais, de

1. Chroniqueur, page 286: Joarnal des commissaires bernois. Ce chiffre peut paraître fort au-dessous de la réalité; mais la populatioD de notre pays au 16* siècle n^avait aucun rapport a^ec celle de dos jours ; la moitié des terrains aujourd'hui cultivés était en friche, et les villages qui comptent maintenant cent ou cent cinquante feux, en présentaient vingt ou trente dans le dénombrement de 1558. En i€M, on nouveau dénombrement porte à 10,000 âmes la population de ces bailliages.

Gaillard et de Ternier dans le giron de TEglise romaine. Celte résolution était une violation manifeste du traité de Nyon; elle effraya quelques membres du Conseil piémontais: ils furent d'avis qu'il fallait user de beaucoup de ménagements pour ne point offusquer les Bernois, < et que le mieux serait d'introduire insensiblement la religion dans les bailliages par le moyen de quelques prédicateurs savants , de bon exemple et de sainte vie*. »

L'entreprise contre les réformés savoisiens étant JSSi^. décidée, les missionnaires se partagèrent le terri- VîiuîXïrt toire: on envoya François de Sales dans le Chablais, * *"'"' et les villages de Gaillard et de Ternier furent catéchisés par deux capucins, le Père Chérubin et le h. pèr. Père Esprit de la Baume. L'œuvre se poursuivit durant quatre années, de 4594 à 1398, et nous devons offrir séparément l'histoire de ces deux missions.

Au printemps de Tannée 1S92 ', Chérubin et de la Baume commencèrent des prédications dans la paroisse d'Annemasse, qui était demeurée catholique; ils déployèrent une grande pompe dans leurs cérémonies, espérant amener par la curiosité les réformés des environs. Voici leur rapport préliminaire sur l'état des esprits dans ces localités : < Les gens ne sont pas tous enclins à la foi catholique; elle est fort affaiblie chez les uns , et complètement éteinte