Non autoritativè^ sed impetrativè

8. Scandalis et erroribus obyiare volenles ad prxiatos scripsimus, ut Chiisti fldelibus déclarent ipsam plenam indulgentiam pro animabus existentibus in purgatorio per modum suffragii per nos fuisse concessam, non ut per indulgentiam pra^dictam Christi fidèles ipsi à piis operibus revocarenlur, sed ut illa m modum suffragii animarum saluti prodesset. Sixti IV Declaratio. Vid. Eus. Amort, de Origine, progressa^ valore ac fructu indulgentiarum. Aiigust. Vindob, 1735, i. Il, p. 292.

indulgences pléniires, dans une incertitude qui ne pouvait qu'augmenter son erreur.

Ce fut dans la première moitié du onzième siècle que cet abus s'introduisit pour la première fois. Il s'agissait à Marseille de la dédicace de l'église de S -Victor : Benoit IX décida, en faveur de cette église, que quiconque la visiterait pourrait librement, absom des souillures de tous ses crimes , s'en retourner chez lui avec joie, moyennant qu'il confessât aux. prêtres les péchés qu'il avait commis^ et se corrigeât quant au restée En 1065, consacrant une église au Mont-Gassin, Alexandre II promit, tant à ceux qui y assistaient qu'à ceux qui y accourraient pendant huit jours, Yabsolutioti de leurs péchés*; et, en 1070, lors de la consécration d'une église à Lucques, le même pontife accorda que chaque année on célébrerait, pendant huit jours, la mémoire de la dédicace en accordant une indulgence de pénitence '.

1. Omnium criminum sqnaloribus absolutus libéré ad propria letns redeatr eo sclUcet tenore, ai transacta peccata sacerdolibus oonfiteatur, et de reliqao emendetur. In Mabillon act. SS. ord, Bened, êmc. V. prsf. n» 109.

2. Tam iis, quos tune présentes esse contigerat, quam omnibus, qui per octo continues dies ob deyotionem tants solemnitatis ibidem accurrere possent, confessorum peccatonim absolutione concessâ. Chron. Casin. III, c. 31 , in Muratorii remm ItaU scripU, IV, 449.

3. Concessit, ut octo dierum spatio dedicaUonis memoria perageretur annis singulis concessâ indulgentiâ pœnitenUœ (ex. cod. Vatic, dans le Propylceum ad acta SS. Maji 1, 132. n*^ 8.)

Dans son MantAel de Vhistoire de* dogme» (trad. fir., Paris, 1848, t. II, p. 374), le professeur Klee dit qu'il y ayait a aussi des indulgences accordées à l'occasion des dédicaces d'églises à ceux qui Tenaient leur donner de l'éclat par leur présence, » et il ajoute : « On les récompensait ainsi de la piété qui leur faisait entreprendre 9 de pénibles Toyages ayant pour but la gloire de Dieu, en même 9 temps qu'on leur donnait une marque plus sensible de la bonté » maternelle de l'Eglise, qui remet tous les iours les péchés dans la » maison de Dieu, où elle dispense aux fidèles la grâce des sacre- » ments. » — Or, il est de notoriété pubUque à Genève, et les journaux catholiques l'ont aflûrmé,que S. M. la reine ChrisUne d'Espagne, ainsi que Leurs Altesses le duc et la duchesse de Montpensier ont, le 4 octobre 1857, assisté à la dédicace préliminaire de l'église nonvellement construite en cette ville sous le Yocable de Notre-Dame de rimmaculée ConcepUon. On peut se demander, en conséquence, le but pour lequel ces augustes personnages sont venus de si loin assister é cette consécration. Etait-ce uniquement pour y donner de l'éclat par leur présence dans une république? était-ce pour gagner les indulgences attachées à ce genre de cérémonies? ou bien était-ce par intérêt pour la cité de Calvin, que des troupes espagnoles tâchaient déjà d'escalader en 1602, et qu'il serait si précieux de pouvoir ramener tout entière au giron de TEglise? L'avenir le dira; nous ne nous chargeons point de répondre.

Quelle était donc réellement la valeur des indulgences? D'une part, il y avait le atUant qu'il est en nous et par no$ prières nous recommandons au Seigneur de Jean VIII, il y avait le mode de suffrage ou de sollicitation d'Alexandre de Haies; et à cela rien d'étonnant; car, comme l'a dit Maldonat, a l'on » ne peut pas, et l'on ne pouvait pas savoir de combien une » àme est redevable à la justice de Dieu, ni ce qu'il faut » pour la délivrera » Et d'autre part, Benoit IX promettait V absolution des souillures de tous les crimes; Grégoire promettait aussi aux adhérents de Rodolphe, duc de Souabe, qu'il avait fait élire roi de Germanie, Vabsolution de tout leurs péchés^. Il était bien difficile que ceux qui accordaient* ou tout au moins ceux qui obtenaient les indulgences, n'hésitassent pas sur la valeur de ce don.

