Registres du Conseil, aoât

a. Registres da Conseil, 15 octobre 1572.

la France fut tramée dans le Concile de Trente; elle doit s'étendre partout. J'ai des avis certains que TÂllemagne est menacée d'une semblable désolation, sans en excepter la Suisse, Je vais écrire aux Confédérés, pour leur faire sentir l'intérêt qu'ils ont de secourir Genève dans ie péril actuel. Il serait à propos que toutes les Puissances de la religion tinssent une assemblée, pour voir ce que les uns et les autres pourraient faire afin de conjurer le danger universel. »

Les Conseils n'avaient pas achevé leur délibération sur cette alarmante missive, qu'ils reçoivent l'avis que le duc de Savoie rassemble 18000 hommes aux environs de Chambéry et d'Annecy ; ces militaires sont travestis en paysans, ils envahiront Genève au premier jour. Aussitôt la ville est mise en état de siège; on procède au dénombrement des hommes capables de faire face à Tennemi : il s en trouve 1400. Les réfugiés sollicitent la faveur «de prendre part aux actions : » le Conseil les accueille avec une prudence qui semble extraordinaire; il les presse chacun en particulier, de questions multipliées « sur les lieux où ils apprirent le maniement d'armes. » Ces précautions se trouvent nécessaires, car des lettres d'amis dévoués mandent de Paris que, par les ordres du roi, plus de 200 hommes de guerre, feignant d'être fugitifs protestants, se cachent dans Genève. Ces traîtres, facilement découverts.

sont renvoyés à la frontière. Bientôt le duc de Savoie, « craignant que la ville ne succombe aux grandes entreprises qui se trament du côté de la France, ce qui serait très-fàcheux pour lui , > propose une alliance oflFensive et défensive. Les Conseils refusent avec politesse ce secours intéressé ^ Charles IX essaie à son tour d'endormir la vigilance des Genevois : il feint une véritable affection pour eux ; il les loue de donner asile à des proscrits; il sait que naguère la ville de Nimes ayant fait prisonniers les gens envoyés pour s'emparer des huguenots, les magistrats de Genève ont conseillé de laisser en liberté les soldats du roi; aussi le monarque français écrit-il aux Suisses pour leur recommander de prendre Genève sous leur protection.

Cet odieux procédé, parfaitement conforme aux habitudes de trahison familières à Charles IX, oblige les Genevois à redoubler de vigilance. Depuis plusieurs mois ils négocient une alliance avec les Suisses; de nouvelles démarches ont lieu, et Berne, Zurich, Soleure et Fribourg proposent d'envoyer une garnison collective à Genève. Cette nouvelle est le sujet d'une grande joie; mais Tallégresse est de courte durée : Soleure et Fribourg demandent que la messe soit rétablie dans nos murs, et que les aumôniers de leurs soldats aient le droit de la célébrer publiquement. Une pareille prétention navre les pas-

i. Registres da CoQseil, da 10 au 17 ft 90 noyembre 1572.

leurs et les citoyens les plus attachés à la Réforme ; ils sont d'avis que le principe doit passer avant tout ; il faut refuser Talliance plutôt que de revoir les cérémonies papistes dans Genève; d'ailleurs, les faits sont récents : « on connaît les trahisons qui se colportent par-dedans les soutanes. » Les magistrats leur répondent : « Mais, si cette alliance n'a pas lieu, où trouverons-nous du secours, des amis? Vous êtes responsables de la ruine de la ville; et quand le canon de France renversera nos murailles, et que la garnison de Charles IX nous introduira ses prêtres et ses messes, que deviendra la Réforme à Genève? De deux maux il faut accepter le moindre. » Les pasteurs répondent ainsi * : « Messieurs , vous n'agissez pas selon votre devoir, et vous vous élongez de la constance avec laquelle vous avez travaillé auparavant. N'allons pas à reculons. Dieu nous donne d'être honorés par tout le monde, parce que nous n'avons pas craint princes et rois, pour obéir à sa volonté et conserver le dépôt de la foi. Nous nous en sommes bien trouvés; mais si nous allons d'autre sorte, si no\is pactisons avec Tadversaire, Dieu nous dépouillera de la grâce et de l'honneur dont nous jouissons par toute l'Europe comme réformés. Puis, voyez. Messieurs, le peuple n'est pas encore tant débarrassé de l'habitude de la religion facile, qu'il ne puisse trouver commode de payer son salut