De Baodry, Relation abrégée, tome I, page

2. Relation des missions en Savoie, par les capucins de Saint-Maurièe, page 8.

dans les autres ; mais ce malheur vient plutôt d'un obscurcissement d'esprit, que de la comiptioo du cœur. » En conséquence, le Père Chérubin mit beaucoup d'adresse dans ses entretiens. « Je m'accommode à leur humeur et disposition ; je ne les presse pas sur les points contestés; je leur fais considâ^r qu'ils étaient originairement catholiques, que leurs pères avaient vécu dans l'Eglise romaine, et qu'EUe leur avait annoncé les vérités de la foi, sur lesquelles ils étaient d'accord. Ces raisons produisent leur effet sur le petit peuple : il vient sans peine à la lumière véritable. »

Toutefois, le Père Chérubin jugea bientôt que la prédication pure et simple des dogmes catholiques n'avancerait pas les choses à son gré; il fallait mettre en œuvre le bon vouloir de Charles-Enunanpel , et faire agir l'élément militaire ^ Les paroisses du bailliage de Ternier, ravagées par la guerre, étaient pour la plupart privées de pasteurs , et le duc , on le comprend , ne s'était point pressé de les repourvoir. En conséquence, les réformés de Compesières, de Saint-Julien et de Viry se . rendaient sur le territoire genevois pour assister au service religieux. Le commandant du fort Sainle-Catherine reçut Tordre d'entraver ces faibles restes de la liberté chrétienne, réservée par le traité de Nyon. Il avertit les habitants des villages voisins, que, chaque dimanche, les

1. Registres de la Compagnie des pasteort de Genéye, 6 août 1594.

routes seraient occupées par des détachements de soldats, chargés d'emmener dans le fort les gens qui se rendraient au prêche. Les malheureux campagnards, connaissant par expérience les brutalités des soldats, ne voulurent point exposer leurs femmes et leurs enfants aux derniers outrages, et renoncèrent au culte public. La Vénérable Compagnie des Pasteurs de Genève, informée de ce fait, voulut venir au secours des réformés savoisiens, et le pasteur Osée André reçut le mandat de prêcher chaque dimanche dans les temples des paroisses de Ternier, où les ministres n'étaient pas revenus; il devait continuer cette mission jusqu'à ce que la violence lui fermât l'accès des terres savoyardes. La douce fermeté et le courage religieux de M. André lui facilitèrent cette tâche , et il put Taccomplir durant plusieurs mois, en dépit des menaces et des vexations que lui prodiguaient les agents de Charles-Emmanuel.

Le Père Chérubin, sérieusement appuyé par Tautorité militaire et parles subsides matériels, continua ses prédications jusqu'en 1596. Ses collègues affirmentdans leur manuscrit, qu'il convertit 8,000 personnes aux bailliages de Gaillard et de Ternier. Les recensements de 1558 et de 1694 rendent ces chiffres absurdes: les capucins du seizième siècle paraissent peu comprendre la valeur arithmétique des zéros; ils parlent dans le but d'éblouir les lecteurs des contrées lointaines, qui ne pouvaient connaître

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n;*' IV^lat réel de la vallée du Léman. Bien loio d'avoir ^^•'' ramené 8,000 personnes au giron de TEglise romaine, on voit, d'aj/rés la Chronique de Sainl-Maurire (page 25), que les conversions clair-semées oblonueH par les capucins satisfaisaient si peu leur ambition, qu'ils voulurent tenter quelques efforts roniro (lOntWe. Afin d'engager la lutte, ils firent adlolior, pendant la nuit du 2 septembre 1596, sur KvH piliors do noire ville, des placards contenant des lhi^s^>s louchant Tadoration de la croix ^ La Comluignio olmrgoa MM« de Bi^ze et Pmrotde répondre À tvlh^ pnn'tH'ation : ils composàreot une réplique tbius la foniH' de Tatt^iie^ el, après avoir brièveiiHHil i'xpi^ que le culte d^e$|Mrtt devait se rendre «u Ov^leor. el nallemeiU à iks ol^ malérieb, ils lertuiiviHHU ivir %v quatmin :

d'Ânoecy ^ Ces religieux, déguisés en marchands forains, se promenaient aux alentours de la ville, et remettaient aux passants des lettres à l'adresse des principaux citoyens. Quelques-uns communiquèrent ces épilres aux pasteurs; elles étaient fort insignifiantes, et contenaient l'invitation d'assister à des entretiens touchant la foi catholique. Cependant, d'autres missives portaient un caractère plus accentué^ et les détenteurs répugnaient à les montrer; mais le Conseil en exigea la remise, et trouxa des expressions et des offres bien voisines de la trahison. Ces procédés n'étaient pas chose nouvelle de la part des jésuites; aussi les magistrats se bornèrent-ils à recommander la prudence aux citoyens, et à veiller soigneusement « sur les surprises qui pourraient se brasser sous ombre de dévotion^. » Les capucins jetèrent les hauts cris à Touïe de c^tte supposition injurieuse : « Nous, écrivaient ils par l'entremise d'un fidèle ami : nous, capables de ce métier ! Nous, qui avons fait vœu solennel de pauvreté ! qui ne possédons ni or, ni argent, qui marchons toujours à pied, qui consumons nos jours en austérité et pénitence, qui n'aspirons à aucune dignité ecclésiastique, et qui ne voulons rien savoir de la faveur des princes ! » Les magistrats genevois ne tinrent aucun compte de ces protestations, et, par mesure de sécurité pu-