II

heureux, sans jamais s'effrayer de leur nombre; elle n'a pas laissé une seule souffrance sans Tadoucir. Nous ne pourrons jamais assez recoDDaitre ces grâces. Nous considérerons toujours TEglise de Genève comme notre bienfaitrice et notre mère, et de tous les temples réformés français s'élèveront, chaque dimanche, des paroles de bénédiction, en souvenir de votre admirable bienfaisance à notre égard. »

Après cette allocution, les ministres et les seigneurs français embrassèrent les pasteurs et les conseillers genevois. Un modeste banquet les réunit encore dans la soirée, et le lendemain le départ s'effectua. Un grand nombre de citoyens accompagnèrent les réfugiés jusqu'à la frontière française. Mais quelle différence avec les jours de l'arrivée ! Les protestants rentraient dans leur patrie, la joie au cœur ; l'espérance et les plans d'avenir occupaient seuls leurs pensées. Point de coupables projets; on ne les avait jamais entendus maudire leurs persécuteurs; ils ne connaissaient pas ces farouches rassemblements où l'émigré politique proclame la vengeance comme le plus saint des devoirs. Bannis de leur terre natale pour avoir voulu servir Dieu en esprit et en vérité, ils ne s'étaient distingués durant l'exil que par la qualité de vrais adorateurs; ils revenaient dans leur pays, ne demandant que la liberté de conscience, avec le droit d'élever leurs enfants selon le Seigneur, et d'ensevelir leurs parents

près de leurs temples. Les misères du passé, considérées par eux comme des dispensationsprovidentielles, ne s'étaient pas transformées en des sources de haine. Ils avaient souffert le martyre, et, comme tous les véritables martyrs chrétiens, le plus beau fleuron de leur couronne était d'avoir prié, à l'exemple de leur divin Maître, pour ceux qui les maltraitaient et les persécutaient.

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