Mais il y a plus : d'une part, l'indulgence plénière paraissait promettre l'absolution de tous les péchés, on vient de le voir; et d'autre part, s'il est possible d'en obtenir plusieurs dans la même journée, chacune, bien évidemment, ne procurera plus cette complète absolution. Or (cela est affirmé par le commentateur de Thomas d'Aquin^, lequel s'appuie sur un décret récent de la Congrégation des indulgences), <( rien n'empêche qu'on ne gagne plusieurs indulgences plé- M nières dans le même jour, quoique la communion ait été » prescrite pour chacune d'elles, pourvu que l'on remplisse )) loules les autres conditions prescrites pour chaque indul- » gence'*. » Ainsi, l'indulgence plénière, dans ce système, ne peut plus procurer l'absolution que d'un seul péché; car si elle donnait l'absolulion de tous, à quoi bon en chercher plusieurs dans la même journée? Et c'était, au fond, le système restreignant la durée des indulgences, qui devait finir par l'emporter. Nous avons parlé, par exemple, de celles qui

1. Maldooat, de Pœnitetit, quapst. VI; de Indulg, t. II, p. 349.

2. Ut autem Rodulpbus regnum Tcutonicorum regat et defendat, queiu Teulouici elegerunt sibi iu Rogem, ad veslram fidelitalem ; ex parle veslrâ dono, largior et conccdo omnibus sibi Ûdeliter adhaprentibus absolutionem omnium peccatomm : vestramque benedictionem in hàc vilâ et in futurâ, vestrâ frctus Ûduciâ, largior. Mansi, ConcU. t. XX, p. 534.

3. Celui-ci déjà déclare que, si rindnigencc est pcrpélnclle dans une église, comme dans l'église de St. -Pierre où elle est de quarante jours, alors on la gagne autant de fois qu'on y va. Thom. Aquin m Summ. Suppl. P. III, quaBSt. 25, art. 2 ad Guem.

4. Décret de la Congrégation des indulgences, du 10 mai 1841. Voir Thomas d'Aquin, L c. note de l'abbé Drioux, trad. fr., t. VIII, p. 146.

s'accordaient aux dédicaces d'églises. Le quatrième Concile de Latran, tenu en 4245, posa la règle suivante: «Comme » les indulgences superflues que quelques prélats accordent » sans choix, font mépriser les clefs de TEglise, et énervent ïi la satisfaction de la pénitence, nous ordonnons qu'à la dé- » dicace d'une église, l'indulgence ne soit pas de plus d'une » année, que la cérémonie se fasse ou par un seul évéque » ou par plusieurs, et que l'indulgence ne soit que de qua- » rante joursS tant pour l'anniversaire de la dédicace que n pour toutes les autres causes, puisque le pape même, en )) ces occasions, n'en accorde pas davantage^. )>

Et il en fut de même pour la célébration du jubilé. Boniface VIII avait institué cette solennité, l'an 4300, en voulant qu'on la célébrât tous les cent ans; et, pour le dire en passant, il l'avait instituée avec une gradation de promesses presque risible*, accordant à tous ceux qui se repentiraient et se confesseraient sincèrement, non-seulement un complet pardon de tous leurs péchés, mais encore un plus large, ou même le plm complet possible, statuant que ceux qui voudraient participer à ces indulgences, s'ils étaient Romains, fréquenteraient au moins une fois par jour, et trente jours durant, les églises de S*-Pierre et S'-Paul ; s'ils étaient étrangers ou forains, les fréquenteraient pendant quinze jours de la même manière ; et ajoutant que chacun mériterait d'au-

1. « Quand il y a indalgence partielle, on ne doit pas se figurer » que celui qui obtient une indulgence de quarante jours ou d*un an » obtient la remise de quarante jours ou d*un an du purgatoire ; » cette détermination ne se rapporte qu'à la peine qni était autre- » fois déterminée par les anciens canons, de sorte qu'on obtient la tt libération d'une pénitence de quarante jours ou d'un an qu'on » aurait dû faire Quelle est la peine qui doit correspondre à cette » pénitence dans le purgatoire? Dieu seul le sait. » (L'abbé Drioux, ibid^ note 2.) Et alors il faut convenir que les fidèles auxquels l'Église distribue des indulgences, une fois qu'ils les ont obtenues, sont singulièrement avancés dans la voie du salut ! Dieu ietU le sait,