Mémoires manuscrits de la famille Micheli

2. Mémoires de la famille Calaiidrini. Ces manuscrits sont entre les mains de M. Lonis Pictel-Calandrini.

supérieur attirait de nombreux élèyes; il leur donnait le goùl des choses religieuses, en leur faisant sentir les beautés des Saints Livres dans les langues originales, et, tout en aplanissant les difficultés du grec et du latin, il développait les dogmes contenus dans les passages expliqués. Les parents approuvaient hautement cette méthode, et la nobl^se lucquoise devenait insensiblement réformée. Pendant trois ou quatre ans, jusqu'en 1552, Tlnquisition ne prit aucune mesure contre cet enseignement biblique: les nouveaux convertis, ayant le pouvoir entre leurs mains, se protégeaient mutuellement. Les choses allèrent si loin, qu'une nouvelle traduction des Évangiles fut faite à Lyon par Massimo Theophilo de Florence, dédiée en 1551 au prince François Médicis, et librement colportée dans la Toscane ^ Mais cette om* bre de liberté religieuse devait être passagère : des plaintes officieuses et des dénonciations secrètes arrivèrent à Rome, et, en 1552, des violences particulières préludèrent à la persécution générale. Un étudiant, élève de Palearius, était précepteur des enfants de Julien Galandrini; il les avait instruits dans la doctrine évangélique, sous les yeux des parents déjà secrètement convertis par Martir . Ce jeune missionnaire fut saisi, chargé de chaînes et envoyé à Rome. On lui offrit la vie pour prix de son abjuration; il refusa sa grâce et périt sur le bûcher, con-

1. Un exemplaire en existe dans la collection de If. le professeur GaoUieor.

fessant jusqu'au dernier instant « Jésus seul Sauveur et Rédempteur des hommes. »

Cette victime ne suffisait pas. Le maître étant mort, ou voulut se saisir des élèves; Tordre fut transmis au Sénat de Lucques d'arrêter Scipion Calandrini, fils aine de Julien, et de le livrer à Tlnquisition. Le sénateur qui reçut ce triste mandat aimait tendrement Julien: au risque de sa vie, il garda vingt-quatre heures la sentence dans sa poche, et prévint la famille Calandriui du coup qui la menaçait. Le jeune homme fut mis immédiatement en sûreté et put s'échapper. Julien avait rendu de trèsgrands services au pape; sa famille comptait les plus hauts dignitaires romains parmi ses membres; mais, après une trahison semblable, les Calandrini proclamèrent ouvertement la foi réformée, ils abandonnèrent leurs biens territoriaux, et se retirèrent en France et à Genève * .

Les Michel! émigrèrenl à la même époque : dès longtemps, cette famille professait les opinions évangéliques. Le père du premier réfugié était gonfalonier de Lucques; il laissa, dans son testament, un témoignage de sa foi et de son courage chrétiens. Au lieu d'invoquer, selon Tusage, la Vierge et les

1. On se fait une idée très-imparfaite des sacrifices accomplis par les protestants italiens; la famille Calandrini seule abandonna trois palais et onze terres seigneuriales. Les Burlamachi et les Micheli abandonnèrent également des fortunes princiéres» ne conservant que les sommes engagées dans le commerce de la France et de la Hollande. — Lettre de Burlamachi à Spinoia, page 50.

Saints, il écrivit ces paroles : « Je remets mon âmé aux mains du Dieu tout-puissant, pour qu'elle soit rachetée par le précieux sang de Christ; je prie le Seigneur de me recevoir au nombre de ses élus, non à cause de mes mérites, mais par le pur don de sa grâce. » Si le notaire qui reçut ce dépôt l'avait communiqué aux délateurs de Tlnquisition, le chef de la famille Micheli aurait scellé de son sang sa courageuse confession de foi.

Une fois la persécution commencée, elle prit des proportions gigantesques. Rome voulut connaître toutes les villes infectées de Thérésie, et des légions d'inquisiteurs se répandirent jusque dans les bourgades les plus reculées ^ . De Reggio à Nice, les prisons regorgèrent de confesseurs du nom de Jésus- Christ. L'émigration fut générale. Naples perdit un grand nombre de ses citoyens les plus distingués. Galeas Carraccioli, neveu du pape Paul IV, dirigea ses compatriotes vers Genève; il paya son droit d'asile en notre ville par des largesses sans bornes; plusieurs de ses amis le suivirent, entre autres la famille Lombardi, dont les sentiments chrétiens se reflètent dans le testament de son chef'. Brescia, qui a nourri, dès les anciens jours, un esprit d'indépendance contre toutes les tyrannies, vit s'éloigner de ses murs les plus généreux de ses enfants.

1. Pièces jastificatives : Cas d*bérésie dans les États sardes.